罗李奇道：“小师弟可算是正式拜入师傅门下了啊，以后你就是老四啦。”苏步青道：“不错，咱们师兄弟间更要和睦相处才是，小师弟，你随我来，我传你本门内功心法。”当下带着张然回到房间，张然道：“大师兄，什么是伐石啊？”苏步青道：“这个待会再跟你说，先传你本门内功心法—甘石星经，我泰山一派的武学传自玄真道人，传说玄真道人当年是一个云游四海的道士，来到泰山为其巍峨雄奇之势吸引，遂决定在此修行。玄真道人就在泰山万仞山石之中悟出了内功心法—甘石星经，创出了震山掌与观云剑法，传说玄真道人每日以掌击山，才有了震山掌，每日从山脚登泰山顶观日出，才有了观云剑法。因此我派弟子入门之时必先经艰苦的体力修行，师傅让你伐石，就是在于此了。我派武学，也如同那泰山之势一般，至刚至猛。无论是震山掌还是观云剑法皆为阳刚类的武学，今日我先传你甘石星经第一层心法，甘石星经共有七层心法，第一层心法即使是常人学起来都很容易，然而从第一层入第二层则较为艰辛，天资高者也要花费三年年左右时间，普通人甚至是要五六年的时间才能成功，从此之后，每进一层都更加艰难，每一层的差距也很大，说来不怕你笑话，师兄我现在只在第四层的门槛边徘回，尚未突破，至于第七层，全派之中只有掌门天成子道长已达到了，派中也流传着谁练到第七层，谁就能做掌门的话。”张然问道：“那师傅他练到第几层了啊？”苏步青道：“师傅他已是第五层的修为，正向第六层突破。”张然道：“大师兄，那这伐石修行怎么做啊？”苏步青道：“你知道这青石镇因何而得名呢？就是因为小镇郊外有一处石料场，专产青石，这小镇的拱桥地砖，都是从那石料场所来，这伐石，就是让你去石料场打青石，已达到修行的目的，镖局的人无论是记名弟子还是入室弟子，都要到石料场打上三年青石。当然啦，还有一个目的嘛，就是这石料场就是镖局所有，师傅让弟子去采石，可以节省些工钱。”说到这他脸上已出现痛苦的表情，应该是回想起了当年自己上山打石的事。苏步青接着道：“师弟，可别小瞧了这打石，你内功尚无根基，估计连那石锤都抡不动，更别说打石了。”张然道：“师姐是不是也要伐石啊？”苏步青道：“是啊，所以我都不明白，难道师傅为了省几个工钱连女儿都不顾了啊，不过师弟，师妹年岁虽小，但内功修行时日却比你长，你恐怕到时候还不如她呢，所以你要加紧练功才是。”当下把这甘石星经第一层口诀传给了张然。
苏步青走后，张然开始依照口诀修炼内功，这甘石星经第一层是为练气，既是通过呼吸吐纳之法让丹田气海逐渐充盈，最终丹田之中有了真气就算小成了，可张然在照着功法炼气时就发觉不对劲，自己在行功之时感觉体内刚有一丝真气，方欲入丹田，走气海，散于经脉使其循环运行时，就发现自己辛苦练就的一丝真气，竟然消失于经脉之中，起初，他还以为是修行时间尚浅的原因，待得他按照口诀呼吸吐纳，周而复始，但却始终无法把真气存于丹田之中时，他突然想起了阴阳无极功的总纲：天下武学，莫不出阴阳二者，故阴阳内力，可消融天下所有内劲，是为天下武学之樊笼。张然心中暗道：这甘石星经乃是至阳至刚的内功心法，自是也逃不过阴阳内劲的消融，一尘师傅在我体内留下一道阴阳内力，不但不能为我所用，而且居然能消融我自己苦练的内力，除非我练的功法可摆脱至阴至阳的束缚，但天下功法只有阴阳两种，不由感叹一尘传自己内力之后一走了之，他倒没什么，可真是苦了自己。张然其实不知，一尘的阴阳内力只是初窥门径，因而并未大成，虽能消融他练出来得内力，但并不见得全都能消融掉，因此还会余下一点，好比张然出了十分的劲练功，但其中有八分做得都是无用功了。不过也未必都是坏事，他体内的阴阳内力吸收的真气越多，则自然越壮大，到了张然能把他归入丹田气海的一刻，则他的自身实力方能显现出来。可眼下此景，就好比一个人在钱庄存了一笔银子，每年都有很多的利钱，可他偏偏把票根弄丢了，只能眼睁睁的看着钱一年年增多，却取不出来，除非把票根找到，否则钱再多，也用不了。张然也只有让自身丹田之中有阴阳内劲，才能苦尽甘来。
