清晨，一群爱鸟之人手里提着鸟笼，笼外罩着罩，悠闲地在楚江边的人民公园散着步，随时轻轻地把鸟笼前后摇晃着，这已经是星城人民公园里晨练的一道景观——“遛鸟”。
养鸟在中国有着悠久的历史，北宋时期养鸟之风开始风行，宋徽宗在当皇帝之前，“颇好驯养禽兽以供玩”，而真正开始流行遛鸟则在明清。明清两朝，皇亲贵族游手好闲不事生产的人比较多，特别是清朝，八旗子弟和太监们会经常提笼架鸟出来到处闲逛，以斗鸟为乐。再后来，这种爱好才传到普通老百姓中间，养鸟玩鸟这种玩物丧志的“恶习”，随着时代的变迁，社会的开放，也逐渐被更多的人所接受。
而人民公园成为遛鸟者的“圣地”，说起来也有三十多年的历史了。上世纪八十年代起，便开始有几位喜欢养鸟的老干部经常到此遛鸟，后来人数越来越多，而且越来越“年轻化”，从原来以老年人为主到现在大部分是中青年人，他们养鸟、遛鸟、斗鸟，每天清晨都会来到楚江边的人民公园聚集，互相切磋，交流养鸟玩鸟的心得和乐趣。
周末的清晨，这群遛鸟者又聚集在一起，远远地看见，一条高大威猛的大‘狼狗’朝着这个方向而来，在它背上骑了个十分可爱的小萝莉，一对青年男女牵着拴狗绳在后面跟着，男子手上还抱着一只羽色华丽的大鸟，大鸟时不时飞到路边觅食，很快又飞回男子的怀抱。
这却是杨名城带着金敏多多，牵着花花抱着小花，特地到人民公园这边找这些养鸟人取经来了。小花是多多给大野鸡取的名字，对一个四岁孩子的取名水平，也不要太强求了。
昨晚看到这只大野鸡这样富有灵性，惊讶之余，陈大伟连声夸赞杨名城会养鸟，都快赶上人民公园里那些长年遛鸟的人了。听到陈大伟这么说，杨名城不禁想过来看一看别人是怎么训鸟的，虽然他给不少人看过他们养的花鸟鱼的病，却除了跟刘老爷子打交道多一点外，其实从未真正走进过养花鸟鱼的圈子。
听到名城叔叔要去公园里玩，周末赖床不肯起来的小萝莉连懒觉也不睡了，咕噜一下就从床上爬了起来，她还深怕杨名城偷溜了，时刻紧跟在杨名城屁股后面。没办法之下，杨名城只好带上她，怕到时候照顾不周，杨名城干脆把金敏也带了出来。
循着阵阵悦耳的鸟鸣声，再问问晨练的人，就这样，当杨名城找到这群养鸟人汇聚的公园一角时，已经快早上八点了。只见三五十个人正围聚在一起，几十个鸟笼有的挂在树枝上，有的放在地上，鸟笼上都蒙着一条“鸟布”。树上笼子里的鸟儿唧唧喳喳，树下的“鸟友”们坐在小板凳上喝功夫茶谈天说地、赏鸟语谈鸟经，皆是一副悠然自得、十分满足的样子。
还隔着那边老远，一位精神奕奕的白发老头沉着脸走过来拦住杨名城几人。
“小伙子，你们别过来了，遛狗的地方在另一边，这边是我们遛鸟的地方！”
“大爷，我想过去遛一下鸟！”杨名城赶紧将手中的大野鸡举起来。
“你这只鸟……，是雉**？看起来真漂亮！我还从未见过遛雉鸡的人了，你可是第一个了！那你别让那只狗过去，免得吓坏了鸟！”老头看起来面相严肃，倒是个很好说话的人。
虽然杨名城能够保证花花会非常听话，不会对那些鸟怎么样，但要别人相信太难。于是杨名城让金敏带着多多在这边草地上跟花花玩耍，他抱着大野鸡跟着老头往里面走去。
