第十二章

    这是一场大胜。

    在元宝等人看来，却理所当然。

    莫理高席卷大半个辽省，刚被洪水蹂躏过的辽省本就满目疮痍，他几万人横竖来去，闹得遍地烽火。

    真正时者命也。

    莫理高带领五百人从东山省逃来辽省，他是瞅准受灾之地多有动荡的时机，而那时候北方战区的精锐，大部分调去南方打那场国战，留下来围剿他们的几乎全是地方绥靖驻军，以及民团。至于16标这等精锐之师，由于各种原因留下来，也仅仅是没开拨而已。所以匪帮能飞快膨胀到三万多人，真正是几种因素凑合下的运气使然。

    土匪毕竟是土匪，时代已不是刀与箭的时代。真正正规军的热兵器阵地战，哪有机会碰得到。因此当他们遇到16标，必然碰得头破血流。

    此前在元宝心里，乃至全体指挥官心里，此战的胜利已经板上钉钉。

    元宝没有下达追击的命令，击响大鼓命令收兵。

    此前混成第五协回的电报里面，就已作了安排。

    土匪声势浩大，五协抽调民团和其他标营在追击，一旦16标击溃匪帮，自有人堵住他们退路。

    16标战功已经不少了，用不着再捞一笔，少伤亡两个子弟兵才是正经。

    老爹就常说，做人要低调。

    部队逐次收回，开始打扫战场。

    元宝拎着缰绳，半弓身子，头伏在马鬃里，懒洋洋的挂在马背上。

    真的累啊……

    上了战场就是你死我活，不敢有任何分心。因此元宝每一个劈砍都用尽全力，天大的事抛之脑后，忘我地厮杀，肆无忌惮地笑，任性随意地哭。那时候，他的眼里只有敌人，除此之外别无他物。他挥刀，再挥刀，他心头只有一个字：杀！

    你死我活么，就是你去死吧，我活下来。

    战斗结束，当元宝整个人松散下来，胳膊，腿，腰，哪里都在疼。

    花朵跟在他身后，默不作声，骑着马低着头，偶而抬头看一眼前面的元宝。

    小米也很累，比元宝还累。他不但要杀敌，还要时刻防备元宝遭受敌人偷袭。而元宝的冲锋从来就是不管不顾，永远都是老子先让你砍一刀，我再回砍你两刀的卤莽。小米就很辛苦，他得保护元宝的后背。

    罗基亚带队安排收尾，早走了的。艾立信、许四多、李九月等人，各有各的工作，一行人便还有个李明堂。

    李明堂第一次经历战斗，就遇到两千多人打三万人的大场面，心底里那份震撼简直让他头晕目眩。他从未想到战斗居然是这个样子，能够这样残酷。尤其让他感到恐惧的是，老天，他居然，亲身，参加过战斗。说好的君子不立危墙呢？

    好吧，虽然仅仅是跟随元宝冲进敌群打了回酱油。

    无论如何，对于李明堂来说，真是很特别的经历。

    现在，有了这种经历，他多少有些理解军人的生活。再想到战斗发生之前，对元宝的各种不满，他就有了尴尬。甚至那时他还准备逃跑。真的，当他看到精锐的马贼、越来越多直至数不清的脑袋时，那一刻他对16标能够取得胜利毫不抱希望。

    元宝把头埋在马鬃里，看上去一付疲惫的样子。李明堂尴尬中还有些赧然。其实，青年军官除了面瘫，还是很不错的。

    元宝每一次砍杀，他都看在眼里呢。

    花朵小姐提提缰绳，催马往前，来到元宝身边，掏出块淡绿色的手绢，递过去：“擦擦吧……”

    战马四蹄起伏，元宝的身子也一起一伏，闻言抬起头，朝花朵笑笑，脸颊上还沾着干涸的发乌的血渍，那笑容便显得有些憔悴。

    “谢谢。”

    爱笑的花朵笑不起来，战斗结束没多久，余波仍在她心里震荡，人生第一次见到那么多新鲜的血液，第一次见到人头落地，第一次见到人杀人……她心里充满各种感情，有震撼，有恐惧、有惊骇，还有委屈。她是女孩子，才19岁，纵然她胆子再大，好奇心再强，那等场景也足以让她接受不了。她便有了孩子般的委屈。

    但是，当她看到元宝憔悴的笑容时，心里那些感情突然碎了似的土崩瓦解。

    元宝很憔悴，笑着看着她，道着谢，那双眼睛依旧明亮如晚星。

    哦，看他那双眼睛。

    她莫名其妙的小脸一红：“不，不，没什么的，快擦擦，有血，脏……”

