嘉文馆的一班学童听完这段古史，个个意念如痴心神俱醉，每张小脸儿上都带着一副不胜景仰之至的崇拜神情。
苑老夫子又呷了一口清茶，续道：“当日紫极峰上，恪仙师大仇得报，心中既快慰又伤感，仰天长啸数声扬长而去，威仪自然是十分伟岸的。可是他回到凌祭崖的当晚就因心力交瘁病倒了。这一场大病来得很是凶猛，累得恪仙师缠mian病榻十余年，几度命悬一线。
“多亏当年独孤氏秋祖师亲手栽种的‘冰峰火莲’适于彼时结子，恒仙师将火莲蓬捣成汁液，配以多种珍异药材，调制成‘火莲汁’给恪仙师服下，这才保住恪仙师的性命。
“其实恪仙师之病主要还是心疾，他心伤爱子惨亡，虽然已经杀死仇人，却终究难解丧子之痛。加之在那‘天火焠灵法阵’中受了重伤，体内热毒难退，内外交攻，终将他龙精虎猛的身子生生拖垮。幸有忻仙师每日用独门灵药‘雪魄冰魂丸’助他排解热毒，积十年之功终将毒质消尽。再加上‘火莲汁’药效如神，恪仙师的病情也就慢慢好转了。
“恪仙师病体渐苏之际，心头却又压上了一块大石头。洛公子兄弟三人均无子嗣，他们既已同时殒命，一线天圣教轩辕氏的血脉便就此断绝了。教内同仁虽然不敢提及此事，但人人心中都对圣教传承的大事暗存忧虑。”
“恒仙师和忻仙师身为左右护法，又都是恪仙师的结义兄弟，自然倍感焦心。但见恪仙师大病初愈后终日容色惨淡神思恍惚，实在不忍心再触动他伤心之事，只得暂且分担天主之责，待恪仙师安心静养些时日后再行规劝。
“没想到恪仙师这一番休养竟然长逾百年。在此期间，恒仙师和忻仙师虽曾无数次婉言劝解，希望恪仙师能以祖宗基业为重，节哀顺便，重行振作，多纳几房妻妾，延续轩辕氏香火和一线天道统。
“怎奈恪仙师自发妻亡故之后，已然斩却尘念，无意嫁娶，对二位义弟之请唯有苦笑。后来又觉得故宅之中景物依旧，人事已非，寄身其间，徒惹悲怀。加之对世事早已心灰意冷，厌见他人，于是将教中事务全权交给两位义弟，独自一人搬到后山轩辕冢前结庐而居。”
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“生老病死”虽是人生四苦，却合乎天脉循环的自然大道，若是强以人力逆天而行，终归难得圆满。是故修真炼道之士虽能获致五倍于凡人的寿数，百病不生，驻颜不老，但也有种种凡人难以想象的苦处。
玄路幽远，道途艰难，一个人的修为越高则其所历的风险越高，遇到的关劫也越多。不过对于多数修道者而言，最为可怕的还是长年累月清修苦炼的枯燥与寂寞。因此，除了一些主张“清心寡欲”、“四大皆空”的道、佛门派之外，多数修真门派并不要求弟子禁欲，许多修道者还自觅道侣，合籍双xiu。即便道佛两家之中，也有不少派系是允许门人弟子们阴阳和合、男女互济的，甚至还有专修此道的“房中术”和“欢喜禅”。
不过合籍双xiu须经历“阴阳争”、“阴阳磨”、“阴阳和”与“阴阳合”四重境界之后方告大成，而不论道侣双方如何恩爱默契，“争”、“磨”两境至少也须历时百年才能修完。若是双方心意不通，各行其是，更会互相消磨羁绊，做不成“道侣”、“仙侣”，反倒沦为“怨侣”、“孽侣”。
因此上，对于合籍双xiu的男女道侣而言，其子嗣繁育远比凡人艰辛。在“争”、“磨”两境未完之时，任凭双方再怎么努力也是不可能令女方受孕结胎的。须待双方均已修入“阴阳和”境界之后才能孕育一胎。由此所生的婴儿称为“先天元胎”，其资质心性均是世间少见的上上之材，将来修行进境之迅速，更是常人难以企及，是以“先天元胎”大受珍视，被誉为天之骄子。
