三月十九日，怀恩公府为余青青办笄礼，笄礼并不一定是生辰的当天，有的人家会另择吉日，有的人家会在三月三这天办，不过余三太太不愿如此麻烦，“这日子十五年前就由老天爷定下来的，就是大吉之日。”
    正宾请了德王妃，有司是合宜郡主，赞者是晏萩，王妃、郡主、县主，余青青的笄礼，规格颇高；笄礼前一日，晏萩和合宜郡主来怀恩公府住，三个小姐妹睡前闲聊。
    “青青，及笄了，可以嫁人了，高兴吧？”合宜郡主挤眉弄眼地问道。
    余青青斜她一眼，“郡主，你恨嫁了。”
    合宜郡主坦率承认，“是呀，我是恨嫁了，可是乔握瑜在边关，我母妃又心心念念要把我嫁到勋贵人家去，真是好烦啊。”
    “对了，青青，你父母愿意让你嫁给包荣家吗？”晏萩关心地问道。包荣家的官级也不高，余三爷虽也只是个四品官，但老夫人还在，余青青仍算是怀恩公府的小姐，包荣家娶余青青是高攀。
    “我父亲不愿，我母亲同意了。”余青青笑道。
    晏萩轻吁了口气，“这还好，你母亲可以说服你父亲的。”
    “你们俩都有着落了，我怎么办？你们快帮我想法子呀。”合宜郡主着急地道，明年她也要及笄了呀！
    晏萩和余青青都沉默不语，秦王妃瞧不上乔握瑜，乔握瑜又远在边关，没办法去秦王妃面前讨好，改变她的想法，这事还真不是太好办。合宜郡主努力了这么久，似乎也没多大的成效。
    “还有一年多的时间，说不定等你及笄时，乔握瑜立了战功，风风光光的来迎娶你。”晏萩只能如此宽慰她。
    “对呀，到时候说不定还可以请圣上赐婚呢。”余青青笑道。
    “就跟话本子上写的那样，小将军立了战功，不要赏赐，只想娶自己心爱的女孩儿。”合宜郡主双手捧腮，眉眼弯弯，“想想都觉得好开心哟。”
    晏萩笑道：“你的英雄会驾着七彩云朵来迎娶你的。”
    “嗯嗯嗯，睡觉了睡觉了，明儿还有一堆事儿呢。”合宜郡主还是很好哄的。
    晏萩和余青青对视，眼中有淡淡的忧色。
    行礼的地点设在余家的祠堂门口，东边搭了个临时的棚子，称作东房。余三爷和余三太太妆扮一亲，站在祠堂门口的东边。正宾德王妃坐在北边，晏萩捧着托盘站在西边；合宜郡主在东房里，围着余青青转圈圈，“青青，你紧不紧张？我好紧张，”
    “没什么可以紧张的，你吃个苹果吧。”余青青笑道。
    “我不吃，我怕出错。”合宜郡主紧张到连吃的都不要了。
    “不会出错的，潇潇会提点你的。”余青青安抚她道。
    客宾来齐了，乐声起，余三爷拱手行礼道：“今日小女青青及笄，多谢各位亲朋好友前来观礼。”
    众宾客笑着还礼，皆道：“无需多礼，理应前来。”
    婢女进来通报：“小姐，该出去行礼了。”
    合宜郡主先出来净手，穿着采衣的余青青，在婢女的搀扶下，一步一步稳稳地走了出去。走到场中央，朝南向宾客行礼，然后面向西跪下。合宜郡主拿着梳子，在她身边跪坐下，帮她梳头。
    笄礼的流程固定不变的，初加后是一拜，感谢父母养育大恩。二加后是二拜，表达对长辈们的尊重，三加是最后一加，德王妃从晏萩手中托盘里取过钗冠，走到余青青面前，“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
    合宜郡主为余青青取下发钗，德王妃为她戴上钗冠，余青青捧着晏萩递来的大袖长裙礼服，陪同余青青回东房。等她换了衣裳出来，德王妃面西站着，余青青面北而立。
    德王妃念祝辞：“甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”
    一套繁琐的仪式下来，不仅余青青累得不轻，晏萩和合宜郡主也疲惫不堪，礼成，余三爷请众宾客入席。合宜郡主瘫在榻上，“我不想办笄礼了。”这笄礼太折腾人了。
    “又说什么傻话呢？赶紧起来净面。”晏萩推掇她道。
    “青青，包荣家打算什么时候请媒人上门？”合宜郡主翻了个身，趴在榻上。
    “我这才办笄礼，总得一两个月后才会让媒人上门吧。”余青青揣测道。
    然包荣家可没余青青想的这么有耐心，他第二天就迫不及待地请乔老夫人带着媒人上门了。第一次上门提亲，允婚的可能性接近零，怎么着也得提三四次，以示自家闺女贵重。
    “婚姻大事，不能草率，还容我夫妻再考虑几日？”余三爷笑道。
    乔老夫人笑容不改，道：“理当如此。”又夸奖了一番余青青，“过几日老身再来。”
    话是这么说，然而并没有，次日包荣家又央求着乔老夫人陪他一起来。余三爷哭笑不得，“这也太猴急了。”
    余三太太斜他一眼，“包荣家这么在意青青不好吗？”
    “我也没说不好。”余三爷摸摸下巴，“今天就答应，还是再等等？”
    “诚意够了，答应吧。”余三太太想着昨儿余青青那心急样，笑道。两情相悦，怎么也比剃头担子一头热好呀。
    于是余三爷和余三太太允婚了，乐得包荣家笑得合不拢嘴，那样子瞧着有点傻。
    余青青的亲事初定，可就在这时，西北边传来战报，西靼侵犯边关，突袭犍城，屠杀边民三千余人；京城震惊，虽说近几年边关一直都不太平，但都是小规模的冲突，双方互有伤亡；西靼这次突袭，显然与以往不同，大战一触及发。
    怀恩公府、晏府、乔府诸人，心情都很沉重，亦很担忧，余智林、晏同亮和乔握瑜都在西北军中，沙场刀枪无眼，这万一有个好歹……
    “青青、潇潇，我们去拜佛吧，求佛祖保佑他们平安。”合宜郡主哭丧着脸，“我不想让乔握瑜立什么战功了。”
    晏萩和余青青叹气，现在不是立不立战功的问题，而是大战已经打起来了，如果西北军不奋起抵抗，让西靼长驱直入，那后果是不堪设想的。
    “去洗石庵吧。”晏萩亦想求个心安。