却说刘仲武与高永年商量停当之后,拟定了的退兵向西宁州的计划。那刘仲武假意原谅了之前被打入囚车的洪引,并将他官复原职好言抚慰,那洪引自以为大难不死,慷慨激昂的对刘仲武说到城在人在。
高俅因怕众军生疑,故而留下手下护卫牛邦曦及谋士李伯暄在此镇守。那牛邦曦及李伯暄得知后万分惊恐,急忙赶来求高俅另选他人,高俅听罢大怒,将他们呵斥而退。那边杨志见伤势好转不少,同来请命留下驻守堡寨。高俅因需要大将来突围,因此不允。
刘仲武召见关胜、郝思文并宣赞三人来见。三人心想这刘仲武缘何又忽然启用于我等?各自带着心疑来到帐中听命。
那刘仲武一脸郑重的说道:“国家遭难,宣威城形势紧迫,大军不易长久留守堡寨,今天幸探得南门外荒山下有条小路可通往宣威。那边童贯与王厚大人大军已经赶赴宣威城救援,我欲留你三人牵制敌军,我大军则出小路救援宣威,与童、王大军形成内外夹击之势,似此可解宣威城之难。”
高俅在旁满脸堆笑的附和到:“三位英雄皆是万夫难挡的猛将,因此还望三位奋勇拖住敌军。此间离宣威城不远,我大军一到宣威,西夏军队定然震动,从而回救宣威。到时我们会火速发大军回来接应各位突围。”
关胜三人心想即是国家大事,就各自领命而去。当夜大军队收拾停当,关胜望那夜色,只有隐隐的光辉闪现,正是用计之时。关胜命一千多军兵分为三队,自己带三百人于北门出击、郝思文带三百人于西门出击、宣赞带三百人则于东门出击,剩余军士由洪引及牛邦曦、李伯暄带领全部死守堡寨。刘仲武及高俅领着大军出南门,由杨志分一队人马虚做出击,其余则向荒山撤退。
商议停当之后,关胜命城中军士大半擂动战鼓,将城上插上火把无数,东、西、北三路马军于马尾拴缚树枝,步军各持扫帚、树枝等扬尘之物,一发呐喊着四门齐出,喊声震天恰似数千大军一般。那边西夏哨探见月色之上扬起沙尘,直将那月光遮半,登时火速回报。
晋王李察哥听得此事冷笑道:“不待本王领兵去讨伐你等,你们却自己上门找死!”
却说关胜引领众军与西夏大军混杀成一团,那边杨志虚斗一番回马投刘仲武去了。这边三路军马游走相斗,于外围且战且退一连斗了几个来回。关胜看看斗了多时,部下人马多有死伤,料定大军已将近撤出,故而收起军马回城。
那边李察哥见宋军退去,自以为获胜,因此收兵入寨。众将来与李察哥做贺,李察哥端着酒杯与众人相互劝酒。
方才吃了两杯,只见那李察哥将酒杯撴于桌上说道:“不好!”
众将疑惑急忙来问,那李察哥说道:“方才疑似有诈!那宋军于夜不来隐蔽劫营,反喊声震天般来斗,两军交锋又连连游走后退,此分明是虚张声势!莫不是此间别有出路通往宣威?”
李察哥这一番话顿时惊起一员羌将,正是吐蕃将领格列。
格列禀到:“之前日达木基擒了高永年时听闻是从此地一条小路撤走,就连我吐蕃之人也并不知晓是否真有此路,莫不是宋军发现了这条小路?”
李察哥听罢大惊:“方才定是宋军趁乱逃脱!众人快与我起兵前去追赶!”
李察哥领了大军卷着风烟赶到堡寨之下,只见城上关胜连连冷笑。李察哥心想中计,急命人从四门方向探察。探察后果不其然,发现在南门远处荒山下被乱石掩埋一个洞穴。
李察哥听罢咬牙切齿,只以为宋军绕路去救宣威,因此恨不得将堡寨内的宋军斩尽杀绝,于是急命狼骑攻破城门,将宋军一个不留。又另分军士去南面荒山搬开乱石,准备于后追杀宋军。
那边关胜一声令下,城上登时飞矢如雨,西夏骑兵在城门下无法立足,郝思文又指挥众军于堡寨紧要处抛下磨扇,一时打死夏兵众多。李察哥见了越发愤怒,命步军手持盾牌排成列阵,抵挡箭雨越城而上。那边郝思文早已经准备停当,见了夏兵将近,一声令下四门点起火箭(发射架)、拽起火炮(投石机),直打的城下哀嚎四野,尽皆卷着大火翻滚、逃窜。
李察哥咬碎钢牙,拔出宝刀怒喊道:“宋猪!我李察哥与你等势不两立!众军哪个敢退的,格杀勿论!”
