带着对曹操来犯的恐惧，李晟领着孔明、黄权、刘巴等通晓军略之人迅速的来到州牧府的议事大厅里，在那儿还在成都的几个将军早早的等候了，想来他们也听说有紧急军报的到来。
“究竟汉中那边是怎么回事？”李晟一到大厅，刚刚坐下便命人把汉中急报而来的信使给带了上来急切的追问道。汉中是益州的门户，若汉中有失，这益州将处于极度危险的状态。这一点是李晟和在座的诸人都不想看到的，其中尤以原本就在刘璋手下的那批人为甚。毕竟他们可都是尝过汉中不在自己手中的那种苦头的。
“启禀主公，汉中下属阴平郡遭到来自西北的不明武装攻击，形势已然危急。徐庶大人特命我前来成都求援。”信使想是刚刚在一边已经稍稍缓过气来一下，虽然脸上依旧是风尘仆仆的模样，但实际说起话来已是没有那么气喘了。
“阴平郡西北的不明武装？阴平郡西北不是羌人的地盘吗？难道是羌人入侵了？”李晟瞪大了眼睛觉得奇怪，“不过我记得羌人一向零散，没有什么强力的政权，自从中平年羌人作乱被平定之后，羌汉之间已经多年没有征战了，怎么会突然跑来进攻阴平呢？他们，这些攻打阴平的人究竟是打什么旗号？”李晟心里怀疑着，迅速又询问了这么一句。
“对方打得是马字号旗。”信使曾见过那支军队，此刻自然连片刻的迟疑也没有迅速的回答上李晟的问题来。
“西羌方面？又是马字号旗，难道是他……？”李晟突然想到一人，随即转头朝孔明看去。只见孔明轻轻的朝自己点了点头，想来他也是知晓了那人的身份，“果然是他……”李晟了解了，心中又有忿恨起来：“居然敢直接攻略我的州郡，难道把我看得比张鲁还不如吗？”李晟咬牙切齿起来，他再次询问信使：“徐庶大人可有什么要求要交代你的？”
“徐庶大人请主公迅速差遣能战之将去阴平。对方军中有三员猛将及其英武，非能者不能敌也……”信使迅速的答道。
“猛将么？哼，这次我会亲自带师父、子龙和文长三人同去的。我倒要看看究竟是他西凉的骑兵厉害，还是我西川的战将英勇。”李晟恼火的说着，被轻视的感觉令他胸中怒火燃烧，当然面对自己的手下他是不会就这样无礼的把自己胸中的怒火给发泄出来的，当下他沉着气，冷声嘱咐那信使：“你先下去休息吧。六日的时间里飞快的从汉中赶来，你也确实累了。”他的语气不是太好，可话中的关怀之意却是很明显的。这很自然的就引起了那信使的感动。
“多谢主公！”信使匍匐于地，给李晟行了一个拜礼便转身离去了。
只把大厅里一众听得有些云里雾里不知所谓的人闹得很有些疑惑不解，他们都怔怔的看着李晟，等候自己这位一直咬牙切齿不已却偏生有些发愣的主公的解释。
“主公究竟发生了什么事情？”众人等了许久依旧不曾看见李晟出言说明，便互相用眼神交流了一下，最后由诸葛亮出言相询——这也是没有办法的事情，虽然诸葛亮自己对这事也已经了解了**分，但作为一名臣子，他还是不好在自家主公没有说明之前就大包大揽，完全替自己主公解释一切的。
“恩？”被孔明的话从思绪中惊醒的李晟微微的吭了一下，随即苦笑起来：“看来你们主公我的威望还是不够啊。什么小虾小鱼，残兵败将的都敢欺凌上门……”
“什么？”李晟似乎有感而发，但这样的有感而发反而让他手下的将军们很有些摸不着头脑了。“主公，究竟发什么了什么事情啊？”黄忠沉声问道。若说在这大厅之内，文臣中做头把交椅的人是孔明，那在武将中做头把交椅的却是黄忠。他不但在李晟军中的资格很老，而且还是被李晟尊为师长的人，故而由他来询问是相当恰当的。