即以戚耿吾、秦桑柔夫妇为例，两人在二十来岁时成亲，“争”了三十年，“磨”了七十年，才诞下戚辛夷这么个“先天元胎”的宝贝女儿，也难怪要对她爱逾性命，百般娇宠了。虽然两人近来渐觉女儿脾性顽劣，时常加以申斥，但爱女之心却是有增无减。
秦桑柔自从见到独孤擎之后，深爱这孩子浑金璞玉之质，偶尔也曾想过再生一个这样的男孩承继香火。但她心里很清楚，这种想法太过渺茫，此生恐怕是指望不上了。
一对道侣头胎过后再想生育，就得继续用功百年以上，修入“阴阳合”境界。但是从“和”至“合”后，双方阴阳既济，水*融，渐至心神合一之境，虽为两体，却如一身，女方能否受孕很是难说。加之彼时双方寿数均在两百五十年以上，以“一元岁”计算也是五十多“岁”的人了，生育能力难免大打折扣，是故能够连育二胎的道侣少之又少。
除此之外，世间也有很多并不合籍双xiu的道侣，虽然彼此结合，却是各自修行。这等人若要生育也须男女双方均有百年以上的修为，不过仅能孕育一胎，而且还不是“先天元胎”。一线天圣教中多数孩童的父母都是修道中人，但真正合籍双xiu的道侣却不多见，所以也没有几个孩子是“先天元胎”。不过北辰殿殿主罗崇原的两个儿子乃是一胎双生，这等可遇不可求的机缘千载难逢，比“先天元胎”更加令人称羡。
然而真林修士与凡俗之人结合却既不受“阴阳四境”之限也不需任何一方修行百年以上，这就为修道中人繁衍后代开了一扇方便之门。很多男修士在与女修士成亲之后耐不住一百年都没有孩子的寂寞，另纳凡人女子作为妾室传宗接代。依照当时风俗，男子三妻四妾甚是平常，故而也有不少人虽已有子嗣，还要广纳妾室。
真林中年龄相差在百岁以内的兄弟姊妹，大多是同父异母所生，比如秦昼轩和秦桑柔、孔提炉和孔静婵。但因当时人们把女子的名节贞操看得很重，女德教化更是讲究从一而终，所以同母异父的兄弟姊妹为数极少。（注二）
当年轩辕恪共有一妻二妾，数十年间诞下三个麟儿，其中长子轩辕洛还是“先天元胎”之体。轩辕氏一系自创教祖师轩辕铮以降，从未有过这般人丁兴旺之时，合教上下自是欢欣鼓舞，以为是圣教发扬光大的预兆。没想到轩辕三子竟然同时殒命玄都，教中人心大乱自不待言，轩辕恪更是悲愤欲狂，立誓灭掉玄都一派。
其时轩辕恪的两房妾室早已老死，正妻孙氏惊闻爱子惨亡之讯悲痛过度，引发旧疾，在轩辕恪北上寻仇之际溘然长逝。轩辕恪数日之内接连遭逢丧子亡妻之痛，椎心泣血之余，以往的雄心壮志全都烟消云散了。
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苑老夫子讲述至此，语气中更多了几分悲天悯人之意，缓缓说道：“起初恪仙师每日里无非扫墓上香，静坐养气，朝闻天籁，暮浴晚风，于他衰弱之躯颇有补益。后来静极无聊，尘念又生，每每对着先祖坟茔枯坐整日，俯仰叹息，心丧若死，却终不能得以解脱。
“像这样又过了几十年，恪仙师殚精竭虑，未老先衰，发白如雪。他渐觉自己气力衰减，大不如前，感慨之余，心中忽有所悟。在轩辕冢前不眠不休苦苦思索数日之后，终于触动灵觉，勘破俗念，将生平际遇想得无比通透。这才发觉原来自己这一生之中所历所为均由天定，即便自己雄才伟略修为精深，也仍不能逃脱天道藩篱。
“恪仙师既已想通了此节，过往纠结心中，难解难释的种种羁绊便不攻自破了。仰望天宇，心旷神怡，不禁欣然微笑。
“恒仙师和忻仙师恰于此时过来看望兄长，见他红光满面神采奕奕，一扫先前灰败气色，都是又惊又喜，忙问他身子是否大好，能不能重新理政。
“恪仙师微微一笑，说道：‘愚兄身虽无恙，心已有托，意欲在此闭关清修，了此残生，还望二位贤弟再不要以凡尘俗务相扰。’
