会议室内，陆陆续续出现了三十多位元帅上将的影像，除了席勒是本人出席外，其他人都是远程参会。会议的核心议题就是在第二战区发起总攻。这种规模的战役，并不是席勒一个人能够决定的。
    会议前半程很顺利，在战役准备、战机选择、战役方向上都无可挑剔，席勒的才华尽显无遗。然而初步讨论结束，准备进入投票环节时，一位元帅突然提问：“我听说，奥斯汀元帅的权限被降到了a级。”
    席勒不动声色地说：“是我的决定。奥斯汀元帅目前的状态不适合接触核心机密，也不适合和王朝、共同体频繁联系。他主要联系的对象是王朝的零博士，而我们都知道零博士在王朝的地位。”
    这一番话已经隐隐在指责奥斯汀有通敌嫌疑了，这是非常严厉的指控。
    那位元帅脸上看不出表情，说：“这是你权限范围内的决定，我只是问问，无意干涉。不过，我想知道一下这份影像是怎么回事？”
    元帅直接把影像扔到了会议室中央的投影上。众人面前即刻出现了外太空的景象，影像是从星舰的主视角拍的。在星舰前方，是一团扭曲的暗红色。
    所有人的目光都落在了那团暗红色上。那团颜色明显在蠕动，如同有自己的生命。随后影像中光芒一闪，侧方的星舰主炮轰击，一炮射在那团颜色中央。那团颜色顿时如同受伤的勐兽，突然分出一团扑到了侧方星舰上，然后生生把它吞了下去！
    会议室内起了一阵骚动，许多元帅的目光都落在席勒身上，他们也都没收到过这件事的情报。但是影像中的星舰明显是联邦的制式护卫舰。这种老旧型号的护卫舰基本不上前线，主要用于后方星系的防御。这是发生在联邦那个星系的事？关键是，这种事为什么他们都没有收到情报？
    席勒神色不变，平静地说：“事情发生在彼岸星系，具体原因正在调查，也许是虫洞空间的某种变化。在没有得出确切报告之前，我觉得这件事并不重要，也就没有通报。”
    那名抛出影像的元帅冷冷地道：“奥斯汀元帅刚刚去过彼岸星系，他后来要再去时已经被封锁了权限。席勒元帅，这件事真的不重要吗？”
    席勒依旧不动声色：“和即将到来的决战相比，我觉得不重要。”
    那名元帅点了点头，说：“好！席勒元帅觉得彼岸星系的变化不重要。那么我们继续原先的流程，开始表决。”
    席勒前额的血管跳动了一下，但是什么都没说，默默开启了表决程序。
    那名元帅逼得他亲口说出彼岸星系的变化不重要，已经达到目的。万一彼岸星系发生大事，责任就全都是席勒的。而因为席勒压下了这件事，其实所有参会的人都很不满，坐视那名元帅步步紧逼。
    奥斯汀虽然离开了位置，但是昔日人脉还在。这位元帅抓住彼岸星系的事不放，就是在警告席勒不要做得太过分。
    表决顺利通过。决议生成的瞬间，已经自动完成了授权，随后联邦这架庞大的战争机器开始启动，无数命令从参谋长联席委员会发出，送到各个舰队和基地司令手中。这时共同体也有了反应，将两支舰队的信息发送过来，加入了联邦的指挥系统。
    席勒把心头的隐忧挥去，开始专心指挥。这次战役将由他直接指挥，集结联邦和共同体四支满编舰队发动攻击。而王朝在这个方向上只有两支半舰队，都是不满编的。席勒准备集结所有优势兵力，一举吃掉王朝在这个战区的全部兵力。
    一周后，共同体舰队就位，联军发起全面进攻。
    王朝已经发现了联邦和共同体的异动，立刻紧急抽调兵力。可是整个王朝的兵力早就捉襟见肘，只剩最后一点机动兵力。哪怕共同体抽调过兵力的战线，剩下的军力依然雄厚，不是轻易可以拿下的。而且共同体同步抽调了国内的舰队来填补空缺，那些地方和私人舰队虽然战力不强，但也不是摆设，王朝可没有实力拿下他们。
    但是更糟糕的情况也不是没有过，王朝一边搜集兵力送往前线，一边拼死抵抗，一个星球一个星球地反复争夺。边缘战场上，光年的派遣舰队终于赶到了天域李家，一口气吃掉了在这里的整个联邦舰队。胜利之后，天域李家舰队掉头北上，前往王朝支援，把所有的战利品都留给了光年。
    战局如火如荼之际，一艘私人星舰出现在彼岸星系。这是一艘相当奢华的私人游轮，速度相当出众。
    舰桥内，奥斯汀站在星图前，意外地发现星系内居然没有任何反应。没有巡逻飞船来检查，也没有人来询问，甚至连扫描都没有。
    舰长带着些许不安，走过来说：“不太对，这个星系太安静了。这里可是一级警备区，任何没有报备的星舰都应该接受检查。”
    奥斯汀双眉微皱，缓道：“先到星系里看看。”
    星舰是昆提供的，不过从舰长到舰员都是奥斯汀的心腹，跟着他南征北战不知道打了多少恶战，经验非常丰富。一从跳跃点出来就察觉到了异常。
    星舰转向，飞向星系内部。
    过了片刻，舰长说：“不对，都这么长时间了，一次扫描都没有检测到。按照战时条例，覆盖星系的扫描应该是每15分钟一次。”
    这种扫描信号非常强大而且明显，它是检测，更是通知，让所有接收到信号的星舰自己主动报备。彼岸星系紧挨着前线，这里完全实行军事管制，不可能存在有制度不执行的情况，这么干的人早就被拿下了。
    又等了一会，星舰已经越过最外围一个行星的轨道，开始减速，奥斯汀才说：“给守军发消息，说我来了。”
    舰长立刻打开星系军方公共频道，说：“我们是海星号，目前被军方征用，请求降落军方星港。重复一遍……”
    频道中一片寂静，没有任何声音。
    舰长脸色凝重，又重复了一遍，这时才有一个模湖的声音说：“军港已经不在了，不管你们是谁，立刻离开！不要再用公用频道了，会引来那些东西的！”
    舰长向奥斯汀看了一眼，问：“你是谁？现在在哪里？那些东西是什么？”
    可是频道中只剩下一片杂音，再也没有回应。
    奥斯汀等了一会，说：“链接星系军用主脑。”
    这次倒是十分顺利，成功接入星系军方主脑。舰长立刻查询星系状态，结果发现星港所在的军事基地已经超过36小时没有例行回报了。
    奥斯汀问：“有没有战斗？”
    “没有任何战斗迹象。”
    奥斯汀童孔微缩，问：“主脑在哪个基地？让基地主管回话。”
    舰长尝试了一下，然后脸色古怪：“主脑现在处于自动运行阶段，基地里没有可以联系的人！”