“新来的那个女精灵死亡骑士，感觉怎么样？”咖啡·银牙是个好商人，而且在口袋里有钱的时候，勉强还算是个公道的老板，但却有个非常不好的习惯：喜欢一边吃东西一边和手下谈话。以前的格德·巨拳愣头愣脑，不会在意这种行为，而现在的格德只好也装作不在意。他拿出一条装在绵羊围裙里的手帕擦了擦被地精的口水喷溅上的膝盖，然后再重新抬起一双惨绿色的眼睛盯着正在享用他做的巨无霸犀牛排的旅店老板。

    “她情况有点儿不正常，我不是指她干活有什么差错，她做事很专心，效率也很好，而且体力几乎是无穷无尽的。但她的精神状态不像是一个死亡骑士，被弑父者阿尔萨斯操控过后的黑锋要塞成员，就算现在摆脱了巫妖王的奴役，仍然会在精神上有各种各样的问题，不是有过度的牺牲倾向，就是做事丝毫不顾规则，粗暴阴险。但她看起来茫然而平静，就像我们围裙上的绵羊似的，不像是个满手鲜血的死亡骑士，倒是跟刚出门冒险的娃儿差不多。”

    地精愣了愣，他跟格德虽然只是几个月没见，但这个混血怪物的谈吐和文化程度改变得太多，屡屡让习惯了忽悠老大粗的地精商人非常不适应。

    “我是个喜欢结论而不是过程的人，格德，就像我喜欢的不是经商，而是金币，所以虽然我知道你说出自己的看法是重要的，但我更愿意听你说说结论，她值得我聘下来吗？”

    “你早有结论了，不是吗？一个对食物和休息环境要求都非常低的廉价苦工，甚至还懂得怎么作战，必要时还能用自己的身份去唬唬那些不听话的乡下人。你赚大了，咖啡。”

    一抹狡诈的笑容爬上了地精那仿佛总是在准备挖起嘴角的绿脸。他是避难所的老板，这里一切都是他说了算，而很明显，要让一个地精明白什么是公平什么是民主，那简直是天荒夜谈。他把格德叫过来，只是一种施恩游戏，以显示他作为一个老板对属下员工的重视。无论格德说什么，结果其实并不会有任何改变。

    “说得太对了，我简直迫不及待要把她拉到我的工资单里头，但是——别太得意，格德，我是个商人，对风险这东西非常敏感，她情况有可能并不稳定，在搞清楚这个女精灵到底是怎么回事之前，我不会轻易行动的。而正好，现在就有这么一个机会。”满意地放下刀叉，咖啡推开那只吃了五分之一不到的牛排，靠在他的虎鲸皮大椅上看着只是盘腿坐在地板上的格德·巨拳——就算是如此地照顾自己老板的身高，他现在的脑袋还是高高的，咖啡不得不要仰起头来和格德说话。

    “机会？”

    “先说个好消息来铺垫下一吧，”地精从容地叉起双手垫在脑后，“老霍要回来了。”

    咖啡口里的老霍，自然不是什么穿越者，在艾泽拉斯这个世界里还能有一个东方姓氏的种族并不多，其中一个最广为人知的，就是熊猫人。

    “这么快？看来他寻找酿酒配方的旅程很顺利咯？”

    “我在k－13的兄弟给我捎了封信，老霍在风暴群山碰到了一群叫冰矮人的家伙，估计是联盟那些大胡子老爹们的亲戚，对部落也很不待见，但熊猫人好歹还没被他们列入歧视范围，他顺利地搞到了一种新酒，正打算赶回来试着自己去酿。同时，我会让他继续担任大厨的位置。”

    格德皱起了浓密的眉毛。

    “才掌勺一个月，我就失业了？”

    “你可以这么想，然后你就能够刷新全艾泽拉斯最快再就业记录了。就像开头所说的，我碰到了点麻烦事，而你，就是解决这问题的最佳人选。”

    “我猜自己新学的厨艺是派不上用场了？”格德有点儿遗憾地说。

    “听我把话说完，格德。记得我们这家小店的食材来源都是哪儿吧？”

    “奈辛瓦里狩猎队，噢，或许我该准确点说，是一群打着奈辛瓦里名号的盗猎者？”

    “他们这群海盗的背景你不需要强调，我对他们的该死底细清楚得很。北风苔原有仁德会那群多管闲事的野人们在维持他们该死的自然秩序，不要说偷猎，连正常的狩猎它们都不允许，以前，我还可以在偷猎者们手里买到便宜的货，但现在，这事儿算是黄了。”

