夜幕降下，袁府张灯结彩，整个府院灯火通明，犹如白昼。

    婢女、小奴井然有序的忙碌着，自从袁术盘踞淮南后，自得意满，三日一小宴、五日一大宴，下人们早已习以为常。

    大堂内华光闪烁，各种玉器、铜器随处可见，貌美的婢女们端着各色菜肴及美酒，踱着碎步从堂外而进，依次摆放在条案之上。

    安坐于内的文武，在品味美女的同时，与左右邻座的同僚高谈阔论。

    堂内人声鼎沸，但韩胤依然扯着脖子，高声招呼着陆续赶来的同僚，安排着众人位置，忙进忙出。

    当韩胤看到一群人拥着袁胤，谈笑而来时，低低冷哼了一声，便扭头回到自己的位置坐下，很自觉的将招呼文武的重任卸掉。

    袁胤早早的便看到一脸郁闷的韩胤，嘴角微微一撇，迈着八字步走入堂内，与在座众臣含笑而暄，呵斥着婢女、小奴，指手画脚，俨然一副主人面孔。

    韩胤脸颊抽动，不愿再看袁胤那副颐指气使、得意洋洋的模样，见文武已经差不多到齐了，便起身甩了甩袍袖，迈步走出大堂，去东厢房邀请刘基。

    刘基睡了几个时辰，解了乏，浑身十分舒畅，起身后，四名婢女由上至下，细心的替刘基穿戴好衣物，这真是帝王般的享受啊，刘基一直只有陆英照顾自己，还有玉儿、萍儿两个婢女，不过刘基都是自己穿戴洗漱，并没有将她们视作奴婢，所以在江东，刘基还真不如一个土财主会享受。

    董袭等人，早已被安排在城内军营中，刘基无聊之下，从书柜上随便抽出一卷书册，坐下观看以作消遣。

    一名婢女入内禀告说“韩胤，韩大人求见。”

    刘基急忙起身，迎出屋外，只见韩胤悠哉悠哉的站在门外面，见到刘基出来，手中还攥着书册，叹道“怪不得公子名动四海，只这片刻，也不忘苦读经书，真乃我辈文人典范啊。”

    “呵呵，韩大人谬赞了，只是闲暇之时，以作消遣而已。”刘基回手将书册递给旁边婢女。

    “公子，前面大堂，人已到齐，不如我们这便过去吧。”韩胤笑道

    “有劳韩大人了，韩大人派一名小厮传话便可，何必亲劳啊。”刘基说道

    “呵呵，前面有袁胤照看，我闲着也是闲着，索性过来寻公子，也好聊上几句。”韩胤如此说道，但脸色明显不如刚才那般自然。

    刘基看出韩胤与袁胤之间似乎有隙，也不点破，只是笑道“我真羡慕袁公啊，有如此多的能臣，单说韩大人，无论才能、品格都是上上之姿，就连交友也令人如沐春风一般。”

    韩胤听到刘基的夸赞，觉得刘基所说恰如其分，心中很是受用，自认为自己的能力也确实如此，谦虚了几句，叹道“杨弘、阎象二人皆非百里之才，我不及也。”

    “哦？那刚刚韩大人所提的袁胤、袁大人呢？比之韩大人又如何？”刘基疑惑的问道

    “呵呵，袁胤是袁公从弟，身份自然不一般，我怎能比之？”韩胤不屑的笑道

    二人说笑间走入大堂，堂内众人纷纷起身拱手，算是打过招呼。

    袁胤见到刘基后，笑吟吟的走上前来，对刘基说道“刘公子请先安坐，稍后袁公即到。”

    “哦，多谢袁大人，敬舆刚刚才知，原来袁大人是袁公从弟，失敬失敬。”刘基语气中夹杂些许意味的说道

    袁胤听后，稍感意外，仔细品过其中意味后，心中大怒，眼角冷冷的撇了眼归座的韩胤，知道韩胤定是在路上没少诋毁自己，使得刘基看自己的眼神都不一样。

    袁胤脸色未变，笑着谦逊一声，引着刘基来到主位左手边上首处，示意刘基坐下。

    刘基急忙谦让道“敬舆年少，怎敢坐此位。”

    杨弘、阎象二人起身，说道“刘公子是袁公贵客，袁公早有吩咐，公子可安坐。”

    刘基又与几人谦让了一会，便坦然而坐，刘基发现他与杨弘之间还有一个座位空着，而此座位与自己的座位紧邻，如并座一般，心中升起一丝疑惑。

    袁胤见人已到齐，便告了声罪，转入内院去请袁术。

    时间不大，袁术从后步入堂中，身后跟着袁耀、袁莹儿及袁胤，还有一些婢女。

    众人见袁术进来，急忙起身躬身施礼“见过主公”“见过袁公”

    袁术步上主位，路过刘基时，见刘基样貌和气质非凡，颇为惊讶，又见其对自己恭敬非常，心中满意，冲刘基微笑着点了点头。

    宽大的袖袍向后轻甩，安坐主位，朗声说道“诸位不必多礼，请坐。”

