陈朔挑眉看她，他手里还拿着钓鱼时备着的桶，与楚汐稍稍隔了点距离，道：“你不必来套我的话。”
楚汐点点头，声音沉稳了许多：“我希望我们能谈一谈。”
他径直走了过去，错开她走近了竹楼，她以为陈朔是拒绝之意，候了一会也只得悻悻离去。
“不是要谈吗，你跑什么？”
他们二人的确比在祈都时融洽了许多，虽然偶尔会有几句口角，却再也不见话语里的尖锐。
只是像蒙着层纱一样。
谁都不愿意先捅破这层纱，这个僵局就会一直下去。
“你要与我谈什么？”
楚汐坐在正中那座竹楼的正堂里，竹楼后是一片幽绿的湖，竹楼前是生机勃勃的早春微风。
清风徐来，水波不兴。
她对未知的话题期待又惶恐。
陈朔喝了一口茶，道：“不是你想谈的吗？”
“……”
从来都不会给女子一点退让！或者说他从来就没把她当个姑娘看！
楚汐给自己倒了一杯茶：“这竹楼里，应该还有别人吧？至少在我来之前，你并非一个人住着。”
她来时便发现屋内十分整洁，陈朔隐居在此也有一段时日，右边的竹楼没人使用却一尘不染，她说服不了自己去认为陈朔会无聊到天天给她打扫屋子。
陈朔点点头：“你知我身份，就不当认为我真的是孤身一人。”
陈朔是陈后主的后人，又为复国废了这么一番心力，应该早就培养好许多势力才对，无论是陈朝旧部，还是新收的力量。
所以安王着急地在祈都之内就要下手，并非是毫无计量。
“所以，你不会在这待多久？”
陈朔看了她一眼，声音里有微微的悲凉，却再没有从前的意气风发：“我会一直在这待下去。”
曾经驰骋沙场的少年将军，却要在山野竹楼里终了一生。
“其实，陈鄞国在沈氏的治理下，也算是国力强盛、风调雨顺了。”
所以放弃了复国，可能会更好。
“人活着，总是需要一个理由。”
国之沦丧，皇室众人本当以身殉国。如果不是复国的信念一直支撑着他们，陈朝的旧部也早就该消失了。
楚汐叹了口气：“但是，现在不是合适的时机。沈朝的江山固若金汤，而陈鄞国的太子也是年少有为，名震天下之辈。就算安王登上皇位，他是个有野心的人，也只会将目标放在鹿奢小国上，不会去动陈鄞国的。”
他将茶水与涩意一并喝下：“我一开始便输了。”
她诧异地看他。
“当年我入景王府，与方家有关。”
她惊得险些跳了起来：“方家？”
陈朔淡淡道：“我虽是亡国的君主之后，皇室知道的，我还是知道一些。何况方慕容也不认为你能很好地保守住秘密一辈子，许多事，你知道的，我也知道。”
她捂住了嘴，眼里却是愤愤之色。
她知道的别人都知道，她不知道的别人也都知道！
“那日你与方慕容决裂之时，我就在府内。萼儿将所有的事与我和盘托出，我才明了。”他顿了顿，道：“景王与方家联手了多年，这是陈氏一族不知的。当日我入景王府，景王爷也是在方家的授意下才收留我。方家要掌握住一切变数，我身在方家的监视下，却一无所知。方家只是想保留着陈朝旧势，若天下动荡，有需要我陈氏子孙之人，就当助我族复国，但不是现在。我急于求成，入军营、封将军、拜安王门下，将这把好牌都打烂了。”
楚汐怔怔地看着他握着茶杯的手，他的指节因用力而稍稍泛白，他在隐忍着许多情绪。
“若是你没有投靠安王，而是迎娶郡主，与北雀国的皇室联姻，好好培养势力，几代之后，陈鄞国国力一旦衰弱，陈朝后人有了北雀皇室和方家的鼎力相助，复国并非无望。”
陈朔叹了一口气。
楚汐低着头，问：“可是，你对得起江萼吗？”
她从来不认为陈朔是江萼的良人，更不可能是她的良人。
陈朔喜欢的是江萼，楚汐知道，江萼知道，景王知道，只有陈朔不知道。
所以才会让江萼那样辛苦。
“我这一生错了许多，如今这样收场，已是幸事。”
楚汐没有接话。
