冬木晨报（一月三十日）
——冬木市连续猎奇凶杀案——
日前，秋田佳奈（十七岁）的尸体已被发现。现场位于深山镇南某高级住宅区的巷内。加上这次发现的被害者，起于月初发生在新都公园旧址的“吸血鬼杀人事件”牺牲者已高达十一人。关于秋田被害者的情况，从法医的鉴定报告来看，尸体的血液被抽干。以颈部的牙印判断明显是人类所为。
秋田被害者的尸体是于昨日下午六点左右被居住在事发地附近的居民发现的。不久后，市警局发表了简单的声明讲话。警方表示，他们“正在紧急搜捕丧心病狂的罪犯”，而关于眼下如何才能彻底保护冬木市民的安全这一问题，他们正在与市议员进行磋商。
在这次由所谓的“吸血鬼”所引发的血腥骚乱中，还有三名受害者必须一提。在上周他们被认为是在深山镇南郊的山林地带遭到了野兽的袭击。结果，目前已知有十四名市民被神秘杀害，而警方对此仍一无所获。
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以「圣杯战争」这场仪式的角度而言，远坂凛现在的举动显然是欠缺考量的。就像是在讽刺她的无谋，原本手中紧握着的宝石项链不知道为什么掉进了茶杯里。尽管整个客厅都仿佛被飓风扫过一样破败，中间那张放有滚热红茶的桌几却仍安然无恙……
宝石触碰到底部发出含糊不清的撞击声，凛停下了脚步，以一副难以置信的表情盯着冒出热气的瓷杯，刚想伸出手去，脚下却一滑。她连忙扶着桌角稳住重心，又一不小心把桌上的报刊扫落到地板上。
“啊、真是的……”
身体似乎重了一半以上，连触感都变得迟钝起来。头脑勉强还能维持一丝清明，但这个样子别说出门，就算保持现状都是过分的要求吧。
抬头看了看时间，已是午夜时分。也就是说，就算她现在处于最佳状态，出门、按预定的路线巡视一遍、然后好运的什么事也不发生就回到家中，那也起码是凌晨的五、六点左右。无论如何，她今晚的睡眠算是泡汤了。
晨间为了维持优等生的形象，也不可能在课堂中补眠。晚上又需要四处奔走。看起来这简直是无止境的恶性循环……凛不禁开始觉得，学校真不必要存在。
而在她越想抓紧时间完成巡视，好争取多休息几分钟的现在，却越被杂事拖累了脚步。回想起来，从小到大，每当自己想要抓紧时间的时候，总是会被某些突发事件将一切搞砸……
凛一边以无奈的语气小声嘀咕着，一边冲向水槽想要尽快结束这些琐碎的事情。她感觉到一股焦躁以及对自己的愤怒，而这种感觉也正是年初至今缠绕着她的主旋律。
一想到那个讨厌的神父、以及他那无谓的态度，她就会涌起要把他的教会拆个稀烂的冲动。
明明就是他所属的机构所该负责、处理的事件，他却总是推委其词。什么为了圣杯战争的监督而人手不足，这么明显的借口真难想象是从那个善于诡辩的家伙口中说出。
当她思绪扩散之时，一只手从旁伸向了杯子。
“啊……”
还没等她把话说完，肤色略黑的手指已经将宝石从滚烫的茶汁中取出，随即在茶垫上细细地擦了几下，然后递给了她。
原本多话的从者，这时却不发一言。这令她不由得感到意外。她默默接过宝石的时候，动作突然停了下来，目光凝视着红衣男子另一只手中拿着的报纸。
那还是头版新闻，在首页的头条上是一张彩色的照片。
“archer……”
凛一把夺过那份报纸，虽然她很清楚现在没有时间跟他说明这些，但她的目光却无法从照片中干枯的面孔上移开。这让她本已烦躁的头脑愈发灼热起来。即使看过了多次，当再次接触到那深陷的眼窝时，有瞬间甚至感到无法呼吸。
她在心中暗暗对自己说，这没什么好看。
是吧。
但，那却不是真心话。那样无疑是对自己的欺骗。她必须承认，在第一眼看到这张照片时，她的大脑中就有些东西碎开了。
在升入国中之后，远坂凛体会到了精神高度紧张的状态。由于父母的去世，曾有过一段迷惘的时间。她考虑过是否遵从协会的安排，去到伦敦。毕竟父亲生前对协会也很是看重，而来自某些方面的压力也无时无刻不在逼迫年幼的少女。虽然有着远超同龄孩子的智慧，但她却并不具备太多的处世经验。
