断箭的身影消失在河谷尽头，密集的号角声、战鼓声从远处的山谷里响起，此起彼伏，激烈的厮杀声回荡在群山峻岭之间。

    河谷里的突厥人很狼狈，他们的战阵被断箭冲散，正在重新集结，准备和高昌人前后夹击。

    昭武江南黛眉微皱，十分不解。玷厥和摄图已经纵容断箭逃过河谷，怎么还要追击？难道他们尚嫌不够，还要帮助断箭从高昌军中杀出去？三支鸣镝破空而出，直射蓝天，凄厉的啸叫声骇人心魄。昭武江南脸色微变，紧紧握住了手中的凤凰璧。断箭还有援兵？李丹早有安排？这个人心思慎密到如此地方，将来必是心腹大患。昭武江南杀机更盛，转头望着何林说道：“告诉麴亮，如果突厥人杀过去，立即撤到胜金堡，调集大军全力剿杀。”

    “王上……”何林犹豫片刻，躬身奏道，“出手救援李丹的是大齐人。”

    “斛律雅璇？那个丫头敢和我作对？”昭武江南冷笑，“她以为自己翅膀长硬了，可以飞了？”

    “王上，大齐人的目的很简单，就是要分裂突厥汗国，所以斛律雅璇理所当然要救出李丹。”何林停了一下，继续说道，“王上，和士开死了，现在主掌大齐权柄的是斛律光和祖珽，这两个人志向远大，意在统一中土，所以他们极力坚持限市、限货之策，他们马上就会限制甚至终止和我们的商贸往来，因此我们若想维持丝路利益，当务之急是促成大周和大陈的联盟，从而寻找机会逼迫大齐人再开商贸。”

    “王上，大周需要什么，宇文护和李丹需要什么，我们都知道，他们的目的现在基本上达到了，但他们很贪婪，想一劳永逸，结果必定一败涂地。”何林叹道，“室点密可汗是什么人？他是一代骄雄，雄才伟略，只要他在，没人能够分裂突厥汗国。王上当初之所以愿意帮助李丹，不就是因为相信可汗的实力吗？难道楼兰海小小的变故，就会让可汗手足无措，一筹莫展？”

    昭武江南若有所思。

    “王上，小叶护就在河谷里，他和可汗的矛盾已经公开了，王上目前要做的不是让这种矛盾激化，而是要尽可能缓和，以保持西部突厥的稳定。西部突厥稳定了，丝路才能稳定，我们的丝路利益才能得到维持。相信室点密可汗非常希望王上在这个时候帮他一把，而不是乘机给他一刀。”何林走近昭武江南，低声劝道，“王上，立即放了断箭，这对王上有益无害。”

    “天山叛乱爆发了，小叶护和摄图等人才能乘势而起，而燕都大可汗和室点密可汗在平定叛乱后，迫于大漠动荡不安的形势，也不敢追究小叶护和摄图等人的罪责，这样大漠各方的矛盾就被暂时压制下去了，虽然大漠就此埋下了分裂的隐患，不过这个隐患是大周人所需要的，他们在王上的帮助下完全达到了目的，他们会回报王上，再加上中土形势的改变，大周和宇文护肯定会修改国策，如此一来，我们就能帮助周陈两国结盟，同时利用周陈结盟从丝路上获取更大利益。周陈结盟，共抗大齐，大齐人统一无望，也会改变国策，我们随即可以和大齐继续商贸往来。”

    “王上，或许你知道更多隐秘，所以才决定不顾一切诛杀李丹，但从目前局势来看，不杀李丹对我们更有利，等大漠局势明朗了，如果王上认为还是要杀李丹，那时候再杀也不迟嘛，没必要非要选择在这个关键时刻诛杀李丹。”

    昭武江南沉思良久，缓缓转身面对何林，“你知道和士开的死，对我们损失有多大吗？他是粟特人，从他父亲开始，昭武九国就通过他父亲，从财力上全力支援高欢，目的就是为了取得山东到丝路的贸易权。他父亲死后，我们又通过你哥哥何永康继续支援高欢。几十年苦心经营，你哥哥成了山东首富，并且和山东高门成功联姻，而和士开也取得了武成皇帝高湛和当今国主高纬的信任，跻身大齐权贵之列，对大齐国策施加影响，但转眼功夫，我们几十年的努力就化作了泡影，迫使我们不得不把目光转向大周。”