“恒仙师和忻仙师闻听此言不免诧异，生怕义兄因伤心过度而有损神志，忙借搀扶恪仙师之机摸他脉搏。一摸之下，发觉恪仙师脉象平和，体健心清，毫无不适之状，这才相信恪仙师身子已然大好。
“二位护法仙师喜出望外，再三敦请恪仙师出山主事。恪仙师却只是微笑婉拒，自言已知天命，不染俗尘，‘天主’之称再不敢当，只想就此避世退隐，希望两位义弟能成全他这一番心愿。
“恒仙师和忻仙师苦劝多时，终归徒劳，情知兄长心意已决，劝也无益，只得以继任天主之人尚未选定为由，坚请恪仙师指定一名可堪大任的人才。
“恪仙师本有退位让贤之念，欲将大位传于恒仙师。恒仙师却称自己不是轩辕氏传人，万万不敢应命。
“恪仙师此时心无挂碍，坦然说道：‘二弟，昔年三圣创教之时，原以独孤氏秋祖师出力最多，此后独孤氏历代前辈均为本教竭忠尽智，功不可没。如今我们轩辕氏天数已尽，正当应天顺人，将天主之位禅让与独孤氏传人。’
“恒仙师闻言大惊，忙道：‘兄长怎么能这么说呢？您如今正当年富力强之时，只需再纳几房妻室，延续轩辕氏香火，我圣教道统便可依例传承。岂可更改先祖遗训，反将大位让与外姓？小弟纵然不贤，却还懂得依循祖制，恪尽职守的道理。兄长若再以此言相戏，小弟唯有远走蛮荒以避物议了。’
“恪仙师禅让之意本由心生，虽见恒仙师不敢应命，却仍然再三劝谕，最后更以天主而兼兄长之威，严令恒仙师不得推托。
“但是恒仙师妙悟要道，早已厌倦俗尘，只是因为恪仙师长年抱病，不能视事，这才与忻仙师共同打理教务，为兄长分忧。否则依着他潇洒不拘的性子，早就向恪仙师请辞，出山云游去了。因此上，一听说恪仙师要让位于他，当即一口回绝，不论恪仙师如何劝说命令，始终坚拒不受。
“两位仙师推让多时，终无了局。最后还是忻仙师想出了办法，说道：‘两位兄长不必再推来攘去的了。依小弟之见，天主之位还是应由轩辕氏传人承继，非如此不能够安服众心。既然大哥不想续弦再娶，那就在教内年轻弟子中选一位资质最佳者收为义子，改姓轩辕，待他修为大成之后，再继受天主之位，岂非顺理成章之事？’
“恒仙师闻言大为赞同，也劝恪仙师过继一名良材弟子。但恪仙师却总觉得洛公子兄弟三人之死，乃是因为轩辕氏福泽已尽，上苍意欲一线天改制革新之故。所以他对过继子弟延续香火之议颇为抵触。
“恪仙师沉思半晌之后，缓缓说道：‘三弟之言虽也有理，却终究不是本教千秋大业长续永存的治本之道。要知人生天地之间，一切皆由父母所授，倘若被迫弃姓改字，做他人子孙，便是有背天道，难保没有后患。况且世事无常，假如若干年后轩辕氏再度绝后，难道还要找人过继不成？那还不如索性让轩辕一脉自我而止，也免得再给后人多造孽因。’
“恒仙师和忻仙师惊异之下忙道‘不可’，都疑心恪仙师神志未复，才说出这般惊世骇俗的话来。当下不敢让他多想多说，找了些无关紧要的话语敷衍过去，便劝他好生安歇，改日再来看望他。
“二位护法仙师离去之后，恪仙师却终夜不寐，在先祖坟墓前苦思冥想。待第二日天光一现，他忽觉心中清明，视野敞亮，困扰心间的疑难瞬间烟消。当即飞往正阳殿，召集各位主事人等，从容言道：‘本座深知众位教友这一百多年来一直在为圣教传承之事担心，好在选任新天主之法本座已然想到了，今日便给诸位一个交代。’
“随后，恪仙师便将他苦熬心力想出来的‘遴选圣童’之制说了出来，并称自此以后，天主选任须依此制而行。满殿教众从未听过这等法度，一时间自是群议纷纭，极力反对。恪仙师不厌其烦，详为解释，终将众人逐一说服。
“不过恪仙师迫于众议，也做了不少让步。按照他的预想，圣童应该代代相续，师徒相传。但马上有人言道，天主新制旨在革除世袭之弊，若是圣童逐代遴选，则难免师徒传位，情同世袭。既是如此，还不如依循祖制来得稳妥些。