不过最后她还是选择留在冬木。因为身为父亲弟子的那个男人，交给她的一件东西。使她决定在得到圣杯、实现远坂家的夙愿之前，绝对不会离开这片土地。
尽管如此，生活还是要比想象中的痛苦。
自从父母去世后，她真正尝到了孤独的滋味。虽然作为监护人的神父不时给予教导，经济方面也不愁吃穿，但这绝不是她能够认同他的理由。从根本上而言，她就是讨厌那个家伙的存在。即使是监护人，也一点不想和他就任何话题进行交流。
而且她开始觉得自己这种戴着面具，每天来往于凡人和魔术师之间的生活，简直像个笑话。
没落的远坂家女儿，毫无自尊的与世俗之人打成一片。然后逐渐溶入凡人的社会——她仿佛可以预料到被伦敦的那些大人物作为茶余谈资的话题。
她不能让这一切发生，远坂的家名更不能从她手中陨落。
要将过去那些有杂质沉淀的生活全部抛弃。她真正该做的就是像个合格的魔术师那样，闭世在自己的工房精研魔道的精髓。直至获得圣杯的那一天，然后以那个伟业再兴远坂之家门。
——可是，这个想法只存在到某个一脸担心的同学，在漆黑的夜里摸上远坂邸为止。
“哎呀……我太笨了，居然会在树林里迷路。不过，远坂同学没事真的太好了。几天没来上学，大家都很担心一个人生活的你是不是有什么意外了呢。”
作为魔术师的根据地之所在，即使是宅邸外围的森林也被重重结界所环绕。虽说大多都以防范魔道的同行为主，但也不乏对普通人的影响。眼前这个少女被划得破破烂烂的制服就是最好的证明。
“那些树枝真得很尖呢，一不小心就被划到、呀！流血了……”
迷糊的少女一下子便忘记了初衷，絮絮叨叨的抱怨起来。就算这样，凛却丝毫没有下逐客令的意思。
结果，远坂凛同学并没有发生任何意外，只是因为“一点小感冒”患病在家而已。
不久之后，学校的同学们觉得病愈归来的远坂没有了以往那种冷漠的态度。即使仍有高不可攀的感觉，但却不像过去那般不近人情。甚至，周末偶尔还能看到她与女同学们一起逛街的稀罕情景。
对别人来说，或许只是一件微不足道的小事。但那却改变了凛对未来的态度，令她知道世上还有人关注她作为凡人的一面。虽然不知道什么时候，会再度萌生撕下这片假面的想法，但至少在那一刻之前可以将其抛诸脑后。
（那么，暂且先就这样吧。就算是父亲，以前不也是与凡人有着交往吗。作为远坂家的人，就应该在世俗与魔道同样取得最高的成就。）
在这十多年的生活中，凛还是第一次察觉到自己并不排斥这个被蔑称为“俗世”的常人世界。
然而，似乎命中注定她必须专一于自己身为魔道探求者的“身份”。
在数周前的新年假期，相约去新都神社参加祭礼的凛因故未能到场。第二天，正要打电话致歉的她却发现不必那么做了。
因为与她有约的对象，已经成为了使这个城市震动的案件中最初的被害者。
尽管她没有订报，也从来不喜欢看报纸。但那实在太显眼了，每一个报摊的头版头条，几乎都印上了这则耸人听闻的恶性案件。
不知道记者在摄影的时候是什么心态，如果想要震慑人心，那么他显然做得很成功。
遇害的少女浑浊空洞的眼神凝视着天空，她的颈侧有着深可见骨的噬痕，伤口被用了几张特写并列印出。死因毫无疑问是失血过多，从那苍白干枯的肌肤来看，根本无法想象那在一天之前还是一个充满活力的女孩。
有生以来头一次掏钱购买的报纸，在凛手中微微的颤动。而那份价值一百日元的纸张，只告诉了她一件事——那个使她改变人生态度的女孩，已经不在这个世上了。
尖锐的指甲刺破掌心的疼痛、路人一掠而过的好奇目光，这些都无法阻止她的失态。此刻的远坂凛，发自内心地憎恨着被称为魔的“同类”、以及同样探求魔道的自身，同时，也为自己作为魔术师的身份献上衷心的感激。
（有人要为这件事付出代价。）
因为是魔术师，才不会像平凡的少女般，除了为友人的不幸而哀悼之外什么也做不到。
因为是魔术师，才能以那冻结成冰的决意，誓将污秽这片圣地的“同类”抹消。
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