马赛和两位同伴正在体验和努力适应一件全新的事情——坐火车。
    这听上去有些奇怪，帝国一向对基建工程尤其是修铁路有着狂热执着，其全世界最大最复杂也最精准的铁路网络系统一直都是各国仿效的对象。乘坐高速火车前往滨海城市度假更是“通过快乐获得力量”组织每年的重头戏之一，马赛就参加过两次这类活动。安丽埃塔和露易斯也经常通过火车前往帝国各地，有时候还会在火车上和帝国社会秩序保障局、铁路警察之类的上演一番斗智斗勇的小插曲。
    坐火车对他们来说真算不上什么新奇的事情。
    不过乘坐公国火车……该怎么说呢，对公国以外任何一国的人民都是一种对想象力和忍耐力的终极考验，说坐一趟火车就是玩了一遍生存游戏，那是一点都不夸张的。
    从走进火车站的那一刻起，生存游戏就开始了。
    首先第一关，保证自己不被偷不被抢，还要看住身边的队友别走散了，运气好一点被偷被抢算是运气，被踩伤撞伤也还可以，被地痞流氓绑架什么的就不用指望能活着回来了，被躁动的人群踩成一团肉泥则是最惨的。
    以上全是公国火车站如今最真实的写照，为了抗议火车票涨价5卡佩，各地的民众发起逃票抗议活动。拥挤的人群冲击检票点，不买票上车成了普遍现象，面对狂暴的人流大潮，检票员、保安、木头做的栅栏等等根本起不了任何作用，很多火车站必须靠军队和宪兵才能维持基本的秩序，那些军警宪特无力支援的地方就只能听之任之。
    通过第一道考验，成功挤上站台也别庆幸的太早，这还只是开始。紧接着一系列地狱才要开始。
    最普遍的就是火车晚点。向帝国那样列车班次的精确度以秒计就别想了，如今的公国火车能不晚点超过三个小时那已经是良心列车，晚点超过四五个小时是普遍现象，严重起来晚个一天也是有的。等到你好不容易等来火车，接下来又要和一堆人挤上火车，等到车厢内塞的如同沙丁鱼罐头一般，车窗和车顶上都挂满了人，这一列犹如动物园猴山一般的火车才开始缓缓蠕动。一路上各种各样的气味弥漫（除了体味、大小便气味，还有烧饭做菜的油烟，一些人就在车顶上用煤炉烧饭做菜，常常因此引发火灾和其它事故）。如果你一路坚持下来，没有死于窒息、脱水、刑事犯罪、意外事故，熬过了因为铁轨被扒、车头故障、工人罢工、土匪劫道等等变得如同永恒一般漫长的旅程，到了终点站后还要再经历下车的混乱……
    马赛他们的情况相对好一些，他们一开始就是以共和国外交人员的身份进入公国境内的，因此可以享受专门的包厢，避开大部分的麻烦。只不过火车晚点这种国情问题还是没办法，而且奥克拉纳的监视也是个绕不过去的问题。
    公国从一开始就对共和国抱有警戒心，在公国高层眼里，共和国是一个仅次于帝国的潜在威胁。
    如果说帝国的威胁是实力对比和地缘政治层面的，那么共和国的威胁则是制度和思想层面的。
    ——没有国王和皇帝也能治理国家。
    ——所有人生而平等，特权的时代已经过去。
    ——依靠大众自身就能将国家治理的很好，对政府政策提出质疑和反对也是理所当然。
    诸如此类大逆不道、离经叛道的思想对公国不啻于剧毒，而以这种思想作为立国之本，且成功运作逐渐成长的国家确实存在这一事实，更是对传统政治制度、架构和思想的颠覆。因此只要共和国存在一天，公国都会对这个“污染源”感到戒慎恐惧，生怕共和国的思想在公国扩散。
    考虑到公国的现状——社会矛盾激烈、激进主义者众多、每年都有大量流亡者前往共和国等等事实，这种担心绝不多余。如果再把共和国内部有众多持有诸如“输出革命思想”、“让自由平等博爱的主张成为整个世界的基准价值”之类的激进份子这一点考虑进去，那么公国对共和国的警惕岂止不多余，完全是有必要的。
    共和国对公国方面的微妙态度也是心知肚明，考虑到在兽人的国家里，人类要从事情报工作本来就有外貌和语言的双重障碍。是故共和国一开始就给予马赛等人外交人员的身份，并通报公国方面，以此来避开不必要的麻烦。
    拜此所赐，除了各种晚点和遭遇故障不得不停下之外，一路来还没什么遭遇到可以称之为“麻烦”的事情。
    不过同样也无法将这趟旅途称之为“享受”。