那边羌将格列急忙来劝:“晋王息怒,岂不闻急则有失,怒则无智啊!宋军早有了准备,我军立足未稳,当暂且撤退整顿后再来攻城,量他一个小小的堡寨如何抵挡的了?”
那李察哥向来以智勇闻名,如今中了计策又见军士死伤众多,早已经怒火中烧,哪里还听的进去,只恨不得一鼓作气将堡寨夷为平地。
李察哥一把推开格列,挥舞宝刀向大军怒喊道:“本王亲身上前,众将当以死效命,将宋猪斩尽杀绝以解我恨!”
说罢李察哥步行飞身向堡寨城墙处赶去,那边夏军见了急忙持着盾牌来护。格列在旁大喊小心,说言未了,嗖的一箭从上飞下,将那格列射穿头颅而死。众人看时,正是郝思文拉起弓弦。李察哥见了大怒,飞奔上前。郝思文将那弓拉的满满的又是一箭,直掠过军兵盾牌射入李察哥右肩,那李察哥丢了宝刀,顺着土坡滚了下去,众人急忙赶去救起,匆匆退了大军。
关胜见大军撤退,急命等候在南门的宣赞飞速出城。宣赞领着三百军兵赶到南面荒山处乱砍搬移乱石的夏军,将那夏军杀尽大半,四散奔命。宣赞得胜,大笑归城。
关胜见大军撤退万分欣喜。城内留守众军本是惊恐万分,但此刻见初战告捷,郝思文射倒了李察哥,于是各自松了口气,欢呼雀跃起来。关胜命众军分班饱餐、休息,又将受伤的军士送下去医治,自己则与郝思文及宣赞亲自轮流看守堡寨,只等刘仲武大军回救突围。
却说李察哥回到营寨拔了箭矢,军医用药调治,外面绑了绷带止血。李察哥想起格列所言深感后悔,命军士收拾格列尸体运回故乡好生安葬。
李察哥叹息到:“可惜我不听格列之言,导致众军失利,如今只可妥善用计,只是这小小堡寨的守军着实可恶!不可不灭!”
李察哥痛定思痛,冷静下来后吩咐大将伊力亚斯留大军一万在此打破堡寨,自己带同众军回到宣威城去支援多罗巴,又命飞马持书去命在吐蕃众羌招揽军兵的溪赊罗撒会师于宣威。
却说第三日那伊利亚斯准备不给宋军喘息之机,想要大军压境一鼓作气攻下堡寨,以此为李察哥报仇并邀功。番官万占峰、刘里云劝伊利亚斯小心行事,还是探明宋军虚实再做进攻。
伊利亚斯听罢大怒:“量他一个小小堡寨何足道哉?不在此时攻破,迁延日久待到何时?”
