夜色更深，布玛城内外却一片喧嚣。
    城外一队队骑士，一辆辆马车沿着火把勾勒出的大道疾驰，将无数扑愣愣挣扎咯咯叫着的鸡送到城门下，再由士兵用吊篮送进城里。
    城内点燃了若干团巨大的火堆，有些甚至是整栋房屋在燃烧。以火堆为中心，装备堪比帝国军团的铁甲士兵维持着秩序，押解着排成长列的市民走过火堆。
    火堆旁一只只鸡被宰杀抽血，装血的木桶旁有人一直在搅拌着，身着白袍的男女给依次走过的市民每人一杯鸡血，强迫他们喝下。
    没有反应的市民被烙铁在手臂上打了印记，再驱赶到邻近的房屋里分隔关押。
    那些出现腹痛、呕吐和癫痫症状的市民，则被士兵们拖出队列，一剑穿心，丢进火堆里。
    每处火堆附近都挤满了人，市民数目成百上千，除了小孩的啼哭和偶尔的咒骂外，人群显得相当沉寂。
    人群并不是一开始就这么安静有序的，不过若干道环节洗刷下来，所经受的层层恐惧已经让他们难以开口。而且还敢于开口的，在这些环节里也已经变成了死人。
    最初是熟悉的城卫军士兵将他们召集起来，说是魔神入侵布玛城，给整座城市散播了可怕的瘟疫，这支攻入城内封锁城市的叛军其实是塔洛丝派来拯救他们的。
    等他们来到火堆，外围立了一圈木架，火把将木架上的尸体照得无比清晰，他们低垂的脑袋被剖掉了头盖骨，露出的脑腔里蜷缩着令人毛骨悚然的虫子。哪怕已经烧灼成焦糊状，还算完整的外观仍然让市民们的心坠入绝望深渊。
    在这些“塔洛丝卫士”到来前，魔神与瘟疫的传闻就已经在城市里流传，现在有了活生生的实例，没人再怀疑“塔洛丝卫士”宣告的事情。
    布玛城的所有市民，都感染上了这种会吃掉脑子和灵魂的瘟疫。
    还好“塔洛丝卫士”说，还没发作的，或者症状很轻微的还有救，但那些症状明显的没救了。
    市民们被要求排成长列，沿着火堆周围用栅栏、火把或者石块堆砌出的道路转动，把那些有明显症状的人挑出来。
    这个过程中产生了一些混乱，很多意识清醒的市民不相信自己没救了，企图反抗。他们的下场不是被邻近的市民制服，就是被士兵们当场杀死，丢进火堆里烧掉。
    抱着“我肯定还有救”的想法，绝大多数市民乖乖的接受检验，喝下鸡血，再跟若干庆幸不已的人进了临时监牢。他们聚在一起向圣灵祈祷，希望这一切灾难与恐惧，在天亮之后就会消退。
    布玛城里分布着二三十处这样的火堆，每处火堆都由百来名“塔洛丝卫士”，一两百名城卫军，二三十名当地的医师、药剂师、圣灵教士以及三千到五千不等的市民组成。市民们汇聚成的“人环”最初还混乱不堪，随着一声声惨叫，渐渐变得有序。
    若干骑士和马车组成的队伍在火堆之间游走，源源不断的带去人员、物资和命令。
    到金霞漫天的时候，火堆变得黯淡，布玛城里接近十万市民，已经有大半被关押在临时监牢里，以几十上百人的规模隔离起来。
    “真是太乱了……”
    巡视完又一处火堆，玛哈带着旗令兵策马奔赴下一处火堆，看到巡逻兵将违反禁令擅自行动的市民斩首，她心力交瘁的感慨着。
    “但效果很好啊，最初我还觉得起码要杀掉一半人。”
    恢复了精神的奥丽维拉哼道：“现在才死了不到一万人，对你们来说，这完全就是奇迹吧。”
    玛哈吐出一口浊气，欣慰的道：“是的，完全就是奇迹，要知道我最初的想法其实是，能保住我们自己，再救出几千上万人就很不错了。”
    “自古以来，只要是城市被瘟疫侵袭，能活下三分之一就是圣灵保佑了。这种魔神……不，外魔散播的瘟疫，更不敢想象。”
    她脸上和眼里满是疲惫，又苦笑道：“就是太累了，这一晚我觉得自己好像打完了这辈子所有的仗，什么都不想做了。”
    她看向旁边的高照，语气异常复杂：“谢谢你，晨星大人。”
    高照淡然的道：“这是你做出的选择，我只是在履行承诺。”
    玛哈摇头，有些激动了：“不不，是您给出的方案，我只是照办而已。”