    格德大概知道原因，但他可不能说出来，毕竟在现实的艾泽拉斯里头，他可没有办法了解到北风苔原上现在到底是什么个情况。

    “哈罗德·兰恩被杀死了。”

    “这家伙好像在纳格兰大草原时就跟着奈辛瓦里混了吧？”

    “对，他后来不小心被塔布羊捅了一回，差点死掉，之后就有点儿性情改变了。在北风苔原，他名义上是帮着奈辛瓦里去管理整个狩猎队，但实际上那矮人老鬼根本不在乎大量狩猎，而是要不断挑战自己，所以这盘生意，就实际上落在了哈罗德手里。就一个人类来说，他的经商才能还不错，但显然，他太贪心了。”

    “于是仁德会出钱找了刺客？”

    “唉，联盟和部落都开通了航线，来挣钱的冒险者一批批地游荡在这片土地，为了几个金币就可以随便为哪个人卖命。于是他完蛋了，而我的供货线也完蛋了。在避难所现在的存货都用完之前，必须要有一个新的食材来源，去填充这个空白。”

    “我仍然听不出这和我有什么关系，咖啡，除了做菜，我懂的不过是打打杀杀，狩猎可是干不来噢。”

    “猜猜看，没有了罗哈德，在这个资源短缺的北地，我还能找谁？”地精在得知格德智力有了提升后，就老爱玩这套所谓的智力游戏。

    “凭空猜？”那其实答案还真不多，格德虽然脑袋聪明了不少，但也只是寻常人水平，大不了就是逻辑思维强一点，所以他说出了一个最靠谱的答案，“莫非是奈辛瓦里本人？”

    “很好，蒙对了，”地精如愿以偿地让自己可以露出一副不屑的神情，好压住自己的下属一头，“我不知道那铁炉堡矮人是怎么做到的，也不想知道，反正他的确可以给我们提供新鲜的肉类，但有一个前提。”

    “钱？”

    “唉，你怎么老是还记着我克扣工资那艰难时期的事情，现在我可是银牙大老板了，名声早都传回去科赞岛啦！钱？用钱能解决的问题根本就不是问题。那个死老鬼竟然要我派人去接受他们的试炼，如果通过，也就等于承认了我的资格，肉才可以卖给我。”

    “好吧，我大概已经搞懂了，所以我被派去通过那个试炼？内容是什么？”

    地精竟然非常不负责地摊开手，表示一无所知。

    “欢迎回来，奸商咖啡，我就该知道你荷包再涨，良心是不会跟着有什么改变的。但如果是这样，又跟那个女死亡骑士有什么关系？”

    地精又笑了，这次他嘴咧开得更大，露出了一口银光闪闪的假牙。

    “我不知道那个矮人打的是什么算盘，但这一次的试炼，应该会非常危险，你凭着那身怪力或许可以应付过去，她如果真的还是个死亡骑士，懂得如何去战斗，应该也不成问题。但最重要的是，我要知道她在危险的情况下是不是还保持着这种平静的状态，又或者现在这种茫然的样子只是一个伪装，而实际上她是个危险的杀人狂或是嗜血的疯子。只要经历几次生死，你就可以搞明白了。”

    “你还真看得起我啊，咖啡。”格德沉沉地叹了口气，他不再是那个对自己生命无所谓的野人，理应是不该去胡乱冒险的，但命运却给了他这么一副身体。事实上，在安安静静当了一个月大厨后，他发现自己已经有点儿蠢蠢欲动了。稳当的生活或许是幸福的，但也是沉闷的，他的身体和他的灵魂却都在贪图着新的刺激和新的体验，“这回你打算给我多少？”

    “一个铜板都没有。”地精得意地摇摇手指，却发现格德没有半点儿生气样子，“唉，你变得不好逗着玩了，大家伙。钱，的确是没有，但我找到了一条关于克苏恩之眼的消息。”

    “有多可信？”

    “希利苏斯里跑出来的前暮光教徒，还帮塞纳里奥的德鲁伊们破解过暮光密文信。”

    “好吧，成交。”

    “就知道你会答应——那个达拉然的酒鬼为了这东西，许诺了不少报酬吧？”

    “比你想象中要少，但的确足够让我心动了。那么，何时动身？”

    地精满意地点点头，丢给格德一张简陋的索拉查盆地地图。

    “他们给的第一个试炼，找到那群神出鬼没的猎人们所在的地方。记得带上那死亡骑士小妞！我可是期待着要成为艾泽拉斯第一个可以有黑锋骑士当保镖的地精！”

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