自从出了上次的事后，于震通把张然和于芷兰的伐石修行停了几日，张然也想趁机抓紧把这甘石星经第一层练成，可由于阴阳内力把他辛苦修得的真气吸走大半，导致这丹田气海内的本源之气迟迟不能凝结，几天后再去石料场打石头，张然虽然比第一天要好一点，可还是不如于芷兰，一想到这经脉中的阴阳内力，张然就叹气。伐石半年个月后，于震通去检查张然的内功修为，一惊之余发现这第一层心法还未练成，丹田之中虽有真气可仍不成气候，不禁怀疑起其张然的资质来，须知这第一层练气，普通人一两月就能有所小成，可眼下张然丹田之中还未出现本院之气，有点说不过去了。一年之后，张然终于把甘石星经第一层练成了，这时镖局之人都已断定他资质低下，不由暗道可惜。于震通和楚婉婷虽觉可惜，但也没有生气，毕竟张然是一尘介绍来的，不是他们自己挑选的徒弟，他们既已教了张然武功，已是对得起一尘的嘱托了，至于张然资质低学不会，那就可能是天意了。苏步青，罗李奇和于芷兰都和张然相处的非常好，并没有因为张然修为进步速度慢而看不起他，毕竟有些事情确实要看天赋的。
光阴荏苒，岁月如梭，转眼之间已是张然到震通镖局的第五个年头了，他以由来时的小孩，长成了一个少年，由于在石料场打了三年石头，练就了一副强健的体魄，于震通让弟子伐石，是为了激发体内真气流转，从而打牢内功根基，可张然由于体内有一道阴阳内力，吸走了他练功得来的大部分内力，这伐石对于张然竟成了纯粹的体力劳动了，倒也有强身健体之效，至于那甘石星经，张然还在第二层后期苦苦挣扎，仍未突破第三层的瓶颈。是四大弟子中修为最差的一个，大师兄苏步青已到了第四层后期，向第五层冲击，二师兄罗李奇也是第四层修为，至于于芷兰，年岁虽小，但天赋却高，居然前不久也突破到了第四层的修为，五年过去，她也成了婷婷玉立的少女，容貌更是艳丽，笑语之间，美丽不可方物。更是学得了泰山顶尖武学——震山掌和观云剑法。而张然由于内功修行尚浅，于震通只交了他震山掌法，因为这观云剑对内力修为有一定要求，只有把甘石星经练到第三层才可修习。这几年他与师姐朝夕相处，一块练功，感觉竟慢慢变了，一天不见于芷兰就觉得很想她，而见了她又觉得自惭形秽。不敢靠近。
这一日窗外下起鹅毛大雪，于震通和楚婉婷坐在屋中，楚婉婷道：“三哥，还有一月就是新年了呢。”于震通坐在椅子上，旁边桌上放了一壶酒，他举杯饮道：“是啊，又是一年啦，时间过得真快，芷兰也长成大姑娘啦。”楚婉婷笑道：“说起来她和老四差不多大，干脆撮合他们俩算了。”于震通叹道：“老四人品心性自是极好的，可惜资质鲁钝，是不会在武学上有大的建树了，当年一尘前辈托我的事，我也算尽力了，但是他和芷兰的事，我不同意，我怕芷兰跟了他将来会收人欺负啊。”楚婉婷嗔道：“当年我嫁你时，你又有什么成就呢，师傅和师兄弟们还不是劝我考虑清楚，别入了火坑。”于震通哼道：“我那是大器晚成。”楚婉婷道：“那你就不许老四大器晚成啊？”于震通道：“我看他哪，难啊，这事不急，缓一缓，还是喝夫人亲手酿制的青梅酒是正事啊，这冬天喝青梅酒端的是舒经暖胃啊。”说着又独自喝上了。楚婉婷看他喝酒陷入了沉思，突然道：“三哥，我想去武当山看看师傅。”于震通此时正呷着一口酒回味品尝，听得这话差点将一口酒喷了出来，说道：“寒冬腊月，冰封千里的，你胡说什么呢？”楚婉婷道：“师傅冬天时最喜欢喝我酿的青梅酒，算来已经有好多年没喝到啦，我想给他送一壶去。”于震通撇撇嘴道：“那也要分时候啊，现在路也不好走啊。”楚婉婷顿了顿道：“我让老四给我送去，他入门也有些年头了，是该让他出去历练历练，长长见识啦。”