吴阁老府。

    吴三奶奶烦闷之极。她要的冰镇西瓜，小丫头刚刚送过来，她又不想吃了。三爷都快十天没有登她的门了，只让小厮传话来，说是要在书房闭门读书。

    读书是好事，吴三奶奶也愿意自己的男人上进，可问题是她与丈夫成亲已有三年多，她的肚子依然没有动静，几个月前，丈夫纳了一个姨娘，吴三奶奶一万个不愿意，可是却什么都不能说，谁叫她自个儿的肚子不争气呢。

    吴三奶奶隔着漫垂的珠帘，看着外面浓绿的树木、红红的鲜花，听着热闹的蝉声，想起丫头罗兰说前两日见三爷到高姨娘那儿去了，气哼哼地说：“也不知使的什么狐媚法子，哄得三爷净往她那儿跑！”

    身后轻轻地打着扇儿的罗兰说道：“奶奶，我听说是那姓高的小贱人从外面买了什么凉皮，三爷很爱吃，所以那天就去她那儿了。”

    “凉皮？是什么东西？”

    “这个奴婢也不知道，只听说是前一阵儿街上来的一个小摊，说是陇西特产。”罗兰一边给吴三奶奶打扇，一边悄声问道：“要不，咱们也去买点儿回来？”

    吴三奶奶眼珠转了转，说道：“买回来的有什么稀奇！再说了，外面小摊上的东西，肯定不干净，万一再把爷的肚子吃坏了。”

    “那——奶奶怎么想？”

    “去把成良给我找来，拿五十两银子，叫他去把做凉皮的方子给买回来，咱们叫小厨房自个儿做。”

    小丫头脆声答应了，恭维道：“哎呀，还是奶奶想得周到。这样的话，三爷想吃就有，又便宜又干净。”

    吴三奶奶笑了笑，不仅为自己的机智感到自得。

    李叶正在自己家麦子地里查看。

    春末夏初时分，父亲一直用李叶的方法，给麦地浇发酵过的河水和洗菜水，麦子长得比别人家的都高壮，麦穗也大。

    再过几天就要收麦子了，李叶正在选那些长得最好、最大的麦穗，好留下来做种子。李老实也帮着选。

    李老实现如今对自己这个大女儿很是服气，她能卖凉皮赚钱，还会给麦子浇特殊的水，现在女儿要选麦子种，他自然地就按女儿说的做了，不由自主地把她当做了主心骨。

    李叶心情很好。前几日，跟着高标一起，谈妥了店面的事，二舅家的二才，还有大舅家的三林都说愿意来小店当伙计。李叶当时很犹豫，表示自己的店小，用不了这么多人。结果两人表示，前半年算是学徒，不要工钱，只管饭就行。别的店也是如此。

    李叶知道他们是想学手艺，不过她还是很痛快地答应了。这样她既可以多做些凉皮、豆芽，又可以把自己解放出来做别的事。

    李叶抱着一捆选好的麦子走到了田梗上，刚放下擦了一把汗，就见哥哥急急忙忙地跑了过来。

    哥哥不是在县上卖凉皮吗，怎么跑回来了？出什么事了吗？

    “哥，怎么了？”

    李善地几乎是跌跌撞撞地跑到了地头，用手撑着膝盖，喘了好几口粗气，才说道：“不，不，不好了！吴府派人来，说要买我们的凉皮方子！”

    “吴府？哪个吴府？”李叶觉得吴清荣应该不会做这种事儿，虽然他是有些神经不正常，可还算是个说话算话的人。

    现如今李叶就靠卖凉皮挣钱，要是方子被别人买走，再开一两家大店卖凉皮的话，她可就不好赚钱了，那半年一百两银子的赌也就铁定赢不了了。

    “还能是哪个吴府!咱们县上就只有一个吴府。”李善地是又气又怕。好容易卖凉皮能赚点儿钱，这个吴三爷怎么就这么跟自己家过不去呢？

    “哥，你别着急，先坐下歇一歇，喝口水，再慢慢说。”李叶拿起瓦罐上扣着的粗碗，倒了一碗水，递给了李善地。

    李善地接过碗来喝了一口水，缓了缓，才说道：“是一个四十来岁的管家模样的人来说的，说是给三十两银子，叫我们把凉皮方子卖给他。”

    “三十两银子？”李叶转了转眼珠，“你告诉他，至少一百五十两银子，这凉皮店可是我们活命的本钱。”

    “小叶，真要卖啊？”李善地有些惊讶。

    “卖啊，为啥不卖？吴家要是不想让我们做生意，有的是法子，我们不可能斗过他的，不如争取多卖点钱。”

    李善地丧气地低下了头，嗯了一声。他知道妹妹说的对，可是他原本以为靠着卖凉皮，日子会越过越好，这样一来，没准家里又要开始穷了。

    却说成良回了府，去给吴三奶奶报告，想着多报一些，报个二百两，又怕被三奶奶骂不会办事，最后说了个一百五十两。

    “三奶奶，您不知道，那个姓李的男的本来是不答应的，后来小的跟他说了半天，又是吓又是哄的，他才松口说回去商量商量，商量回来后，说最少要一百五十两银子，说这是他们活命的本钱，再少了，他宁愿去死，也不说出凉皮方子。”

    吴三奶奶听了，有些不耐烦，将手中的茶杯顿了一下，说了句：“真是的，穷山恶水的，净出这些刁民！”

    成良站在下面，垂着手，脸上挂着笑，附和道：“可不是，奶奶给他五十两已是格外开恩了，他还不知足。”顿了一下，又说，“只是，小的说句靠前的话，这些刁民要是闹起来，他的贱命不值几个钱，却会白白累得奶奶您的声誉受损。”

    吴三奶奶揉了揉眉心，其实一百五十两对她来说不算什么，她只是有些烦这些人不知足，狮子大开口。想着不卖吧，又想抓.住三爷的心。

    她挥了挥手，“罗兰，给他支一百五十两银子。只当打发要饭的了。”

    第二日，因为约好了谈凉皮方子的价钱，所以李叶也去了店里。

    到了巳时时分，良才带着两个家丁来了。趾高气昂地，说主人说了，自家买方子只是为了家中有人喜欢吃凉皮，府中自己做方便，不会影响李叶家的生意，所以最多出一百两银子，如果李家不同意的话，他就要叫人砸店了。

    一百两银子！正好是吴清荣和李叶打赌的数目，李叶有些怀疑吴清荣是不是脑壳坏了。

    她假意争取了一下，见争取不了再多银子，就很遗憾地表示，自己只能接受这个价格了，但是一定要是现银。一手交钱，一手交方子。

    最后，以双方都满意的一百两银子成交。李叶去店对门请了高标的朋友，茶叶店掌柜做中人，写好了契约，还特意请了银铺的伙计来，当场验了银子，确定是足丝纹银后，这才收了银子，交了方子。

    赚到了一百两银子，凉皮店又可以继续开，李叶觉得自己真是运气爆棚。想起吴清荣吴三爷来，不禁觉的他是个好人，不过就是爱逗人玩儿。

    虽然觉得吴清荣是好人，但是她还是让李善地去请高标来，要消了她与吴清荣的赌约，当时可是立了约的，高标就是中人。