老头是健谈的人，就这么一小段路，杨名城已经知道老头姓郑，已是古稀之年，自退休后就开始养鸟，如今已有十一年。这十一年来，除了雨雪天气，每天他都会伴着天明到公园边遛鸟边锻炼身体。这十一年来，郑大爷购买相关书籍、实践养鸟经验、交流养鸟心得，逐渐从遛鸟领域的门外汉，一跃转变为公认的遛鸟“大师傅”。
“小杨啊，你现在才来遛鸟也太晚了点，要知道早起的鸟儿有虫吃，遛鸟人必须早睡早起，因为，鸟儿的习性在那里，天亮了，你不起来鸟儿就会开鸣，就会“催”你起来带着它们去感受大自然。”看来这郑大爷还挺好为人师的，杨名城赶紧应是，他正想找这种老养鸟人求教了。
等到了地方，鸟友们都非常热情地欢迎杨名城这位新人，虽然杨名城只是抱了只野鸡过来。专门过来求教的杨名城，也虚心地和他们攀谈了起来。
这群人有退休老人也有上班族、有老板也有打工仔，年龄从二十多岁到八十多岁，共同的爱好使他们走到了一起。每天早上五六点便会不约而同在此相聚，平时经常有三四十人，到节假日的时候人数会更多，十分热闹。因为总是来得早而且非常热心，大家习惯称郑大爷为他们的“队长”。
“小杨，你过来看看我养的鸟，这三只是画眉鸟，是鸣鸟中的佼佼者，音韵多变，这两只是绣眼鸟，胆子小一些，我家里还有一只正换毛的绣眼鸟呢。”郑大爷将杨名城带到他挂在树枝上的鸟笼边，将鸟笼的遮光布夹子松开，里面的画眉左扑右跳，其毛色鲜艳顺滑且呈棕褐色，眼圈呈白色并向后延伸成狭窄的眉纹，十分活泼生猛。这只鸟看来被郑大爷训得很好，杨名城凑到鸟笼近前仔细打量着，还依然是人来鸟不惊。
随后，跟在几位热情的鸟友后面，杨名城得以观赏到他们的爱鸟并得到他们热情的讲解，这里鸟的种类很多，大概区别起来，可以分为大鸟和小鸟两类。大鸟主要是画眉和百灵，小鸟主要是红子和黄鸟。最受推崇的，当然是画眉了，“鸟白眉如画，善歌”。
在他们的鸟笼里，杨名城看到，笼中有食料、虫子和水，鸟儿们有的正上下翻飞，有的小嘴开始一张一合，发出声声清脆的鸣叫。
只是，画眉和百灵就算大鸟？那杨名城手里的这只大野鸡，恐怕要归类到超大鸟之类了……
有些尴尬地看了看手中的大野鸡，杨名城也不管它听没听得懂，吩咐它在附近找虫子吃，就直接放开了它。大野鸡疑惑地看了看主人，最后迈开步子朝那边的灌木丛冲了进去，不过它好像是听明白了，就在附近转悠着没走多远，令看见这一幕的鸟友们啧啧称奇。
那边有两位鸟友不知为了什么争吵起来，不过从旁人都是面带笑意地看着，就知道两人的争吵无伤大雅，果然，很快两人就各自提了一笼自己养的鸟放在草坪的中间，然后附近的‘鸟友’都围了过来。
“好家伙，小王和小李要斗画眉了！”郑大爷赶紧拉上杨名城一起过去。
听郑大爷介绍，杨名城才知道斗鸟一般分为“滚笼斗”和“隔笼斗”两种方式。“滚笼斗”是两只鸟笼对接后，把中间的隔板抽去，让鸟近身肉搏，此种斗法场面残忍。“隔笼斗”是不抽中间隔板，让鸟在各自的格斗台上隔笼打斗，没有短兵相接的机会。由于饲养一个好鸟要花很长时间，人鸟之间产生了感情，谁也不忍心让爱鸟战死沙场，所以，鸟友们大多选择“隔丝斗”。