因此只留了一千万马看守营寨,点起九千大军浩浩荡荡压在宋军堡寨之下。伊利亚斯命军兵合力攻打正面北门。关胜命洪引及牛邦曦、李伯暄领军士在城头上放箭,自己则穿戴整齐拿了青龙刀上马于城中等候。
伊利亚斯攻城甚急,只听得两边土山之上忽然惊天动地两声炮响(号炮),郝思文出西边、宣赞出东边,各自带领军士发起弩箭。郝思文又命军士放下滚木礌石,霎时间弩箭如雨、礌石似雹。西夏军被从两侧夹击,直打的鬼哭狼嚎,血流成河,前军争相向后退走,后军被前军一赶乱作一团,伊利亚斯急命退兵。
那边关胜在城中等候多时,见了伊利亚斯退兵,火速带领三百骑兵及二百步兵从北门冲出追杀夏军。关胜独仗神威一马当先,宝刀到处势如破竹,西夏军见了是青袍红马的使大刀者,皆认得他是万马军中斩杀上(和谐)将仁多迦郁的宋将,因此皆避让而走。
关胜身边宋军见他如此英勇,各自争相跟随、奋勇杀敌,直杀的的西夏军势列不成队。关胜一直追赶西夏军到营寨方才回军。伊利亚斯见众军退走勃然大怒,要追究后退军士责任悉皆斩首。
那边番官万占峰、刘里云急忙劝到:“误中贼军奸计,非是军士之过。”
因此伊利亚斯才作罢。整点军马时,九千人马折了一千有余,伊利亚斯深恨关胜。
却说关胜、郝思文、宣赞收兵入堡寨,众军见又赢了一阵各自褪去大半惊慌之意,是时士气大阵。关胜忙问郝思文滚木礌石从何得来。
郝思文笑道:“昨夜得兄弟计策于西边土山上埋伏,天明时分我见远方有处水滩,那周围多生乱石及树木,因此急命众军砍伐搬运来用。”
关胜听罢大喜,郝思文又献计命军士赶着马匹、车辆到那里砍伐树木、收拾乱石作为滚木礌石待用,关胜急忙依行此计。
那边洪引见大军压境本是惶恐了一夜,如今见军队获胜,于是又出来走动。见关胜在此指挥众军十分不满,认为自己是刘仲武手下参谋,身份要压关胜一头。
因此这洪引拉着脸说道:“这是谁出的馊主意在此劳动军力?城中自有火箭、火炮、箭矢、军器等物,如何费却气力弄这些东西?”
关胜见他是长官,故而施礼道:“参谋听禀,如今西夏大军攻城,我等应多做准备以防久战,一切能利用的资源都该利用上来。”
洪引听了昂着头说道:“就你主意多?你在这里指手画脚经过我的同意了吗?”
那边宣赞正在赶着车搬运乱石,见了洪引阴阳怪气的模样登时大怒。
只见宣赞从马车上一跃而下,冲着洪引大骂到:“直娘贼!向前杀敌时不见你这厮出力!如今贼兵退去你方才出来乱放狗屁!”
洪引听了大怒:“你这厮竟敢以下犯上?我乃是刘大人手下参谋,你等在此逞得什么匹夫之勇?”
郝思文此时见了也过来说道:“此寨前后两战都亏了关将军镇守,你如今不来帮忙军士守城,反在此阴阳怪气阻碍众军,是何道理?”
洪引愤怒的说道:“你们这群下等军汉理当听我指挥,如今竟敢耀武扬威!”
关胜听了内心愤怒,平生自己最见不得这等庸才,这等人毫无自知之明,没有胆略却偏偏还妄想身居高位,最终却是毫无一计、害人害己。
因此关胜问到:“那依洪参谋之意,我等该行何计策呢?这些天赐的滚木礌石难道就放弃了?”
洪引冷笑道:“你这才像下官对上官的态度,量你三个乳臭未干的毛头小子,初到军营如何敢擅作主张?我跟随刘仲武大人久镇西北、身经百战,乃是每战必胜、算无遗漏、闻名西北的参谋,哪个不知?哪个不…”
还没等洪引说完,早听得砰的一声响。原来宣赞早已经听了多时,心中万般的不耐烦,此时正一拳打到洪引那没完没了张开的大嘴之上。那洪引吃了这拳直直的摔翻在地,那边李伯暄及牛邦曦见了急忙过来救。
宣赞指挥众军继续搬运,笑着说道:“大家安心干活,这回没有废物在此浪费时间了!”
那洪引迷迷糊糊的在李伯暄和牛邦曦的搀扶下起身,只觉满口是血,往外吐了两口,但见地上的一滩血里混着两颗门牙。
那洪引大哭到:“你这厮竟敢打我!左右来人,把关胜、郝思文、宣赞拿下!”
宣赞大怒道:“你这厮无德无能,却偏要在此做大,若由你来指挥哪个肯服?怕众军早被你这厮丢了性命!你还敢不让军士赶制滚木礌石,你以为这堡寨里的火箭、火炮等物是取之不尽用之不竭的吗?惹得你宣爷爷兴起,一刀削平了你这蠢贼!”
