老马名叫马三喜，是大义市政府接待处处长，能喝能讲能办事。在调到接待处之前，在上海、省城办事处呆过，因为工作能力强、领导赏识，一步一步地从办事员升副科长、升科长、升办事处副主任，到37岁终于当上驻省城办事处主任，满届以后给领导汇报,想回家照顾在读高三的孩子马一鸣。孩子是祖国的花朵、是祖国的未来，也是一家最举足轻重的角色，领导通情达理，慎重考虑后表示同意，但要他推荐一个和他工作能力、工作水平相当的同志，他再三考虑,就推荐了当时任接待处处长老彭的儿子。老彭的儿子彭喜庆和老马是一同进的政府办，当年被称为双喜，没想到喜庆升了科长以后就原地踏步了好一阵时间。在政府办呆了近十五年，在科长位置上干了上十年，现在都四十一岁了还没有一点进步。老彭曾多次向领导反映，喜庆本科毕业，人聪明活泛，希望领导在喜庆肩上多压点担子，好让喜庆为党多做点贡献。领导说考虑考虑研究研究，但一个月过去了，两个月过去了，就是没有下文。换了一届领导老彭又反映，儿子还是一动不动，眼看着别人升的升，迁的迁，自己的儿子还是老科长一个，心里急的就象火燎裤裆一样。转眼就要退休，儿子的事却没有着落，心里那个灰呀，那个急呀，就别提了。就在老彭为儿子的事垂头丧气、心灰意冷的时候，老马回来了，老马知道老彭的心病，只要能把他儿子搞上去，他自己的荣辱算个鸟事。老马在李市长的点拨下，邀老彭到街上找个包厢喝了一回酒，谈起老彭儿子的未来。老彭很开心，然后又回请老马一次。在老彭儿子彭喜庆的陪同下，两人痛痛快快地喝了一回，五瓶茅台，三个人只用两个小时的时间。喝高了以后，老马大话在前，说道：“老彭，喜庆老弟的事就包在我身上，你就等好消息吧。”
过了两天，老彭写了退居二线的申请。彭喜庆就被谢秘书长叫了去，说了一通踏平坎坷成大道，天将降大任于斯人等等的大道理，然后说，通过多年的组织培养，你象一颗果子一样已经成熟，为党多做贡献的时机也已成熟。最后问他对到省城办事处工作有没有信心，有没有意见？彭喜庆说有信心，同时感谢党多年的培养，感谢谢秘书长多年的关照。
正式谈话结束时，谢秘书长笑笑着说：“小彭呀，省城办事处可不是个闲职呀，再说了，你一个科长一下蹦了两级，蹦到正处了，可了不得啊。”
彭喜庆知道自己的位置是怎么来的，但在秘书长面前却不能露出一点形色，也笑笑着说道：“感谢秘书长多年的悉心照顾和呵护。谢秘书长，以后只要你一句话，要我干什么我就干什么。”
“小彭啊，你这句话就不对了，我可要批评你。不要感谢我，要感谢党。不是我要你干什么你就干什么，而是党要你干什么你就干什么。你这个孩子……”谢秘书还是笑容可掬的样子说道，“走吧。到了新岗位，要好好为党工作啊。”
“我记住了，谢秘书长，上任以后，我会定期给秘书长您汇报的。”喜庆说着，很礼貌、很小心地走出谢秘书长办公室黄花梨包的十分精致的木门。
就这样喜庆没遇到任何阻力、顺风顺水地当上省城办事处主任。当然老马也顺理成章地被组织安排在接待处，接任了老彭接待处处长的位置，成了老彭的上级。喜庆上任前夜，老马、喜庆、老彭三人开车到一处偏僻的宾馆又好好地嘬了一顿。散火时，老彭交给老马一个信封，说道：“大恩不言谢。这点小意思你先收下。”老马说什么都不要，还当着喜庆的面，推心置腹地对老彭说：“按理说，我和喜庆都是你看着成长起来的，在心里我已把你当叔叔看待。所以这次做事我就直来直去。你要是这样就是想把你这个侄子一脚踢出去。”“但是……”老彭话刚出口，老马立刻把老彭的话堵了回去，并打着官腔戏谑地说道：“但是什么，以后不许这样，都老同志了，一点思想觉悟也没有。”
老彭见老马态度坚决，只好把信封收回，放进自己的手提包里，然后对喜庆说：“没有你马哥，就没你今天，马哥就是你亲哥，不管走到哪里，不管今后际遇如何，你都要跟你马哥一条心。”
“记住了，客套多就生分了，对人好，好在心里，而不在口头上，马哥，我说的对不对？”喜庆对老马说道。
