朝鲜国书，汉文在上，朝文在下，格式恭敬，字迹端庄，首尾称谓，谦卑知礼，一如从前旧例。唯有措辞，言简意赅、不加修饰，唯有盟约，低三下气、毫无国体，唯有文风，一股王霸之气扑面而来，让人汗颜不已。

    朱由校听得口水涟涟、啼笑皆非。内阁学士双目微垂、神游天外。六部重臣装聋作哑、默然无语。礼部尚书史继偕神情赫然、风范全无。而一众御史言官，皆是义愤填膺、感同身受地看着跪伏于地、无喜无悲的朝鲜特使，崔忠孝大人。

    当朝鲜国书流转了一圈，再回到天子案前，御史王心一便昂然上前，指着国书对朱由校怒道：“启禀陛下，自太祖高皇帝以下，历代大明天子皆仁爱天下，厚待藩国臣民，方有万民敬仰，万国来朝之气象。何为，乃天下共主，礼仪之邦也！而观此朝鲜国书，荒唐！”

    左右御史闻听，皆是抚掌称是，齐声赞扬。

    王心一又道：“如此荒唐之国书，必是受定边军欺压所至，方有此无奈之举！朝鲜，大明之藩属，太祖高皇帝定制乃不征之国。朝鲜国主，身份贵重，岂可任意凌辱？臣弹劾辽东监军沈重，不敬太祖祖制，肆意欺压盘剥藩国臣民，乱纲常国体，坏君臣大义，此大奸巨恶也！请陛下圣心公裁，重治其罪，以安天下藩国民心，以正圣人春秋大义！”

    “王大人说得好，臣附议！”

    “臣亦附议！”

    “臣等皆附议！”

    一时间朝廷上下哗然一片，言官御史群情踊跃，誓要当朝拉下国之奸佞，顺便给其幕后黑手一个没脸。而内阁六部重臣，皆是冷眼旁观，欲要看这一对少年昏君近臣的笑话。

    朱由校心中暗怒，却也没勇气惹火烧身，便道貌岸然、拿腔作调说道：“魏忠贤，快快扶崔忠孝起身，赐座。”

    魏忠贤走下玉台，上前温柔扶起崔忠孝，将其强按在小太监搬来的座椅上，不阴不阳说道：“崔大使，诸大人皆为贵国鸣不平，不知其中可有误会？即便国主真是为人欺辱，国书乃无奈之举，亦可诉于天子，以求公允！

    朱由校皮笑肉不笑地哼道：“正是！定边军可曾跋扈，国书可有无奈，光海君可受委屈，尽管说来，旦有实证，朕必为尔等做主。”

    崔忠孝闻言，憋屈的内心再次内伤，不由泪眼婆娑，心灰意冷。天子近臣欺压于前，天子内臣明指误会，上国天子更是虚伪，正大光明之后，却落在“旦有实证”四字，我上哪里给您弄实证去。您这袒护之意也太明显了吧，明摆着的事，谁不是一眼看穿，你却还要实证？我这还没打算告状，您就已封死了诉求的大门。

    “倭寇海匪”欲肆虐朝鲜，定边军“侠骨柔肠”，千里“救援”。没人看见的清津港海战，不徐不疾、半死不活的追击战，等我们求着上门订立盟约，一声号角就让三千悍匪逃之夭夭的击溃战，海匪连条裤衩都没留下，哪里还有实证。

    而且就算有实证，我敢给您交上来吗。一万最精锐的火枪兵，不足一炷香的功夫，被三千海匪杀得屁滚尿流，横尸二千。更不用说其后还有五千铁甲和百门火炮，再其后还有二百余艘水师战船，再再其后就是须弥岛的上万定边军，还有力压八旗的百战名帅沈东海，以及他手里的西人党领袖，朝鲜国王的有利竞争者，绫阳君李倧。

    认命的光海君派来的认命崔忠孝，深吸了一口气，然后再次无喜无悲地向朱由校三拜九叩，起身决然道：“下国多谢圣明天子和诸大臣的仁慈之心，只是下国并无委屈，此国书皆出于自愿。”

