殿外雨潺潺，外头的雨声衬得殿内越发寂静。

    忽然，我听得身后有窸窣轻响。我屏着呼吸，浑身上下像是一张紧绷着的弦，身上撕裂的疼痛一阵一阵袭来，像是火烧一般。

    刘崇明忽然翻身过来。他指尖触碰到我后背的那一刻，昨夜痛苦而绝望的记忆铺天盖地地朝我涌来，我不由浑身一颤。

    “别怕……”他从背后缓缓将我搂入怀中，下颌抵着我的颈窝，嗓音沙哑：“雪阳，朕今后一定好好待你……”

    我背对着他，望着帷幔上的褶皱出神，置若罔闻。

    他话说一半忽然打住，“你身子怎么这么凉？”说着，他拢了拢我鬓角被冷汗沾湿的发丝，又搂紧了我几分。

    他那句话戳中了我的痛处，我顿时只觉得心中泛酸。如今这般不堪究竟是拜谁所赐，难道他还不明白？为何还要装模作样问我怎么了？

    先将你折磨得遍体鳞伤，然后尽兴之后，再怜悯似地回过头来给你在伤口上洒些药，让你既畏他惧他，还得对他感恩戴德。这难道不是他惯用的手段么？

    “别碰我！”我对他厌恶至极，强忍着身上的酸痛，欲从他怀中挣开。可他仍僵僵地抱着，不肯撒手。他深吸了一口气，喃喃道：“雪阳，朕……对不住你，是朕错了。再给朕一个机会，我们重新来过，好么？”他“朕”字过后，停顿了许久，才极其生涩地将“对不住”这几个字说出口。他是那种不可一世、高高在上惯了的人，考虑事情从来只顾自己，何曾会顾及别人的死活？又怎么会觉得自己对不住谁呢？

    “重新来过？”我转过头去，空空地望着他的眼睛，正色道：“从哪来过？是从你将我押入慎庭灌我鸩酒开始？还是从你杀我父亲灭我宗族开始？难不成你觉得现在生米煮成了熟饭，我就只能不计前嫌、任你糟践了么？”

    他方才欣喜的眸子倏地暗沉了下去，脸色惨白，连忙摇头，“你怎么会这样想，朕是真心……。”他望着我，眼中尽是疲惫，事已至此，有些话他终究也说不出口了。

    我强迫自己平静下来，一字一顿，“刘崇明，你听着，我恨你，我这一辈子都不想再见到你。”我深吸了一口气，“你走。”

    他怔了怔，咳嗽了一声，平静地起身。殿外的宫人闻声赶来，替他更衣正冠。

    “你好好歇息。”说罢，他弯下腰替我掖了掖被角，我偏过头去，不去看他，“你还不走？”。

    他默不作声，却仍迟迟未走。

    “你走！我不要再见到你！”我颤抖着身子，冲着他歇斯底里地喊道。

    “好……”他紧皱着眉，疲乏地应了一声。

    我望着他转身离去，他的脊背还是一如既往挺得笔直，只是那身玄色掐丝云龙常服之下，双肩颓唐地塌着。

    我闭着双眼，头脑中一片空白，可眼泪止不住的决堤。哭着哭着，倦意袭来。

    我不知昏睡了多久，醒来的时候，夜色已深，是桃枝轻轻将我唤醒的，“娘娘，娘娘。”

    我最初以为刘崇明又回来了，吓了一跳，“啊”地一声叫了出来。桃枝见惊扰到我了，连忙跪下请罪。我偏头望去，小喜也在。这不关她们的事，我让她们起身。

    “娘娘实在乏困，也还是得先更了衣，进些食后再接着睡，您若再这样下去，寒气怕是要侵着您玉体了。”桃枝试探着道。

    我颔了颔首。

    桃枝和小喜小心将我扶起身，我从上到下连肉到骨头，没有一处是不酸痛的。锦被顺着我的肌肤滑下，我还没反应过来，倒是小喜没忍住，倒吸了一口气，脸刷地一下通红了。

    我顺着她的视线低头望去，目光停在我上身的肌肤上，那一大片青紫色淤青触目惊心。

    昨夜的耻辱又漫了回来，我只觉得胸闷着闷着，气息十分不畅。

    桃枝是刘崇明跟前的女官，从前在清霜殿中照料过我。小喜岁数小，而她不然，已在宫中待了多年，年纪约莫有四十来岁，和我娘亲一样的年岁。她瞧上一眼便也大概知道是怎么回事了。再说，那夜从秋雁山回宫的时候，那么多双眼睛都见着了，宫里头都是人精，嘴上不说，不代表心里头不明白。

    我一想到这些，越发觉得胸口发酸。

    她许是见我有些难受，斟酌着措辞，安抚道：“皇上年轻气盛，您难免要多忍耐些。”她虽是这样说着，眼角扫了一眼我身上的痕印，不由有些怜悯地轻叹了一声。

    我原本还能强忍着的，可这一声忽然而来带着怜悯与疼惜的叹气，却让我最后一丝坚强轰然崩塌，我以为没有人会心疼我了。我再也忍不住，我一把环住桃枝的背，把头搭在她肩膀上，放声痛哭起来。

    所有的恐慌、痛苦、羞辱、委屈就如一场迅猛的洪水，在我心里肆意地泛滥着，最终从我的眼中夺眶而出。

    看着桃枝，我想起了我的娘亲。

    小时候有一次，我跟着堂兄混出侯府玩被我爹抓了个正着，之前他已抓过我好几回，早已告诫过我下不为例。可我淘气，没过三天，我又被他抓住了。爹爹素来舍不得打我，可那回他气坏了，二话不说把我拎到书房，用藤条狠狠地将我抽了一顿。

    我记得那次我挨完打，我缩在娘亲怀中哭了好几个时辰。娘亲一边低声安慰我，一边轻轻拍打着我的背，所有的恐慌与不安仿佛就此隔在娘亲的臂弯之外。

    我如今闭上眼，仿佛还能嗅到娘亲身上那股令人心安的熏香味。

    我好想娘亲，好想她。可我又怕见到她，她怕她一旦知道我受的这些委屈，会比我更加难过。我宁愿自己忍着，也怕她为我难受。

    后来刘崇明来过冬霁殿几次，只是我每次一见他，便瞪着他大声喊叫，让他出去，久而久之，我便没见过他了。一次，我无意听到两个黄门在殿外窃窃私语，他们说辰妃娘娘如今这样待陛下，想必是疯了。

    疯了，我想我离疯也不远了。

    再后来，我发现冬霁殿外围满了禁军，我想我是被软禁了。可桃枝与我说，刘崇明领兵上了战场，和西越开战，这些禁军是他派来守卫我的，我虽然出不去，可旁人也进不来。

    西越也不是北汉的对手，在落雁山连着输了三役，损失惨重。之后便缩在落雁山以西，再也不敢越关半步。南楚的疆域全被北汉吞并之后，不知刘崇明使了什么法子，还是他从前就与南楚的大臣权贵私交颇深，他们竟然没有一丝抵抗，全都心甘情愿地归附、高呼万岁。他随遣军驻守南楚各地，同时又派兵从北汉运了百石粮食过来，在南楚搭棚分粮给百姓，缓解了南楚各地连月的饥荒，借以收买人心。

    他并没有急着处决霍时徽，反而摆出一副仁君的架势，当着南楚臣民的面，宣旨封霍时徽为候，封号违命。他这样做，对于霍时徽而言，比杀了他更让他难受。