那剩余的几个可怜的还想要角逐最后胜者的天下豪杰马上就感受到自己的土地仿佛被一只残暴的饿虎死死地盯住了，这份沉重的压力压得他们透不过气来，但是又都不愿就这么缴械投降。是啊，他们也都是坚持了这么多年时间的英雄，搜刮剥削、侵占掠夺，花费了多少心血、消耗了多少精力，好不容易才有了今天的成绩，怎么能够轻易放弃！？
众豪杰们正这样悲愤地仰天长啸壮怀激烈着，突然传来了一个令他们肝胆俱裂的坏消息，无疑让他们称霸天下的伟业雪上加霜——名扬天下的荆州牧刘表听说曹操率领炮灰团南下来攻打自己的时候，居然被吓得突发心肌梗塞，直接死了！
刘表是谁？汉室宗亲、号称“八俊”之一、少数几个豪杰中非常有实力的乱世英雄啊！他开经立学，爱民养士，直把那荆州治理得经济发达，文化昌盛，富饶祥和，那里的老百姓在这乱世里难得过了十多年的平静生活，宛如世外；他坐镇荆州，带甲十万，战船数千，兵精粮足，如此雄厚的实力，颇得天下豪杰敬畏，完全有能力与曹操决一死战，胜负还另当别论呢！
谁知道就这样伟大的强者，一听见“炮灰团”仨字，死了！这人世间还有什么能像这样，让人一看到就被活活吓死？
却说刘表字景升，年轻时候便才华横溢，野心勃勃，一直想着要在这世界里干出一番伟业。有这样雄心壮志激励着他，自然愈发勤奋刻骨——再加上与皇上带点亲戚关系，于是在官场上扶摇直上，待到后来天下大乱，他来到荆州后，看到了自己有能够统一天下的机会，便积极进取，开始向着这个辉煌的目标奋斗，也算小有所成前途无量。
结果如同当初很多豪杰遭遇的不幸一样，他看到了曹操的突然崛起，并且眼睁睁见证了炮灰团南征北战的势不可挡。对于五十多岁的刘表来说，这无疑让他感到自己再也看不到自己梦想实现的那天了。谁都知道，梦想破灭的感觉是多么痛苦，刘表就这么深刻地体验了一番，于是备受打击，完全变了一个人似的，畏首畏尾，闭关自守，只顾着老婆孩子热炕头了，生怕惹到曹操后惨遭灭门。
但是谁会想到他惧怕曹操到了直接死掉的如此地步？其他那些豪杰们听说刘表吓死的消息，一个个仍旧保持着振臂高呼的架势，却像石化了一样噤若寒蝉、纹丝不动。他们与专家们通过这次刘表事件，经过细致缜密的研究推理后得出了结论：还是不要和炮灰团交手了！
这其中最响当当的人物就是那个刘备。话说刘备还在袁绍帐下的时候，感慨到大树底下好乘凉，借袁绍这个高富帅之手，再加上自己的英明果敢，迟早会有挥斥方遒指点江山的一天。而袁绍对他也是一直毕恭毕敬诚心诚意，于是逃亡多年的刘备衣食无忧，难得在那里逍遥快活了几年——哪怕自己率军被曹操击败了两次，还送掉了袁绍的两员猛将。
结果没想到的是，刘备这么看好的袁绍军团竟然偏偏败给了他又怕又讨厌的那个曹操，自己折腾了多年积累的一点资产全买了袁绍的股票，这样也一下子打了水漂；更可恨的是，在袁绍帐下像条掉了牙的老狗一样被他万般鄙视的炮灰齐运，到了曹操帐下不知道打了啥激素似的一飞冲天、威不可挡，俨然成了万人敬仰的大英雄！
这真让刘备无语凝咽，曹操都能把齐运刺激成这样，如果换作是自己的话，那齐运岂不早就扫荡了全天下？刘备端的是跌足长叹后悔不已，自己当初慧眼识英，充分发挥自己迷人的魅力，把那个勇冠三军的赵云成功挖角，为何这次就偏偏看走了眼，漏掉了齐运这只大鱼呢？！
刘备站在山顶上，迎着凛冽的狂风，俯瞰着寂静的山河，悲愤地为自己的失误而咆哮着，忏悔着。他身后的关、张、赵云却不耐烦地上前拍拍他肩膀，打断了他飞扬的情感，道：“我说大哥，如今咱们靠山袁绍已败，你就别在这瞎摆呼了，赶紧说说咱们下一步如何是好啊？”
刘备听了，赶紧把思绪从遥远的齐运那里召了回来，眉头紧锁道：“如今天下能与曹操匹敌的家伙已经不多了……哎呀！你们觉得刘表那货如何？他跟我都是汉室宗亲，想必会好好款待咱们，有油水可捞啊！”
