他成功地把那颗宝石带回了另一个世界，确定里面的确还封着那个矮人的灵魂时他吐了口气，脱力般坐到了地上。
    “还在！”他小心翼翼地捧着宝石告诉莫克。
    “你又干了什么？”伊斯不怀好意地眯起眼，“是什么不能让娜里亚知道的事吗？”
    “我……抓了个矮人的灵魂。”埃德老老实实地向同伴们交代，“我想，如果能问出点什么……”
    菲利沉默了一会儿。
    “死灵法术？”他问。
    埃德弱弱地点头。
    “……问完还能好好地放出去吗？”
    埃德用力点头。
    “那赶紧问。”圣骑士十分干脆地一挥手。
    最谨慎的方式是让那个年轻矮人的灵魂就待在宝石里，只要让他能听见，能开口就好。但埃德还是用最快的速度布置好了法阵，将矮人放了出来。
    他不知道被关在一颗宝石里到底是什么感觉……但那必然不会很好。如果是他，在这样的禁锢中是绝对不会放下戒心的。
    被放出来的矮人呆了一下就开始怒吼着想冲出法阵，埃德几次开口说话都没能完整地说出一句，正苦恼地挠头，莫克踏前一步，把他往旁边拨了拨。
    “我来。”他说。
    他站在那里，也不管那年轻的矮人还在吼些什么，只直视着对方，用浑厚的声音说出他想说的：“我是莫克·铜焰，无论你有没有听过我的名字，你的国王已经将王冠和权杖都送到我的手中，如今我便是所有矮人的王，你要倾听……并回答我们的问题。”
    他平静而威严，用矮人语说出的每一个字都像岩石砸下，掷地有声。年轻的矮人在他说到一半时就停止了吼叫和冲撞，呆呆地看着他，从他深邃的双眼看到他红铜色的胡子。
    “铜焰。”他说，“你是铜焰。”
    “和矮人之王。”菲利重复，又指着自己，“我是菲利·泽里，水神尼娥的圣骑士。这是埃德·辛格尔，我们的圣者。”
    “……他使用邪恶的法术！”矮人的怒火又腾起，“他还抱着个邪恶的怪物！”
    邪恶的小怪物娜娜睁大眼睛看他，天真又无辜：“呀？”
    更加邪恶的大怪物伊斯冷笑一声，把它拎到自己肩头，掏出肉干让它捧着啃。
    莫克的眼神冷下去：“他今天救了多少矮人，杀了多少恶魔，你是看不见吗？”
    “以及，你难道有受到半点伤害吗？”菲利接口反问，“你们都能把自己的灵魂抽出去，把自己的身体变成石像了，埃德不过是想带回来一个问上几句话，看看能不能帮上忙，你到底是从哪里看出来的‘邪恶’？”
    矮人茫然地瞪着眼睛，居然就这么被绕了进去。
    “我只想知道两件事。”埃德趁机开口，“第一，你们是不是使用了某种与时间有关的法术？它的用处到底是什么？第二，你们的石像里还有心跳……你们是不是还能回来？”
    矮人像是只听到了第二个问题，忍不住惊讶地看向四周：“……心跳？”
    他们其实是被石像包围在中间——只有这里有点空地。泰瑞抬手施法，给他看到确实可见的证据——看到那些零星散开的萤火。
    “但我们回不来了。”矮人说。他的视线扫过他的族人，哀伤又坚定；“我们不能回来。”
    “即使我们消灭……或赶走了所有的恶魔，让黑岩之下回复如初，也不能吗？”埃德轻声问他：“你应该知道，你们的灵魂或许不怕疼痛，不会疲惫，却并不是永恒不灭的。”
    “当我们的灵魂碎裂再不能拼起，”矮人说，“就能去堵上裂缝。我们自己能解决这个。”
    埃德的怒气在胸腔里膨胀。勇敢无畏是好的，但是宁死也拒绝帮助就太傻了！
    “解决‘这个’什么？”伊斯忍不住开口，“你们自己惹出来的麻烦吗？是你们自己让那些恶魔有机会钻过来的吧？”
    矮人闷不吭声地绷起脸，看起来就很像埃德记忆中那些沉闷严肃的黑岩矮人了，仿佛就算把他敲成碎片，也没法儿从那堆石头里扒拉出任何他不想给你的东西。
    但他事实上已经透露了许多——埃德到底没有选错矮人。
    “……我们从斯顿布奇而来，不远万里。”埃德压下怒气，言辞恳切：“你知道我们为什么来这儿？因为不久之前，斯顿布奇就像这里一样，被恶魔入侵。有人听它们提起黑岩……它们笑着说得‘感谢那些矮人’。”
    菲利的眼神微妙起来。他已经很久没有听到埃德这样煞有介事，真假参半地忽悠人了。