“西凉马超连结羌兵两万来犯我阴平。”李晟冷冷的到出这个事实。
“马超？我们与他孰无恩怨，而且他在几个月前才刚刚败于夏侯惇之手，他怎么会有实力来攻打我们？要知道我们拥有益州、荆南、交州三地，实力并不在曹操之下啊？”听李晟这么一说，众人顿时吃惊起来，他们都觉得这事情太有些不可思议，“马超这人也算是有点头脑的，怎么会做这样的昏聩的事情？”
“很简单，因为时‘柿子拣软的捏’兵败于曹操的马超只想尽快找到一个安身立命之所。在他面前摆的就是两条路：一条就是投靠某一方势力，以求安身；另一条则是攻打某个弱小的势力，通过战争来获得自己的地盘。很显然，眼下的马超把我们认为是那个弱小的势力，想来随便消灭我们了。”李晟冷笑的说道。
“什么？把我们看成是弱小势力想来前打我们，这马超也太狂妄，太大胆了吧！？主公请容许我轻带一支人马去消灭他。”听李晟这么一说，魏延气乎乎的站起身来向李晟请命到。这一次他并没有捞到什么战可打，除了江州一战外，他其余的功夫都用在了如何快速行军那上头。虽然是圆满的完成了任务，但在内心深处的无聊还是把他憋得慌。此刻，听见有战可打，他自然万分的兴奋起来了。
“放心，会有你打的。”李晟恨声点了点头：“不但有你的份，而且有我们大家的份。对于马超，我的意见是，打！要狠狠的打，打到他臣服我们为止。”
“臣服？主公难道不想直接消灭他？”当众人还大多沉浸在李晟所说狠话的激情中之时，孔明却敏锐的把握到了李晟那狠话中的“臣服”二字。他唯恐大厅里的这些将军，只记得要打狠，却忘了李晟所说的要让“马超他们臣服”的意思，立刻出声问道——他是用这问话来提醒他们。
“当然，马超对我们可是很有作用的，我可不想就这样简单的把他消灭啊。”李晟看了孔明一眼，知道他是在配合自己，脸上的微笑一闪而过，却是肯定的说道。
“噎？马超对我们很有用处？”这话一出，除了孔明这个已然了解李晟的战略部署的人之外，大厅里的众人对此都有些疑惑：“还请主公明示！”
“这与我们今后的战略部署有关。早荆南之时，我便认为要拥有足够的实力与曹操、孙权他们抗衡，就必须取得益州和交州。如今交、益之地皆在我等手中，那我们鼎足天下而立的战略便算是完成了。之后所进行的便是要依靠这荆、交、益三州之地而争霸天下的战略。”说到这里李晟稍稍的顿了顿，却是询问大厅里的每一个人：“你们说在眼下我们已经有了荆、益、交三地的情况下，我们首先要夺取的是哪里？”
“这个嘛！”大厅里的众人微微的思考了一下，随即就给予了李晟一个肯定而正确的答案：“当是汉中北面的雍州之地，即关中尔。”
“确实如此。”李晟赞同的点了点头，随即说道：“关中西南与我们益州相接，西北与凉州相邻，正东接司隶，东南临南阳，东北令并州，渭水、黄河穿流于其中，来四塞险要之地，自古有八百里秦川之称，本朝高祖和前朝大秦赖之以为夺取天下的根本。若是我们能取得关中，则天下大事可定矣。”李晟微笑的说到这里，稍稍的顿了顿，眼光一扫大厅里这些俱是认真听自己言语的众臣，后又续道：“我们据有益州，若要北上关中，则只能由汉中一路发兵。我们只能从一个方向攻打曹操，而曹操也只需要在一个方向防御我们就好。曹操乃是兵法大家，关中之地又是险塞重重，只怕从这儿进兵的结果是我军空耗劳力，却是难以有所斩获。虽昔日有高皇帝由汉中而至关中之举，但那也只是出其不意而已，如今往事已逝，曹操未必还允许我们如此做。如果我们依旧以汉中为方向朝关中挺进的话，我们的进攻将会变得十分困难。因此我们有必要另外找一条通往关中的路。”