    “很多粟特人在大周都是大富豪，康坤胜甚至是大周首富，但他们谁都无法进入大周朝堂，只能通过和大周高门的联姻，打探一些消息。最近康坤胜传回消息说，宇文护的态度非常坚决，根本不可能修改国策，所以近期要想迫使大周重开丝路，唯一的办法就是推翻宇文护，甚至推翻宇文氏的国祚。突厥人要这么做，我们也要这么做，所以李丹肯定要杀。李丹很厉害，我们不知道他在天山南北干了什么，也不知道这场叛乱的规模到底有多大，为了防止意外，还是即刻杀了他最为稳妥。”

    “王上，臣刚才已经说了……”

    昭武江南摇摇手，打断了他的话，“可汗一旦决定支持大周独孤氏，必定要出兵威胁大周国境，到了那时，宇文护的日子也就屈指可数了，而李丹必死无疑。”

    “王上，你即使不考虑自己的将来，也要顾及一下昭武九国的将来啊。”何林急切说道，“室点密可汗已经老了，西部突厥正在成为玷厥的天下。你看看玷厥，他的胆子为什么越来越大？他为什么敢公开背叛可汗？这还不能说明问题吗？如果可汗不在了，玷厥控制西部突厥，以他贪婪的性格，昭武九国还能在丝路上取得多大利益？难道将来王上准备和他兵戈相见？突厥汗国分裂对我们有好处，我们有必要支持玷厥，尽快做出支持玷厥的姿态。王上和玷厥的关系一向不大好，何不趁此机会改善一下？这对昭武九国的将来大有好处。”

    昭武江南叹了一口气，“我不是不想这么做，但现在中土形势对我们不利，如果丝路利益严重受损，将来无论我们和玷厥保持多么亲密的关系，都会因为丝路利益之争而大打出手。我们要想持续维持和突厥人的亲密关系，唯一办法就是从源头上拓展丝路利益，这样大家都能从丝路上得到满意的收益，矛盾和争执自然就少。”

    “王上担心的无非是大齐人。大齐是中土最富裕的王国，他们一旦封市闭关，对丝路打击极其严重，但维持中土三足鼎立之势难道就能迫使大齐修改国策？”何林摇摇头，低声说道，“和士开虽然死了，但他还有很多朋友，比如穆提婆、高阿那肱、韩凤等人，都是志同道合之辈，他们和斛律光、祖珽等人不但在国策上有矛盾冲突，在权势争夺上更是异常激烈。此次大齐国主重新起用祖珽，正是为了挚肘和削弱斛律光的权势，防止斛律光专权。斛律光和祖珽明争暗斗，必将给穆提婆、高阿那肱等人提供渔翁得利的机会。如果我们密切关注大齐形势发展，时机恰当的时候再推波助澜，肯定能在大齐获得重开商贸的机会。”

    昭武江南沉吟不语。

    “王上，现在还不是和大周翻脸的时候，即使要翻脸，也还轮不到我们翻脸。”何林微微一笑，捋须说道，“翻脸的事，还是让室点密可汗去做吧。”

    “你的推断如果错了……”

    “室点密可汗希望王上尽快出使中土三国，说服三国国主支持丝路商贸，帮助他远征波斯。”何林说道，“很多事，王上将来可以到中土亲自去证实，即使我的推断错了，王上也还有足够的时间考虑应对之策。”

    昭武江南想了一下，挥了挥手，“放他走。”

    何林大喜，转身冲着远处的卫士们大声吼道：“鸣镝报讯，请麴将军撤兵，快……”

    昭武江南慢慢抬起手，望着手里的凤凰璧，眼神变得十分温柔，忽然她把玉璧贴到脸上，嘴里小声说道：“也许你是对的，这个世上没有恶魔，也没有恶魔的诅咒，但你真的能活着回来吗？”

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    断箭左冲右突，如入无人之境，挡者披靡。高昌人挡不住他，被他一路狂杀，迅速逼近了大军侧翼。

    麴亮急怒攻心，气得连声叫喊。这个人是他带进来的，如果让他和援军会合成功突围，就算突厥人不找自己麻烦，昭武江南也不会放过自己，国主麴乾固为了平息昭武江南的愤怒，很可能把自己赶出高昌城。麴亮懊悔不已，亲自带人冲了上去。

    断箭的速度太快了，呼啸而进。青海骢在混乱的战场上如履平地，疾驰如飞。龙种就是龙种，禀赋极高，短短时间内便和断箭配合娴熟，进退有序，攻杀如电。高昌人四面围上，断箭舞动血淋淋的长矛，接连挑杀数人，强行撕开了一个缺口，冲上了一座小山坡。