张然一想自己练得甘石星经居然也被阴阳无极功吸收，不由得大感着急。自己正是因为根基全无，凝聚不了阴阳内力，才来修习这甘石星经，可练甘石星经产生的真气居然被散于经脉的阴阳内力给吸收了，着实让他哭笑不得。但张然不是轻言放弃的人，一次不行两次，两次不行三次，一定要把这甘石星经的练气层学会，张然心中道：我就不信，这阴阳内力会把我所有练出的真气全部吸收的一干二净，当即按照心法继续运功，到得第二天天亮之时，他以呼吸吐纳三百多个周天，丹田内终于汇聚了一丝微弱的真气。张然道：“照这样下去，进度太慢了，什么时候是个头啊。”他一晚所练的真气绝大部分都被散于经脉之中的阴阳内力吸收了，想到这，他不由得有点沮丧。
早上，张然师兄弟和于震通一家人吃饭，于芷兰道：“娘回来了，这饭桌才像才能待得下去嘛。”楚婉婷道：“就知道贫嘴，快吃饭，今天和小师弟要去石料场伐石呢。”于震通道：“步青，这甘石星经的入门心法你传与张然没有啊？”苏步青道：“回禀师傅，我已把练气层教与师弟了。”于震通道：“张然，你要勤加练习，这练气是天下所有武学的基础，只有丹田有气，才有可能成为内家高手。”张然道：“是，师傅，徒儿知道了。”于震通道：“步青，今天是芷兰和张然第一天去石料场伐石，你带他们去。”苏步青道：“是，师傅。吃完早饭，苏步青道：“小师弟，今天我带你和师妹去伐石，以后可就是你们自己去了。”罗李奇道：“小师弟，这艰苦的修行你可要顶住啊，师傅恨不得把镖局所有人拉去打石料，真是太抠了，就为省那几个劳工钱。”苏步青大义凌然的道：“罗里脊，亏你入派多年，竟不能理解师傅的良苦用心，须知我泰山一派向来重视体力上的修行，你难道没听过，“天将降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的话吗，正所谓内练一口气，外练筋骨皮，你连这觉悟都没有真的是枉费师傅多年教诲了。”张然和于芷兰一听得苏步青又叫他“罗里脊”，都笑了出来。罗李奇道：“我看大师兄是昨天教小师弟教出做师傅的瘾来了，不过，师兄，貌似你当年上山伐石的时候好像不是这么说的吧。他二人经常斗嘴，此刻插科打诨，张然也觉得很有趣。
苏步青和罗李奇打完嘴仗，便带着于芷兰和张然出了镖局大门。三人一行向西郊走去，人烟也越发稀少。到得郊外，只见偌大一座青色石料场，矗立着，旁边有几个人正在看守。看他们的衣着正是镖局里的趟子手。苏步青道：“这石料场早年还不甚出名，但近几年来，这里所产的青石被岳州知府送去了皇宫的御花园，深受皇帝的喜爱，一下子官府和一些绿林中人都打上了这石料场的注意，师傅怕树大招风，因此就没有让人在这里打石料了，但如果小镇桥要修桥或铺铺路砖之类的用度师傅还是答应的。眼下只是派人来看守而已，师弟师妹，习武之人需坚韧不拔，这伐石就是磨练你们的机会，别怕吃苦，还能锻炼出键强的体魄。当下给了二人两把石锤，道：“这石料场的石头不能直接用，如果要铺桥还好些，只要砸碎成块便是，如果要做铺街的地砖用，那就麻烦了，必须把石块砸成粉末状，再有工匠烧制成青砖，师弟师妹刚开始，就把石头砸碎就好了，我还要回去练功，到晚上再来接你们，中午的饭菜会差人送来的，你们可要用心啊，说完就离开了。”
张然看着那石锤和巨大的石料场不禁头大了几分，但见得于芷兰轻松拿起石锤，竟看不出有吃力地样子。实际上于芷兰的甘石星经已练到了第二层，内力修为已有基础了，此时气凝双臂，少说也有百斤力道。张然见一个女孩子都拿的动，更觉得不能让于芷兰看不起，也咬牙拿起了石锤。于芷兰道：“师弟，这石锤还真有点分量，不如我们比赛，看到中午谁砸的多吧？”说完对着一块石头，便猛地砸了下去，这青石很是坚固，只是砸出了些许白印，于芷兰惊道：“还真有些硬功夫啊，当下默运内力，双臂一沉，又是一锤下去，方把石块砸碎。张然看师姐两下就把石块砸碎，只得硬着头皮砸了下去，他内功根基尚浅，只能凭自己的力气，一锤下去，顿时虎口剧震，鲜血长流，可那石头未伤分毫。于芷兰看见张然受伤流血，赶忙冲过来道：“师弟，你没事吧，爹也真是的，你刚开始练甘石星经，尚无基础，怎么能让你来伐石呢？”说着掏出了手绢，给他包扎伤口，但见得雪白手绢上绣了一朵莲花，分外好看，张然从未和女孩子靠的这么近，只闻得于芷兰身上一股淡淡的幽香，看她那明亮的眸子充满关切之情，刹那间，他的心乱了。于芷兰包扎完道：“师弟，今天你就不要乱动了啊，免得伤口在裂开，你休息吧，我来好了。”说完拿起锤子，只砸了两下，便把那石块砸开了。