    但年轻矮人的石头脸如埃德所料地裂开了。他惊愕又慌张地张大嘴，试图分辨：“不是这样……我们没有……”
    “我们只是想知道到底发生了什么事，看看能否找到击败敌人的办法。”埃德诚恳又急切地交握起双手，“拜托，你知道我们并没有太多时间。”
    “……可是，”矮人有些怀疑地盯着他，“你刚刚说能赶走所有恶魔，让黑岩之下回复如初。”
    “那到底只是‘赶走’。”自己给自己挖了个坑的埃德心跳停了一拍，坚持着眼睛都没眨一下：“他们还会回来，而且很可能出现在别的地方——没有斯顿布奇防守那么严密的地方。而人类可没法变成石头，让灵魂去战斗……我们死了就是死了，没有一点活过来的机会。”
    矮人缩了缩，明显地犹豫起来。
    “我们得找到一切的源头，才能彻底解决问题。”埃德轻声说，眼中充满期待与恳求，“你能帮帮我们吗？”
    “我以为有错不认，是精灵才有的毛病。”菲利用疑惑的语气加上最后一击，“矮人不是从来都最勇于承担自己的责任的吗？”
    矮人的头垂了下去。
    “……孩子，”莫克问他，“你叫什么名字？”
    “乌尔里希·默石。”矮人不由自主地回答。
    “那么你是矮人最古老的王族的一员。”莫克说，“把你觉得该告诉我们的都说出来吧。这不只是矮人的危机，也是整个世界的危机……说出来，让我们一起承担。”
    “而且最好快一点。”泰瑞轻声提醒。
    那一片微微闪烁的萤火，像被一阵风吹熄的蜡烛一般，还继续亮着的，正以比之前更快的速度，越来越少。
    .
    再一次被卷进另一个世界的时候，埃德以为他被扔到了别的地方。
    眼前所见是一片灰白的迷雾，来来去去的影子幽魂般飘过，他还能闻到属于地狱的气息，却听不见一点声音，像如今再不见阳光的柯林斯……像另一个他曾困守的，破碎将死的世界。
    “……伊斯！”他控制不住地伸手想抓住点什么，恐惧像冰冷的湖水般将他整个儿淹没。
    声音仿佛被迷雾所吸收，连他自己都几乎听不见。他唯一能听见的是他的心跳，急急如擂鼓。
    胸口一阵刺痛，他低下头，娜娜正在从他的衣服里往外爬——它的后爪蹬在了他肉上。
    埃德冷静了一点。他把娜娜按回去，压着它不让它乱动，小龙不满的咿咿呀呀居然能穿透雾气，清楚地传到他耳边。
    “……你要是能把这些雾气也吞掉就好了。”他小声开着玩笑，心跳渐渐平复。
    小龙愤愤地弹着腿儿，挥着小爪子把雾气挥开——不，它才不要吃！
    一只手忽地摸到他肩头，隔着衣服都能感觉到的冰冷。埃德头皮一麻，反手就是一道风刃。
    那只手敏捷地缩开，又重重地拍下来。
    “是我！”熟悉的声音怒气冲冲，“不是你叫我过来的吗？！”
    “你故意吓我！”埃德理直气壮。
    “这样也能被吓到，只能说明你胆子太小！”伊斯理不直气也壮。
    埃德懒得理他，惊喜地叫起来：“啊！我能听到声音了！”
    虽然闷闷的像隔着水面，但总比什么也听不到好多了。
    一团昏黄的光冲过来，越来越清晰。小火龙擦过他肩头又往回转，还是一样的趾高气昂，精神十足，连雾气都在它面前如波浪般翻开，再次凝聚时候显然淡了许多。
    “怎么回事？”埃德问，“地狱里有这种恶魔吗？雾魔？像沼泽地里喷吐雾气，让人陷入幻觉的大蟾蜍那种？”
    “你从哪儿听来的这种乱七八糟的传说。”伊斯抬手挥开那会粘到人身上似的雾气：“那你觉得我是真的还是幻觉？”
    埃德摸了摸开始哼哼唧唧自己跟自己玩的娜娜：“真的……吧。”
    除了能吸收声音，有些憋闷，这雾气似乎并没有致幻的效果。
    他们就站在原地。或许是因为小火龙在他们周围打转，他们并没有遭到攻击，但周围越来越清晰的声响告诉他们，战斗并没有停止。
    “总觉得我们是被关在法阵里的实验品。”埃德掏出个空的水晶瓶，想抓住点雾气，弄清楚那到底是什么。
    “往好处想，这些恶魔们能使出什么花招，我们多少也见识了一些。”莫克沉稳的声音在他们左侧响起，同时传来的还有斧头劈开骨头的闷响。
    “还有，”他说，“我觉得……这些雾气对矮人灵魂的影响要比对我们的大。”