老马一开始对喜庆叫他马哥本不以为然，论年纪自己只比喜庆大一个多月，论资历虽然自己早一点上正处级，但在科级上与喜庆还是齐头并进的。因此，要喜庆叫哥只在喝酒兴头上开玩笑时才偶而为之，现在老彭要喜庆真的认他做哥，他倒觉得有点不太自然。“对真人要真心，对那些假人你真心行吗！”老马答了喜庆一句。
喜庆说：“马哥，今后你就看吧，我这个老弟称不称职。”
听到老马和喜庆一问一答，其情真真，其意切切，老彭笑了。老彭说：“看到你们这个样子，我就放心了。”
走到车边，喜庆说，“我最小，我开车，你两个就享受一下吧。”老彭和老马不置可否，相互搀扶着上了汽车的后座。
喜庆上任后，凡是老马到省城办事有空余时间，喜庆都要接他去喝喝酒，泡泡脚、泡泡澡，玩上一玩。老马开始不习惯，但玩着玩着，觉得能有这样的老弟也是好事一件，至少在官场上有个人帮衬。提高认识以后，老马和喜庆的联系变得主动起来，到省城办事，再不需要老彭给喜庆通风报信，而是自己主动给喜庆打电话，时间紧就说办完事就回去，时间宽裕，就要喜庆安排见几个朋友。
喜庆乐着，老马每见喜庆一次，就往喜庆身上加一个满分，时间长了，两人就真的比弟兄还亲。
清仁第一次听老马说起喜庆，是老马侄子马见朝进公司之后老马为感谢他而组织的一次酒宴上。当时，马见朝高中毕业高考没有考上大学本科，专科他又不想去，整天呆在家里，同学不见，朋友不见，象个闷葫芦。长此以往，老马怕他生出怪病来，就托人找关系，想给他找个工作，但找了几个，他都不满意，最后老马硬着头皮找到泰达公司，恰逢清仁刚升任公司副总，老马知道清仁是潜力股，就直接找到清仁，要清仁给马见朝谋个差事，清仁没有推脱，跟毕总详细汇报了老马的为人、老马侄子的情况，毕总听完汇报，直截了当地对清仁说：“进个把人，你定就是了。”就这样，马见朝顺利进入公司的销售部。清仁去党校学习的前一天，老马约清仁在南天宾馆吃饭，说一是感谢清仁给侄儿马见朝谋了一份好差事，二是为清仁饯行。饭间，老马把喜庆推荐给清仁，说喜庆是他的铁弟兄，然后一五一十地说他和喜庆的关系。席散了，老马开着三菱车把清仁送回家。把清仁送进屋，才又下楼从车屁股搬出一件中华烟，扛进清仁的家里。清仁推着说道：“你这礼也太重了，我不能收。”老马说道：“大恩不言谢，烟酒不是行贿受贿，再说，这些又不要我出钱，你怕什么。记着，到了省城一定要找喜庆啊。”说完，老马转身就走。
清仁当时酒喝得确实有点高，头昏昏的，老马说话的时候，他还没有回过神来，等他回过神来，已听到老马车的马达已经响了。
清仁看着烟，想起中华烟红红的壳子，便联想起老马说的喜庆，觉得人顺风顺水的时候，什么事都饱含着喜庆的色彩。就这样，喜庆的名字就深深地印在他的脑子里。
但进党校一个多月，清仁都没有找过喜庆。喜庆打了几回电话，清仁也以有事走不开来推脱，光阴荏苒，时间蹉跎，什么时候才方便与老马推荐的这座真神碰面呢？清仁想到自己的顾虑，总觉得不及早地见到喜庆总有点对不起老马的味道。
这次老马来肯定会带喜庆一起来的。清仁下楼时这样想着。等清仁走到大厅，老马的电话来了，清仁一接，问老马住在哪里，老马说，住在天元大酒店，把清仁吓了一大跳，清仁左顾右盼，没看见老马的影子，才定下神来，接着说道：“住哪个房间，我来看你。”
老马说：“不急，你先上你的课，到十一点半我和喜庆再来接你。”
“那好吧。”清仁说完，飞快地要了一辆的士钻了进去。
回到宿舍，杜局长不在，清仁想，刚好可以睡一个回笼觉。当即鞋也不解，便直挺挺躺在床上，太累了，太累了，旅游累，和小龙过生日更累。整整一夜清仁都没怎么合眼，才要迷着，小龙又动起手来，迎合吧，自己确实已体力不支，不迎合吧，又怕坏了小龙的兴致，清仁躺着，想着，迷迷糊糊的，也不知是睡是醒。到十一点二十，老马电话来了，说他和喜庆马上就到。挂断老马的电话，清仁草草地洗了把脸，从包里取出几包软壳芙蓉王放进手提包里，然后扯了一支烟点上，慢慢吞吞地向操坪走去。
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