天之涯,海之角 作者:Lordese
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太过急噪了。敌人一定是发现了我们的意图,所以才会提前规避的。”将军的话语中哪儿都能感觉到遗憾和失望的存在。
不过,他显然并没有失去信心。在重新站稳之后,他马上下达了应对的命令——“声望”号同样实行右舵,航向340。就和部下们一样,萨默维尔将军也认为这次转向是芙莉嘉为了躲避轻巡洋舰袭击而采取的应急措施;但他也以敏锐的目光从中发现了机会。
如果伯伦希尔德始终采用直线航行,“声望”号要追上她是不可能的。但芙莉嘉的转舵却给他提供了一个求之不得的绝好良机,使“声望”号相对于敌人的位置由左后方,变为了右前方,如此,英国战舰就有了合适的位置,能够对伯伦希尔德进行横向拦截。
“优势仍然在我们这一边!”萨默维尔将军鼓励着部下们,增加着他们的勇气。“声望”号急速转向,并在30秒后得以用全部的主炮向伯伦希尔德射击。两艘主力战舰分别以东北和西北的不同航向行驶,双方之间的距离也在急剧缩短。
不久,位置的改变导致炮火优势发生了变化。12时43分,“声望”号占据了德国战列巡洋舰舰艏右侧的射击阵地,双方相距仅10500米。在这里,英国战舰可以使用全部的三座主炮炮塔,而伯伦希尔德只能以舰艏对敌,火力骤减。
15秒后,一枚381毫米炮弹飞过了舰桥,在偶然间命中了德舰烟囱的右后方。航空队3号机所使用的小型机库在刹那间就被摧毁,无数碎片在爆炸中四散飞扬。附近的大型探照灯控制装置、右舷b号高射炮和一台吊车均被卷入爆炸,遭到了严重的损毁。水上飞机弹射装置也被击伤,无法正常工作。
但在芙莉嘉眼中,这些物质上的破坏根本不值一提。令她震惊的是,这次爆炸造成了伯伦希尔德参战以来最严重的一起伤亡——19战死,11人受伤。其中包括许多航空队的地勤人员、机械师、探照灯士兵,以及正在b号高射炮上战斗的炮手们。
巴斯赫尔中校的副手,助理枪炮官博恩·冯·霍尔海姆少校也成为了牺牲者之一,当时,他正在b号炮位上指挥高射炮的射击。爆炸在突然间发生,霍尔海姆未及反应便被弹片击穿后脑,当场阵亡,以少校军衔列于此次战死者中的首位。该炮位上同时战死的还有6人,指挥官迪卡奈斯少尉身负重伤,生命垂危。
有5秒钟的时间,芙莉嘉都没有说出话来。只是经过大副的提醒,她才想起应该马上派遣医疗队去3号机库;但当她让人打电话去医务室时,才从一片嘈杂和伤员们的叫喊中得知:西尔瓦娜早已亲自赶去那里了,随行的还有芙莉嘉派到医务室去的副官长津特。辛德莱恩中校的损管队也已经到达,正在处理泄露的航空燃料,以避免火灾。
另外,因为不想让枪炮长的情绪受到影响,霍尔海姆少校阵亡的消息,并未在第一时间被透露给前桅火力控制室里的吟游诗人。
“舰长,是时候了。”霍德尔上校轻轻地说道,“敌人一定高兴坏了,现在,他们一定很大意。”
芙莉嘉感到自己的怒火正在胸中激烈地燃烧着。仅仅一艘“声望”号,就从她的身边夺走了几十位部下,而受伤的人中有许多还生死未卜。作为舰长、作为指挥官,她不能让这种事情再发生下去。
“距离10000米!敌舰正在继续逼近!”了望哨的观察未受影响,只是英国人114毫米副炮炮弹从他们头顶上飞过的声音过于刺耳了。
“兰茨!”舰长拿起通讯机,大声地命令道,“随时将右舷鱼雷发射管锁定敌人航路前方,等待我的命令。”
“全舰火力继续射击,尽量吸引敌人的视线!”
“左满舵,航向290!”
舰长的命令一刻也没有被耽误。12时45分,伯伦希尔德冒着“声望”号凶猛的炮火,完成转向,其间又有数枚114毫米炮弹击中舰体,留下了多处难看的焦痕。伯伦希尔德的射击精度则受到了影响,3次攻击中只命中“声望”号一弹,在其舰舯的上层建筑炸开一个直径2.5米的弹孔,给英方造成了约10人的死伤。
萨默维尔将军感到胜利在望,并没有将这些非致命损伤放在心上。381毫米主炮继续开火,向与“声望”号平行行驶的对手不断射击。虽然风浪引起的颠簸比刚才更为强烈,炮手的视野也很不好,但他相信,随着距离的缩短,在火力上占优势的“声望”号一定能找到机会,给伯伦希尔德以更沉重的打击。
“玩具船又转向了!航速29节,航向200!”
“连续左舵,是想用这样的方法甩掉我们吗?”萨默维尔笑了。“左满舵!跟上去!”
如此,“声望”号便由平行的位置,变换到了伯伦希尔德的右后方——一个良好的射击角度。
然而,胜利的前景正在消磨着萨默维尔一直以来就为人们所称道的谨慎。在这短暂而关键的几分钟时间内,他忽略了一个重要的问题——就在他为了提高火炮射击精度而逼近敌人的同时,伯伦希尔德实际上也因此得以缩短了与“声望”号之间的距离,直到芙莉嘉所希望的那一点……
“距离10600米!敌舰……”
“鱼雷,发射!”不等了望哨的报告结束,芙莉嘉的指示已经下达。
没有任何看得见的停顿,4枚g7at1鱼雷就在兰茨的控制下被相继发射了出去。海面上卷起的白浪很好地掩盖了鱼雷的航迹,这些最大射程14000米的钢铁鲨鱼们,正以30节的速度冲向那条“声望”号即将通过的航线……
克里斯威尔在曙光女神的舰桥中目睹了这场追逐和变向的全过程。“啊呀……”他下意识地叫了一声,仿佛自言自语地说道,“萨默维尔将军……似乎要吃苦头了……”
……
……
“这些该死的风!我什么也看不见!”赫尔莫德中尉在无线电中咒骂着神奇的大自然,“那些英国佬在哪儿呢?他们不是应该在这儿等着,想要收拾我们的吗?”
“那是一个多小时以前的事了,他们找不到我们,可能就离开了。”“小仙子”号的驾驶员莱拉德中尉似乎有些庆幸。如果对手是“皇家方舟”,那他们就有可能碰上一个中队的“海上大鸥”式战斗轰炸机,还有更多的“箭鱼”。
2分钟以前,ar-196们以310公里的最大时速,心急火燎地冲回这里,每个人都做好了1对3,甚至1对4的准备。可他们盘旋了好几圈,还是什么也没找着。
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