时间飞速地流逝着，刚才还是人满为患的山谷如今已经变得空荡荡的了。
正是此时，一身书生打扮的方独清出现在了山谷里，来到了顾珩的身旁，开口道：“我知道白鹿师弟做了什么，但你不要因此误会国教，那是他自己的行为。”
他从腰间掏出一块跟之前差不多的晶石，交给了顾珩：“如果有危险，敲开他，师尊会亲自上山去救你。”
顾珩的脑海里浮现出那个邋遢的身影，不禁有些感激，但更多的是疑惑，就算登山途中会有危险，又有什么危险是值得外院院长亲自出手的呢？若这个等级的强者才能解决，那么这样的考试对众多考生岂不是算得上有去无回？
方独清看出了顾珩的不解，缓缓开口道：“你若是想去看山钟，那么可能会需要师尊出手。”
“为何？”
“山上有护钟神兽。”
两人说话之间，苏弄影不知道从何处冒了出来，眼眸里带着笑意：“你不用想太多，那个肉球傻了吧唧的，没什么智商，你骗它几次它就晕了。”
闻听此声，方独清的眼神变得极为复杂，他以前听说护钟神兽被一个人蹂躏地三天没心情进食，但一直没找出来那人是谁，现在看来那个人似乎就在眼前。
“我会小心，替我向长孙前辈道谢。”
“我只期待你的道。”
“你要跟我们上山？不然你怎么看？”
方独清没有作答，而是摇了摇头，与其告别之后转身走出了山谷。
苏弄影也要离开，只不过在临走时留下的一句话让顾珩、华印和李瑞霖惊讶不已。
“你如果能走到山顶，说不定能找到我住的地方。”
…………
自苏弄影离开后，一炷香的时间已经过去，华印仍旧没有动身的意思，他静静地望着前方，但余光却不时扫向远处的四个人。
“还不走？”李瑞霖的表情有些急切，因为此时的山道上连人影都看不见了。
华印沉默了片刻后点了点头，然后道：“现在应该差不多了，可以走了。”
也正是此时，远处那四个男子招来了各自的飞禽，然后迅速地消失在了山道之上。
顾珩注意到了那四个人，好奇地问向华印：“为什么要在此时才能上山？”
“因为山上设有很多关卡，而开启这些关卡需要时间，所以为了避免有考生因为携带了秘宝提前闯了过去，在开启之前山上的重力会变为平常的三十倍。”
“那为什么不在开考前一天提前将关卡开启？”
华印面无表情地看了顾珩一眼，冷笑道：“那些关卡都是学院前辈的领域，提前开启？你想他们力竭而亡？”
“以领域作为关卡……”顾珩的心一阵颤抖，先不说把领域支撑到考试结束需要多精湛的修为，即使是拥有领域的修士就已经是凤毛麟角了，国教的手笔竟然如此强大。
所以，国教的人能够通过领域看到所有人的表现，方独清所说的期待原来是这样。
“走吧！”
三人绕过了石碑，从山谷进入了山道，沿着陡峭的台阶开始登山，漫天飘飞的黄叶就像蝴蝶一样在他们的身旁飞舞，秋日的山风也冰冷到了刺骨的程度，但这样的环境却让顾珩感到了一丝熟悉，在无名山时，他的世界就是山石与山风所构建的。
走了很久之后，向后看已经望不到平地了，而且台阶也不再规整，三人渐渐能看到其他修士的身影，正是此时，顾珩突然觉得自己已经抬不动脚了。
“重力加大了？”
华印点点头，脚步却依旧稳健：“这也是关卡之一，重力是平常的五倍，这样就能轻易淘汰那些与凡人无异的修士。”
“其实这样还算不错了。”李瑞霖裂开嘴角笑了两声，速度竟然也没有减慢，甚至比华印的步伐还显得轻快，“我们猎杀山中的妖兽，都是要背着下山的，五倍重力也只是相当于普通体型妖兽。”
“等再向上，就会增加到八倍重力了，那样的话即使是异禽也飞不动了。”
顾珩抬头看向上面，发现他们已经追上了不少的修士，那些修士有的气喘吁吁地趴在积满落叶的山道上休息，更有身子骨看上去显得很羸弱的修士已经敲碎了手中的晶石，然后被国教弟子抬下了山。
“其实这还不算是关卡，你们如果见过领域，或许就能明白真正的困难是什么样子的。”
听了华印所说，顾珩想起了寒江雪的领域，那是一片连苍穹都冻结的世界，生死全都掌控在了那个孤舟蓑笠翁的手里，原来山上的所有关卡都是这种程度的。
“喂，你们看，前方的山道黑下来了，这是怎么回事儿，天上明明还有太阳啊？”李瑞霖的眼神变得有些警惕，他生长于山野，自然知道这样的情况代表着异常。
