江童领命前往梅府。梅尚白一直忐忑不安，害怕自己因为梅冰之而受到牵连。现在听说江延之要他把梅冰之送到都护府了去，一时间丈二和尚摸不着头脑。梅尚白问江童：“婚娶的仪仗用什么规格？”

    江童也有些懵，江延之只说让把梅冰之送到都护府，至于怎么送进去却没有明说。

    这时一旁的梅夫人冷笑道：“这样的女人江大人还肯要？老爷还说什么婚娶的仪仗，用顶小轿悄悄抬进去就罢了。反正我是没脸让这种深夜私奔的小姐八抬大轿从梅府出阁的。”

    此时梅冰之的毒伤还没有痊愈，整天昏昏沉沉。她就这样迷迷糊糊被人用一顶小轿抬进了都护府。

    江延之到底心结难解，把梅冰之安排在一个同样偏僻的小院子里，从来不去看她，只让大夫精心调理她的身体。

    梅默存要回他的驻守地红柳沟去了，临行前主动到都护府向江延之辞行。像梅默存这样的小将返回驻地是不用来向都护大人辞行的，江延之也没有吩咐过他来辞行。

    下人进来为梅默存通报，江延之心下疑惑：他猜想梅默存特意来辞行其实不过是为了邀功请赏。那晚要不是他带人及时赶到，他和梅氏姐妹性命堪忧。论理，他该好好赏赐梅默存，可是他却一直心存芥蒂。那晚他与梅冰之私会，本以为是金风玉露一相逢，谁知却是那样一个误会。后来遇袭，自己不顾一切地为梅冰之吸出毒液，而梅冰之即使在昏迷中也一直喃喃叫着“瑾哥哥”。这些让人窝火闹心的事都被梅默存看到了。江延之看到梅默存第一眼就觉得他绝非善类。以梅默存的智商，他应该猜得到江延之对那晚发生的事情的介怀。按理，他应该假装忘记那晚的事情以避免惹恼江延之才对，可是他偏偏要来提醒自己，他到底打的什么主意？

    过了一会儿，江延之才吩咐说：“叫他进来吧。”

    梅默存进来，不卑不亢地向江延之请安，然后辞行。江延之懒散地敷衍了他，决口不提赏赐的事，暗中观察梅默存，只见梅默存神色如常。江延之心中想：难道我猜错了，他不是来请赏的，还是他有什么更大的图谋。

    梅默存说：“末将今日来辞行，一则是辞行，更重要的是想探望一下大人的身体。今日看见大人身体康健，只是精神却有些不济。末将斗胆向大人建言，大人风华正茂，青春鼎盛，整日呆在庭州城里一定心情郁闷。庭州城内虽然安闲舒适，不过城外的广阔天地或许更能让人舒筋活络，心胸开阔。”

    江延之听了心中暗自笑道：绕了这么一大圈果真又绕回到那天晚上的事情上来了。不过他好像并不只是单纯的要赏赐而已。我且看看他到底要干什么。

    江延之说：“梅小将军说得是。我也觉得整日呆在城里心中烦闷。想要出去走走又苦于没个合意的人相伴。”

    梅默存道：“末将自知资质驽钝，不善于体察人意，万万不是大人合意的人。不过末将敬仰大人，愿意为大人分忧。如果大人不嫌弃，末将愿意陪伴大人出去散心。”

    江延之道：“梅小将军太自谦了。我心中甚是赞赏小将军的才能机智。如果能得小将军相伴游玩，定是生平一大快事。只是你我都是朝廷派驻西域的守将，怎能不顾使命只图享受游山玩水的安乐自在？”

    梅默存道：“大人时刻不忘报效皇恩，末将满心钦佩。末将倒是有个主意，既报效皇恩又能游山玩水。”

    江延之道：“有这样的好事？梅小将军倒是说来听听。”

    梅默存道：“自来都护大人都不亲自去巡查各地的布防状况，向来都是派下面的人去巡查后回来报告。下面的人多有欺瞒谎报的，都护大人只听下面的人来回报势必不能完全了解各地的布防状况。所以末将斗胆请都护大人亲自去巡视各个防区，以便对北庭的兵力了如指掌。”

    江延之道：“北庭都护是北疆的首脑，怎么能够轻易外出？如果路途发生什么意外，那该如何是好？先不说个人的安危，要是引起北疆的局势动荡可不是闹着玩的。再者，历任北庭都护都不亲自下去巡视，我为何要标新立异？”

    梅默存道：“历任都护到此都只是盼着任期一满就调回关内，自然庸庸碌碌无所作为。大人标新立异是因为大人不同于以往那些人，定然是要有一番作为，不辜负堂堂七尺之躯。”