此时众军哪个肯上前帮那洪引,都知道关胜这三人是堡寨的保障,此时早已经一心向着三人,只知自己的性命全赖他三人才能得以保全。
洪引见众人不动,顺手抽出腰中佩剑,喊着李伯暄及牛邦曦上前,那二人得令一发上前要擒宣赞。宣赞见了冷笑着准备与他们放对,郝思文此时也赶来帮助宣赞。
众人待要动手,只见关胜一刀背拍翻洪引。李伯暄及牛邦曦见关胜出手各自大惊,哪个敢再进半步。那洪引扑倒在地吃了满嘴的土,发不出喊来只用手指着关胜似做辱骂之状。
关胜将青龙刀砰然立于地上,说道:“如今大军临城,迎战杀敌迫在眉睫!参谋若有如此功夫,不如与众军同心协力。若是哪个敢耽误军事,我关胜手中的这把宝刀可是不识得什么上官下官的!”
洪引再要发作,却见关胜凤眼怒睁,杀气腾腾,哪里还敢复言,只觉此时颜面扫地,因此惶恐而退。众军见他废话了半天,此时算是终于闭口了,因此各自加紧脚步继续干活。
宣赞气由未消,关胜及郝思文连连相劝,宣赞怒着说道:“想我等带领众军奋力杀敌,却被他来指责!那洪引狗一般下作的东西,全无一智,不知道怎生巴结上司才做得此位,如今却在这紧迫之际阻挠御敌。这等败类我恨不得一刀一个全都砍了!”
郝思文劝到:“兄弟休与那废物动气,此等人死不足惜,你一刀过去也不过是杀了个蛆虫而已。只是大军临战在即,不亦自斩军兵。他又被关家兄弟呵斥,已然是不敢再闹。”
关胜也劝到:“兄弟还是以大局为重,我等还是赶快准备得当,以防西夏大军来攻。此前他们虽然吃了两败,但是这次定然不会再犯同样的错误,如若他们小心谨慎来战,我们接下来的一仗可不轻松了。”
宣赞听了二人相劝,说道:“二位兄长说的是,我不与洪引那等蠢贼计较,我们只以大军之事为重!”
因此三人与众军忙的热火朝天,将西北小溪处的树木及石头都弄来城里做成滚木礌石。关胜见又多了些防御利器内心安稳不少。
却说关胜等人轮流守护城池几日,却不见夏军来攻。关胜心中暗自思量夏军动向,忽听郝思文来说远处土山上有敌军来探。关胜因此明白是伊利亚斯想探清宋军虚实后再做进攻,从而催促众人准备迎敌。
原来那探子乃是万占峰和刘里云派出,专为探察堡寨情况,探子回禀后伊利亚斯方才得知堡寨内只有不到一千军马,因此畅然大笑。
伊利亚斯对万占峰、刘里云二人说道:“那堡寨几百人马如何驻守得住?明日出兵必然打破,生擒了那几个贼将,将他们各个剖腹剜心!”
却说伊利亚斯点起大兵又来攻击堡寨,先派哨探先查明各处动向,见无伏兵方才临城。伊利亚斯命步军掩护着攻城冲车去攻打四门,又命矫健步军由四边城墙低矮处攀扶梯而上。
关胜、郝思文、宣赞亲身在城上守备。火箭、火炮越用越少,敌军爬上城墙,关胜三人挥舞兵器砍杀下去。那边洪引见此番夏军来的勇猛,早已经屁滚尿流在城内躲藏,牛邦曦及李伯暄也是惊惶无措,内心七上八下,只恨没个地洞钻进去。
“门栓断了,东门被打破了!”只听得宋兵阵中发喊。
关胜见东门被冲车撞开,西夏狼骑往城内赶入。只听得轰的一声巨响,狼骑各自马失前蹄跌入陷坑,原来关胜早命人于四门边上掘了陷坑等候。那坑内尽是削的锋利的木尖,又有等候好的军士持着长枪、弩箭往陷坑内乱扎、乱射,于是那狼骑尽数死于坑内。
关胜飞身跳下城去,跨上赤兔马手仗青龙刀,单骑飞马拒住东门。飞跃而来的狼骑被关胜连番斩下几十骑。那边伊利亚斯见他一夫当关万夫莫开,因此拉开弓弦望着关胜射来,关胜手疾眼快用刀隔开飞箭。
伊利亚斯见射不中,又命步兵掩着弓箭手去东门发射乱箭。关胜急命军士推上城门,又用大门栓再次挡住。伊利亚斯气的将手中的弓猛力折断,掷于地上。
伊利亚斯大怒道:“小小堡寨我都打不破,还有何脸面去见晋王?”
