熔岩群山向北，越过荒芜的戈壁，邻近冰原的地方，一条大裂缝割裂大地，似乎将世界一分为二。
    深不见底的裂缝中，团团光华爆裂，股股烟尘喷涌。
    裂缝边缘立着若干身着不同颜色巫师袍的人，无数人类和精怪簇拥在他们周围，再在一道道指令下跳进裂缝，加入到喧嚣乱尘里。
    某处血红巫师袍扎堆的地方，头戴尖顶帽的小矮个发出模糊声音：“别管东西，把赤月的学徒抢出来！”
    “新世界还需要人去填，抢到一个是一个！”
    “反抗就吸干他们的血！带回去慢慢收拾！”
    正说着，空中忽然压下一片乌云。
    小矮个叫了声不好，催促得更急了：“快！再快点！戴米莉那个婊子来了！”
    远处另一堆红袍巫师里，高瘦中年俯瞰裂缝，冷笑道：“真是蠢货，都这时候了还不跑，以为我们是来帮他们的吗？”
    乌云压下，自云中飞出无数巨大的漆黑乌鸦，载着身着黑袍或者黑甲的人冲入缝隙。
    中年色变：“该死！”
    他招呼左右：“你们也下去！”
    看到不远处抱着胳膊，一脸冷漠的红发女郎，他怒声道：“夜光，还愣着干什么？下去帮忙！”
    红龙女夜光哼道：“我是龙，龙钻不了地缝都不知道吗，斯泰尔……代理院长。”
    斯泰尔喝道：“既然知道我是院长，还敢抗令！？”
    夜光哈哈笑道：“等你把代理这个词去掉，再对我这么说话吧，不过我觉得你是痴心妄想。”
    斯泰尔咬牙，周身的气流翻卷：“你……”
    头上忽然传来阴冷笑声：“果然只是代理院长啊，连自家的仆从都使唤不了。”
    一只巨鸦悬停在空中，背上立着个黑袍女子，正是阴影诅咒学院的院长戴米莉。
    戴米莉摇头说：“想要掌握学院，就得下狠手，你这个样子，啧啧……”
    巨鸦载着她投进裂缝中，斯泰尔发出雄浑咆哮，身体骤然膨胀十数倍，变成高五六米宽度同等的巨人。
    挥着像柱子般的巨锤，斯泰尔喝道：“你想领受院长的惩罚吗？愚蠢的母龙？”
    烟气弥散，夜光变成红龙，嘴里溢出橘黄光丝：“想对我动手？来啊！让我好好教训……”
    话没说完，缕缕血红光丝自斯泰尔手中射出，束缚住她的龙翼。
    “这是你自找的！”
    巨锤砸在红龙的脸上，鳞片崩裂，大片血水带着好几颗断裂的龙牙飞溅而出。
    红龙发出愤怒至极的咆哮，想要飞起，却被光丝拉住，想要喷吐龙息，刚刚张嘴，巨锤又砸在鼻子上。
    锤上含着的怪异力量瞬间裂解了血肉，让红龙发出痛苦至极的惨嚎。
    “这一天我期待得太久了！”
    斯泰尔变作的巨人咒骂着，一锤锤砸下，溅起一片片血水和碎肉。
    等红龙变回人形，脸上和胸口都已血肉模糊。
    斯泰尔也恢复了原形，却还又踹又踢。夜光被光丝束缚着，除了呻吟之外，连挣扎都难做到。
    熔岩群山的山腹中，岩浆湖深处，高大武士立在血红结晶封闭的洞口前，不甘的说：“真的不行吗？”
    结晶发出低沉振鸣：“斯泰尔暂时获得了院长印记，没有他的同意，你进不了世界。”
    “灰铁，不要再把希望寄托在这上面。”
    “你和夜光都很危险，我只能保住三位院长，保不住你和夜光。”
    灰铁摘下头盔，露出糅合了英俊和惊悚的脸。
    他的半张脸覆盖着漆黑鳞片……
    他纠结的说：“母亲和阿姨都在这，而且学院是母亲的，我怎么能离开呢？”
    结晶叹息：“院长们把你当人看待，其他人不是。”
    灰铁捏着拳头说：“是的，我还是龙，永远都当不了巫师。”
