（次：皇后礼）
皇后礼，皇后央，宁得红妆换粉妆，
金琉璃，乌碧玺，宫墙深深深几许。
皇后袍，皇后宝，合卺莫散千年好，
帝王爱，何故殇，红尘一梦但无妨。
而叶赫那拉氏静芬则乘坐八人抬的孔雀顶大轿出宫回到家中，等待皇帝的正式迎娶。
十一月初二，行纳采礼，当天上午，皇帝钦命的正副使先来到太和殿，领旨意，并接受代表皇帝行事的金节，然后率领仪仗队前往桂祥的府邸。仪仗队来到桂祥家以后，将装有纳采礼的龙亭停在门外，桂祥本人则在厅门外双膝跪地，迎接代表皇帝而来的正副使。内务府官员将礼物取出，摆放在大厅的条案上。仪式结束后，正副使回宫复命。傍晚时分，桂祥家张灯结彩，举办盛大的纳采宴，席上的酒菜都是皇帝赏赐的。这一切的热闹都与我无关，帝后之爱，盛典的仪式，皆是世人对权利膜拜的象征，唯独让人生厌的是，作为皇上的妾，我与阿姊都要在宫中指点宫女喜庆的装饰，迎接皇帝娶妻的举国欢庆，这些让我想起了自己的娘亲，阿玛的妾，所以，我们也被送进宫做妾了是吗？
光绪十四年十二月初四，皇帝向桂祥府上行大征礼。两百两黄金，一万两白银，一个金茶筒，两个银茶筒，两个银盆，一千匹绸缎，二十匹文马等。皇上给准皇后的礼物用74座龙亭装载，而给准皇后娘家的礼物，则用58座采亭装载。
临近皇上大婚，对生活平静的紫禁城来说，十二月十五日却发生件奇事。
犹记得那日深夜，雪花纷飞，数九寒冬，我窝在榻上裹着皮毛毯，才听得门外一阵嚷呼：“走水了！”小月子匆匆行进，大呼：“娘娘不好了，走水了。”我嗅嗅空气中并无浓烟，道：“无碍，端的是哪儿走水了？”小月子一脸不知，只答：“只听外面人喊叫，未曾知晓。奴才出去打探打探。”不多时，小月子一脸失措的回来，跪在我跟前哆嗦道：“回主子，仿佛是太和门，这….”他不敢这下去，我们都知晓，太和门是陛下娶亲必行之道，从康熙圣主爷起皇后便是要从太和门入，如此一来…….
那厢太和门前，不少的太监官员都在争相予水救火，到场的翁大人慨叹道："此灾奇也，惊心动魄，奈何奈何！"宫中流言四起，一说是西太后执意要逆天行惹怒天帝，二说将过门的皇后乃是不祥人。小月子与我道：“小主，那新皇后还未过门，这太和门就走水了，可见咱小主的福分可足足高出她许多的！”红袖听罢，恶狠狠一瞪：”胡诌甚么！若是叫旁人听了去！且是要累及主子才安心可否？“我想着这红袖也是太小心谨慎不过了，说上他一两句又如何？旁人听了这般如银丝豆芽的话还会往心里去如何？四起的流言很快就消逝了下来，不难想象，那静芬是西太后侄女，如此流言，断断是入不得西太后耳的。
大火过后，太和门化为废墟，这如何大婚？皇家颜面何存？然西太后断然做出决定：婚礼如期举行，并且皇后必须经过太和门再入后宫。责令扎彩工匠日夜赶工，在火场搭盖太和门彩棚。
最终也搭起一座足可以假乱真的太和门，即便是长期在内廷行走的人，一下子也难辨真伪。
正月二十七行奉迎礼，子夜时分，浩浩荡荡的迎亲队伍在就来到桂祥家。按民间习俗，新郎要亲自去新娘家迎娶新娘，而贵为天子的皇帝自己是断不能去的，因而派使臣代为前往。
迎亲队伍到了以后，行册封礼，那一身喜服装扮的使节朗声道：“朕惟德协黄裳、王化必原于宫壸。芳流彤史、母仪用式于家邦。秉令范以承庥。锡鸿名而正位。咨尔叶赫那拉氏、乃朕亲舅舅桂祥之女也。系出高闳。祥钟戚里。矢勤俭于兰掖。展诚孝于椒闱。慈著螽斯、鞠子洽均平之德。敬章翚翟、禔身表淑慎之型。夙著懿称。宜膺茂典。兹仰遵慈谕、命以册宝、立尔为隆裕皇后。尔其祗承景命。善保厥躬。化被蘩苹、益表徽音之嗣。荣昭玺绂、永期繁祉之绥。钦哉。”
随行女官奉上象征皇后地位的金册和金宝，册封后皇后才正式确立身份。
册封礼结束后，迎亲的队伍在子夜出发，前往紫禁城。皇后身龙凤同合袍，头梳双髻，戴富贵绒花，福晋们用藏香熏一下凤舆和盖头，以驱除邪气，然后请皇后手执苹果、金质双喜如意，搭上红盖头上轿。迎亲的队伍经大清门、天安门、端门、午门、太和门，在寅时抵达紫禁城的乾清宫门前，那西太后在殿内端坐，喜不自胜。皇后在这里下凤舆，立马有宫人接过皇后手中的苹果，递上一个宝瓶，皇后手捧宝瓶跨过火盆、马鞍，进入宫中。
皇家乐队早已准备就绪，乐师轻敲金编钟奏起《中和韶乐》。
帝后就着音乐被一行人簇拥着进入坤宁宫，先要坐在龙凤喜床上，吃子孙饽饽。一老嬷嬷问：“生不生”，后答：“生”，老嬷嬷一脸喜色，道：“行合卺礼！”。
哄闹的一天。
二月初二，皇上在紫禁城内举行朝见礼，初四举行庆贺礼，初五、初八分别举行筵宴礼和祈福礼。太和殿上高悬巨幅“囍”字，皇家乐队分列东西两边，皇上在太和殿内，接受王公百官的朝贺。庆贺礼结束后，还举行隆重的颁诏礼。颁诏礼在天安门城楼上举行，礼部官员把帝后大婚的喜讯昭告天下。
二月十五，皇上在太和殿设宴，款待皇后娘家的男性成员和王公大臣，而皇后则出面宴请娘家的女性成员。至此，大婚典礼终于落下帷幕。
宫中这一连串的忙碌让我无端想揣测。揣测皇上开心吗？他愿意吗？端的一想便会吓着自己般思考：人本在世便是由不得自己，由不得生由不得死，更何况天子，妄揣天意，实乃大不敬。