郝思文那边见东门复夺,又见城下西夏军越聚越多,因此命军兵于城上顺着土坡发下滚木礌石,直打的夏军脑浆并流、碾砸成肉泥。四门奋战多时,直杀的血流成河、嘶喊震天,伊利亚斯见攻城不利暂且退兵。
夏军一撤,宋军人马瞬间各自倒地、疲惫不堪。关胜计点人马,折了三百多人,又有一百来人带伤。城中火箭、火炮用尽,滚木礌石也所剩不多,如今只剩下了两百多健全军士。又过了两日关胜见援兵依然不到,因此心忧。
关胜找来郝思文及宣赞商议到:“刘、高两位大人去往宣威多时,按说救兵也应该到了,如今却不见丝毫动静,不知是何原因?”
郝思文说道:“莫不是宣威城战事紧急,因此无法抽调救兵?”
宣赞说道:“城中军士所剩不多,若敌兵再来攻时怕是难以御守。”
关胜叹道:“若是宣威城不发来救兵,此地军士不是万死无生吗?”
宣赞听了说道:“我看那刘仲武及高俅都是奸诈之辈,哪里肯顾得军士死活?他们若是不来救时我倒是丝毫都不意外。”
关胜听了这话心想:“什么?若是他们故意将我等弃在此地拖住敌军,那如今我们哪里会等来救兵?”
关胜急忙命宣赞带近百军士悄声出南门,去往荒山下尽最快速度搬掉乱石。自己则与郝思文整点城内军马,准备向南门外突围。
那边李伯暄赶来对关胜说道:“如今有堡寨不守,却要从荒山处逃脱,若被敌军从后追上不是自寻死路?刘、高二位大人眼看来救,你缘何却做这等自死的勾当?”
关胜听了说道:“没有什么大军来救了,若是真的发兵此时早该到了。此定是宣威城战事紧迫,哪里还有心发兵?”
李伯暄听了大怒:“大胆!你言辞之中竟敢有诽谤刘、高二位大人之意。若我将此番话告知二位大人,定叫你人头不保!”
关胜冷笑道:“你若有命活到那时,由你去告!”
李伯暄听了惊惧,惶恐的说道:“你待要怎地?”
关胜蔑视的说道:“慌什么!杀你怕脏了我的宝刀!你若要等你家大人来救时,你就与那洪引留在这里。”
李伯暄听了内心慌乱无措,自己也怕刘仲武及高俅不回来救他们,因此在城内四处走动,如同热锅上的蚂蚁一般。他将此事告诉了牛邦曦后,那牛邦曦更是急的上蹿下跳。
却说关胜当夜与郝思文换班休息。关胜衣甲也不敢脱去,只和衣而睡。待到黎明忽然听得帐外喊声大作,关胜急忙持刀出帐。
却见是牛邦曦在那边发喊:“高监军回来了!高监军领着大军回来救了!”
众军听了欢呼呐喊,那边李伯暄一摇一摆的走过来对关胜说道:“怎么样?我说过监军定然回来,你此番还要何话说?”
关胜叫过牛邦曦问到:“你从哪里得知有宋军人马来救的?领兵的是什么人?”
牛邦曦说道:“我外出哨探时望见敌军营寨后方风沙大作,有军马赶来,此不是高监军来救,又是何人?”
关胜继续问到:“你可曾看清了军兵的旗帜及衣甲模样?”
牛邦曦听了,摇头说道:“这倒是未曾看的清楚…”
关胜见他模样心中不悦,于是说道:“你既然未看清虚实,如何在军中散播谣言?”
那边李伯暄听了不乐,歪着脖子,故作高深的说道:“哎哎哎!你少在这吹胡子瞪眼的!牛护卫分明是探察到监军来救,你这厮如何还在此强辩?”
那李伯暄又回头对众军说道:“左右与我一起出城与监军前后夹击夏军!”
只听那关胜提起宝刀大吼一声:“谁敢乱动!如今虚实未明就贸然出击,若是有变如何处置?”
