施今墨点点头道：“在滕王阁中我碰见了叶天士商羽等人，他们曾提起过梅如卿前辈，说他是商羽的师叔。”

    葛云岫听说施今墨碰见了叶天士商羽等人道：“叶天士那只老狐狸，是他猜出你的身份。这只老狐狸，缠上了就不好摔掉，他弄够将你的潜能发挥至最大，但他也会最大限度的利用你。当年如果不是他用计缠住了十郎，说不上我和十郎早就在一起了。今墨你见了可要当心，纵使聪明如十郎，都还是难逃他的算计。”

    说起叶天士，宛如多年前的老友，施今墨心道，叶天士真是这样的人，他一直要自己加入天，道：“一切如师父所料，是叶天士猜出了弟子身份。叶天士也一直要弟子加入天宗。而商羽见弟子抚琴之技与其颇为相似，误认为弟子是梅前辈的传人。师父，这梅前辈是何许人也？他对师父当真是一片痴情。”

    葛云岫听到痴情二字，脸色一变，看着弟子道：“一身诗意千寻瀑，万古人间四月天。痴情，那是一生辜负，却不知谁负了谁？一声为情所苦，却又不知谁苦了谁？”顿了一顿道：“梅如卿就是天山大侠梅如卿。昔年我与十郎在长安与他相识，他琴箫俱精，堪称国手。我和林辅的音律都是跟他学的，抚琴之技之所以与商羽相似，那是因为技出同源啊。也因为他，十郎才结识商羽。他教我们琴箫之技，那是我才十七岁，而他比我们大十多岁。在长安一直像大哥一样照顾我和十郎。如果没有他，我和十郎难以建立天宗。”

    施今墨道：“后来梅前辈爱上了师父？”

    葛云岫点点头，继续道：“但那时我与十郎两情相悦，又如何能够接受他的一片情意。何况在我心中一直把他当成大哥哥，没有半点男女情意。只能回绝他。他说他愿意等我。我说人生短短几十年，青丝转眼成白发，梅大哥，你又何苦？可是他说，自古美人如英雄，不许人间现白头。听说西域的商人说天山悬崖陡壁之上、冰渍岩缝之中，有一种天之神花叫做雪莲花。服之可以令容颜不老。我定会为你寻来，使你容颜不变，今生无缘，来世相见。说完他就去了天山。自此每五年都会派人给我送来一株天山雪莲花。”

    施今墨惊道：“师父年近七十，却如三十一样，除了炼丹修行，导气养生之外，原来还有这雪莲花之故。听说雪莲花是瑶池王母到天池洗澡时由仙女们撒下来的。高山牧民在行路途中遇到雪莲时，会认为看见了吉祥如意的征兆，就连喝下雪莲苞叶上的水滴都被认为能驱邪益寿。”

    耻与众草之为伍，何亭亭而独芳！何不为人之所赏兮，深山穷谷委严霜。雪莲花大如莲花，叶色如碧玉，花序紫色绮丽，具芳香。被天上一带的牧民奉为天之神花，自古被青年男女视作爱情的象征。五年一开花，极为难得。晋《穆天子传》中记载，天子向王母求长生不老药，王母取天山雪莲赠之。

    葛云岫见施今墨腰中插着一管白玉箫问道：“今墨，这馆白玉箫晶莹温润，做工细致，竟似大内御用之物，你是从何得来？”

    施今墨抽出玉箫相赠的那管白玉箫道，向师傅道：“这是在扬州时，一个朋友相赠的。”

    葛云岫接过那管明月箫，只见竟是用上好的羊脂玉雕刻而成，没有一点瑕疵，真是价值炼成的宝物，笑道；“竟肯将此宝物相赠，肯定是位女子。墨儿，有青黛白芷她们在你身边，你还不老实，处处留情。”

    施今墨道：“师父，你想哪里去了？虽然是位女子所赠，但弟子与她可是清清白白的，你要是不信可以问青黛她们。”

