李善地听了这话，本是不好意思要的，可是自己家中这个状况，只好厚着脸皮接了过来，一边说着感谢的话，一边又保证，只要收了麦子，立马就还钱。

    等高小四走后，李善地高兴地拿着钱去给父亲看。心中早把高标当做大慈大悲的菩萨一样供起来了。

    李叶也有些惊疑，没想到高标还真是个好人，前面在县里遇到，为他们兄妹说话，又介绍他们卖柳叶，已经是很不错了，没想到他还叫人送钱来，这不光是仁至义尽了，简直称得上是大善人了。

    李叶觉得，他大概就像《水浒传》中的宋公明一样，简直就是及时雨。

    李善地将这事前后过程与父母说了后，李家人全都诚惶诚恐、感激涕零的。

    接下来几天，李家人全家出动，每天早上四更天就去采柳叶，采满四筐后，由李善地和李叶拿扁担挑了，送到县上茶店去。一共送了三天，十二筐，赚了三十六个钱。

    加上高标借给的一百个钱，一共有一百三十六个钱。买了二斤小米，五十斤带壳的高粱米，还买了几斤盐，最后剩了三十个钱。李叶本想买一点菜油的，她已经很久都没见过油星了。可是她到油坊问了问，一斤花生油要十五文，一斤豆油也要十文，看了看囊中羞涩的三十文钱，她决定还是留下，应急用。

    李叶与哥哥用扁担挑着，将粮食带了回去，心中总算是有了个底。以后天越来越暖和，榆钱马上也能吃了，地里的野菜也会越来越多，每天掺和点高粱面，也够吃一个来月了。

    离收麦子大约还有三个月，她再想法子挣钱就是了，总算是解了眼前的燃眉之急，不用被饿死了。

    有了吃的，家中终于恢复了和乐的气氛，弟弟妹妹每天打打闹闹，父亲和哥哥去田里忙活，李叶帮母亲操持家务之余，也会去地里干活。

    第一次看到地里的麦苗时，李叶一下子又失望了。那麦子苗稀稀疏疏的，又黄又矮，虽然刚刚返青没多久，可也能想象得到，以后这麦子会长成啥样儿。估计一苗地打二三百斤就要谢天谢地了。