    他看见了援兵，两百多个马贼密集结阵，如同无坚不摧的铁锥，正在高昌人的战阵里纵横飞驰，势不可当。断箭大喜，打马狂奔迎上，一路上长矛翻飞，战刀如虹，势如破竹，无人可挡。

    麴亮率领一队铁骑紧追不舍，这时，天空上突然传来鸣镝之声，五支长箭分成三拨飞上蓝天，啸叫声清晰可闻。“撤兵？”麴亮难以置信，转脸冲着自己的手下高声叫道，“是叫我们撤兵吗？”

    “将军，王上命令我们撤兵，不要再追了。”

    麴亮又惊又喜，暗中吁了一口气，“吹号，快吹号……”

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    断箭冲出了高昌人的阻击，和大队人马顺利会合。

    “走，走……”断箭挥舞着长矛，兴奋地连声高呼，“兄弟们，杀出去。”

    号角声响，马贼们调转方向，急速撤离。战马奔腾，如雷般的轰鸣声震耳欲聋，卷起团团冲天烟尘。

    “你受伤了。”斛律雅璇忽然出现在断箭身边，关心地问道。

    “你敢出卖我。”断箭一把推开护罩，怒声吼道，“你活腻啦？”

    斛律雅璇低头轻笑，“我不出卖你，你怎么出来？淳于公还在伊吾等你，我们要快一点，连夜赶路。你的伤怎么样？能支撑吗？你真的很厉害，竟然从河谷里杀了出来。对了，昭武卫士可曾为难你？”

    “你还笑？”断箭怒目而视，“你希望我被他们剁成肉泥是吧？”

    斛律雅璇娇笑不止，“你别凶了，我不是来救你了吧，我又没有见死不救。这一切都是安排好的，你又不是不知道？你只要突破了突厥人的阻击，你就安全了。”

    断箭冷笑，指了指肩膀上的伤口，“你知道这是拜谁所赐？”

    “摄图？”斛律雅璇迟疑着问道，“是他吗？”

    “我本想杀了他。”断箭忽然冲她哈哈一笑，“可我怕你伤心，所以就留了他一条狗命。”

    斛律雅璇鄙夷地看着他，“你会杀了他？你杀了他，那你到大漠来干什么？帮燕都稳定大漠吗？”

    断箭不以为意，正想调侃两句，忽然想到什么，立即问道：“你怎么知道昭武江南会放我下山？如果昭武卫士把我围在宁戎谷，我岂不死定了？”

    “昭武江南信佛，她不会在宁戎寺杀你。”斛律雅璇笑道，“既然如此，她又何必在佛门胜地双手沾血？所以干脆让别人杀你好了。”

    “突厥人未必真心想杀我，但高昌人……”断箭疑惑地问道，“高昌人怎么突然撤兵了？你用了什么办法？”

    “不告诉你。”斛律雅璇妩媚一笑，伸手放下兜鍪上的护罩，娇叱一声，拍马飞奔而去。

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    黄昏时分，人马赶到车轱辘泉，扎营休息。车轱辘泉位于丝路北道的西段。丝路北道以伊吾（今哈密）为中心，东段由敦煌玉门关到伊吾，西段由伊吾到高昌、鄯善，这条丝路如今控制在东部突厥手上，大可汗燕都在其中点伊吾城内驻有重兵。

    当天晚上阿巴顿找到了他们，他带来莫缘国相的口讯，请断箭等人抄近路翻越天山，急速赶到蒲类海（巴里坤湖）会合。

    “到蒲类海？”断箭惊讶地问道，“按时间推算，国相大人还没赶到伊吾，他应该还没拿到那批物资，他为什么直接去了蒲类海？发生了什么事？”

    “铁勒人已经率先起事了。”阿巴顿兴奋地说道，“各路大军正在急速赶赴蒲类海会合，大战开始了。”

    断箭和斛律雅璇骇然心惊，两人面面相觑，眼里不约而同地露出一丝恐惧。铁勒人为什么提前起事？

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    注释：

    蒲类海：

    唐人亦名婆悉海，今名巴尔库勒泊，《后汉书窦固传》窦固击呼衍王，追至蒲类海。位于新疆巴里坤县西北18公里处，是一个高原湖泊，海拔1585米，四周山峦起伏，水草丰美，湖中碧波荡漾。独具“迷离蜃市罩山恋”的奇观。