“主公所说的从其他方向进攻关中，指的是……”这个说法绝对不是没错的，可大厅里的大多数人都不曾认为由益州通往关中的路有那么多条。是以，他们都疑惑的看着李晟。
“你们不能只把眼光放在近处，而应该把眼光放得长远一些。”李晟说着命人取来一副地图，就大厅上挂将指着上头的说道：“我们益州往西便是羌地，而由羌地往北则是凉州。如果我们能出一支奇兵经营羌地，并又羌地往复的凉州的话，那我们将可以从西北和西南脸面对关中进行攻击，如此我们拿下关中将会变得顺畅许多。”
“可是……可是从来没有人这样做过啊？从益州往羌中，经由羌中往凉州，可行吗？”听李晟说出如此战略大家在耳目一新的同时也有着迟疑：“由益州往羌中，我们可是要经历大片大片的高山，一般的士兵未必能经受的了啊。”
“所以我才说收服马超是很重要的。你们想象看马超被曹操赶到凉州以西了，他又怎么能跑来攻打我们益州的郡城呢？若不经由羌中，他根本就做不到这一点。而且刚刚的信使也说明了，在马超来攻的队伍中有很多羌人存在。”
“原来如此……”众人这下终于恍然大悟了，他们明白收服马超对已方将来经略凉州的重要性，顿时都兴奋的摩拳擦掌起来：“主公快下命令吧。我们都等着出征呢。”
眼见自己手下的将军们都如此的兴奋，李晟微微的一笑，却不再理会他们，而是转头询问刘巴，这位实际上在自己的势力之中接管了益州钱粮的人：“子彻，我军现在所有之钱粮。还能共计多少兵马征战？”
依旧是冷着脸的刘巴，朝李晟拱了拱手禀道：“主公，益州原本钱粮就十分的充足，在主公引兵围成都之时，成都府库的钱粮便足以支持十五万大军一年之所需。后来主公犒赏将士，虽有些消耗，但今年的稻米也因为围城的解除而收缴上来，故仅以成都之地粮草供应主公征战实是绰绰有余的了。”
“哈，这很好。”李晟满意的点了点，脸色顿时肃穆起来：“既然粮草没有问题，那么我下令：魏延，你率本部兵将并李严、严颜两位将军共两万人星夜赶往阴平，记得多派探子于军队四周，谨防敌军偷袭！”
“诺！”眼见李晟李晟第一批就点了自己等人的将令，魏延、李严、严颜三人脸上只是高兴无比，他们兴冲冲的从李晟手中接过将令，朝李晟一拱手，迅速的下去了。
“宋德，你率本部兵将万人并吴懿、刘璝两位将军在汶山绕到阴平之后，封锁汉羌一带边界，包抄马超的后路。记着，要多寻向导，多听听你手下羌兵的意见。汉羌边界虽长，但可供马超军囤积粮草的地方也就那么几个，你把他们的粮草都给毁了，这便是大功一件。”李晟接着下令。在李晟看来，走羌地宋德是有过经历的，给他配上一个谨慎的吴懿和一个用计不失狠辣的刘璝，却是正好让他们三人互相取长补短，以完成截断马超后路的计划。
“诺！”宋德、吴懿、刘璝三人眼见李晟点了自己将，顿时也欢喜起来。其中吴懿和刘璝两人更是大喜过望，只觉得李晟这位主公没有以降将而另眼相看自己，依旧给自己安下如此重任，真是一位英主。“看来我们投降并没有错。”两人互相看了一样，皆微微的点了点头，快步上前跟在宋德的背后，从李晟手中接过了将令。
