不是所有人都能得到凯希·韦洛夫人的亲自接待，否则地上城堡早就要变成旅行者的新景点了。汤义是作为伊甸的发现者而提出申请，希望向韦洛夫人请教一些有关于非人类改造行星上生态系统的问题。

    这样的命题，听起来更像是生物学家的事情，原本是不该归凯希·韦洛一个星系社会学家管的，不过由于和非地球物种沾边儿，所以向这位有名的学者请教倒也没什么不可。

    汤义和东方建国简单地参观了一圈地上城堡的内部结构，由于低等文明保护法的原因通往地下地居者联合国总部的部分也不能给外人介绍，小助理便带着她们来到会客厅。

    会客厅里那位著名的凯希·韦洛夫人已经在等候了。他看上去很年轻，这副身体的生理年龄绝不可能超过三十岁，然而表面的年轻在共和国是永远无法与缺乏经验挂钩的。对于职业男性而言，常常是越重视事业者，就越重视身体的素质，重生频率也就越高，这是为了保持自己所使用的身体能够时刻具备美貌与活力，应对可能出现的任何情况。相比之下女人就比较随意了，大多数没有必要时刻维持形象的、散漫的普通人，都是用到一副身体病死或者老死了才换下一副。这种对待身体的性别差异就如同古代的女人和男人对待衣服的差异，那些光鲜亮丽的男孩儿们每年都会更新服饰紧跟潮流，而姑娘们则大多一件外套能穿个十年八年，实在磨损得不行了才会费心思更换。

    而这位凯希·韦洛夫人很明显是个紧跟潮流的人。汤义从他那双很符合近五十年基因设计风尚的紫罗兰色眼睛和茶色的卷发就能看出，他虽然长期处于缺乏人类的环境中，却依旧是一个非常注重自己相貌的人。

    说起来这也没什么可惊讶的，毕竟，“爱美之心，人皆有之”。并且人们虽然总是管凯希·韦洛叫“夫人”，但那却只是一种尊称，韦洛夫人目前还处于单身状态。汤义有些不太厚道地猜测到，或许在共和国的公共休假日期间，这位韦洛夫人也会把他那茶色的长发编个好看的造型，乘飞船偷偷离开亚特兰蒂斯找个帅姐儿约会呢。

    对汤义的社交能力有充分的认识之后，一切见面寒暄之词都交给东方建国来对付。而凯希·韦洛也不是什么看中繁文缛节之人，简单的自我介绍和问候之后便逐渐进入正题。

    小助理端上来三杯亚特兰蒂斯地下热泉水所泡制的“茗岛”铁观音，汤义和东方建国都礼貌地接过并表示感谢。这种由人类代替家政机器人送上饮料招待客人的礼节，已经是表达了对客人的最大尊重。

    一时间会客厅茶香弥漫。汤义喝了一口铁观音，并没尝出这亚特兰蒂斯的热泉水与人工加热的水有什么不同，不过这茶叶的质量真是着实不错。

    “嗯，汤君，”凯希·韦洛放下茶杯，温和地笑着对她们问道，“我想，伊甸的生态系统并不是你真正来找我的目的吧？”

    “当然。”汤义有些局促地回答道，“事实上，我来求助于您，是希望您能支持取消对于伊甸的拍卖以及其他任何的开发活动。”

    “哦，这是为什么？”凯希·韦洛有些惊讶地问，“我也对这颗美好的行星的拍卖略有关注，希尔·蒙特君要出两万亿购买它，并且有一份相当讨人喜欢的计划。”

    “是……是这样。”汤义不知该怎么说好，希尔·蒙特很关注对地居者文明的援助，她和凯希·韦洛会有交往是汤义意料之中的。因此，说服这位韦洛夫人相信，那位一向慷慨善良的蒙特君会罔顾另一个智慧生命的安危执意开发一颗行星，实在是很有难度的事儿。“但我觉得蒙特君并没有完全理解伊甸的情况。事实上也是我的判断失误，无论如何请您务必仔细地考虑一下我所要说的这种可能性——”

    “慢些说，汤君，”凯希·韦洛像是安抚语无伦次的学生一般安慰汤义道，“我必然会把任何可能性都考虑在内。”

    他这样类似于哄小孩儿的语气让汤义感到微微羞赧，是她太过着急了。而凯希·韦洛用这种方式说话，不会是常常和使用人类语言不熟练的地居者交流而形成的习惯吧？那倒也挺有意思。

    “坦白地说，我觉得希尔·蒙特君对于事情的严肃性没有合理的认识。”汤义组织了一下语言之后说道，“通过我的实地观察和实验，我认为伊甸的表面的优势动物——伊甸囊胎生动物，具有智能基本相当于人类个体的集体智慧。”

    说完这句话之后，汤义看了看凯希·韦洛的神情。他看上去有些惊讶，却又并没有到她想象中星系社会学家听说另一个非人类智慧种族时震惊的地步，而是依旧带着那种十分温柔的职业男性的微笑，却又和刚才有些细微的不同了。

    东方建国条件反射般地抓住汤义的手，而汤义却对此有些莫名其妙。但是东方建国这样的反应，只能说明她意识到事情的发展方向不对，汤义心里也是咯噔一下。

    “对不起，汤君，”凯希·韦洛微笑着问道，“这番话你曾对蒙特君说过么？”

    汤义有些迟疑，但还是承认道：“说过——不过她似乎并不太相信。”

    “那么您的证明，是否也都给蒙特君看过？”凯希·韦洛接着问道。

    汤义点了点头表示肯定，然而又解释道：“但我觉得蒙特君并没把我说的当回事儿。”

    直接说希尔·蒙特在这件事儿上就是要和她对着干是不明智的，她只能用“没当回事儿”来掩盖希尔·蒙特明知故犯的行为。毕竟，比起负债累累的汤义，希尔·蒙特的人品听上去仿佛更可靠一点儿。

    可是听了她这样说，凯希·韦洛夫人却轻声笑道：“我想你是错怪她了，汤君。蒙特君专门组织了一支科研团队来研究你提供给她的有关于那种囊胎生动物行为的资料，并且以后还要在这种具有类社会昆虫特点的群居生物上投入更多的科研资源，希望那种动物的交流方式能够对神经元计算机的进一步优化提供更多启迪。从某种意义上讲，你也是在这项研究上做出了卓越的贡献。”

    “不，她——蒙特君，她的确认真对待了囊胎生动物，毕竟这个物种才是伊甸真正的主人。”汤义不由得调高了音量，试图用这“不证自明的真理”让他明白“超软糖”具有伊甸的所有权，而这种所有权是人类不该剥夺的，“然而她认为囊胎生动物是具有类社会性昆虫结构的群体，事实上却不是，他是一个独立的智慧生命个体！”