. 天空明净如洗，太阳明亮而温暖，原野、丘陵以及葱郁茂盛的野草林木都呈现出一种古铜绿的色调。由于立秋已过，原本就因为三面环海而并不是很闷热的天气，更加显得清爽宜人。
周天宇策马走在车队的最前面，微黑而又坚毅的面庞上已经丝毫没有了当初的书生意气。无名洞异变、长白山遇匪以及建立龙口街根据地等一连串的离奇经历，让以往略嫌稚气的周天宇变得沉稳了许多。尤其是冯华率领义勇军出征辽东以后，他身为义勇军留守龙口街的主要负责人，更是不得不主动承担起越来越多的担子。不但兵工厂和技术学校的工作需要他亲历亲为、费心尽力，而且还必须协助贺国光、郑偃武发展当地经济建设，为义勇军提供充足的后勤保障。没有了冯华的庇护，周天宇只能一切都依靠自己，而这种独当一面的艰苦磨练，也让他迅速的成熟了起来。
曲折蜿蜒的大路虽说是通往盛京等各处要塞的正规驿道，但失修已久的路面却十分的不平整。黄土垫就的大路中间，被来往车辆轧出两道深浅不一的车辙沟痕，马车行走在坑洼不平的路面上，一路颠簸摇晃。而随处可见的牛屎马粪除了表明最近往来此地的车辆很多，也再一次从侧面印证了道路两侧村庄的荒芜与人烟稀少。要在过去，这些粪便早就被捡粪的老乡拾回去沤肥了。
车队爬上一段小坡后，北三十里堡已经隐隐可见，几缕炊烟正袅袅从镇子上空升起。“看来，晌午头就可以到达北三十里堡，今天怎么都能赶到金州了。”想到这儿，周天宇的心头不由得涌出了一股浓浓的暖意。
冯华他们刚离开时，周天宇尽管感到非常不适应，但异常紧张的工作很快就使得他抛开了对冯华、邢亮的挂念。然而如今，随着车队距离金州越来越近，周天宇心中的思念之情就犹如冲破堤岸的潮水一浪高过一浪，再也不能遏制。
“师傅！你看那边的山丘上有人，不会有什么问题吧？”一直跟在周天宇身后的陈五阳突然开口道。
周天宇一愣，再次顺着陈五阳的手指望去，果然在离北三十里堡不远处的一座山丘上，影影绰绰站立着十几个骑马的人影。轻轻一笑，他打趣陈五阳道：“此地与金州已经近在咫尺，绝对不会出现安全问题的。看不出来，你小子警惕性还挺高！”
周天宇嘴上开着陈五阳的玩笑，心中却猛然产生了一种莫名的悸动，“会不会是华哥亲自来接自己”的念头闪电般划过他的脑海。有道是“心有灵犀一点通”，虽然周天宇并没有得到冯华要来接他的消息，但他此刻却几乎可以百分之百确定最前面的那个傲然挺立、稳如磐石的骑马人一定就是自己千思万念的华哥，否则自己的心绝不会如此激荡起伏！
又是一段长长的缓坡，尽管坡度并不大，但对于拉着沉重机器设备的马车来说却依然是一段艰苦的行程。更让人可恼的是，这段山坡再一次遮住了周天宇探询冯华身影的热切目光。可是作为此次搬迁兵工厂和军事学校、技术学校的最高负责人，周天宇却只能强忍着心中的焦躁与渴望，与众人一步一步地向上缓缓前行。
“华哥呢？”当山丘重新出现在他们的视野中时，周天宇却猛然发现立在远处丘顶上的十几骑人马已经不见了踪影。就在他错愕不已之际，一阵急促的马蹄声隐隐从前面传来。不大功夫，十几个身着义勇军特有迷彩服的硕健骑士风一般出现在了对面的山坡之顶。
“周部长，是总指挥他们！”担任此次护送工作的二团六营营长胡万通（冯华原来的警卫员老胡）一眼就认出了一马当先，正向他们疾驰而来的冯华，当下禁不住兴奋得喊出声来。
几百米的距离，对于飞驰的战马来说转瞬即至。看着冯华与警卫人员在二十几米外甩蹬下了马，周天宇稍微一愣神后，突然大叫一声向着冯华冲去。
“华哥！……”紧紧抓着冯华的手，周天宇心中虽有千言万语却再也不能说出口。咋见亲人的激动，让他本就细腻的情感骤然变得脆弱起来，泪水终于不由自主地从眼睛里流溢出来。
周天宇哽咽、真切的话语，以及他那有些黑瘦、憔悴的面容，使得冯华的鼻子也是一酸，一眶突然而至的晶莹泪水忍不住就要夺眶而出。急忙控制了一下自己的情绪，冯华略微压低声音道：“怎么刚见面就哭哭啼啼的？我还以为你小子比以前长进了不少，谁知还是那么没出息!”