“至于中军则有本人与赵云将军率三万军组成，于六日后出发。至于成都的防务则全权交给似乎负责师父负责。益州乃是新立之地，为大将不足以镇守啊。”李晟最后说道。他本来是只想所说命令就好的，但看到被自己任命为留守大将的黄忠脸上有些许不满的神色，便在这最后加了这么一句。
“遵令！”赵云和黄忠一齐上前从李晟手中接过将令。尽管黄忠对李晟不肯让自己上战场多少有些不满，但因为李晟最后那样说了，且他自己也想到益州的重要性顿时也不说什么不满的话来，只是默默的从李晟手中接过令牌，默默的同赵云一同出得厅去，接管自己的军队了。
建安十八年十一月二十日李晟大军从成都出发前往因魏延的援军及时到达而堪看守住的阴平城。因为前头已然有魏延与马超交战的缘故，是以李晟通过魏延不断给自己送来的战报，进一步的了解了马超军的情况：“……这是一支捍不畏死的军队，在时下这个已是逐渐寒冷的季节里，他们仅仅身着单薄的衣物作战，在缺乏有效攻城装备的情况利用自身的勇猛来冲击城池……他们是重伤不退的，即使断手断脚，也不肯放弃作战，我不知道他们为什么要如此，也许他们本身也有不得不如此的原因吧……敌大将马超却又万夫不当之勇，我与他斗了六十回合，却终究不如他。至于他手下的庞德、马岱等人，武力也十分不错。尤其是庞德，虽然还比不上马超，但与我却是相差不多，我曾与他斗了一百回合，却依旧是不分胜负。……”
“马超军的战力很强悍啊……”李晟阅读着传来的战报，良久之后给了它这么一个评论。当然，虽然他这样说了，但在脸上并没有因为马超军的强悍而浮起多少担心的模样，因为他已经看穿了马超军故有所在的弱点：“没有了根据地，连栖息之所都没有，在这冬季即将来临的时候，只怕他们自己也很难过吧？所以才急切的要打下阴平？可惜啊，锦马超，你终究是选错了对手。我虽然还不上曹操，但也比张鲁、刘璋等人要强得多了，终究不是你这残军加败将的悍不畏死之辈凭一股血气就能拿下的啊。”想着，李晟的嘴角微微的翘起，脸上露出一丝莫名的笑容：“孟起，你终究会落在我的手里……”他如此认为。
此刻已是十二月中，纷纷扬扬的小雪在天空上飘着。那洁白的晶莹，在把天地装点得银装素裹的同时，也把彻骨的寒意带给人们。
天很冷，但路上所欲的百姓大体都是笑着：“雪早早的就下来了，可以遇见明年又是一个丰收年……”他们如是说道，虽然他们身上的衣衫很单薄，身子还在猎猎的寒风中颤抖着，但他们依旧坚持着出现在这路上迎接着李晟的大军。他们感激李晟，因为他们从李晟手中分到了土地——这是他们梦想一直得到的。
看着百姓脸上的笑容，李晟的心前所未有的满足起来。他觉得这笑容比天下任何的地位和尊号都来得沉重，来得有分量。
在沿途一路百姓的注视下，大军就这样出发，一路不徐不急的赶着，用了半个月的功夫赶到了阴平。此时，阴平的马超军已然后退。缺少足够御寒衣物的他们蜷缩在阴平西北的沓中城里，苦苦的挨着。似乎有退回羌中的打算。很明显的，他们物资已经不足以支持他们继续作战下去了。
李晟得到了这个情报，迅速的挥军逼近，连同由汶山赶来的宋德所部将总计六万人将沓中城紧紧的围住，将马超军堵在城中。因为李晟军军事厚实，且所带之将又皆是有相当能力的将军，战力正盛，而马超军则因为装备不齐，御寒衣物稀少，且有久攻阴平不下、士气低落等原因，战力大为削弱。在被李晟军堵在城中之后，马超组织人马突围了几次，但却都在李晟军的部署下被挡了回去，无可奈何的只能坐守孤城了。