    “我从来都不知道还能这样做，如果只有我和库希尔玛莫斯他们的话，我们肯定只会选择第一个或者第二个方案，到现在布玛城绝对活不下一万人！”
    “这还是在您发现了鸡血的前提下，如果没有这个鉴别和防御瘟疫的办法，我们这支军队都要完蛋。”
    奥丽维拉不服：“喂喂别总是恭维他啊，我这个人体试验品的功劳呢？”
    高照摇头说：“是你做的选择，也是你在执行，功劳是你的，你应该感应到了塔洛丝的赞许。”
    玛哈默然点头，大概是记起了高照和她的“交易”，神色又低沉了。
    再扫视黑烟冉冉的城市，她振作起来：“不管怎么说，我们拯救了这座城市！赢得了塔洛丝的注目！”
    很好，这位加拉迪亚公主，虽然也有一腔热血，却并不是那位空有热血却没头脑，意志也不够鉴定的王子。
    高照暗暗评判着，越来越佩服自己的押注本事了。
    昨夜他给玛哈列出了四个方案，从解决问题的角度看，这些方案是由易到难，从考验玛哈的角度看，也是在看她的本心与意志。
    第一个方案执行上最简单，马上撤出布玛城，只对义军自己进行鉴别。至于布玛城么，将整座城市连同市民全部烧掉，十万市民都是潜在的瘟疫传播者，连人带城烧掉才能彻底消灭瘟疫。
    第二个方案要缓和一些，城市烧掉，小孩老人抵抗力低全部杀掉，只对年轻男女进行鉴别。把健康者吸收进义军，这样既能消灭瘟疫，又能壮大义军。
    第三个方案综合了执行难度、义军立场和发展、人类道德等各方面的考虑，保留城市，杀掉所有贵族、官员和富人，只对奴隶和穷人进行鉴别。
    第四个方案最难，那就是鉴别所有人，目标是努力拯救每一个人。这就必须搜寻尽可能多的鸡，组织鉴别的工作异常庞杂，光靠义军自己不行，还得把城卫军动员起来。其间种种变故难以言述，危险重重。
    原本高照觉得，即便再有怜悯之心，玛哈也只会选择第三个方案。如果换成库希尔或者玛莫斯，他们的选择自然就是前面两个方案了。
    没想到玛哈毫不犹豫的选择了第四方案，库希尔和玛莫斯等部下的反对很激烈，毕竟第四个方案意味着大量的组织工作和潜在风险。尤其是把数千义军分散出去，稍有不慎，义军就会被十万市民的人潮吞没。
    更重要的是，这种无比精细的行动组织，对他们来说从未见过，根本不相信能够成功。
    “只要有一丝希望，我们就该去争取。”
    当时玛哈说：“在魔神和瘟疫面前，我们没有贵族、奴隶、富人和穷人的分别，都是受圣灵庇佑的人类。”
    她也不失精明：“晨星大人既然提出了这个方案，就说明您肯定有确保这个方案成功的办法。您吩咐，我们执行，尽力而为。”
    高照当即提出了一整套执行方案，对自小只有过被街道办、医院、学校、公司组织活动经验的他来说，有太多经验可以运用。
    通过各种方式，尤其是实物展示营造危险氛围，淡化义军与市民的冲突情绪，提升市民配合度……
    对城卫军和医护人员特殊对待，优先隔离和鉴别他们的家属，让他们没有后顾之忧和抵触情绪，全心全意投入到组织工作中……
    将城市划分为若干区域，以火堆为中心把市民分隔为最多几千人的群体，出了乱子规模也有限……
    仿效地球世界车站机场的排队回廊设置，缓解人群的拥挤状况……
    高照说，玛哈记，同时发出一条条命令，再由找来的市民代表补充实际情况，拯救布玛城的行动就这么在一夜之间铺开，到清晨时已初见成效。
    到目前为止，综合各座火堆的数字，当场处理的感染者还不到一万人。
    这肯定不是最后的数字，高照估计到瘟疫彻底遏制的时候，布玛城会损失五分之一人口，也就是两万多。
    在地球世界这个比例自然是空前的灾难，但在加拉迪亚这种上古世界，已经是圣灵不放大招也做不到的奇迹了。
    他点头说：“是的，从现在开始，塔洛丝已经跟你……还有我们，站在一起了。”