    袁耀步入主位右手边首位坐下，袁胤也归于本座，而袁莹儿却踌躇而立，袁术微微沉吟一下，对其说道“你喜欢诗文，正巧刘基诗词冠绝天下，你可趁机求教一二。”

    袁莹儿只得依言来到刘基身旁座位处，路过刘基座位时，刘基急忙起身，离席施了一礼，袁莹低头对其微微一个万福，直到袁莹坐下，刘基方才坐回原位。

    众人见刘基年少却礼数周到，有君子风范，暗暗敬佩，袁术见二人彼此相敬，心中高兴，更欲收其为婿。

    待二人坐定，袁术沉声说道“淮南、江东自古唇齿相依，如今天下纷争不断，两地境内能够如此太平、安乐，多靠两家结盟之功，江东都督刘基能在此时北渡而来我寿春，足矣证明两家盟宜之深，之牢。”说着举起酒杯，继续说道“诸位满饮此杯，一为两家盟宜，二为刘基接风。”

    众人纷纷双手捧杯，躬身一礼后，仰头饮下，刘基喝的较快，呛了一下，手握拳放到嘴边，轻咳了几声。

    每个席位旁都跪坐一名美婢伺候，只有刘基是独自一人，不过袁莹坐在其身旁，拿起斗勺从罐中舀出酒，将刘基的酒杯注满，见刘基呛酒，低声说道“此酒是江东所产的烈酒，公子请慢饮。”

    刘基微微点头，温声说道“多谢”

    韩胤双眼一直没离开过刘基身上，见此，急忙朗声笑道“小姐为公子斟酒，公子何不为我家小姐作诗一首？何况公子文采向来唯我文人所慕，正好借此机会，让在座诸位一睹公子风采。”

    刚刚一幕袁术也看到了，听到韩胤如此说，给了韩胤一个赞赏的眼神。

    众人也听到了韩胤之语，纷纷放下酒杯，看向刘基、袁莹处。

    袁莹心中大怒，脸色涨红，但也只能低着头，眼睛湿润，盯着刘基桌上被斟满的酒杯。

    刘基心细，见此情景，心中略一思索，便明白，袁莹为何而怒，因为男人为女子作诗，一是情人间私下而做，二嘛则是青楼里，为一些青楼女子公开所做。

    韩胤只为讨袁术欢心，却忽略了此点，当下场合如此提议，简直是极大的侮辱了袁莹。

    而袁术呢，一门心思的想要拉拢刘基，听到韩胤此提议，高兴的说道“韩胤此议甚妙，敬舆不妨就为莹儿作诗一首，如何？”

    刘基当然不能驳了袁术的面子，但见到此时的袁莹已经瞥过俏脸，避过众人目光，双目微闭，只有刘基能看到袁莹眼中滑落的泪水，心中升起一丝怜惜之情。

    刘基端起酒杯，起身说道“既然袁公有意，敬舆怎敢不从。”

    此时刚刚入春，天气还有些微寒，大堂内摆放着几盆菊花，刘基见了，灵光一闪，开口朗声吟道“身寄东篱心傲霜，不与群紫竞春芳。

    粉蝶轻薄休沾蕊，一枕黄花夜夜香。”

    一首《菊花》咏罢，堂内寂静一片，过了片刻，赞叹之声此起彼伏，袁莹儿细细回味一番，睁开双目，感激的看向刘基。

    袁术抬手轻捻短须，赞叹道“怪不得曹阿瞒有言，生子当生刘敬舆，此言非虚啊。”

    韩胤起身拱手说道“袁公，刘公子与小姐，可谓是门当户对，郎才女貌，天作之合，何不招刘公子为佳婿，女婿也是半个儿啊，若两家结为秦晋之好，可谓亲上加亲啊。”

    袁莹听到此话，脸色羞红，只得将头埋入胸前，心中早已深恨韩胤。

    众人听得分明，也都知道袁术之心，当即纷纷相劝，袁术心中高兴，这韩胤真会接话，转头看向刘基，那意思很明显，“我想要送个女儿给你，你要还是不要？”

    刘基本不想驳了袁术的面子，但又不想期满袁莹，虽说只见了两次面，但他看得出，人家是个好女子。

    暗自一咬牙，躬身一礼，为难的说道“袁公好意，敬舆感激不尽，只是年前，温侯吕布派人来江东说亲，家父已答应于人，所以。”

    “恩？竟有此事？”袁术听罢，心中大怒，如此大事，自己却一点消息也不知道，这韩胤自称与刘基相熟，这么大的事却未曾知晓，让自己丢了这么大的面子，传出去不贻笑大方？想罢怒瞪一眼韩胤。

    韩胤也傻眼了，暗恨自己怎么这么大意，没有事先问一问刘基是否婚配。

    不过此时话已出口，若是没有了下文，如何收场？袁术只得看着刘基沉声问道“两家紧邻，你父为何不来我处求亲，却要答应那吕奉先？难道我袁公路的女儿比不得那吕奉先之女？”

    “这。。”刘基不知如何回答，竟无言以对，愣在当场。

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