“唉……是我害了大家啊。一个判断失误，却闹到了如此局面，巴洛头人，真是对不起啦，害得贵部勇士陪我走上这不归之路。”对于眼下马超并没有什么太好的办法，只能躲在沓中城的县衙里利用自己的特权和几个将军一起饮酒熬日。
“已经没有逃脱的希望了……”无论是马超、还是马岱、庞德，抑或是马超口中的这位巴洛头人都认可了这一点——城外的李晟军实在太过厉害，也不知是谁出了主意，居然在城外挖了一条条四通八达的壕沟，并于其中遍置了弓弩手，直接在城外形成了一道弓箭死地，自己这边几次突城而出都是在这死地的箭羽攻击之下，狼狈逃回，渐渐的已是丧失了再次突围的信心。逼近在两次突围下来，自己带来的四万军已然损失了一万有余，可以说是彻底的伤到筋骨了。
但，就是这样作为客军加入马超旗下的羌人头领巴洛对此也没有丝毫的埋怨。“神威天将军，我们羌人可是恩怨分明之辈。你对我们部落全族有活命之恩，我们来帮你也是应当的，更何况此次进攻阴平完全是我的建议呢？这或许是自找的吧。”巴洛苦笑着说道，但他的决心依旧没有变：“在这里无论如何我们这些羌人汉子都不会背弃你的。”
“那个不行……”马超摇了摇头，放下酒杯：“巴洛头人，你和你的部人可都是你们部落里的青壮啊。若是就这样尽没于此，你的部落只怕就这样没了……。头人既然以兄弟待我，我自然也不能亏待头人你。无论如何，我都得想办法让你们回去才行。”话虽是这样说，可马超自己也没有什么办法，他只能紧紧的皱起了眉头，无奈的又将手中的酒一口闷下。
就这么沉闷得三两下把酒干尽，众人的身上总算是暖和了一点。马超像是突然想到了什么似的，大声的叫嚷起来：“整军备马，我打算出东城一行！”
“东城？那可是敌军主营所在啊？”庞德疑惑的说道。
“正是要去东城！”马超肯定的点了点头：“敌人围城这么多天了，我却连和他们的首领一面都没有见到。嘿嘿，这怎么可以呢？何况我眼下也有事找他们。”
“有事？”马岱、庞德、巴洛三人皆是面面相视了好一会，最终还是不理解马超的意思究竟如何：“究竟有什么事情？”他们追问道。
“你们跟出来看看就知道了。”马超这样说着踏着路上薄薄的浮雪跑出了很远。
“哦？……”听马超这么说，三人赶忙跟了上去。
沓中城的西门缓缓的打开了，马超带着他还能组织起来万余骑兵从城门中出来，在城外空地上列起了阵型——方阵，骑兵互相之间间隔将近三丈的疏散形方阵。很显然，这是在马超军吃了李晟的壕沟箭阵之苦后想出的一个减少遭受损失的办法。这办法，马超在第二次突围中就已经用过，效果还是不错的……但，眼下马超却不曾打算以此在发动第三次突围。
他抬眼看了看对面的军营，看着那军营之中一杆高高竖起的李字在朔朔的寒风中飘扬，他微微的喘了一口气，没说什么话语，便带着自己的人马踏雪前行。如此前进了十五来丈，却是在李晟军最前的一道壕沟的射程之外停下了。在这儿，他深深的吸了一口气，大声冲着对面的李晟军营大喊：“汉都亭侯，偏将军马超在此，还请李益州出来一见……”——李晟已经拿下了益州自称为益州牧，故而马超便以李益州来称呼李晟。
马超这位敌军主将，出言招呼李晟，李晟手下的军士们自然不敢有丝毫的怠慢。他们迅速的将消息报回大营。须臾，李晟军的中军大门被打开，李晟带着赵云、宋德、魏延、徐庶等一干将领，在五千骑兵的护卫之下，来到了马超的面前。“我便是李晟。”就马上遥遥的朝马超拱了拱手，李晟如此说道。