    葛云岫笑笑，没有再说什么，而按起宫商角徵羽，吹奏起来。萧音绮丽婉约，细腻悲怆，典雅幽深。施今墨觉得这首曲子极熟，像是师父平时吹奏的《别后相思复何益》，但又有不同，曲中比起《别后相思复何益》多了一丝的歉意。可不是《别后相思复何益》又是什么？曲中那种无奈，那种相思的苦痛，有情人有缘无分的遗憾，还有等待之中的一丝期盼。

    施今墨跟着调子吟道：“非关惜别为怜才，几度红笺手自裁。湖海有心随颖士，风情近日逼方回。多时掩幔留香住，依旧窥人有燕来。自古同心终不解，罗浮冢树至今哀。”施今墨心想师父谱这一首曲子，不知是劝人还是自劝。其实感情一事，劝人容易劝己难。唐萧颖士有奴，颖士对之极苛，可他总是追随萧颖士身边。别人问他为什么不走，他说爱其才，不忍去。师父借用此典故，不知是说梅前辈爱慕师父之才，还是师父爱慕李林甫之才？

    多时掩幔留香住，依旧窥人有燕来。

    把帷幔下了，想留住以前的余香，可依然有燕子窥人，暗喻梅前辈虽对师父旧情不忘，可是师父自己却心有所属了。施今墨一想也许是此句是写师父自己旧情不忘，可是已有别的女子爱上他了。施今墨知道李林甫早已是妻妾满堂了。自古同心终不解，罗浮冢树至今哀。同心终究是解不开了，也说是永远不会忘记过去，写得一往情深。

    施今墨心道，爱情真会如此令人神伤吗？他与青黛白芷黄芩紫菀她们一起长大，青梅竹马，两小无猜。长大之后，情投意合，在一起似乎是天经地义之事，并没有曲折，更谈不是上痛苦。感情上一直一帆风顺的他哪里知道，有些人就是为爱而生，失去了爱情比失去生命还要难过。

    葛云岫一曲方毕，似是沉寂在刚才曲谱中的忧伤里，半响无语：“今墨，这首曲子我知道你听了很多遍了。你能奏好吗？”

    施今墨闭着眼睛，将曲调回忆了一遍道：“弟子勉强可以吹出来。”

    葛云岫看着施今墨，年轻英俊，将明月箫递给他，道：“你明天开始跟我学这首曲子。等学熟练之后，你去天山明月峰给梅前辈听。”

    施今墨道：“弟子领命。”

    葛云岫道：“金匮玉露丸在江湖上虽然是灵丹妙药，但是我神医阁却难够炼制出来，洞庭盟和龙氏兄弟之事你就按你的意思去办吧。”

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    当时最繁华的商道是丝绸之路，那些大食波斯商人通过丝绸之路，把中原的丝绸，瓷器，茶叶运往大食。丝绸之路，始长安，出玉门，至敦煌，越大漠，翻雪山，跨高原，然后才到达目的地。

    施今墨一人一骑来到兰州，天已正午，烈日当空，汗流浃背。施今墨上了一个茶楼，要了杯茶，想歇歇脚再走。兰州就是丝绸之路上的一个重镇，大食，波斯，西域等各国的商人云集，比起扬州来也相差不多。

    这茶楼乃是兰州最大的茶楼，叫做九州茶楼。不仅经营茶水点心，而且还经营南方的茶叶，将茶叶从南方贩来，卖给丝绸之路上的各国商人。施今墨点了一壶龙井，几碟点心。等茶水上来，茶水清香，沁人心肺，瓷器都是中原官窑生产的瓷器，薄如蝉翼，雅致精巧。想不到在这粗犷豪壮的西北，竟也有如此讲究的茶楼。施今墨端起茶盏，刚喝了一口，就听见有人道：“龙井茶香，一人独饮，未免孤独，不如请故人一同品茗如何？”