有好事的鸟友还提了个装有母鸟的笼子来“助威”，杨名城怎么感觉就像是两个男人本来有矛盾，而两人都喜欢的美女还偏偏点一把火的感觉啊！？
郑大爷口中的小王和小李杨名城都得叫老王老李了，看起来都是四五十岁的人了。老王和老李的两只画眉鸟被郑大爷作为裁判放入一个中间有隔板分开的鸟笼中，生性好斗的两只画眉刚一见面，一场激烈的打斗随即展开。只见两只画眉扑楞起翅膀，互相扑打、叮啄，有时还互相咬住对方的嘴巴久久不肯松开，打得难分难解。
画眉鸟在鸟笼里左右厮杀，上下扑腾，洒落丝丝羽毛。数十鸟友们围在一旁，在一旁评头品足，小声地讨论着。老王和老李都是屏住呼吸,目不转睛,专注地盯着赛场上的两只鸟儿在搏斗。
两只画眉鸟已经在场上激战超过十分钟了，打斗的鸟笼中时不时有被啄掉的羽毛四处飞散，两只画眉鸟的腿、颈部都被对方啄出了血，场面十分激烈。两人既希望自己能获胜，又心疼自己的鸟儿。在第十五分钟的时候，老李的鸟儿终于战胜了老王的鸟儿，郑大爷赶紧将败鸟拿走。
看到自己的鸟儿获胜了，老李不禁喜笑颜开，他高兴地捧着自己的鸟笼说道：“老王，这下服气了吧？我这只画眉鸟已经养了两年，它好斗，而且不怕疼，已经夺得好几次比赛的冠军了，曾经有来自南粤的养鸟爱好者要以一万元的价格买走这只鸟，我都不肯卖。”
老王听到老李这么说了，却不高兴了，他有些悻悻地说道：“你以为我这只画眉鸟差了吗？它同样是好几次的冠军了，只是今天有些不在状态，所以让你赢了一把！”
怕他们再起波折，郑大爷赶紧吩咐两人将自己的爱鸟带下去包扎敷伤。
“我们斗鸟但更爱鸟！”这是郑大爷给新人杨名城及众多鸟友说的话。
有人可能觉得斗鸟是一件残忍的事，让两只画眉鸟打得你死我活，郑大爷告诉杨名城，在斗鸟时，不会让鸟严重受伤，斗鸟的时间也不会太长，已分出胜负的时候就要及时将两只鸟分开，以免严重受伤，如果画眉鸟受伤了，要在受伤部位敷以药物治疗，斗败的鸟还经常会被鸟主人放归到野外。
放到野外还能活吗？不过杨名城还是似懂非懂的点点头。
看到杨名城好像对斗鸟分外感兴趣，郑大爷又给杨名城说了一些斗鸟的基本知识。斗鸟要过两关，一是‘人关’，二是‘鸟关’，“人关”就是把鸟训练至不怕生人，否则鸟会因为害怕而乱扑，撞得头破血流，一般新鸟要遛两三个月才能达到这个目的；而“鸟关”则是把鸟训练至不怕其他鸟类，这是战斗前的关键一步，要是鸟表现胆怯，将不能成为合格的斗鸟。
这些“斗鸟”多为画眉，普遍上千元一只，有的甚至高达七八万元。但真正赚钱的地方是地下斗鸟，郑大爷曾经有机会去见识了一番，那里的鸟才是真正难得一见的极品，一般人很难判断出谁输谁赢，在那个地方，赌鸟的人压上几十万几百万都家常事，他就当场见到一位鸟友在那里倾家荡产输得一无所有，说到这里，郑大爷忍不住摇了摇头。
这不禁让杨名城留上了心，只是看郑大爷的样子，他肯定不会带杨名城去那种地方，还得杨名城自己找门路。
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