于震通道：“这倒也是不是不行，只是他武功平平，怕出去了有什么事啊。”楚婉婷道：“我让他去武当山给师傅送酒，顺便长长见识，又会有什么危险呢？”于震通道：“那就这样好了。”这时于芷兰从门外进来道：“爹，娘，外面好大的雪啊，你们在说什么事啊？”只见她身着红色对襟小袄，乌黑的青丝发鬓旁插着朵梅花，上面还有几片落雪，真的是英气逼人，美丽无方。于震通道：“快把身上的雪抖抖，别着凉了。”于芷兰边扑身上落雪，边说道：“娘，我在门外听见你们说小师弟了，到底什么事啊？”楚婉婷道：“我准备让张然去一趟武当山，去给我师傅带点东西。”于芷兰听后叫道：“我也要去，我长这么大还没出过远门呢，我要跟师弟一块去。”于震通道：“胡闹，张然这次去是奉你师娘的指令去办事的。”你当是去游山玩水，欣赏风光啊。”于芷兰道：“娘，我到现在还没去过武当山呢，都说武当山景色秀丽，乃名山大川，我也想想去长长见识。”楚婉婷道：“听你爹的话，张然这次去可不是去玩的，知道吗？再说你一个女孩子行走江湖，多有不便，等到来年春暖花开，娘带你去啊。”于芷兰知道已经没有希望了，小嘴一撅道：“爹娘偏心。”楚婉婷笑道：“就是看你这个小孩子样，我也不放心你出远门啊，行了，把你师弟叫过来吧。”于芷兰出去了。
话说张然此时正在房中练功，他内功修为最差自是马虎不得，这些年来，他内力修为精进速度缓慢，师父师娘从未动怒于他，这让他心里更是羞愧，而一想到师姐早已把自己远远的抛到了后面，心中更是难过，不断激励自己一定要赶上去。这甘石星经每精进一层丹田气海就会越充盈，凝实，可他所练得的真气大半都被经脉中的阴阳内力吸走，严重影响了他修为的速度。而且这阴阳内力长八分，他自身的内力才长两分，想要将这阴阳内力归聚于丹田气海越来越难，张然每想到此都颇为无奈。这时，忽然有人推门而入，带着一股少女的清香，张然闭着眼睛也知道是谁了，只见师姐一袭红衣，笑吟吟的站在桌旁。张然赶忙道：“师姐，有什么事啊？”于芷兰道：“师弟你又在练功啊，你那么辛苦居然连第三层都进不去，二师兄时常摆弄那些乱七八糟的东西，居然也能进入第四层了，真是没天理。”张然听了当即讪笑不已。于芷兰又道：“爹娘叫你过去呢，你摊上好差事啦，走吧。”张然一听师父师娘有事，赶忙和于芷兰出了房间。
来到屋内，张然道：“弟子拜见师父师娘。”于震通道：“起来吧，老四，这次你师娘有事情让你去办，要出趟远门。”楚婉婷道：“张然，你入门时间也不短了，是时候出去闯闯，长长见识了，像你大师兄和二师兄经常随镖局外出走镖，不过你这回和他们不同，我要你去趟武当山，面见我的师傅玉阳真人，我有一封信和两壶酒要你带过去给他，明天把东西给你，你从未出过门，现在先跟你说说怎么走，出得岳州城，就不能走水路了，估计这洞庭湖已被冰封住了，你要走巴蜀，入剑阁，过汜水关，到襄阳，再找船过汉江，南方气温暖些，所以这汉江水长年不冻，过了汉江随便找将江边的人打听一下就行了，知道吗？”张然道：“弟子明白了，其实他唯一一次出远门，还是一尘带着的。现在要计这么多地名，到真有点难为他了。楚婉婷道：“我明天把路线写在纸条上，让你带在身上。这来回估计骑马都要一月有余，整好儿等你回来过年。”于芷兰一听楚婉婷说了那么多地方，又道：“爹娘，你就让我和师弟一块去嘛。”张然听得于芷兰这么说，心下狂喜，暗道：有师姐陪着，莫说出去一个月，就是两个月也是欢欢喜喜。于震通喝道：“芷兰，不得胡闹，张然是给你娘办事去了，可不是去游玩的，你给我老实在家呆着。”当下张然和于芷兰都泄了气。