冯华故作轻松的玩笑话语，令周天宇脸上禁不住有些发讪，很快也恢复了自己惯有的活泼。擦了擦脸上的泪痕，他强辩道：“谁哭了，还不是华哥你们刚才带起的尘土迷了我的眼睛。我现在可不是以前的吴下阿蒙了，就连那些老外也对我佩服得不得了。”
“怎么？士别三日，我就得刮目相看了。就凭你小子这副熊包样，我怎么一点儿都没看出来。”冯华故作正经地说着，随即又哈哈大笑起来。一时间，两兄弟仿佛又回到了从前互不相让、嚼舌斗嘴的快乐时光……
车队仍旧缓缓的行进着，冯华与周天宇并骑走在前面，慢慢与众人拉开了一段儿当子。扫了一眼远远跟在后面的众人，周天宇迫不及待地向冯华道出了一直压在他心中的忧虑：“华哥，到底是怎么一回事！昨天在石河堡，我听说慈禧亲自颁布懿旨‘严禁大陆官民对台湾予以接济、资助’。慈禧这个老妖婆真是该杀，现在俄国、法国已经承认‘台湾民主国’，全国也是一片‘反日援台，一雪前耻’的呼声，她竟然还敢做出如此令人发指的决定。华哥，如果台湾断绝了外界的救援，那老亮他们不是很危险了，形势可是不容乐观啊！”
看着周天宇眉头紧皱的模样，冯华微微一笑：“形势确实不容乐观，然而却没有你想象的那么严重。此次新竹－中坜大捷还是取得了相当不错的成果，那道懿旨不过是掩人耳目、做给日本人和欧美各国看的表面文章罢了。我最初确实有通过一场震撼人心的大胜，并利用舆论的反复宣传，重新激起国人抗战决心的想法。现在看来，这个问题仍是有些想简单了，虽然这场胜利对国人的震动很大，但列强的影响，以及主和派在朝廷里的庞大势力，还是让我的策划未能一竟全功……”
冯华此次借新竹—中坜大捷精心策划出来的舆论战，可以说对慈禧产生了前所未有的震动。尽管这场酣畅淋漓的大捷亦让她十分振奋，但众多中外报纸营造出的巨大舆论反响，以及遍及朝野上下的强烈呼声，都使得她暗暗惊惧不已，也第一次生出了局势不在自己掌握之中的感觉。
以往光绪和那些主战派官员、清流谏臣，虽也在朝堂上指点江山，一片慷慨激昂之声，可所有的一切都没脱离慈禧的掌控，就是采纳其中的一些意见，也是她出于平衡各方势力、安抚反对派人心的考虑。然而如今，冥冥之中竟好像有一支无形的手，牵引着慈禧向前行进，竟令她有一种无能为力的颓然之感。直觉里，慈禧也隐隐感到这一切的罪魁祸首可能就是报纸，然而以往并没有感觉到报纸有这样大的影响啊！况且中国的大部分报纸都是外国人所办，就是知道问题的所在，她对此又能有何办法？
“抗倭援台，一雪前耻，真是书生之见。想通过台湾挽回面子，谈何容易！”了解完志愿军入台以及七战七捷的详细经过后，慈禧立时便对国人“不切实际”的呼声嗤之以鼻：义勇军如果不是打了倭寇一个出其不意，想取得这样的战果根本不可能，就凭它那点儿人，真要打起来又能够支持多久。不过，义勇军还是必须多加提防，前番是冯华横空出世，这回又有邢亮尽显风流，这两人可都是绝世的将才。志愿军此战尽管有些投机取巧，但其战机把握之准确、谋略运用之精妙，却仍令人叹为观止，整个大清国恐怕也只有他们二人才能如此举重若轻的予以办到。最让人不放心的是，冯华这个人心机太过深沉，好像所有的事都在他的算计之中。看来，当初想安抚冯华，并将义勇军收为己用的决定有些失之轻率了，今后必须对他加以限制才行。
究竟该如何处理“志愿军援台”的事情，慈禧其实也甚感为难。如果能有必胜的把握，而且又能取得泰西列强的支持，“抗倭援台，一雪前耻”的美事她也不介意做。现今，难就难在这件事获得成功的可能性微乎其微，倭寇的战斗力除了冯华的义勇军能够比拟外，大清国根本没有能与之相抗衡的军队，总不成就靠义勇军一己之力就能抵御住整个倭国的进攻吧！况且台湾孤悬海外，大清国的水师又已损失殆尽，靠什么去支援台湾，只动动嘴就能突破倭寇的海上封锁吗？另外，虽然俄国、法国已经表示支持，可英国措辞严厉的外交照会，以及德国、美国在此问题上的闪烁其辞，又怎能不让人心生顾虑。当然，舆论反响如此声势浩大，朝廷也不能不加以理会。民心该收拢的还是要收拢，皇上以及遍及朝野上下众多官员的态度更是必须认真考虑，然而明目张胆对台湾表示支持的蠢事是绝对不能做……