    施今墨觉得声音很熟悉，回过头见是凌枫，萧雪，夏瑶三兄妹。施今墨惊喜道：“原来是你们，想不到在这西北之地，竟会碰见故人，想请不如偶遇，快请坐，让在下请各位喝一杯淡茶。”说完又让小二送来了三个茶杯。

    萧雪问道：“施少侠，你怎的一人来此西北之地？你那四个如花美眷怎的没有跟你一起来？”

    施今墨脸上一红，道：“回神医阁是，路经南阳时，见南阳大旱，而官商勾结，意欲屯粮牟取暴利。我让青黛紫菀去南阳帮助受灾百姓了。飞龙山庄的龙少庄主病重，黄芩去为其治病。对了三位来此有何贵干？”

    夏瑶道：“我们在等你。”

    施今墨惊问道：“等我？你们知道我会来？”

    菖蒲剑凌枫端起茶盏，喝了一口茶，看着施今墨笑道：“在这西北之地，这九州茶楼喝茶像江南讲究一样，真是难的。不过你知道吗？这九州是谁所开你知道吗？”

    施今墨摇摇头，凌枫笑笑道：“马踏飞燕，威震甘凉。称雄西北，白衣神枪。”

    “白马门？”他惊问。施今墨知道这白马门乃是天宗青赤黄黑白五色中白的“白”，白马门门主郭百川一条长枪技压西北，连挑祁连五虎，有万夫不当之勇，号称西北武林第一人，逐有“白马枪王”之誉。

    凌风点点头道：“其实施少侠一入西北，就被白马门的弟子发现了。在下师兄妹三人在兰州等候多时了。”

    施今墨问道：“你们怎么又与天宗的人牵扯到一块去了？不知凌兄师兄妹三人等我有何贵干？”

    凌枫微微一笑道：“一针决生死，千金市国医。施少侠医术如神，在下师兄妹三人均受过施少侠的恩泽。本不该麻烦施少侠的，只是受人之托，来请你去为一个治病。”

    施今墨道：“是谁这么大的面子，能够让三位来请医生。就凭三位金面，在下一定去为他出诊。”

    萧雪听了，举起茶杯对施今墨道：“施少侠真是爽快，在下以茶代酒，敬你一杯。”

    施今墨也举杯，与她共饮：“人言君子之交淡如水以茶代酒，更显萧女史胸襟坦荡。对了你们怎么会在兰州？”

    夏瑶冷冷道：“自然是为了斩杀幽灵王朝的那魑魅魍魉。”语气冰冷，杀意森然。

    施今墨知道她是伤心林丹岳之死，想为师兄报仇道：“他们也来西北了？真是不是冤家不碰头。三位若是前去寻仇，请算上在下。我们一同去给林少侠报仇。”

    萧雪摇摇头道：“这次我们是要扫穴梨庭，将幽灵王朝的老巢彻底推毁，使其不能再危害人间。”

    施今墨问道：“找到幽灵王朝的总坛了？”

    “在石堡城”。

    施今墨掏出来一锭银子放在桌子上，道：“茶已经喝足了，我们走。”

    四人上马，一行出了兰州城，又奔行了十余里路。烈日当空，万里无云，和江南秀美的风景不同，与中州的沃野千里也不同，西北的原野有一种辽远的空旷，让人在天地之中产生一种渺小感来。

    施今墨道：“白马门的总堂还有多远？”

    凌枫道：“白马门总堂在兰州城，你去白马门总堂干什么？”

    看着凌枫不像是在说笑，施今墨问道：“难道不是给白马门的郭老英雄治病吗？你们不是受他所托来找我？”

    凌枫道：“我们是受他所托在九州茶楼等你，却不是请你去给郭老英雄治病。而是给河西、陇右节度使西北名将哥舒翰治病。”

    “哥舒翰？”施今墨问道。“河西、陇右节度使哥舒翰，你们怎么和军队扯上关系了？难道不是郭老英雄有恙，而是哥舒翰？哥舒翰又是何人？”