    这样的话，欠的账什么时候才能还上啊！

    李叶一边拿着锄头锄地，一边观察，这麦子种子肯定是不好的，不过，现在再改良也来不及了，而地则呈浅浅的白色，有些轻微板结，明显是土壤碱性太大了。

    李叶迅速在脑中搜索碱性土壤的改良方法。

    用0.1—0.2%磷酸二氢钾，0.1%磷酸放入水中浇灌。

    可是到哪儿去找这些东西啊？所以这个方案是绝对不可能的。

    李叶又想用平常用的东西改良，可以用100倍米醋水浇地，也可以用1—2%蔗糖水浇地。可是米醋和蔗糖都得拿钱买，她那里买得起！

    那就只能用淘米水了。可是李叶悲摧地发现，连淘米水都没有啊！

    记得鱼缸里的水也是可以的，李叶就每天早上去村外的河边挑些河水来，加上每天洗野菜的水，放到一个旧水缸中发酵。

    她还让母亲不要把灶火里烧的草木灰倒进后院的猪圈里。（以前李家景况好的时候也是喂过猪的）草木灰可是碱性的。

    家里人不明白李叶做这些干什么，李叶解释说用这种水浇地可以增收，还说是从书上看的。

    李叶与李杏住的屋子就是爷爷当年的书房，屋里有不少书，李叶一有时间就会看，并且她遇到许多不认识的字，就去问哥哥或父亲，他们也都知道李叶最近爱看书。

    李善地虽说有些疑惑，不过爷爷的书他也没有都看过，所以也就估且信李叶了。并且自从大妹妹卖柳叶赚到钱后，他就从心底里觉得大妹妹办事可靠，所以他也帮着李叶做。

    父亲当年跟着爷爷念书，却是考到三十多岁，连个童生都没考中。后来放弃科举，务农也是半路出家，务得不怎么样。

    李善地倒是挺聪慧，可惜后来爷爷生病离世，家境败落，就再也没有读了。

    李叶还想着，等将来有钱了，给哥哥和弟弟请个先生，让他们在家专心读书，考个功名，不求能做官，只求能减免赋税就行了。

    这当然是后话了，却说现在，李叶每隔个十来天，缸中的水发酵得差不多时，就与哥哥一起到河里挑些清水，掺上这些酸水浇地。

    眼看前面只要浇过这些水的地方，麦子都长得比别的地方好，李老实也高兴起来了，把已经空了的粮食瓮也腾出了两个，用来发酸水。

    转眼间，一个月过去了。

    前两天下了一场透雨。今日，天气晴和，李家一家人，除了奶奶以外，全部出动，到村北半山坡的地里载红薯。

    红薯秧是两个舅舅家给的，他们两家家境稍微好些，留了些去年的红薯，育了秧，今年天年好，秧子长得也茂盛，富余了不少，就送给了李叶家。

    一共四亩地，二天就栽完了。栽红薯的时候，李叶无意中发现，山坡上竟然有蝎子！

    小弟弟调皮，栽两下就不想栽了，就跑到小山坡上玩了。大人们觉得他还小，也不去管他。

    下午的时候，他在山坡上翻石头，找藏在下面的小虫子玩，结果跑出来一只蝎子，吓得他大喊着跑了回来。

    李叶惊问：“这山上还有蝎子啊？”

    “是啊，多着呢。”李善地一边说，一边拉住了弟弟：“幸亏没有蛰着，别乱翻石头了，下面好多蝎子呢。”

    李叶眼前一亮，可以捉蝎子到药店卖啊！一个月过去了，上回买的粮食没剩多少了，她正愁着怎么再赚点钱呢。

    只是不等她说出这个主意，家中就出事了。

    栽完红薯的第二天早上，奶奶一直没有醒来，大家都以为奶奶是累着了。这两天全家出动栽红薯，奶奶坚持在家做饭，肯定是累了，所以就想着，多睡一会儿就醒了。

    可是等早饭做好后，奶奶依然沉睡不醒。大家这才着急起来，李老实让大儿子赶紧去请了本村的大夫过来。

    李二爷给李奶奶把了把脉，沉吟了一下，说：“准备后事吧。没什么病，也不用吃药。就是油尽灯枯，把血脉都已经耗尽了。”

    李老实一听，嚎啕大哭，其他人也都跟着哭了起来。一时间，屋子里一片哀嚎声。

    李二爷摇了摇头，走了出去。

    李老实哭过以后，就是深深的愁了。准备后事，他拿什么准备啊？

    墓地倒是不用愁，李家全村的坟地全都在村后的小山坡上，按辈份排着位置。可是，发送人时，来吊唁的乡邻、亲戚总是要吃饭的，还有老人的寿衣、棺材、小辈们穿的孝衣，哪样不要钱啊？

    李善地早被打发去通知了两位姑姑，中午时分，两个姑姑都到了。二姑带了一只下蛋的老母鸡，还有五十个钱。大姑只拿了二斤棒子面。

    一商量后事，两个姑姑都沉默了。二姑家是真没钱，她今天带的老母鸡和五十个钱，几乎是家里全部家当了。大姑却是不想拿，发送老人是儿子的事，跟闺女无关。

    下午时分，奶奶已经停止了呼吸，一脸安祥地去了。

    李老实通知了村长，又央了人去给亲戚们报丧。然后就守在母亲床前发愁。这一关看来是过不去了，要不就得把那四亩薄地卖了，要不就得到高家借钱。

    可是把地卖了，眼前是能过去了，以后一家人的生计可就没了。借贷也是一样，过得了眼前，过不了以后。

    正在他发愁的时候，大姑扭着身子，摇摇摆摆地过来了，“老实，咱娘没了，大姐知道你发愁，可咱不说让娘风光大葬，总也得把寿衣和棺材给凑齐了吧？”

    李老实只哎了一声，又低着头不说话。

    李大姑又说，“也是你命好，我刚得到信儿，吴阁老府上想要几个小丫头，王婆子跟我关系好，偷偷跟我说了，是要跟着四小姐的！”

    李老实听了这话，抬头看了大姐一眼，脸上闪现出一丝惊喜。

    邻村的胡奶奶在这一带可谓是家喻户晓，就只因她是吴阁老府上的老丫环。听说做丫环时日子过的比一般地主员外家的小姐都好，后来年岁大了，指给了府中一个管事的，更是不得了了，她当家的管着好几个铺子，使奴唤婢的，比员外老爷还风光呢。

    李大姑一副得意的样子，又接着说：“想到他家去的人多了去了，要不是有我，也轮不上咱们。这一次要八.九岁的，杏儿今年九岁，倒是正合适，吴家给这个数呢！”

    大姑说着，伸出手指一比，“十六两银子！”

    李老实一听，都有些呆住了，十六两银子！三两银子一亩好地，十六两买五亩好地还有富余，吴家不愧是家大业大，出手真大方啊。

    听大姐说，好多人都争着想去，李老实又有些担心了，“那人家能要咱们家杏儿吗？”

    李叶就在堂屋里，早把里屋他们这些话都听进了耳朵，如今爹这话一出口，她就知道，爹这是打算卖了。

    “爹，不要！别卖妹妹。发送奶奶的事儿，咱们再想法子。”李叶一掀门帘，走了进去。