听了冯华对此事前因后果的一番解释，周天宇稍微放松了心情。不过，他还是有些恨意未消的说道：“主和派胆小怕事、贪图安逸，不愿重启战端的心态我到能想得出来。可是，毕竟俄国、法国已经明确表态承认‘台湾民主国’，并允诺可以提供一定的援助，英、美、德等国就算不愿意又能怎样？他们难道还能为了小鬼子的事与俄、法两国开启战端？真不知道慈禧老妖婆是怎么想的，在如此有利的形势下还是如此的顾虑重重、遮遮掩掩！”
摇了摇头，冯华进一步向周天宇解释：“事情哪会如此简单，你以为列强承认‘台湾民主国’能安什么好心。此次俄、法两国之所以做出如此积极的回应，除了有维护各自利益的打算外，还借机提出了很多条件。他们不但要求在各自的势力范围内增加通商口岸、设领、免税通商等特权，还想攫取建造铁路和开采铁路沿线矿产的权利。而且就算他们在整体上对日本采取了抑制策略，可在赔款问题上却仍然坚决支持日本，要求朝廷遵守国际法准则，必须按照《马关条约》的约定支付赔款。”
“华哥，俄、法两国到底搞得是什么名堂？既要承认‘台湾民主国’、抑制小鬼子扩张，又要帮他们讨债，是不是吃错药了！”冯华的最后一句话，令一直对政治的钩心斗角没什么兴趣的周天宇禁不住有些糊涂起来。
瞄了一眼周天宇，冯华有些不满的责备道：“你呀！今后也得多考虑考虑这方面的事情了，一门心思搞经济建设、武器研制，可有些不太适应当前的形势。他们替小鬼子催债，当然是想让朝廷向他们借款还债，而借款则必须有担保或抵押。大清国现在还有什么可抵押的，无外乎就是进一步出卖中国的主权罢了！这些列强全是一丘之貉，没有好处的事他们是绝不会干的！”
周天宇赫然一笑，但随即又憨皮赖脸地向冯华说道：“华哥，你又不是不知道，我最讨厌的就是政治这东西。黑暗、肮脏、无耻全让它占齐了，我可不想陷到这里面去。”
“好你个臭小子，黑暗、肮脏、无耻的政治你讨厌，那我就喜欢了！我跟你说，到金州后马上就有一件这样的事等着你，不干也不行！”冯华把眼一瞪，佯做生气的愤然说道。
看到“事情很严重，华哥很生气”，周天宇连忙“愁眉苦脸”地哀求道：“华哥！你大人不计小人过，是我口不择言说错了话，可别分配我干这些事，还是接着让我研究武器和主持技术学校得了。经过这一年多的实践，我可是在机械制造方面收获颇丰，比四年大学加起来获得的成果都多。如果继续让我研究武器，我保证很快就能有新的成果。”
周天宇惫懒的模样，令冯华再次无可奈何地摇摇头。不过，他的脸色很快又严肃起来：“小宇，刚才的那番话可不是跟你开玩笑。如今的特区百废待兴、举步惟艰，有些事你就算不喜欢也必须承担起来。你知道特区目前面临的最大难题是什么吗？”
冯华严肃的表情，使得周天宇也收起了他的嬉皮笑脸。沉静地思索了一会儿后，他才缓缓答道：“资本与人材是制约特区发展的最大瓶颈！”
冯华的脸色平静如常，并没有立即对周天宇的说法作出评价，只是静静地等待着他的下文。
“义勇军自成立以来，虽然也大力发展了经济建设，取得了一些成绩，但受制于资金和龙口街的地理位置，所办工厂的规模都不大。目前，除了制药厂因为得到咱们带来的那几种常见中成药的启发，迅速开发出了霍香正气散、牛黄上清丸等验方药品，并畅销全国获得了相当不错的收益外，其余像榨油厂、面粉厂等尽管经营情况良好，可对于特区建设所需要的资金量来说，不过是杯水车薪。尤其是这两个月以来，为了支援志愿军入台，咱们原先就颇为紧张的财政资金更是难以为继。而朝廷答应给特区的50万两白银，直到前几天才拨付了20万两，这些钱办个普通的工厂到还不算少，可放到整个特区范围内，根本就起不了多大的作用；相对于资金的严重紧缺，各种管理人才匮乏也是特区面临的一大难题。早在龙口街时，咱们对此就深有体会，无论是开办工厂，还是处理日常的行政事务，相关的专业人才都极度稀缺。就算后来在技术学校培训了一些人，可也大多是一些初级人才，真正能在未来的特区建设中独当一面的不过寥寥数人，反倒是那些高薪聘请的外国人还很顶戗，就是人太少了一点。我看引进人才为我所用，还应该是特区近一个阶段的主要思路……”周天宇说到这里，突然沉默了下来，脸上的神情也变得沉重无比。
冯华赞许地点点头：“小宇说的不错呀！还真让我‘士别三日当刮目相看’。你看得很准，这两点确实是咱们当前最大的困难，别停下来接着说。”
周天宇苦笑了一声：“华哥！你就别挖苦我了，其实能看出这两点的大有人在。目前，关键是如何尽快获得建设特区所需的发展资金，否则咱们的一切设想都无从谈起……”