    克林弗恩世界，传火祭祀场，陶德跪在地上大口喘息，血水染满视野。
    他记得自己是第一次打败薪王化身，本该为之喜悦的。
    可没来由的，厚厚的冰层压在他心底，那像是绝望。
    暗金焰火自螺旋剑上升腾而起，模糊身影自焰火中跨出。
    陶德知道这就是护火者，葛瑞丝和阿斯旺都向他介绍过护火者。
    他已经不期望护火者还是那位优雅美丽的少女了，每个人的护火者都不一样。
    克林弗恩之力既然是高照创造的，那位少女就是初火女王，由高照独享。
    低沉而沧桑的嗓音问：“灰烬大人，初火就在这里，您要如何处置？”
    “您可以选择……”
    “也可以……”
    听到焰火人影说出的选项，陶德觉得很熟悉，就像之前与薪王化身的战斗那样熟悉。
    不过听到“独自获得初火”的时候，他仍然下意识做出了选择。
    哪怕成为深渊化身也无所谓啊，至少力量是自己独自拥有的。
    护火者问：“确定吗？”
    陶德犹豫了，这个选择显然不对，克林弗恩的初火是高照创造的，葛瑞丝和阿斯旺也获得了，他怎么可能独自拥有。
    他曾经私下问过阿斯旺和葛瑞丝，最后一关的答案是什么。
    前者说每个人的答案都不一样说了也没用，后者先是用开玩笑的语气说“你既然知道找我帮忙就该明白答案是什么”，然后说“不要担心，答案会找到你的。”
    回想院长说过的“好巫师”，他其实已经知道答案是什么。
    但他无法违背自己的本心，他希望独自拥有，在这点上他无法欺骗自己。
    护火者的询问直指本心，并不是听他用嘴巴说出标准答案。
    “我知道这是错的，但是……我不觉得是错的。”
    陶德很沮丧，他花了整整九天时间，从灵魂层面上抹掉了自己出身王室，身为王子的尊严和骄傲，打败了那个头戴黄金王冠的灰烬审判者。
    现在他只剩下成为巫师的强烈渴望，却被拦在这道选择题前。
    他觉得自己可能不是第一次打败薪王化身，也不是第一次做出这样的选择了。
    护火者语气中的淡淡遗憾，他都能品味出来。
    但他就是无法接受那个选项，巫师为什么还要依靠别人？
    难道克林弗恩的初火里含有高照的精神诅咒，接受之后，就要被他束缚住，成为他吸取精神力乃至灵魂的傀儡？
    黑巫师里有这样的恐怖邪术……
    就连这样的疑惑都异常熟悉啊，陶德苦笑，眼中的猩红变作金焰，意识渐渐模糊。
    传送大厅，陶德飞出传送门，五体投地扑在地上。
    “啧啧……”
    葛瑞丝摇头说：“你还没改想法呢，真是顽固。”
    阿斯旺叫道：“别提醒他啊，他会知道自己选错了。”
    葛瑞丝嗤笑：“这又不是选择题，知道自己错了也没用。”
    陶德呆呆的道：“选择？什么选择？我是被薪王化身打出来的啊。”
    葛瑞丝跟阿斯旺不约而同的捂脸，知道他的记忆又被抹掉了。
    隐隐喧嚣传来，像是学院塔外的动静，陶德问：“出什么事了？”
    葛瑞丝说：“没什么，驼龙商队送来了货物而已。”
    阿斯旺提到正事：“院长让我们来看看你的情况，如果还没进展，就让你去休息。”
    陶德咬牙，很不甘心：“连你们都成功了，我怎么能松懈？”
    葛瑞丝叹气：“连我们……看来答案离你还远着呢。”
    阿斯旺把话送到就不关心了，怂恿葛瑞丝：“咱们去看看那些货物，听说有女王还有天使！”
    两人出了大厅，陶德看看传送门，再看看大门，犹豫片刻，也追着他们去了。