这日终于快到了瓜州。

    田校尉知道，在这里，他还有一件重要的事要办，长安临行之前，驸马王敬直交待，陆归年的父亲陆魏生曾说，陆家大儿子陆启年在这里把“王珠”转交给了表哥，由其快马送到龟兹陆魏生的姐姐家中。对陆魏生的这番话，王敬直始终存疑，但鞭长莫及，又无法马上查明，于是他嘱咐，当送质子的队伍走到玉门关时，让田校尉把陆归年、康老儿亲自带去，找到陆家表哥，让他们当场对质，以核实此事。

    是日早上，田校尉并未让士卒们行路，先把康老儿叫到跟前。

    “如今也到了瓜州，先前你那主子爷陆魏生说了，他家大儿子陆启年把‘王珠’转移给了陆魏生的外甥，后来那外甥又把珠子转移到了龟兹。现在我们到了这里，我倒要见见陆魏生外甥的真容，看看有没有这回事。你今日且带我去那外甥处！”

    康老儿一听，面色骤然，半晌方愤愤地说：“那‘王珠’的事，我原不知情。说到老爷的外甥，却让人气闷！那小子名叫个帛黎布，本有一半胡人血脉，性情狂躁，更兼着是老爷外甥，半个主子似的，就作威作福起来，极是霸道！上次因我管的一单货物在路折损了些，他竟把我肋条打断了一根！因此我看见他，就想恨得牙痒痒。所以这回陆家大公子走碛西，我托病没有跟着去，也是不想看见他。”

    “不想见也要见了。这回须不是陆家买卖事体，这回是官差！你不去，不是断一根肋条，而是一条性命！好好地把陆归年带上，我们今日且走这一遭！不过你放心，你不用怕谁，有我们跟着。”

    “这便好了。”康老儿放心地点点头。

    帛黎布的商肆在哪，只有康老儿知道，陆归年却不知道。他只在八岁时跟着父兄走过一回西域，见过帛黎布一回。这天被田校尉等人押着出去，也没有人告诉事由，他心里纳闷，预感着不是什么好事。但命运也是如此了，不过是伸头一刀，缩头也是一刀，生死也由它去了，又有什么可怕呢。

    在瓜州大泽之南，客舍密布，商肆云集。康老儿很快就找到了帛黎布的店铺，那店门口赫然挂着“帛”字招牌。田校尉看到这挂“帛”字的店家，心里稍安，起码，还有帛黎布这么个人。几个人进得门去。

    可能是新进货物，几个伙伴正在店里忙碌收拾，看见几个官兵押着康老儿和归年进来，都吓得怔住了，不知是什么来头，没一人敢吭声。康老儿寻了一寻，在一个角落看见了帛黎布的身影，那帛黎布背朝大门，正蹲在地上打量几件瓷器，丝毫没发现有人进门。康老儿见了他，就跟见了仇人一样，飞腿过来就踹在他背上，帛黎布促不仍防，一下子扑倒在地，把几个瓷瓶撞碎了，手上也扎了一道口子。

    “谁？得了失心疯啦，路都不会走了！”帛黎布还以为是哪个伙伴不当心撞到自己，张口便骂道，回头一看，却是康老儿，又是惊，又是疑，又见着后面站着的几个官兵，顿时呆住了。众人打量这个帛黎布，倒是长得一脸凶煞，眼睛铜铃一样，竹须子一样又粗又硬又卷的络腮胡子，明显的胡人长相。

    “不知谁是失心病！”康老儿有了田校尉撑腰，底气足了许多，骂道：“仗着是老爷的外甥，就把自己当个正经主子。平时里受你的气也够了。如今老爷进了狱，看你还有哪个撑腰？还不快把‘王珠’交出来，大家都好！”

    “你说什么？老爷怎么进了狱？什么‘王珠’？”帛黎布问道。

    田校尉的心一提，敢情陆魏生骗了他们？这帛黎布根本不知道“王珠”？

    康老儿走过来附在田校尉耳边，悄声道：“大人别信他的。他狡诈得狠，多半是拿了‘王珠’，想自己昧下了，不承认。”

    “那就把他抓起来，往死里打，看他说不说！”田校尉道。

    “打也无益，这一家人都要钱不要命。前番的事大人也知道的。”康老儿道，“帛黎布虽狡诈，却视老爷如生父一般，最听老爷的话。你只需把老爷写的那一纸‘市书’给他看，他自然招了。”

    对，田校尉才想起了陆魏生曾写了一份“市书”给陆归年，让归年给帛黎布带去，帛黎布会依照书中所言，把珠子给他。但那“市书”写得像鬼画符一般，谁也看不懂。陆魏生说这书是陆家自创，只有自家人认得，因归年并未跟着做生意，所以倒没有教他，这种书信，原是为了防止他人变造，每每有重要生意，就要靠这“市书”为凭行事。所以这“市书”在陆家就如同圣旨一般。

    田校尉把那“市书”从怀里拿出来，交给帛黎布。帛黎布接过来看了，忽然落下泪来，“舅舅家当真蒙难了？”

    “你少说费话！只说那‘王珠’呢？”田校尉问道。

    “归年呢？我要先见着我堂弟归年再说！”帛黎布固执地说。

    田校尉才要发怒，刘副尉忙制止了，把后面灰头土脸的归年拉过来，对帛黎布说道：“这不是归年？”

    帛黎布上上下下打量了归年一翻，忽然把他抱住了，“是了，是归年！还是小时候样子。八岁的时候来过我这里，我们俩过打架，你额上磕了一个印子，如今还有些痕迹。不想再见时，你竟这这般模样！”