“恪仙师觉得此虑甚是，与恒仙师、忻仙师计议之后，改为每隔一代遴选一次圣童。又由此创出圣师之职，位列左右护法之次，专司调教圣童。
“还有，恪仙师最初是很反对圣童袭用三位祖师姓氏的。但是教众们一致认为，本教创始三圣功参造化，位及天人，后辈子孙绝不能背弃教祖，自断圣脉，新选圣童既然要拜入三系门下，就必须改姓更名。
“恪仙师在此议上孤掌难鸣，只得采纳教众谏言，但又加了一条，规定圣童任职期满后必须恢复本名。
“圣制草创之后，三位仙师便要出山寻访首代圣童。恪仙师将天主职权暂交厚土尊使代行，然后与两位护法仙师分头出山，历时一年，各自携回本系首代圣童。此后三位仙师潜心授徒，深居简出。但是圣教不可一日无主，恪仙师又年事已高，实在慵理教务，便与二位义弟约定，三人轮流担任天主，每人任期四十年，待一百二十年后，首代圣童道法大成之时，三位仙师便一同退隐。
“没想到才过了一百一十九年半，恪仙师便寿终归天了，享年五百二十一岁。教众们安葬恪仙师之后，便遵循他的遗志，从三名圣童和九名教内杰出弟子中选任天主。最后独孤氏的首代圣童德服众人技压同侪，被大家拥立为天主。
“自此之后，我们一线天圣教便依此制度传承至今。其间虽也曾有过些许波折，但总体而言，还是一帆风顺的。而我们圣教自从施行此制以来，天佑人归，门中弟子和教下生民越聚越多，积五千年之功，始有今日之局。
“至于远比本教历史悠久的其它几大门派，诸如幻风堡、乾元谷之流，都已是日渐衰颓，朽腐不堪；即便看似香火鼎盛的玄都山、梵天寺之类，也早成了死水一潭，积重难返。相比之下，我教恪仙师当年力排众议改制革新，实在是功德无量之举啊。”
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苑老夫子滔滔不绝地讲到这里，终于打住了话头，抿了一口清茶，缓缓说道：“好了，今天的圣史课就是这么多了。你们先出去玩儿一会儿吧，稍后咱们再讲一堂经课。”言毕微闭双目，凝神入定。
群童对苑老夫子的长篇大论老早就深感不耐了，闻言纷纷起身离座，连跑带跳地冲出水阁，结伴到曲桥上或塘岸边嬉戏玩耍。
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注一：我最初接触仙侠小说是在二〇〇五年底，至今也只看过三四部，而且都没看完，因为作者们还没写完。在阅读这些小说时经常令我感到困惑的是修道者的年龄问题。一般来说，修道者通过勤修苦炼可以延年益寿，但具体寿数能有多长，与凡人寿命的对应关系又是如何，却没有清楚的交代。所以我在构思自己的仙侠故事时，首先想到的就是要给修道者的年龄做一个明确的设定。
在我的构想中，戚耿吾这一辈人应该是修行有成的青年人。可是按照我最初的想法，修行有成至少也须历时百年，不能想象活了一百多岁，历尽世间沧桑的人还能保持那么年轻的心态。虽然可以理解为他们的心理年龄远远小于实际年龄，但细想起来终究有些别扭，还是索性给修道者的年龄与凡人的年龄规定一个硬性的比例为好。
《庄子?逍遥游》中有言道：“楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”也就是说，“冥灵”的一岁用人类历法来算就是一千年，“大椿”的一岁则为一万六千年。不过这些数字对于人类来说未免太大，而我想选一个比较靠谱的数字。最后还是中国古代的五行生克理论给我指出了一条明路，于是我选定了“一比五”的比例，为修道者设定“百岁弱冠，五行一元”，也就是说修道者的一岁相当于俗世的五年。