    最直接也是最挥之不去的是心理问题。
    马赛、安丽埃塔、露易斯都是帝国出身，在帝国境内生活的人们嘴里“重新安置”、“劳动使人自由”、“乘上去北方的火车”都是具有特殊含义的隐喻。翻译成谁都懂的话，就是“犯了事情被送去帝国在公国的飞地集中营”。
    没人知道到底有多少集中营，有多少人被送了进去，那些人后来怎么样了。一切都被笼罩在“连提都不能提”的恐惧迷雾之中，谁都不敢去触碰这一禁忌的话题，生怕自己也成为其中一人，搭上前往北方的火车，从此彻底消失。
    有这样一层心理障碍在，他们难免对此感到不自在。
    三人之中又以露易斯的情形最为严重。
    她从未上过那种火车，但她曾目击过一列驶往北方的火车，还有那些人是如何被赶上火车的。
    一大群穿帝国社会秩序保障局特别行动队制服的士兵和保安警察包围了站台，一辆辆卡车开进火车站，男男女女从卡车上被赶下来。在士兵的呵斥和狼犬的吠叫声中，人们哭喊着被赶上拉牲口用的车厢，每节车厢都被塞得满满当当后锁住。从被带刺铁丝封住的窗口，一双双手探出来挥动着。一些试图逃走或与士兵抗辩的人被当场打死，尸体直接被扔进车厢里……
    不管心理建设多么强大，精神被残酷的战争磨砺的多么强韧，目睹过一次那种残酷的画面后都会留下终身难忘的阴影。露易斯能保持表面上的平静如常已经是非常难能可贵了，这种时候毒舌吐槽比平常更犀利更多一点，也实属情有可原，毕竟谁都需要有个心灵通风口。
    “‘蟑螂战术’？”
    挥舞着手里的报告，露易斯说到：
    “想出战术的和命名的都是绝品啊。”
    “但你必须承认，这是一种有效的战术。”
    接过话头的安丽埃塔将讨论方向拉回原来的轨道。
    “对我们来讲，这也是一种有高度借鉴意义的战术。”
    如今公国各种暴力机构最头疼的，就是以首都为中心，遍及全国各大城市的“蟑螂”了。
    所谓“蟑螂”，不是指某种家庭害虫，而是对街头游行示威抗议者和他们使用的新形态战术的代称。他们既是个体也是群体，平时走在大街上和普通人没有任何分别，你根本区分不出哪个是“蟑螂”，哪个是“良民”。直到他们突然朝某个公共设施——通常是政府机关单位，有时候警察局和奥克拉纳的分支机构也是目标——投掷汽油弹。或是从怀中取出头巾、面具遮住脸孔，高呼各种反政府和无政府主义口号，煽动人群游行示威或冲击政府机构、商店街、警局军营。此时如果附近有骑警或军队在，在周边高层建筑望风的同伙会迅速通报赶来的部队规模、速度、各部队间距，如果军警人数较少或各部队间距较大，那么“蟑螂”们会煽动民众袭击落单的军警；如果军警人数较多，“蟑螂”们会朝弹压的军警投掷土制燃烧弹，乘着军警上前弹压的混乱设法逃进下水道、小巷子、事先约定好的建筑物里，改头换面后通过城市下水道转移或等待事态平息。那些蹲守在建筑物里的同伙则利用不知从哪里来的摄像器材拍摄“具有感染力的控诉画面”，充当宣传题材，让更多的人倾向甚至是被蛊惑，直接参与到街头暴力当中去。
    上面的还只是比较初级的版本，玩到比较高级的甚至将暴力活动数据化了，同时在多个街区制造暴力活动，利用列车时刻表一般精密的高频率暴力活动使得军警无法集中力量。有时候只要一天时间就能让军警疲惫不堪，同时损失惨重。
    老实讲，这已经不是什么游行抗议，这根本就是一种“准战争”。
    “土制燃烧弹、弹弓、长矛、铁棍、街道上的砖头、投石机……投石机？！真的假的？那玩意儿哪来的？博物馆？”
    看着报告书里的附带照片，安丽埃塔用近乎夸张的声音惊叹着。一旁的马赛凑过来看了看，亦不禁摇头叹息。
    “注解说是大学生参考历史教科书里的插图做出来的‘防御性工具’……不知道这种东西具体能发挥多少效果，唯一可以确定的是幕后推动者的目的已经达成了。”
    “没错。”
    这种高度组织化的行为，背后必然有帝国在控制。
    某种程度上对“革命”的敏感程度更甚于公国的帝国到底在想什么，这一系列行动背后到底有什么目的，弄清楚这些隐藏在迷雾后的真相，正是他们此行的目的。