张然在一旁羞愧无比，自己竟不如一个女孩子，不知为什么，他突然觉得在于芷兰面前自己一定要做到最好，不能让她小瞧了。他看了看虎口上被震裂的伤口，心中发狠：我就不信自己不行，当下潜运内力，他丹田之中只有一丝微弱真气，还是练了一晚上甘石星经的结果，随着张然也学着于芷兰的样子，气凝双臂，一下子举起了石锤，可仍感觉重量不轻，但以比刚才好上些许了，他觉得自己现在应该可以砸开一块石头了，忽听得于芷兰喝道：“师弟，我不是让你呆在那别动吗，你已经受伤了啊，快把那石锤给我放下。”张然看见于芷兰那生气的模样慌忙把石锤撂下了。于芷兰道：“你放心啦，爹要怪罪你我去和他评理去。”张然讪讪的道：“是，师姐。”心下更加惭愧了：回去之后一定要好好练功，一定要把内力修为提上来不可。到得中午，镖局有人来送饭，提了一个食盒来，于芷兰高兴地道：“在饿得要死的时候能吃上娘做的饭菜是天底下最幸福的事啦，让我看看娘做了什么好吃的给我们。”说完打开了食盒，只闻得一阵香气袭来，于芷兰道：“是我最喜欢吃的八宝鸭和鳜鱼羹呢，娘一定知道我累坏啦，师弟，咱们一块吃。”张然一上午就砸了一块石头，不但没砸开，还把手震伤了，自是没什么吃菜的兴致，于芷兰一直都在往他的碗里夹菜，说道：“师弟，你多吃点，吃多了可以长力气的。”说的张然又臊红了脸。吃完饭，于芷兰说道：“不知怎么的，这一上午我都用内力砸石，可体内的真气不但没有枯竭，反而在丹田气海内翻滚不已，师弟，我要运功调息片刻，你也休息会吧。”张然看她在调息，当下自己也坐下，继续练甘石星经，争取丹田之中，能多些真气，这样也就不会丢丑了。其实他们不知道的是，这伐石正是修炼甘石星经事半功倍的好方法，伐石需要很大的气力，自然要体内真气高速运转，这样才能冲破修行中的瓶颈，这也是于芷兰砸了一上午的石头，真气没有枯竭的原因，这甘石星经本就是至刚至猛的武学，正所谓遇强则强，需将身体的体能承受极限推向极致，自身内力才有不断增强的可能，镖局众人只道于震通是为了节省劳工钱，才让自己的徒弟去伐石，真是大错特错了，他是想让徒弟抓住这个练好内功的机会，就连通过伐石，让自己修为更深的苏步青和罗李奇都没明白于震通的良苦用心，他们只记得整天打石料，手上都起老茧了。
于芷兰调息了两个时辰，只觉精力充沛，丹田中真气更加充盈，看张然仍坐在一旁运功，心中暗道：师弟功力尚浅，我来帮他一把，遂坐到张然背后，双掌抵在他后心，默运内力，向他输入内力，于芷兰是想以自己内力为先导，帮助张然行功。这时张然正在苦苦练气，只觉得自身练出的真气又有九分被那阴阳内力所吸收了，不由沮丧，忽然觉得背心传来一股内力，并不强大，游入自己丹田内海，随即在身体里运行，知道是师姐在帮自己运功，不由心中一暖，但随即惊叫道：“不好。”于芷兰注入自己体内的真气刚运行至经脉处，便如泥牛入海一般，消失不见了，于芷兰心头也是大骇：自己注入师弟体内的真气刚从丹田气海出来就消失不见，更诡异的是自己体内的真气竟被源源不断的吸出，她立即想撤回双掌，竟发现掌心如同年黏在了张然后背一般，难以移动分毫，只觉得自己的内力如水流般从身体里倾泻而出，惊恐的大脑一片空白。须知阴阳内力是天下所有内功的可克星，无论你是天下阳刚第一大日如来掌，还是西域天山一派的冰玄劲神功，都难逃阴阳内劲的消融。
张然此时告诫自己一定要镇定，一旦自己把师姐丹田中的本源之气也消融掉，那么于芷兰辛辛苦苦练就的内力就全部不存在了，只能从头再来，而更糟糕的情况就是她的丹田气海如果被受损，那么她这辈子很可能就是一个废人了。张然心中暗道：绝不能让这样的事发生，我要保护她。立即运阴阳无极功口诀，他要控制这经脉中的阴阳内力，虽不一定能把它引入丹田气海，但一定要不能让它再消融师姐的内力。张然心中意志愈发坚定，只感觉经脉之中的阴阳内力隐隐有向丹田中去的趋势，心中大喜，赶忙按照阴阳无极功的口诀行功，觉得自己已能稍稍控制这阴阳内力了，此时从于芷兰身上传来的无力感越来越明显，张然猛地喝道：“给我断。”只听砰的一声响，于芷兰在他背后的双掌已被震开，张然赶紧转回身把她抱在怀里，急道：“师姐，你怎么样啊？”于芷兰此时已要脱力了，体内大半内力已被阴阳无极功吸走，有气无力的道：“师弟，你…..。”话没说完，已昏了过去。