楚婉婷见状，问道：“怎么，张然，你不想去吗，那我让镖局的趟子手去也是一样的。”这些年她心疼张然，如同亲生儿子一般。张然赶忙道：“弟子不是这个意思，只是弟子从未出过远门，怕不能把师娘交代的事办好。”于震通道：“凡事都有第一次，出去时小心点就是了。”张然道：“谨遵师傅教诲。”楚婉婷道：“你先回去好好休息，明天我把东西交与你带上。”张然道：“是，师娘。”说着退了下去。于芷兰也跟着走了。楚婉婷道：“你没看出什么端倪吗？”于震通道：“有什么不对吗？”张然听到芷兰说她也要跟着去时神情兴奋，可一听你回绝了芷兰就变得失望了。于震通道：“是嘛，他们还是小孩子，就知道在一块玩，什么都不懂呢。”说完自顾自的喝那青梅酒了。楚婉婷白了他一眼，嗔道：“我看不懂得是你吧。”
于芷兰跟着张然出来，说道：“师弟，你这次去可要给我带点好玩的物事回来。”张然道：“师姐放心，我一定照办。”这时苏步青和罗李奇都迎了上来，苏步青道：“师弟要上武当山了啊，路上可要小心。”张然笑道：“二位师兄的消息倒是灵通啊。”罗李奇道：“这院子里就我们几个人，有什么事是大家不知道的啊，不过师弟真是好福气，我们师姐弟四人中就你一人得了这个机会，师兄当真羡慕啊。”苏步青道：“眼下寒冬腊月，风雪练练，就你这惫懒性格让你去你能愿意？净说空话，要不师娘怎么没派你去？”罗李奇道：“师兄，那我看师娘也派你去吗，却是为何？”苏步青道：“我这甘石星经就要突破至第五层，师娘自是不会让我离开的了。”罗李奇道：“师弟明天就要出远门了，咱这做师兄的要有所表示才行，不能像某些人，到时候两手空空，师弟，你到我房间来。”当下带着张然进了他房间，苏步青和于芷兰也想看看他到底做什么，也跟了过去。罗李奇道：“师弟你内功修行尚浅，练不得本派观云剑法，但出去必须要有样兵刃防身，你既然不会使剑，师兄就给你准备了这个。”说着从床底拿出一个长条包袱，打开，正是那神机营的三眼火铳，又道：“这三眼火铳已经过我的改良，可连发五枚铅弹，应该叫五眼火铳了，师弟你打了三年石头，内力虽无多大长进，倒是练得好臂力，我就将这枪身尾部焊上了一个大铁球，子弹打完之后，握住枪管到过使就如同那石锤一般，即为火器，又保留了冷兵器的特色，师弟觉得怎么样？一时间屋里没人说话，张然道：“师兄当真有才，多谢师兄了。”罗李奇将那火铳用布一包，又不知从哪拾掇出一个小布袋子，形状像香囊，但又比香囊大多了。道：“师弟，这里面有十八颗铅弹，你可要小心使用，火铳里我没填弹，怕走火，用之前记得装弹啊。”苏步青道：“二师弟想的可真周到，就是不知道这火铳用起来好不好使。”罗李奇干咳了一声，对张然道：“这五眼火铳是我依据图纸刚做出来的，还没有检测过效果，师弟正好帮我看一下性能稳不稳定。苏步青：“搞了半天原来是个半成品啊。”罗李奇道：“那也总比某人到时两手空空好。”苏步青笑而不答。当下张然收了火铳，几人各自回房了。
晚上，张然想起明天要离开师姐一个月师姐，竟是一晚没睡着。第二天早上，于震通夫妇和苏步青他们在镖局门口送张然，于震通道：“出去之后要以侠义为本，可不能做歹事。楚婉婷白了丈夫一眼：“你说的这是什么话，你徒弟是出去杀人防火的啊？张然，出去比不得在家里，万事小心，说着把包袱给了张然，里面有我给师傅的信和两瓶青梅酒，你要收好了。”苏步青道：“师弟，你这趟出远门，老二既然给了你东西，我做大师兄的自然不能吝啬。”话音刚落，只见一趟子手牵了一匹枣红马过来，苏步青道：“这马是我当年在西北马市重金买来的，有汗血宝马的血统，脚程比寻常马快了一倍，我平日里随镖师走镖都是靠它，有了这马，师弟至少能节省十天回程。”