黄昏时分，落日熔金，暮云合璧。

    青禾提着小竹篮笃笃地敲开了储玉家的后门。

    “姑娘找哪位？”开门的是一青褂老者，清峻的面上挂着温和的善意。

    “您好，我找你家主人。”话罢又补充道，“我是储玉的朋友，劳烦您通报一声。”

    “既是公子的朋友……请随我来吧。”

    待青禾踏进院中，老者礼节性地朝她微微躬了躬身子才转身掩上门，然后引着她向院内行去。

    抄过曲折的回廊，走过幽深的小径，见数竿翠竹掩着一处黛青的阁子，阁上悬着青石匾额，书“竹喧”二字，怕是取自“竹轩”的谐音，青禾心想。

    此时满庭残雪未除，或铺于竹林里或掩映竹叶间，入眼处皆是雪白和青绿的颜色，似碎了一园的碧玉琳琅。

    忽有晚风拂衣，竹身轻摇，窸窣之声恰好映了“竹喧”二字的意趣。

    “公子在阁上阅卷，姑娘自己上去吧。”竹帘卷起，镂花窗户里映出一人衣袂临风。

    “储玉，”楼上素手执卷的人应声向下看，青衣姑娘举起手中的竹篮，“我来找你喝酒。”

    阁内并未熏香，盆内笼着的炭火正旺，空气里弥散着温而暖的气息，不腻不燥，恰到好处，一如阁外的舒爽自然。

    储玉放下书卷，一只手接过青禾手中的竹篮，另一只手移开桌案上的杂物，带着三分不解七分兴致道：“古人云‘晚来天欲雪，能饮一杯无’，这不雨不雪的，怎地想起了喝酒？”

    “‘天将雨（yu第四声，和雨雪霏霏一样作动词用）雪’不过是为喝酒找个借口，今日天气难得清朗我便来找你喝酒，也未尝不是个好理由。”

    青禾熟练地打开竹篮，取出几样小食，摸了摸碟身，笑道：“这雪狐狸的皮毛果然保暖效果极好，像是刚做好的一样。”

    储玉依旧面露不解之色，青禾自顾自地摆杯弄盏，半晌才道：“这两日练舞久了腰腿都乏，就做了几样小菜来找你喝酒，放松放松，这下酒菜当年可是全军都闻名的。”

    储玉轻笑，“你的舞准备得如何了？”

    她本就不打算拐弯抹角，于是便直言道：“今日来找你喝酒也是有件事想拜托你。虽然舞蹈的编排别具一格，从风格到表现都不流于俗，但是想做到一鸣惊人还是有点难度，所以我想那日拜托你抚琴一曲作伴，这样胜算又多了几分。”

    不等储玉答话，青禾已将白日里和姬舞的思量一股脑儿全说了，末了似怕储玉为难又加了句，“你一直都很低调，想来四国里也少有人知道你的踪迹，这下可能要暴露了……如果不方便，我再想办法。”

    “无妨，”储玉面带轻笑，“不过是抚琴一曲，自是乐意效劳。”

    青禾心下欢喜，桃花酒温热的芬芳开始在室内弥散。“本想用《无衣》作配乐，但方才仔细想了下觉得曲子的意味有些不适合当日的场合，所以就想请你另奏首《塞上曲》。”

    “《无衣》杀伐果决慷慨悲壮，表现的是家国豪情同袍之泽；《塞上曲》马革裹尸萧条冷落，更多的是寄托征夫归家不得百姓流离失所的哀思。这两首曲子差异过大，如何都能适合你那支舞？”

    “这支舞确实更贴合《无衣》的风格，我回去之后再和姬舞一起改改。”顿了顿，又带着几分试探意味说道，“那我们就选《塞上曲》吧？”

    “好。”储玉应下，眼波微漾，眉间生花。

    “也是不枉我从家里偷了壶桃花酒。”酒香醉人，红泥小火炉上方逸出袅袅白雾。

    “尝尝我做的下酒菜。”

    几样小菜盛在白净的瓷盘中，微微冒着热气，酒也温的正好，清亮的液体滑入酒盏的那刻，水雾带着清冽的酒香再次氤氲散开，映着二人眉目朦胧，堪堪如画。

    “原来有事相求才是来找我喝酒的理由？”储玉把四碟菜都尝了一夹，不置可否，只捏起酒盏浅笑问道。

    青禾放下手中的酒壶，笑意盈眸，望向他回道：“也可以理解为——怕唐突了你，我才给自己找了这样的理由。”

    储玉一怔，顷刻间又恢复正常，笑道：“我这儿又不是王宫相府，出入随意，你想来便来，何须找理由？”

    青禾也回以笑意，“这话可就说错了，王宫相府比你这儿容易进得多。”

    冬天的夜晚来得早也来得快，青禾只顾着和储玉饮酒谈笑，并未发现侍女是何时悄悄进了阁子燃上了蜡烛，又想到进来时一路上都未见侍者仆役，顿时觉得偌大的府宅杳无人影白雪翠竹更显凄清。

    从半卷着的竹帘向外眺去，远远近近的各处檐角回廊都悬上了红灯，依稀可见几处小院里有人影走动。

    这间“竹喧”可谓占尽了地势，府中景象一览无余。

    “你这个阁子叫‘竹喧’，果真除了竹喧外，再无别的声响。”

    储玉微晗双眸，杯沿置于唇畔，神色沉静，意态风流，似是沉醉于酒香中。

    “这宅子里人不多，侍女的动作又都悄无声息，临近年末反倒显得凄凉了。”转念想到也许是因为储玉并不常住祁国，所以园子里人少了些，遂问道：“你是宋国人？”