至于各种妖物的寿数，则没有一定之规，要根据其资质灵性、修为道行等情况进行具体分析。《黜妖传》中最厉害的妖物就是尚未正式出场的狞犷狮王，它基本上是以一百年为一岁的，本书开始时，它已经活了八千多年，相当于人类的八十来岁。不过这在妖界并不稀奇，有很多妖物修为虽不及它却远比它高寿。除此之外，还有一些奇草异木、灵禽神兽根本不受年龄限制，可以与天地同寿，而且其灵力也是最高级别的，因为它们是自然的代表，所以我必须尽可能地善待它们。
在现实世界中，人类自然寿命的极限应该是一百五十岁。在网上搜索人类最高寿命的相关资料，结果一般是一百二十岁左右。也有消息说，俄罗斯南部达吉斯坦共和国的萨克哈特?拉什多娃和印度北部喜马偕尔邦布朗村子里的戴弗吉?黛维据称都至少有一百三十岁高龄。
上述材料难以查证，姑不论其真假。不过人类至今可考的最长寿者还没有超过一百五十岁的，这一点应该没错。彭祖（一作“彭铿”）是中国古代传说中的著名寿星和修道者，据说他“寿八百岁”，按照我的算法除以五是一百六十岁，比人类自然寿命的极限高出十岁。据此而言，《黜妖传》中最长寿的人类嘉文馆苑老夫子寿逾七百岁，并没有超过彭祖的寿数，折算成凡人年龄是一百四十多岁，也没有突破一百五十岁的上限，因而还在可以接受的范围之内。
所以，读者再看到书中某某人物活了一百多岁甚至好几百岁时，请不要惊讶，除以五就能知道他们的实际年龄了。
附：网上关于彭祖的简介：“据官方资料记载：彭祖，姓钱名铿，黄帝之后，为颛顼帝玄孙、陆终氏第三子，历经夏末、殷商、西周三代，商时为守藏史（守藏史相当于今天的国家图书馆馆长，当时管理书籍及甲骨文的卜骨卜甲）官至商大夫，周时为柱下史（柱下史是宫廷记录官吏）。寿龄八百八十有余（商时采用六十天为一寿的计年方式，相当于现在的一百四十多岁）。据考证，他不仅是中国古代最长寿的老人、中华养生文化创立者，也是中华厨界祖师爷、中华武术文化鼻祖及中国历史上最早的性学大师。”——摘自《闲话彭祖》一文，提交者：相心儿，网址：tianyablog/blogger/post_sho?blogid=287372&postid=6842324。
注二：修道者的年龄问题解决之后，随之而来的就是他们的生育问题。像戚耿吾和秦桑柔这样成亲一百多年才生下一个孩子的情形，在仙侠小说中是颇为常见的。那么不免有人要问了，既然他们那么恩爱，又都没有什么生理缺陷，为什么成婚那么久才有孩子？这个问题很令我犯难。虽然仙侠小说本来就是虚构的，这种细枝末节完全可以忽略不管，但我总觉得小说行文的缜密性是很重要的，种种看似无关紧要的细节读者可以不问，作者在构思时却不能不想，如果提不出一个合情合理的解释，终归是个缺憾。
考虑至此，我就很自然地想起了我们行之有年且效果显著的基本国策，于是乎我冒出一个想法：对仙侠小说中的修道者也要实行“计划生育”，只有这样才能在保证质量的基础上有效控制修道者的数量。所以我在故事设定中添加了一项“生育指标”，规定男女修道者必须均具备百年以上修为才能生育第一胎，并且严格控制第二胎，坚决禁止第三胎。
但是出于情节需要，修道者也要有兄弟姐妹，这就迫使我必须添加例外条款，即修道者与凡人结合可以自然生育。不过这种规定似乎太便宜修道者了，基于平衡原则，我只能在他们的道途和生活上横加阻挠百般刁难，尽量让他们过得不是那么舒服。所以，在《黜妖传》的仙侠世界里，修道者的道途固然艰险，生活也不顺遂，以至于很多修道者更愿意选择去做平庸而幸福的凡人。
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