张然一听说能早些回来，自是开心了，赶忙道：“多谢大师兄。”罗李奇道：“大师兄当真舍得，这枣红马可是他的命根子呢。”苏步青道：“我自是不能让你做师弟的看不起啦。”于芷兰道：“师弟，两位师兄都有东西给你带上，我这做师姐的也不能落后，只是我昨晚做的平安符，你带在身上吧。”张然接过心中一暖，竟是舍不得走了。于震通说道：“好了，老四，该出发了，搞得跟上战场打仗一般，记住，防人之心不可无，害人之心不可有。”张然道：“弟子谨遵师傅教诲。”说完背起包袱，翻身上了枣红马。看着门前众人，竟是眼眶欲湿，赶紧拍马走了。
张然第一次出远门，此刻心中不舍之情渐浓，竟要哭出来。张然道：“张然啊张然，你也是个男子汉，怎么如此扭捏，倒不像男人了。”情绪渐渐平复，只是他不忍多看镖局一眼，拼命策马前行，早已出了岳州城了，他打开师娘写的字条，心中有数，中午就在渭南城歇息，赶忙策马赶路了。过了六十里官道，渭南城就能看见了，渭南上接北地，下承巴蜀，自古已是兵家必争之地，张然进得城里，只见一片欢喜之象，已近年关，街上卖糖人的，卖小孩子玩的摇鼓的，比比皆是。酒楼店厮张灯结彩，好不热闹。张然生平第一次看见这热闹景象，也牵着枣红马在闹市中行走，便似赶街一般。临近晌午，张然不再逛了，要赶紧找家酒楼天宝肚子，他第一次出门，也分不清什么档次高低，看见商铺旁有一座三层高的小楼，挂着牌匾—醉仙楼。酒肆条幅上写着：酿出春夏秋冬酒，醉倒东南西北人，上书横批——巷子深。张然暗暗喝道：好口彩。当即走了过去，门口一人把马牵过，张然道：“多喂它吃些草料和水。”随即走了进去。店小二见来了个少年郎，一身远行打扮，赶忙迎了上去，道：“客官里面请，要来点我们这的巷子深酒吗，整个渭南城挑不出第二家。”带着张然到一个向阳，敞亮的桌坐了。张然在镖局几年，这喝酒误事的道理他还是知道的。于是道：“酒就不用了，随便来几个小菜，就好。”那店小二笑道：“客官，这随便的菜可不好上，您具体点点？”张然第一次来，自是不知道有什么菜，就说到：“把你们这客人常点的菜给我上几道吧。”店小二笑道：“得嘞，我给你斟茶。”说着从背上卸下一个黄铜茶壶，这茶壶壶嘴竟有一丈多长，那小二把茶壶高高举起，壶嘴一斜，茶水在空中笔直泄入碗中，半滴未洒。小二道：“这叫韩信点兵。”随即又把茶壶举于背心，反手将壶嘴一拨，身子一斜，又斟出一碗茶，道：“这叫苏秦背剑。”张然从未见过这么倒茶的，也觉得有趣，小二随后道：“小的这就去给您张罗菜了，客官有事吩咐小的便是。”说完走了。
张然看着酒楼一层有十来桌桌子，对面一个曲尺柜台，掌柜的在翻账本，他身后的柜橱上摆满了酒，门外是来来往往的人群，倒也觉得出来也不错。过了一会，小二上菜，张然顿时傻眼，密密麻麻摆了一桌子，张然忙道：“我可没点这么多。”小二道：“客官您要客人常点的菜，就是我们店的小八碟与大八碟了，这小八碟是八份凉菜：麻辣鸡丝、京酱牛肉、水晶虾球、秘制卤鸡、卤水猪舌、五色熏鱼、蜂蜜瓜条、双色皮冻，这大八碟是热菜：蒸鳜鱼、烧花鸭、狮子头、扒猪头、叫花鸡、兜黄鳝、包鱼翅，炝虎尾，就是这些了。”张然听得目瞪口呆，一桌子上十六个菜，道：“我并没有让全都上啊。”店小二笑道：“可是客官您又没具体点哪道菜，我们也不知道您到底要吃什么，只好把客人常点的菜都上了。”说完走了。张然望着满桌的菜，不由发愁，他倒不是没钱付账，临行前楚婉婷给了他十两银子，足够用了，只是觉得这满桌菜吃不完，不免浪费。