    王心一勃然大怒，指着崔忠孝怒道：“朝鲜亦是礼仪之邦，孔孟之道大行于世，此国书粗鄙少文，真的是出自贵国大臣之手？”

    崔忠孝心中苦闷，国书乃是蒋海山拟定，自己只是抄写人，除了格式和首尾，自己半个字都不敢改，这文风自是粗鄙不堪。

    无奈之下，只好信口胡说，于是崔忠孝拱手道：“建奴叛乱，不敬天子，攻占上国城池，屠戮上国百姓，义愤之下，笔墨激扬，直抒心意，以示无虚。”

    王心一更怒，对崔忠孝冷笑道：“无偿提供煤铁，百两白银租借铁山，同意定边军驻扎济州岛，亦是贵国真心，尔等可知要付出代价几何？”

    崔忠孝转身对朱由校拱手谢道：“万历年间，大明天子援朝抗倭，千万两军费，十数万将士的血汗，亦未曾问过下国代价几何。”

    王心一咬牙道：“可是沈重和定边军威胁尔等，当着天子和内阁重臣，不妨实说委屈，有何可怕？”

    崔忠孝摇头道：“非也，定边军坚决不从，是下国君臣以忠君爱国之心相逼，以辽东千里大局相劝，方才勉强接受。而且还明言此盟约必须得到天子朝廷首肯，否则誓死不从。”

    见王心一和一众御史还要逼问，崔忠孝把心一硬，转身对朱由校拱手道：“定边军不辞辛劳、不避生死，万里横渡大海，主动为下国消灭匪患，行军途中曾山呼口号，说救朝鲜就是救大明，保朝鲜就是保家园，下国臣民感同身受，亦愿与上国一起力抗建奴之乱。救大明就是救朝鲜，保大明就是保家园！”

    朱由校哈哈大笑，起身而下，拉着激动地浑身哆嗦的崔忠孝，情深意切说道：“斯言大善！大明朝鲜俱为一体，何谈你我之分？光海君之情，朕心领之，且从尔所愿，当与朝鲜携手，与建奴决一死战！”

    于是，叶向高领头，群臣有气无力山呼万岁，顺便气呼呼地感谢朝鲜君臣的赤城之心。

    山海关，陈策从须弥岛归来，疾步走入经略府司，将沈重的回信呈给了熊廷弼。熊廷弼展开一看，只有寥寥数语。

    保命三策，上策辞官归家，中策死守山海关，下策止于广宁卫右屯。

    报国三策，上策入广宁尽收辽东兵权，中策集中山海关之军力守广宁卫，下策严守山海关不出。

    君可自择。

    熊廷弼黯然，手中的信纸随风飘落，苦笑着喃喃说道：“国家大事，个人荣辱，沈东海说得倒是容易。”

    而此时的广宁，王化贞长叹一口气，将手中的书信递给幕僚。

    等幕僚看完书信，王化贞苦笑道：“虎墩兔汗食言，四十万蒙古大军至今没有音信。孙得功尚未完全说服李永芳来降，而可恶的沈东海，吾几次去信要求两军配合恢复辽南，他却置之不理，简直不将吾放在眼里。如今建奴主力西调，似有用兵广宁的可能，先生来信斥吾大话欺人，张部堂也来信说，若再无动作功绩，恐天子愈发信重熊飞白，吾将难以有为也。”

    那幕僚想了想，笑道：“大人何必忧虑！吾有一策，可解大人两难之局，此策若成，大人必可进退自如于一时。”

    王化贞大喜，连忙问道：“先生大才，是何良策？”

    那幕僚笑道：“如今鞑子主力皆在广宁方向，辽南辽右必然空虚。大人何不派一良将，率领少许人马东进，趁机收复辽右失地。旦有所得，则为大功。就是最后失败，也不过略有损失，而且必然激怒鞑子，从而将祸水引向定边军，暂解鞑子对广宁的威胁。”

    王化贞踱着步子，低头沉思半晌，然后嘴里喃喃说道：“成则大功立身于朝，败则祸水东引辽右，高！高啊！”

    王化贞忽然止住脚步，大声喝道：“来人，传毛文龙！”

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