    江延之笑道：“梅小将军太高看我了。令妹曾说我不过是个仗着家族势力恣意妄为的浪荡子罢了。在识人辨事上小将军的眼光还不如令妹。”

    梅默存道：“大人何苦和小妹一般见识。”

    江延之道：“我不是和令妹一般见识，而是令妹确实说的精当。”

    梅默存道：“大人不必自谦。大人的作为定然会消除那些人对大人的误解。”

    江延之耐着性子和梅默存说了这么久的场面话。梅默存不知进退，恣意揣度，步步设套，引他入彀的言辞终于激怒了他。江延之道：“梅小将军定然熟读谋臣策士之书，只是小将军在运用之时不免太露痕迹。小将军到底有什么图谋不妨直说，何苦这样枉费心机地绕圈子。”

    江延之的语气依然如前，但这平和的语气比震怒更让人惶恐。梅默存意识到自己真的小看了眼前这个人，他并不是纯粹风流浪荡公子，他那掩藏在风流浪荡表面下的心思真正难以捉摸。梅默存赶紧跪下，道：“末将该死，末将不该妄自揣度大人的心思，不该妄图撺掇大人的行为。”

    江延之冷冷地看着梅默存，说：“梅小将军起来吧。小将军有什么要求就直说，只要是我能做到的我一定满足小将军。毕竟小将军曾救过我的命。”

    梅默存起身，心中有些忐忑：自己还是直截了当地说吧，或许更能奏效。江延之似乎十分厌恶别人妄图操纵他。不过从那晚他为救梅冰之而不过自身安危的举动来看，自己这个险招应该能奏效。他说：“末将希望大人整顿北庭的兵力布防，剿灭马贼半天云。”

    江延之来北疆后也听说过马贼半天云，只是自从自己到任后半天云几乎没有什么对抗举动。再者，驻守北疆的官兵只要能基本维护丝路的通畅，让西域的奇珍异宝源源不断地流入中土就行了，何苦与那些流动作乱的马贼过不去。

    江延之问：“马贼作乱由来已久，马贼只要不太过分，朝廷一般是不会下令赶尽杀绝的，自然也难以赶尽杀绝。梅小将军为何有如此雄心，要剿灭马贼半天云。据说他可是北疆最难对付的马贼头子。”

    梅默存道：“自古官兵就是要捉贼的，大人和末将驻守北庭，自然要铲除境内的马贼，保一方百姓安宁。”

    江延之哂笑，道：“我看这一方百姓恨官兵倒比恨马贼多。”

    梅默存接着道：“末将发誓要铲除半天云除了职责所在也存有私心。”

    江延之道：“小将军说了这半日的话，终于说到正题上去了。说吧，小将军有什么私心？”

    “为末将的妹妹梅冰之报仇。”梅默存的此话一出，江延之微微动容。梅默存敏锐地捕捉到江延之这一神色微变，心想这一险招果然奏效。

    梅默存接着说：“四年前梅家在来庭州的路上，小妹梅冰之不信被马贼半天云劫走，虽然后来冰之活着回来了，但是这仇不能不报。末将看得出大人对冰之一片深情，所以末将斗胆请大人为冰之报仇雪恨。”梅默存见江延之陷入思索，怕他依然不答应。看来我还要再给他一点刺激，或许只有妒忌才能点燃这个冷漠又执拗的人。梅默存饶有深意地加了一句话：“末将暗中查访多年，得知半天云的真名叫做方怀瑾。”

    “方怀瑾？”江延之心中重复，“方怀瑾？瑾哥哥？”江延之心中一震：难道梅冰之口中不停呼唤的瑾哥哥就是方怀瑾，马贼半天云？原来让梅冰之背叛自己的人就是半天云方怀瑾。

    江延之的妒忌一下子升腾起来。梅默存看见江延之攥紧了拳头，额头上青筋暴现，胸口急剧起伏。良久，他才恢复如常。

    江延之看着梅默存，知道这个野心勃勃的年轻人在利用自己的嫉妒，但是他确实抓住了自己的弱点。江延之心中立刻下定决心要会一会这个半天云，不过他却并不答应梅默存的请求，他不能让梅默存自认为一点雕虫小技能够让他江延之被人的鼻子走。

    江延之笑着对梅默存说：“梅小将军说得对，自古官兵就要抓贼。不过此事太过仓促，一时难以决断。梅小将军还是先回红柳沟去。等时机成熟自然有小将军扬名立威的时候。”

    梅默存领命离开。他知道自己是说动江延之了，与半天云一战指日可待。他心中自嘲：梅默存啊梅默存，没想到你的雄心壮志居然要靠梅冰之来实现。梅冰之，这个从来没被人正眼相看的女人，江延之到底看上她哪点了？

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