    储玉已放下了杯盏，迟疑了片刻方道：“我父母都是祁国人，不过他们在我年幼时便亡故了，我自小都跟着师父在宋国生活，所以算是半个宋国人。”

    她一直都未细想过储玉的身份，甚至连他是哪国人都不曾打听过，这样一想便觉二人间的交集不过寥寥，如今一处喝酒却相知甚少，明日他国念远只怕更相遇无期。

    她与储玉之间本就无任何关联和凭借，只寂寞时一处饮酒罢了，她自有她的潋滟深廷缱绻情思，他亦有他的因缘际会渺渺天涯。

    “所以打理好祁国的事情，还是会回去？没考虑过在祁国住一段日子吗？”

    “手头上的事情虽然解决了，但毕竟刚从师父手里接过所有在祁国的生意，需要重新清算和安排的地方太多，所以会暂住在祁国，也好经常去东山看看师伯。”储玉回道。

    青禾失落的面上漾出光彩来，“这么说你要在祁国住一段时间了？但是我看你这儿冷冷清清的，根本不像是常住人的样子，也没有过年的气氛，管家难道都没有开始置备年货吗？”

    虽是问句，却更像是自问自答，还没等待储玉回答又滔滔不绝道：“府里就你一个人，未免太凄凉了。上次不是说流朔也在？难道过年他都不回国？”

    “他没规矩惯了，我们都由着他折腾。”储玉淡淡开口，眼里却有少见的温和，“今年准备上山陪师伯跨年，所以府里便没有怎么布置。”

    “如果溜得出来，我也上山去瞧瞧师父。宫里过年看上去张灯结彩舞乐喧天，其实是最冷清，吃个饭喝个酒都得缩着手脚，让人好不自在。”

    “缩着手脚？”储玉嘴角逸出忍俊不禁的笑容。

    “对啊，要回答各色各样的问题，应对突如其来的刁难，正襟危坐都来不及，哪还能像平日这样伸着爪子随意吃喝。”说着便给自己舀了一勺离得最远的凉拌小花菇，恰恰映衬了“伸着爪子”四字。

    感觉到储玉异样的目光，青禾当他是觉得自己举止不雅，讪讪地开口道：“估计是和将士们一起待惯了，举止太随意，让你……见笑了。”

    “你们是不是觉得一国公主都该是端雅高贵的，就像……”青禾嘴角挂着苦涩的笑意，眸光落在酒盏里的清透的液体中，“就像常曦那样，容貌倾城，舞姿绝世，有着与生俱来的荣光和骄傲。”那么坦然、那么自信、那么肆意，完全不知道什么叫小心翼翼、什么叫心心念念。

    “这十七年来我身边有很多出众的人，温润雅致如子遇，俊朗清贵如皇兄，磊落随性如良辰，但是我能参与到他们的生活中，不过是因为这个机缘巧合的身份，没有这个身份我便什么都没有。后来我又随赵将军去了漠西跟着将士们操练防守，学会了烹调稼穑、行军列阵，却更加不知道一个女子、一国公主应该是什么模样。

    “母后在世的时候对我管教甚少，任我四处玩闹惹事，父王又和我们这些儿女并不亲昵，然而我却对这些都不以为意，即使后来去了条件恶劣的漠西之地也不觉得什么。直到现在，我突然间觉得，除了这个身份我真的一无所长无所凭借，却不得不背负着这个身份既定的命运。皇兄他们虽然不说，但我知道这次乐陵王和舞阳公主来姜国也是有着联姻的目的，四国王室向来互通婚姻……”

    “你醉了。”

    青禾歪头趴在桌案上，左臂枕在脑袋下，右手把玩着酒盏，眸光看向储玉，“怎么每次喝桃花酒都要醉……”

    究竟是酒太香，还是一起喝酒的人让人情不自禁沉醉？

    “我让人扶你去休息。”储玉话罢便要起身召唤门外的侍女，却被青禾拉住了袖摆。

    “你说是不是一国公主都该像常曦那样——理所应当地肆意张扬？”青禾仰头去看他，喃喃道：“不会心尖尖上的人近在咫尺都不敢表露心迹，不会心心念念的人终要远离都不能挽留……”

    歪在桌案上的少女，一身普通女子的青衫，长发如缎从肩上一路垂到腰间，不施粉黛也眉目清润风姿无双，嘴里喃喃的话语愈发模糊难辨，攥着袖摆的手细腻修长，在满室的烛光中弯出好看的弧度。

    “不，你就很好。”

    储玉重新坐回自己的位置，轻轻移开青禾攥在自己袖摆上的手，“这么多人在乎你，你才是那个最有资本肆意妄为、恃宠而骄的人。”

    “我何尝不想满足于现在所拥有的一切，欢欢喜喜地跳我的舞期待着一舞惊人，履行着这个身份该承担起的责任。虽说是责任，但也并不是不能接受，四国王室的那些王子皇孙中大有出类拔萃的人在，只要我肯用心经营祁国长公主的名声，完全可以挑我最中意的那个，但是我就是不想要……不想要……”

    “你很好。”

    储玉又低低重复了一遍，垂眸望着眼前少女的眉眼，缓缓道：“世间女子的美有千百种，却也没有哪一种及得上你。”

    因为没有养在深闺所以知道了行军之苦，不懂琴棋书画却会行军布阵，出身尊贵而不自矜自傲，遭逢磨难依旧清正平和。