    她连话都说不连贯了。

    元宝点点头，淡绿色的手绢擦在脸上，带有一股清清的香味。

    “额头上还有，那里呢……”

    没有镜子，元宝随意擦着脸，花朵指着他的额头说道：“那里呢，上边。”

    她拉过马头，贴近元宝的战马，身子偏过去，从元宝里拿过手绢，去擦他的额头。

    元宝奇怪地看她一眼，他真的很累了，任由她擦拭额头上的血。

    李明堂跟在后面，瞠目结舌。

    这是高贵而纯洁的花朵？

    随即，酸酸的味道在胸膛泛滥开来，对元宝刚升起来的歉疚和好感，又立即烟消云散。

    小米扭过马头得得的跑开，一脸的嫌恶：“敢不敢再亲密一点，这是战场啊，还长官呢，也不注意影响，丢脸……”

    ……

    隔着界碑，石碑之外就是那座莫理高想抢的城，因伴生着军营形成，仿佛约定俗成，居民自称为十六城。

    5月28日，16标回归营区。

    十六城边上有家包子铺，老板姓唐，原籍东山省。

    东山省是平原，常发大旱和洪灾，不但今年有，前些年一样有。

    便在前些年，东山大旱，一时饥民满地，活不了人，唐老板拉着板车，带着一家老小往北走，闯关东。

    一路前行，不知道哪里好，同路的人有行商，就说辽省地界有个地方着军营，建了座城，还算安稳。一家人就来到这里定居，不再走了。

    后来唐老板发现，这里简直是天堂。

    大军驻扎在城市旁边，虽然打仗频繁，可是比起东山，这里没有山贼土匪，没有欺压人的官府，甚至连衙门都没有。近些年一直风调雨顺，种什么吃什么，卖什么得什么，活得自由自在。

    东山省的包子和大饼很有名，唐老板就开起包子铺，开了六七年，挣下一套小院子，很幸福。唯一遗憾的是人丁不旺，只有一个女儿，成年了，16岁，加之家境越来越好，唐老板心痛自家女儿跟着吃了不少苦，便养得很精细，女孩子文文静静的，出落得嫩生生的荷花一样。

    唐家有女初长成。依着姑娘的性子，唐老板还送她进16标办的女子学堂，知书达礼，长得又漂亮，唐家姑娘便大名鼎鼎，人称包子西施，有句怎么说来着：提亲的媒婆踏破了门槛。

    前天早晨，16标军营的传令兵，站在岗楼上喊得声嘶力竭，战鼓敲得震天响，十六城的人毫无所动，该做什么做什么。他们都习惯了，这么多年过去，他们见多了军队的出动。

    现在，5月28口，16标各支大队陆续回归，红旗招展，全城的人涌了出来……打胜了军队还是要迎接的，不然说不过去，这也是十六城历来的传统。

    几万人站在城边，乌泱泱的好大一片，欢声笑语，中间还穿插各种卖小吃的商贩，犹如过节一般。

    唐老板家就在城边，占尽地利，他家包子卖了一笼又是一笼，忙得脚下不沾地。

    那支胜利之师蜿蜒如长龙，绵延不绝的经过，唐老板擦着汗对女儿说道：“叫你妈快点，又卖没了。”

    女孩子叫唐包，她家不是卖包子的么，名字也取得贴切。

    大队大队的军队贴着家门口过去，唐包踮着脚尖使劲往队伍里瞧。

    唐老板便在边上使劲敲蒸笼，笑着说道：“我说闺女，炮队还没过，你元大哥还早着呢。”

    唐包便跺脚，恨恨瞪她爹一眼，两条辫子甩得跟秋千一样：“爹，说什么呢？”

    他家邻居姓任，是个猎户，昨天去野地里打了两只獾猎了一只狐狸，现在手里拎着一串腊好的野味，站包子铺前好一会儿，也在笑，大声说道：“老唐说得对，大人都是最后回来的，老规矩了。唐包，听你爹的，拿屉包子出来，我家那小子要吃呢。”

    唐包正要走，任猎户又叫住她，递去野味，笑眯眯的看着唐包，热情得不得了：“唐包啊，这是你姨刚腊好的野味，拿回家好好补补，瞧你瘦的。”转过头埋怨唐老板：“老唐，怎么带孩子的，你不心疼我还心疼呢。”

    唐老板嘿嘿的笑，说：“怨我怨我，唐包，还不谢谢你任叔。”

    唐包甜甜的一笑：“谢谢任叔叔。”

    任猎户拍拍她脑袋：“客气什么，快拿回去。”

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