三人的视线同时落在了前方，在那里，原本宽阔的山道好像被突然截断，外面是白昼而进去就是黑夜，左右巍峨的崖壁将那片黑夜夹在其中，落叶飘进时荡起轻轻地涟漪，就像是落进了一潭黑水之中。
黑幕之前聚集这不少修士，皆是一副犹豫不决的样子，想进去却猜不透里面到底是什么情况。
华印的表情变得严肃起来，向着顾珩和李瑞霖道：“第一个关卡到了，穿过那片黑幕就是某个强者的领域。”
“让开！”
正观望前方的顾珩突然被被人从身后推了一把，险些从陡峭的台阶上滑下去，幸亏他反应快，脚下扬起一阵清风稳住了身形。
“呦，可以啊，还能站得住？”
顾珩并未恼火，转过头看向身后，发现竟然是早于他们上山的梅兰竹菊四人，却不知为何落在了他们后面。
但本性淳朴的李瑞霖却气愤不已，黝黑的脸庞开始绷紧：“你们撞了人难道不说声抱歉，城里人可真会玩！”
锦袍上绣着梅花的人挑了挑眉毛，却没有理会李瑞霖，而是轻蔑地看向了华印，嘲讽道：“这就是你交的朋友？一个呆子，一个乡巴佬，哈哈哈！”
华印的双眸隐有怒火升腾，却什么也没说，只是死死地盯着对方的眼睛，额前的青筋有些凸显。
“告诉你，不敢进去就趁早走人，然后卧在天南等死吧！”
四个人恶狠狠地推开了他们，趾高气扬地从他们中间穿过，然后迈步闯进了那片黑幕。
“那四人你认识？”顾珩在沉默了许久之后打破了沉默的局面。
华印望着山道，脸色渐渐恢复了平静，然后淡淡地说道：“我不认识他们。”
顾珩点点头，不再说什么，每个人都有属于自己的秘密，既然他不愿意说，那么自己就没有知道的必要。
“走吧，我们上山，登上山顶之后让他们瞧瞧！”李瑞霖握起双拳，显得极为愤怒，他心思单纯，爱憎分明，来之前被山里人的话熏染地对城里人颇有看法，这下心里的阴暗面更加浓重起来，所以大步就闯进了那片黑幕。
顾珩和华印紧随其后，步入了那片黑幕。
…………
黑暗是人类最恐惧的环境，因为人类很依赖自己的眼睛，并且下意识主动相信自己所看到的，所以才会对黑暗无法抵触，而这也成为了有效地攻击手段。
踏进黑幕之后，顾珩便再也看不到任何东西了，他甚至开始怀疑是不是自己还没有睁开眼睛，此时的他只能凭着听力判断一切，在无名山他能听到山脚下麋鹿的呼吸，但进来之后他却什么声音也没有听到。
慢慢地，顾珩适应了这样的环境，听力和嗅觉逐渐放开，凭着感觉走出了无边的黑暗，但令他震惊的是他的眼前竟然是一处气势恢宏的建筑群，比天南皇宫还要庞大的多，只是所有建筑都是黑色的，连街旁的树木和天上的斜阳都是如此。
“顾珩，原来你在这里。”
街道的另一侧，李瑞霖突然从一座小楼了跑了出来，发现了正在打量这个世界的顾珩，同时走来的还有华印。
“这就是领域，没什么危险啊？”李瑞霖小心翼翼地触摸了一下身边的墙壁，发现自己的手竟然穿了过去，‘这是烟啊，全都是黑烟凝聚成的。”
突然，被李瑞霖触碰到的那面墙慢慢散开，飘向天空，然后慢慢聚拢成了一个高大的黑色巨人。
于此同时，远处传来了一声声令人毛骨悚然的惨叫，接着四面八方都是如此，惊呼与叫声不断。
“这里是烟界！”华印丢下一句话撒腿就跑，边跑边喊，“快走，万一那个巨人凝实了，我们就完了！”
顾珩拉着李瑞霖跟上了华印，大声道：“你说那个巨人会攻击我们？”
“不是那个，是所有！”华印的速度极快，遇见飘起的黑烟就绕道，完全没了在山道上的淡定。
顾珩刚开始还不明白他的话，但回头一看时，他们所经过的所有建筑都散开了，然后凝聚成了大大小小的人形，刚刚落地就朝着他们冲了过来。
烟人挥动着硕大的拳头砸向了顾珩，慌乱之中，顾珩一把推开了李瑞霖，然后挥掌上前，结果却像是打在了一团烟雾上，接着所有的烟人都扑了上来，拳拳到肉，根本不像是烟雾凝聚成的，反而硬的像铁。
顾珩应接不暇，已经被击中多次，这才明白为什么华印知道这是烟界之后连攻击的意思都没有，因为正常的攻击在这里根本没用！
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