“早就听闻李州牧的年轻，今日一见果然如此。”马超看了看李晟，觉得他很有气势，但作为公侯世家出身的他自认自己是高贵的，便在此和李晟对言的时候，话语中多少带了点高傲。
这如许的高傲李晟怎么听不出来。非但他听了出来，就连他身后的诸将也听了出来，他们都辄待上前向马超邀战，却被李晟一手拦住了。虽然李晟自己对此也有些愤怒，但他的理智却告诉他马超的高傲是可以理解的，用不着因此而发火。于是，他只是淡淡的说道：“我是年轻，但我也听人说过一句话：‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。’……”
“你……”马超指着李晟，乍然听闻此言，马超也是被气得不清。不过，他总算是想起自己这边出来的目的是什么，故强行按下自己的怒火，沉声说道：“李益州我来这儿可不是和你做口舌之争的。”
“那么都亭侯的意思是？”李晟望着马超。
“我想请你们放我军中这些羌人一条生路，让他们返回羌中……”马超缓缓的说道：“侵犯州郡劫掠府库的罪责皆在超一人身上。这些羌人都是被超邀来的。当此时，超必须让他们回去。”
“都亭侯果然高义，只是这高义却放在了国家之下，却是有些假了。引异族劫掠本族之民，本族之地，这是怎样的行为？如何之罪，你一人能够承担吗？你于国不忠啊，马超大人！”李晟冷冷的说道，他手中残月一挥却是比着马超身后的那些羌人：“这些人以如此不友好的方式来到不属于他们地方，若不加以惩戒，如何能扬我军威？当是时，我军已把这沓中城紧紧的围住，眼见破城就在近日，马超大人，你以为你说的那些我会答应吗？”
“难道就没有任何通融的余地？”马超又问，话语以显得有些严厉了。
“他们必须受到惩戒这是肯定的。”李晟重重的摇了摇头：“不过如果他们同意归顺我的话，我倒是可以让他们的部族内迁，并且不害他们的性命。”李晟这样说道，他觉得自己这样也是向马超让步了。
“你不觉得太过份了吗？”马超皱了皱眉头反问道：“我和我的手下可不是没有一战之力，就凭我手中的长枪，只怕你军中无一人可敌。”对于自己的武艺，马超还是很自信的，他认为在天下能胜得过自己的人并不多，尤其实在这李晟更是没有一人。前些天所见的魏延虽然厉害，但比自己还是差上一筹的。
“既然如此，那我们就赌上一场吧。”李晟微笑的说道：“也不须那兵将受什么损伤，我们这边各出将领约斗一场。若是你那边赢了，我这边则让路放行。若你那边输了，对不住，我想让你孟起投靠于我！”
“好！就这样。”马超一口气答应下来：“各自出将三员，以三局连胜而定输赢。我这边出我自己，庞德，马岱。你那边出谁……？”这样的办法本就是马超所愿意看见的，顿时高兴的连忙答应下来。
“恩，那就我、文长和子龙吧。”李晟微笑的说道：“嘿嘿，这么大规模的斗将，自从奉先公死去之后倒也难得哩。”李晟显得很从容也很自信，这倒让马超看得有些疑惑。
“难道他也是一位高手？”马超看着李晟，直觉的有些不像。因为他眼下并没有在李晟的身上看到多少属于武将的气息——也许那是两人相距太过遥远的缘故。
风萧瑟，雪飘扬，在沓中的城下，在两军士兵的注目中，对决的六人互相临近了：赵云对上了马超、魏延对上了庞德、李晟对上了马岱。
大战一触即发！
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