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一百三十八.灰雾、竞技场

    调查员前往塔修菲克地区挖掘地调查。
    期间曾发生两件插曲:十几名工人的妻子或兄弟和一位驱魔人尝试进入灰雾内。那位驱魔人在失踪前曾称他没从灰雾上感受到邪恶气息,只是令他感觉不安的,空荡的。
    另一件插曲是在驱魔人失踪后,一位悲伤的工人妻子爬上通往挖掘地底部的吊篮,想要与丈夫死在一起。
    看守挖掘地的人员反应过来时吊篮已经冲进挥舞,他们尝试拉回吊篮,然后惊诧的发现那位工人妻子还在吊篮里,抱着双膝瑟瑟发抖。
    第二天,调查员到来,也就是基格·福莱的哥哥。
    他询问吓坏了的工人妻子,只得到碎片般的信息,比如进入灰雾后四周仿佛变得空旷,仿佛极远的下方回荡着野兽一样的吼声,以及许多人凑在一起窃窃私语的声音。
    已经知道从其他地方进入灰雾可能会遭遇危险,基格·福莱的哥哥选择乘坐吊篮进入灰雾范围。为了最大程度还原工人妻子的遭遇,他甚至没带油灯,坐上吊篮被送进灰雾。
    和先前失联的驱魔人和工人妻子一样,进入灰雾范围的调查员第一感受是内部的空荡,即使是细微的声响也会引发山谷般的回音响起,远远传荡。而能见度极低的灰雾也让他的目光难以到达十几米外。
    调查员感觉恢复里仿佛是另一个世界。空旷,死寂,没有生机的世界。
    他不得不尽可能保持安静,聆听迷雾中的声响。
    调查员开始听到许多人的窃窃私语声诡异的回荡。来源似乎是在下方,又无法确定。
    随着吊篮深入灰雾,很快,窃窃私语声开始被工人妻子形容的“野兽一样的吼叫”替代。比起野兽吼叫,调查员更认为这是由许多怪异发出的声响。它们从吊篮下方不知道多远的深渊中遥遥传来。
    吊篮前进到大概三百米距离,怪异声响也渐渐淡去,然后被沉重、缓慢,回荡在灰雾间的心跳声取代。
    调查员发觉自己心跳频率正在被沉闷心跳声感染,变得缓慢。
    吊篮前进到大概五百米距离,在这里调查员主动停下了吊篮,并确定灰雾里很可能不再是原本世界。
    从挖掘地边缘到坑底的距离在四百三十米左右,而已经乘坐吊篮前进五百米的调查员早就经过了坑底——他现在位置应该在地下50米以下。
    而且心脏跳动声褪去,这次再临近的是许多若有似无的窥视感。
    灰雾里的存在们已经察觉到了他的闯入。
    察觉到危险的调查员不再深入,开始拉动吊篮原路返回。
    窥视感始终没有消失,路上的心跳声,怪异响声,窃窃私语声也不再响起,寂静的灰雾里只剩下拉动吊篮的响动。
    不过基格·福莱知道事件,就说明调查员安全返回了地面。
    归来的他将信息写下,在翌日开始第二次探索,只是这回刚进入灰雾,那些窥视感突然降临。
    它们记住了调查员。
    短暂犹豫后,调查员选择退出灰雾,留在挖掘地观察。
    第五天,基格·福莱的哥哥了解到发掘地的起源。期间他曾经让胆子大的工人乘坐吊篮进入灰雾,他们的经历与他第一次进入相同,都听到许多窃窃私语声。
    观察期间,灰雾没有扩散迹象,但在第六天深夜,牵进灰雾的吊绳忽然颤动,并且晃动频率越来越大,仿佛有什么正顺着吊绳爬出灰雾。
    惊恐的看守叫醒驱魔人,他们切断了吊绳。绳索如前活物般扭曲地抽进灰雾,恢复平静。
    基格·福莱的哥哥又在挖掘地观察一周,随着通往灰雾世界的唯一途径的吊绳断开,一切恢复平静。
    调查员停止观察,将事件记录送去调查员基地。
    “最后调查员处理结果是挖掘地被标记为危险区域,离它只有不到十里的黑金镇居民被迁去六十里外的瑞尔斯坦城。”
    基格·福莱说完故事,拿起煮好的菠菜汤喝了一口。
    “这可不能算做故事。”马福林看了眼思索的陆离,和基格·福莱说。
    基格·福莱不在意地说:“都是驱魔人,怪异事件难道不比故事更吸引我们?”
    “是谁上次聚会拿故事敷衍我们?”马福林笑着反问,看向罗德·特斯拉:“那么接下来轮到我了?”
    罗德不在意地靠到烤得温热的岩石上:“随意。”
    “在艾伦王国东北部的韦恩福特郡,流传着一个叫做萨拉和亚当的死亡竞技场的故事。”
    轮椅上的陆离和斗篷下的安娜同时微怔。
    摇曳的篝火掩盖了陆离微微蹙眉的神情,只有饶有兴趣观察陆离的罗德察觉到什么。
    作为邪灵,它们存在的历史可以追溯到两百年前。在韦恩福特郡或许不是臭名昭著,但令人们谈之色变非常简单。
    它们游走在韦恩福特郡,偶尔出现后会占据无主房屋,然后开始它们的游戏:死亡竞技场。
    被抓去的无辜受害者们会被关进房屋,参与它们的游戏。
    进行的游戏通常会根据房屋种类发生改变。如果是普通的民居,游戏类型只是简单的捉迷藏——可能是受害者们自己玩,可能是萨拉和亚当加入其中……
    工厂或是更大的建筑,游戏类型也会变化。通常是透着诡异的简单游戏:打扫房屋、一定时间里找到特定物品。
    它被称为“萨拉和亚当的死亡竞技场”而不是“萨拉和亚当的死亡游戏”的原因就是,受害者们需要彼此竞技。
    而表现最优秀的人会免于死亡,脱离游戏。
    当然有时也会有意外发生,比如没有最优秀者无人生还。或是多人脱离游戏。
    这就是为什么它们更有名气——如果有一种恶灵邪灵人们遭遇后无法幸免于难,没人会知道它们。
    这也是恶灵与邪灵的本质区别。前者充斥对人类的无端恶意,后者不会针对人类,它们只是将人类作为……玩物。
    听起来后者更恶劣一些,不过对于遭遇怪异的人类,他们宁愿成为玩物来赌活下去。
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