这时张然突然看见店里进来一个老和尚，须发花白，寒冬腊月里就只穿一件破旧单衣，对掌柜道：“施主，可怜可怜老和尚，这天气寒冷，可和尚衣不蔽体，食不果腹，还请店家给碗酒喝。”那掌柜一脸厌烦的道：“你这和尚可真胆大，竟敢光天化日之下讨酒喝，不怕佛祖怪罪吗？那和尚笑道：“佛是什么，组为何物，能给我填饱肚子方是道理。”掌柜道：“你这和尚忒胆大妄为，快给我走，真没见过不敬重佛祖的和尚。”老和尚笑道：“眼下既是年关，施主何不做做善事，来年好发财啊。”那掌柜的一想也是，快过年了，讨点喜气，就让小二打了一碗酒来。老和尚一见酒来赶忙接过，一饮而尽道：“这渭南城的巷子深果真名不虚传，所谓好人做到底，送佛送到西，掌柜的既然勾起了和尚的酒瘾，就不妨拿来几坛来，让和尚喝个痛快。”那掌柜气急败坏的道：“从没见过佛门中人居然喝酒喝的如此嚣张，来啊，给我轰他出去。忽地从后堂出来几个彪形大汉，老和尚道：“且慢。”说完袍袖一挥，那柜橱上一坛酒竟自己飞出来跃到老和尚手里，所有人顿时目瞪口呆，张然心中惊道：隔空取物。这隔空取物只有内家高手才能做到，只见老和尚揭开封泥，使劲一嗅道：“好酒，好酒。”说完抱着坛子酒狂饮起来。那掌柜的怒道：“给我拿棍子把他给我打出去。”立刻有人冲入后堂拿来棍子，几个彪形大汉立马拿棍向老和尚身上打去。只见乱棍打在那老和尚身上，就好像春风拂面一般，他笑道：“妙极妙极，老和尚就拿这顿打换酒喝。”说完一坛酒喝光，他又如法炮制，吸来一坛酒，喝了起来。那打他的几个大汉早已累的气喘吁吁，倚着棍子撑着，喘着粗气。一大汉看他兀自狂饮不休，一棍向酒坛打去，道：“让你喝！”那老和尚伸出手指轻轻一弹，道：“和尚打得，这酒可打不得。”而这三寸粗的木棍竟断为两截。看得掌柜的目瞪口呆。
张然此时已知老和尚是高手，叫道：“这位大师，请到这边一座，晚辈请您。”那老和尚往张然那边看去，只见一桌的菜，立马抱着酒坛过来了，道：“和尚今天遇上了贵人。”张然道：“掌柜的，这位大师的酒钱一并算过来。”那掌柜的心头暗喜道：有你做冤大头最好。
和尚往桌旁一坐道：“小哥当真大方的紧，一个人点这么多菜。”张然讪笑道：“我只说上点常吃的菜，然后就是这样了。”和尚笑道：“原来如此。”张然道：“大师快吃吧，我一个人吃不完也浪费。”老和尚道：“和尚就等着小哥这句话呢，毕竟主人做东，要有礼貌。”说完左手抱酒坛，右手抓菜，也不用筷，管他汤汤水水，是冷是热，放到嘴里便是。边吃边喝酒，道：“和尚吃相难看，小哥莫怪。”见张然拿着筷子在那粗吃浅吃，道：“和尚倒忘了，把酒坛往桌上一放，小哥喝酒。”张然忙道：“我出来办事，不方便饮酒。”那和尚嘿嘿一笑，也不勉强，又抱起酒坛狂饮。一顿饭吃下来，张然去结账时竟花了二两银子，但他第一次出门花钱，对贱贵也没什么概念，当下付了钱，出了门，把马一牵，对那和尚道：“大师保重。”便欲走，那老和尚在门口道：“小哥留步，前几日和尚看见一群人打架，武功不怎么样，出手倒挺阔绰，用的镖都是镀金的，于是老和尚便顺手牵镖。”说着从怀里掏出三枚亮闪闪的镖，道：“里头是烂铁，外头倒是真金，应该能换俩钱，这一顿吃了你这么多，倒是有点过意不去。”那十六个菜有七八成进了老和尚的肚。张然翻身上马道：“前辈不用客气，晚辈只是请您吃顿饭而已，没什么的，告辞了，大师保重。”说完策马走了。那和尚看张然远去的背影，笑了笑，把那金镖揣进怀里。
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