哥几个彼此一商量，这主意确实不错，到底是咱们的大哥啊，有眼光！于是他们计议已定，趁着袁绍战败，他领地里乱成一锅粥的当口，收拾好金银财宝亲眷家属，招呼也不打，也顾不上这几年在这里好不容易积攒的人气了，趁着夜色跑路而去，不留下一片云彩。当然，气急败坏的袁绍已经无暇去留意刘大帅哥的去向了。
不出所料，已经失去了上进心、固步自封的刘表见到天下闻名、顽强不屈的大英雄刘备来投奔，所谓“老乡见老乡，俩眼泪汪汪”，都是汉室宗亲，自然惺惺相惜，本来就已经深深忌惮曹操与炮灰团的他像打了一支镇静剂，隆重地接待了刘备，然后处心积虑地想了良久，给他分配了大军去北面的新野城镇守，抵挡不久可能南下的曹军。
这时候的曹操还在满心期待着公孙康送二袁的首级过来，所以按兵不动。刘备早打探清楚了这些信息，接受了刘表的任命，欣然来到新野城，不过他心里可不是想着为刘表卖命的，刚到了那里开始散播自己的先进思想、收买人心招贤纳士的老一套手段，静待着夺权的时机。
但是曹操开始南下时，刘表却没等到刘备英勇抗曹的那一天就不幸嗝屁了，可见曹操与炮灰团在这几年的成长速度已经远超过刘表对刘备的期待值了。而且刘表还继承了袁绍废长立幼的传统美德，把听说曹操南下、惊慌失措乱得一锅粥的荆州这个烂摊子留给了他的小儿子刘琮。
话说当初刘琮听说他妈咪与舅舅一起设计忽悠他的爹地，没有把王位传给他哥而是他时，猛然间感受到祖国山河的瑰丽、东方朝阳的绚烂，自己的人生立马就敞亮了！作为小儿子，自己居然能抓住机遇，登上王位恣意挥霍三妻四妾，这辈子夫复何求？！结果这美梦刚刚看到一点眉目就被曹操大军的入侵彻底击碎了，他爹都被吓死了，更何况他这个从小到大没好好上过学整日作恶多端的混混？
刘琮摸摸还没坐热乎的宝座，恋恋不舍，潸然泪下。这世界上不得志的人实在太多了，就像当年刚登上宝座的汉献帝、即将称帝的董卓袁术、袁绍刚死不久的袁尚，他们都在自己的梦想近在咫尺之时，却与之擦肩而过，失去了人生本应该最幸福的时光。唉！同是天涯沦落人啊，如果他们能彼此见面，想必一定会志趣相投、恩爱有加吧！
刘琮的妈咪蔡夫人以及舅舅蔡瑁听说曹军将要南下，惊慌失措。是啊，他们绞尽脑汁挖心搜胆，好不容易成功忽悠了濒死状态下的刘表，将王位传给了蔡夫人的亲儿子刘琮，自己的人生篇章刚要打开崭新的一页，怎么能这么容易就让给曹操这个天下豪杰的共同敌人？
蔡瑁义愤填膺，打探到曹军刚向荆州出发，料到还有很多天的准备御敌时间，便怀着一身凛然正气，赶紧找他的姐姐蔡夫人，一起来见刘琮，密谋抗曹策略。那天的天空是那么蓝，长江是那么清，美丽的荆州在他们掌中亭亭玉立，让他们爱不释手，嗟乎！怎么能轻易放弃！
蔡瑁看了看妹妹，又看了看外甥，振臂高呼道：“咱们好不容易才得到的荆州，绝不能拱手让给曹操！虽然他兵强马壮，还有一个恐怖的炮灰团，但是咱们也是精兵强将，完全可以一战！”看到外甥刘琮独自默默垂泪六神无主的样子，蔡瑁又慈祥地笑了，拍了拍他的肩膀，柔声道：“外……不不，主公啊，您知道咱们还有两大优势在手吗？曹操何足惧也！”
刘琮一听，赶忙起身道：“愿闻其详！”蔡瑁得意地咧开嘴，伸出了三根手指头，继续道：“其一，曹军现在刚出军，到达荆州尚需时日，咱们完全有充足时间养精蓄锐，吃好喝好，做好全面的战斗准备；这其二嘛，嘿嘿，曹军长途跋涉，岂能不疲惫？战斗力必受极大影响，咱们以逸待劳，静观其变，必能……”
“报——！！”蔡瑁话未说完，突然有小兵飞速冲了进来有要事禀报，只见他一脸的惊慌，肯定不是什么好事——没错，诸位看官想必都猜到了。“报报报报告主公！”小兵情绪慌乱，颤抖着话都说不利索了，“曹军炮灰团已经抵达咱们荆州境内，扬言要开始无情践踏，请主公速速下命令！”
大厅里的气氛立刻就动摇起来，一片慌乱。蔡瑁听了这报告，看了看他姐姐，蔡夫人赶紧点点头，蔡瑁心领神会，正义地拍了拍刘琮的肩膀，道：“外甥啊，我上面说的这些话其实就一个意思，咱们投降吧！”