陈朔从袖中取出二物，一个是当年楚汐掷于九安街的玉佩，一块是楚汐在品异轩的信物。
“那时你跳入毒潭后，萼儿与我几乎决裂了。她说你虽趋炎附势，做了许多不堪的事，目的却很简单。方慕容安排了这个地方，是专门给你安排的。他们都知道你想要的是什么，只有我不知道，却以为自己知道。但是你放心，我对你做的那些事，还是鄙夷的。”
她的指腹轻轻在信物上摩挲着，信物上刻着的是坐落在湖上的小屋景致，微微起伏的线条触感，在她心上放大了数倍。
“这个小屋，盖了多久了？”
陈朔摇摇头：“不久，也不近。”
方慕容不是不知她要的是什么，只是从来不愿意主动许诺。
“方家救你出来，条件就是让你在这里呆一辈子？”
“我如今的身份，也不可以再出面了，在这里养精蓄锐，培养好势力，伺机而动才是正事。”
她默默地收了话题。
再谈下去，她也不知道该谈什么。
陈朔的事，提了陈朔伤心。
江萼的事，提了陈朔伤心。
楚汐的事，提了楚汐更伤心。
“楚汐，你想好了吗？”
她一脸颓然之色地看着他，问：“想好什么？”
“方慕容。”
“……我困了，去睡了。”
看着她几乎是落荒而逃的身影，陈朔一把抓住了她。
“坐下，没说完。”
她哭着道：“我以前怎么没发现你话这么多呢。”
陈朔用眼角余光扫了她一眼，她从他的眼神里读出了杀气，一抖，立马坐直了。
“既然要谈，就要谈完。你今天知道了这些，我也不会再让我的人藏在暗处了。”
她如小鸡啄米般点着头。
“那么就谈点有意思的吧。我们三人也算是一同长大，我长你两岁，算你半个长兄，该说的事自然是要说的。”
她一拍桌子道：“你又来，你上次这么说的时候你怎么害我的！”
陈朔清了清嗓子道：“上次是另外那半个长兄。”
“……你要说什么？”
他稍稍默了一会，似乎在整理思绪，楚汐也无聊地发着呆。
“罢了，你回去吧。这些话我说与不说，你心里也自该考量。竹楼虽好，你总不能与我在这住一辈子吧？”
她听得一抖，手紧张地伸进了茶杯里，移开手时又带倒了茶杯。
陈朔一挑眉：“自己弄干净，我回去睡了。”
她在厨房的柜子里找出了许多打扫的用具，一个人在正堂里，擦了桌子，又将茶具拿去用沸水煮了一番，只觉得心被陈朔那句话搅得乱七八糟的，睡意全无，又任劳任怨地将正堂全部都清理了一遍。
从壁上装裱好了的画，到桌上摆放着的花瓶，堂前立着的屏风，圆桌方凳，矮案素琴，摆弄好了香炉，又蹲着擦了几个来回的地板。
竹楼虽好，她今后又当如何？
她做了许多坏事，她是愿意承认的。
从她开始正视权力，萌生了成为女官的想法，踏入了那方天地，就做好为那些事付出代价的准备。
在她看来，得与失常在，只不过是她欲得何，又不惧失去何。
楚府名门，可千百年来五国的女官只是少数，就算有，也大多被视为绣花枕头般，远远地站在朝堂边上，有名而无权，有权而无实。
所以她才会将希望放在长公主身上，只要北雀国有了女帝，女子在朝政上的地位就不会总是这样卑微，不用仰人鼻息，在男子身边周旋以图余生只安。
她为国公之女时对太子的兴趣，只是建立在他能为楚府带来利益的基础上，若没有父亲的游说，她当初不会讨好太子。
直到楚府一败，她苟活于世，一切就都变了。
方家救了她一命，她当报恩。
她从前做了许多坏事，她当偿还。
一切事情都结束了，她当退出。
所有的事都是当与不当，不容得她杂糅着半丝的感情。
直到到了竹楼。
发现原来自己也是有人关心的，有人去思考她的话，有人居高却从未轻视过她，有人真真正正地将她所要的东西捧到她面前。
东方亮起了一抹淡淡的鱼肚白，一支鱼竿牢牢地插在地面，细长而清透的鱼线不知在水里驻了多久。