    归年见了堂哥，也记得小时候曾见过的，自然分外亲近，感慨万分。

    “这下你该交出‘王珠’了吧。现在他们陆氏一家全关在狱中，你交出来，他们就得救了。”田校尉道。

    “迟了，老爷没跟你们说吗？他嘱我把‘王珠’送了龟兹母亲那里了。并不在我这里。”

    这倒与陆魏生说的一般无二。看来那陆老头儿倒没说谎。

    “要这‘王珠’也不难，你们只到了龟兹，寻着我母亲，她见了归年和这‘市书’，定然会把‘王珠’给你们。只是，你们得了那珠子，就会把我舅舅一家放出来吗？”帛黎书问道。

    田校尉心里说：鬼知道！但嘴上还说：“自然会放他们出来。不然白白养着他们干嘛？对，你刚才不是说不知什么是‘王珠’吗？为什么这会子又承认有了呢？从实招来！”

    “并非想欺骗官爷，先前不说，是没看见舅舅亲手的‘市书’，没有这样东西，便是刀架在脖子上不能从命。”

    “看来这商贾人家最是奸滑！也罢，不跟你罗嗦，我们还要赶路！记着，如果到了龟兹再拿不到‘王珠’，陆氏一族，还有你们一家，都别想活命！老子今番也认得你这家门了！”

    田校尉等着归年等人，仍旧回了驿站，已近中午，复又安排一天行路。午后起程，路上却刮起大风，天昏地暗，砂石打在脸上，如刀割一般，饶是碗口粗的树，也刮倒了许多，一时也找不到避风的地方，队伍走也不是，停也不是，行进得异常缓慢。

    申酉之交时，天色已经暗了下来，终于走到了冥水上游，这时已是十月中旬，冥水水位下降，水势平缓，河面飘着些冰凌，但尚未冻得结实，在河道狭窄处，填草垫沙既可通过。田校尉带着队伍就要过河，肚子却一阵紧似一阵地疼起来，大约是这些日子饮食生冷油腻，肠肚内便翻江倒海起来，内急无法忍耐。不寻个地方方便一下是不行了，反正玉门关已经在望，田校尉便让刘副尉先带着队伍去玉门关驿站，自己找个地方方便下，只让康老儿陪着自己。

    刚找了个草窝子，一解下腰带，田校尉泄了个痛快，肚子方不再那么痛了。谁知起来刚才了几步，就踩上了一大堆牛粪，糊得满靴子全是，田校尉气得要冒烟。抬头看时，见康老儿还牵着马站在桥边上，离自己有一箭地远，便不叫他，一个人到河边去清洗。此时正是日落时分，日头没入天地之交，仅一线之隙，天色蓦地变暗了。田校尉走到河边，把手伸进水里，就触到冰凌，只觉得冰冷刺骨，将就着把皮靴子洗干净，却见河边忽然走来几个人，黑漆漆的的一团，朝他慢慢逼近过来，田校尉不知是什么来头，但是河边除了他自己四下并无别人，知道他们是冲自己来的，于是大声喝道：“干什么的？”

    这些人却不回答，只是朝他走近，田校尉心里觉得不祥，又喊道：“问你们呢！你们是什么人？”这些人仍不说话，却都把手伸出来，如无常鬼一般，朝他扑过来，眼见着手就要触到田校尉了，他夺路狂奔，拔脚向河岸边跑去。一路跑，一路叫康老儿。但康老儿站在桥头，任他怎么叫，却像没听见一般。田校尉心里叫苦，这时从后面却来了一队骑马的人，田校尉像见了救星一样，像这一队招手，却没有人理会他。田校尉无奈，也不敢回头看，只跟着马队往前跑，总算跑到了康老儿跟前。

    再回头看时，却不见了那几个鬼魅一样的人。

    “你怎么不理我？刚才一直在唤你！”田校尉怒喝康老儿。

    “哪里听见了呢？只见着一路马队过去。跟着你就来了。”康老儿辩解道。

    “刚才有人要害我，你也没看见吗？”

    “一直只看见你一个人，哪里还有别人？”

    “在河边有几个人跑到我跟前，前头的一个人几乎就把我抓住了，不是我拚命逃脱，这会儿都死逑了！”

    “大人可看清他们的长相了吗？”

    “我魂都吓没了，哪里有功夫看，只觉得他们的脸特别白，像死人一样。”

    “大人，你刚才是不是沾了冥水之水？”

    “是洗了靴子，又怎样？”

    “哎呀大人，有人说这冥水源自地下之冥府，天黑之时阴气重，万万不可到河边，更不可碰此水，此水可招魂魄，不祥啊。你想想，在青石关，十几个人落水成了水鬼，到了冥府心中也怀着怨恨，难保其中有人不成厉鬼！万水同源，定然有冤魂跟来寻仇。你的手沾了冥水，这冤魂就会一直跟着你了。”

    田校尉听了身上兀自打寒颤，他原也是信鬼神之说的，听得康老儿这话说得倒有些根据，也不细说了，忙跟着康老儿打马奔着驿站跑去。

    到了玉门关驿站，田校尉一颗心仍是狂跳不已，且幸逃过一劫，在屋里慢慢地才把心放下来。胡乱用过了饭，把那柄桃木剑找出来，挂在帐上，稍觉心安。又让康老儿给他洗过脚，方感到困乏无比，倒头睡下了。