李伯暄及牛邦曦见关胜愤怒皆不敢言。李伯暄忿忿不平回帐,牛邦曦只于城头眺望远方,一心等着刘、高二人领军来救。
却说晌午时分,李伯暄吃过饭后出帐走动,忽听得城上牛邦曦大喊:“大军来了!大军来了!”
李伯暄听了兴高采烈,急忙赶上城去,只见城下风沙滚滚,万余西夏军兵杀来,其中不见一员宋军身影。
那李伯暄惊的目瞪口呆,对着牛邦曦问到:“你不是说高监军来了吗?在哪呢!”
牛邦曦怒到:“我什么时候说监军来了?我说的是西夏兵来了!”
郝思文此时正守在城头上,听了他二人争吵,冷笑道:“你们这对蠢猪笨牛还争吵个什么!还不快去准备!”
李、牛二人听了这话本是愤怒,但又见下面大军压境,各自早慌了手脚,心里如同打翻了五味瓶,急忙赶到城下准备。
此时关胜听了消息早赶出帐外,心想不见宣赞处人马回报,定然是荒山下的乱石还没清理干净。只是如今大兵压境,若不从南门突出,等到堡寨被包围了,这点人马根本守备不住,就更别提突围了。因此关胜命军士火速整顿、粮草辎重等物全都弃了,就于城内放火,众军飞出南门。关胜望那夏军赶来之处喊声震天,比之前人马明显增多。
此时郝思文飞马过来说道:“我于城头上看时,西夏军马中分明有李察哥在内,他缘何到了这里?”
关胜听了也心疑,不禁说道:“宣威城得童贯及王厚两位大人救援,那边战事定然是万分紧张,按说不可能这么快就被打破,李察哥缘何能分兵来此?”
关胜及郝思文各自生疑,但此刻也来不及细想此事,只催动军马飞行。只听得后面西夏军中多有人用汉话喊着活捉关胜。关胜急命郝思文领众军去帮宣赞帮运乱石,自己横刀立马单骑立于阵前,西夏军马见他一人挡在此地各自发笑。
李察哥命军兵立住阵脚,上前说道:“关将军!我敬你是个英雄人物,似你这样的猛将何必去为那无道昏君卖命?那刘仲武及高俅坑害你等,你还不自知哩!那宣威城根本无救兵前去,刘、高两个狗贼早都逃回西宁州去了!”
关胜听了怒火中烧,心想:“什么!?这两个狗贼竟然至我等性命不顾,故意留我们来做替死鬼。这等不忠不义的东西竟然算计于我!”
关胜想到这里仰天长叹,李察哥笑道:“关将军!你若投到我帐下,我保准不似宋朝那般埋没将军。我西夏没有刘仲武和高俅那样瞎了眼的人,你若为我效命定然可以立不世之功、得个名垂青史!”
关胜听了横过青龙宝刀,怒斥到:“呸!名垂青史?我关胜做不得那遗臭万年、辱国丧门的叛徒!我生为大宋人死为大宋鬼!”
旁边伊利亚斯过来对李察哥说道:“此贼誓死不降,晋王何必与他多说?大军赶杀过去,将宋军全部剁成肉泥便是。”
李察哥点头默许,伊利亚斯领命后一声令下,众狼骑飞奔关胜而去。关胜仗着日行千里的赤兔马边走边战,那边郝思文飞马赶来对关胜说道路已经通行,二人合力冲杀直奔荒山下。此时只有宣赞及二三十个军兵在此等候接应,其余人马全随洪引、李伯暄及牛邦曦逃窜了。
西夏军兵一拥而上,却因那洞穴狭窄不能大批进入。夏军分批追赶,从后赶上宋军混杀在一起。牛邦曦及洪引各自受伤被擒。关胜、郝思文、宣赞死命杀出重围。关胜三人出了洞穴后回望身后,只有六七骑跟随,众人各自杀的血污满身,那李伯暄吓的魂不附体也跟在人马中。
关胜叹息到:“刘仲武及高俅两个奸贼置我等于死地,更不去救那宣威城,这等狗贼真该千刀万剐!”
言罢,只见西夏军兵一阵阵从洞穴内赶出来,关胜急忙和宣赞、郝思文引着数骑飞马逃离。