    萧雪微微一笑：“施神医真是隐士，久住深山。连西北名将哥舒翰都没有听说过。北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。此乃西北边民流传的一首诗歌。因为有了哥舒翰将军镇守边关，外敌不敢入侵，边境长期安宁，哥舒翰将军功不可没。边民以北斗七星来隐喻哥舒翰之功高，足见对其钦敬。”

    施今墨停马道：“北斗七星高，哥舒夜带刀，至今窥牧马，不敢过临洮。民歌风格极浓，果是好诗。只是这哥舒翰与你们有什么关系？在下不愿掺和官府中的事。为哥舒翰治病之事，请恕在下无能为力。在下还有事须赶往天山，告辞。”

    凌枫一伸手，拦住他道：“施今墨，这是为何？”

    施今墨道：‘师门有训，不准干涉朝政。我不想与官府中的人打交道，何况我去西域天山真的有事。要不这老热的天我干什么跑到这儿来。”

    “借口。”夏瑶看着施今墨道：“施少侠，官府怎么了？军队有怎吗？将军有病就不需要治疗吗？”

    施今墨道：“我师父真的不喜我参与官府之事。一路所见，官府之中，好人少坏人多。开始我认为要去给白马门的神枪郭老英雄治病，借助郭老英雄白马门之力，攻打石堡城。现在看来你们是想借军队攻打石堡城，此事背后定是叶天士所谋划。叶先生运筹帷幄，谋划之深确实是高人一等。但在下认为江湖之事由江湖人解决。借用军队公器私用之举，在下不敢苟同。”

    凌枫道：“你错了。不是我们借用军队要攻打石堡城，而是朝廷要攻打石堡城，我们相助朝廷。石堡城地势险要，如同一把尖刀一样插进大唐的腹内，所以必须拔除。幽灵王朝的人在此即可西进西域，东入中原，南控吐蕃，石堡城必须回到大唐的治下，几年之前皇上李相就想拔除石堡城。如今李相已经奏明了皇上，皇上下旨集结重兵一定要拔除石堡城。”

    施今墨哈哈大笑听着凌枫侃侃而谈石堡城的局势道：“原来如此，你说这话的样子简直和叶天士一模一样，这番话想必是叶天士对你说过的吧。”

    他看着凌枫竟似乎有些陌生。原先那一张刚毅爽朗的脸竟有些模糊，眸中清澈的眼光竟有一丝的混沌。

    “墨儿，你说这话的时候，语气和他一模一样。师父就是怕你这样为了救人不惜自污与自亵。”他想起师父说他是恍惚的眼神，自己为了救人不惜自污与自亵，而凌枫为了除魔卫道，竟与自己一样，为了成事不得不借助外在的力量。

    他还记得初见凌枫时他那少年意气风扬。转眼间就是江湖子弟少年老。原来人在江湖中都会变得。师父的担心并不是没有道理，原来让他做一只闲云野鹤，不许他干涉朝政江湖之事，是对他的一种保护。

    凌枫见他半天没有说话，脸上神色阴晴不定道：“施少侠，你要是觉得为难，那就算了。无论怎样，就算我们师兄妹命丧奸佞之手，也绝不退缩。告辞！”

    夏瑶道：“施少侠，就算我们女流之辈，也是一言九鼎。如果我还能够活着回来，定会再相逢。请珍重！”

    萧雪还想劝一下施今墨，却被大师兄拦住道：“二师妹，不必多言。施少侠，告辞！”

    施今墨道：“我同你们一起去。虽然我不赞同用军队进攻石堡城，但是我更不会看着朋友去拼命流血而无动於衷。”

    凌枫喜道：“太好了，今墨，你要不去，我都不知怎样向叶先生交待。”

    萧雪则道：“施少侠怎么可能不去？”

    夏瑶手在脸前打搭了一个凉棚，双腿一夹马道：“我们快点走吧，再不走都被烤糊了。”

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