天昏时分，甘甜等人忽然来到廷尉府。
宋大中出门相迎，将一干人等领到花园水榭喝茶叙话。
甘甜东拉西扯，欲言又止，像是有什么话说不好张口。
宋大中看出端倪，问她：“甘导，您是不是有话要对我说？您有话尽管开口。”
甘甜沉默片刻，皮笑肉不笑的说道：“快做国公了，你今天应该很开心吧。”
宋大中拱手环抱：“这都是托了甘导的福，还有各位的鼎力相助。”
甘甜道：“托我的福？我来只为佛事，可没干预过宋国政务，福从何来？你就不同了，虽说你是国子监的学子，但也是宋室宗亲，旧主死了，人家要拥戴你，这符合情理，毕竟国子监的规矩再大，也大不过一国的民意。只不过……。”
“甘导有话明说，不妨事的。”
“宋国昏主当政，妖僧作乱，弄得民生凋零，确实需要励精图治好好整顿才行，纵观整个宋室，没人比你更合适继任国主之位。只不过，你做错了一件事，这个国公你做不得。”
“为什么，我做错什么了？”
“你错就错在意气用事，宋玮朝是你能杀的么，就算他勾结妖僧，坏事做尽，你也不能杀他，你能做的是查证求实，最后交由天子执法，这样才符合伦理纲常。否则人人都学的跟你一样，民杀主，臣杀君，岂不礼崩乐坏，天下大乱了吗，天子不会助长这种歪风邪气，他必会拿你问罪。所以，你只有辞爵不受，才能保命。”
“学生不服，斩妖还斩错了？”
宋大中心里不舒服，觉得很是委屈。
何况国公之位是龙肉凤肝，膘肥肉厚。
如今到嘴的肥肉说吐就吐，他不甘心。
甘甜看到宋大中咬牙饮恨的样子，索性把话挑明：“斩妖除魔没有错，可你乱了天子的法度。刚在客栈，我用镜像铁书跟大教宗交代了这里的情况，他老人家的意思很明确，他说他会保你周全，只是这国公你就不要做了。”
宋大中好不失望：“既然大教宗也这么说，学生遵命。”
甘甜拍拍他肩：“爵位只是虚名，不要太在意。我给你三天时间，这三天我会留在客栈等你，你跟宗亲们好好商量商量继任的人选，等商量好了，你就随我回国子监继续进修吧。”
说完，诏令大家起身，打算返回客栈去。
一瞥眼，看见殷立稳坐如山，懒着不走。
于是喊他一起回，不要留在这里瞎搅和。
殷立笑道：“你当我想留在这里啊，你往老宋身上点了把火，你就不管他死活了，你不管，我可不能不管。放心，我做事有分寸，惹祸上身的事我不做，你们先走，我一会儿去找你们。”
……
甘甜一行走后，宋大中咕噜咕噜的直灌酒。
为国为民铲妖除奸，怎么就礼崩乐坏了？
他不甘心把爵位拱手让人，却不得不为。
“喝喝喝，我给你满上，你倒是喝啊，喝快点，嗨这才对嘛，来再喝一杯。”在宋大中难受之际，殷立非但没有半句安慰，反而一杯一杯的劝他酒喝，把个损友的角色演绎到极致。
初时，宋大中来者不拒，喝酒如同饮恨。
后来，察觉到殷立一味灌他，不由来气。
“你损不损，我自己喝酒，用不着你灌。”
“真是好心没好报，伺候你，还有错了。”
“得了吧，你是殷世子，哪敢要你伺候。”
“为个爵位你至于嘛，谁当国公不是当。”
“能不能别说风凉话，我不是为了爵位。”
“哈哈哈……，老宋，你脑门上刻着国公两个字呢，谁看不出来啊，你还掩饰什么。”殷立说话不知收敛，人家有心掩饰其疼，他却嬉皮笑脸句句戳人疼处。不过接下来，他脸上一正，端着酒杯，一本正经的边抿边道：“我刚说，谁当国公不是当，你就没听出点别的意思吗？”
宋大中问：“别的意思？什么意思？”
殷立把酒杯端在眼前，凝眸深思，边想边道：“甘导的话不是没有道理，天子之威不可犯，如果你强行晋爵，魏国公的下场就是你的下场。不过，这事没有不能变通的可能，虽然你当不了国公，可你还有个侄儿不是。”
宋大中恍有一道电光射入脑中。
“我明白了，多谢提醒！”
“用不着谢我，帮你等于帮我自己。话说回来，我殷地太弱，如果能跟宋国结成手足同盟，将来有难，你我两家还可以彼此照应。所以，我比谁都希望你能登基晋爵，不然你宋室祭祖大典，我也犯不着冒着干涉别国内政的风险帮你了。只可惜忙活了半天，百忙一场，好在你还有个侄儿。”
“裔儿才五岁，我就怕……？”
“所以他需要马姑娘的辅佐。”在殷立和宋大中说话之时，睡醒的马宁儿从暗处走来，殷立眼利看见了她，于是把手一指，拍拍宋大中的肩膀，笑道：“不妨碍你们，我回客栈去了。”
话罢，领着大波猴速速闪退。
这时候，天色早就黑了下来。
府灯映照，花园里树影摇曳。
马宁儿杵在树下，没敢近前。
她酒醒了，勇气胆量全没了。
只隔着水榭羞喊：“我…我回去了。”
见她要走，宋大中起身喊：“等等。”
他走着酒步迎上前，把马宁儿按在树上，认真的审视着她的姿色。长久以来，在宋大中心里，除了典星月，任何女子都难入他法眼。此时的审视，不求其他，只求在马宁儿身上找到一丝典星月的影子，可惜马宁儿始终是马宁儿，无论怎么看，也变不成典星月。
马宁儿脸滚烫滚烫，心扑通乱跳。
“你……你看够了没有？”
“看够了，你回府去吧。”
宋大中暗叹口气，背过身去。
马宁儿勾头藏羞，提步就走。
“回家后好好休息，明天我会派人去你家说亲。”等她走得稍远一些了，宋大中才好不艰难的张开嘴巴，说出了这辈子最违心的话。到马府说亲，非他所愿，为了大宋百姓，为了世袭罔替的爵位，他不得不痛下这个决定。
“哦。”马宁儿嘴角飞笑，跑步去远。
等马宁儿走后，宋大中提剑去了后院。