“哥哥还记得这枚漆黑指环吗？”在喂饱了小水龙之后，阿刻与李斯特继续聊着天，她手上戴着一枚黑色的扳指。
    “记得，上古杀月人魔导士的神器装备，怎么，你已经破解了它的使用方法？”李斯特惊讶道。
    这枚漆黑指环根据知识古书的鉴定，是金属合金，很有可能是大量未知金属的合金，功能则是等价炼金。
    “还没有，但是已经有一些眉目。”阿刻说道，“关于炼金术的记载很少，但是考虑到物质之间的转换，阿刻认为等价炼金是可以实现的，而这枚漆黑指环就是辅助炼金的工具。”
    “那么怎么炼金？”
    “哥哥说过物质细分为非常小的颗粒，叫原子，原子由原子核和电子组成；而原子核又由不同的质子和中子组成，非常紧密，难以改变；物质的属性改变，是由原子失去电子或者获得电子。”
    “是的，我是这么说过，记不得从哪本炼金术士的残篇上看过了。”李斯特汗颜。他当初确实将很多物理化学知识，都传授给阿刻，不过他自己这几年不接触这方面知识，已经全忘了。
    现在已经弄不清楚化学反应是什么理论了，只记得什么电子获得，什么电子失去。
    因此不由得问道：“阿刻，你是从这方面发现了什么吗？”
    “嗯，原子的电子得失，改变的只是物质临时形态，而不是本质。哥哥说过，原子核的改变，才是真正的炼金，可以将物质从铁变成金子。”
    “唔，我这么说过么，大概吧。”
    “阿刻发现漆黑指环的功能，就是刺激金属的改变，它能加速金属的原子核运动性质，从而让金属原子核可以轻易分解和重组。一旦阿刻完全掌握其中的方法和理论，就能复刻上古炼金术了！”
    虽然原子核什么的，李斯特已经记不起来。
    他只知道核裂变、核聚变可以改变化学元素。
    核裂变就是原子弹的原理，核聚变就是氢弹的原理——原子弹貌似是用什么铀元素来裂变，生成什么钡元素，放出大量能量；氢弹则是用氢原子的同位素，氘和氚聚变成氦，放出大量能量。
    但这不代表他不知道炼金术的意义：“阿刻，是不是说，一旦开发出炼金术，真的可以把石头变成金子？”
    “不是石头，哥哥，按照漆黑指环的等价炼金能力，是金属之间可以通过炼金改变彼此的性质。可以把铁变成金子，甚至可以变成魔力金属，不过等价炼金的含义，可能还包括耗损。”
    “耗损？”
    “譬如十份铁只能练出一份山铜之类的耗损，山铜在物质上的‘价’肯定要远大于铁的‘价’。”
    他反应很快：“是不是所有金属之间，都有一个不同的‘价’？”
    “应该是这样，不过需要摸索金属之间各自炼金的价，现在还无法确定到底哪一个金属的价高，哪一个金属的价底。”
    “能够弄清楚金属的价，肯定能依靠炼金赚取大量的财富。”
    李斯特双眼放光，看得很清楚：“从现在的市场价格来看，一吨铁的价格，比不上一斤山铜的价格。如果能把一吨铁炼金成一斤山铜，就能赚钱；若是炼金成十斤，就是暴利；若是炼金成一百斤，那就是一本万利！”
    “阿刻会尽快将炼金术推导出来的。”
    “也不要太着急，你现在的工作量太大了，要学会放松……反正我们都有很长的寿命可以活，不在乎迟一点、早一点将炼金术开发出来。”李斯特获得了凤凰化身，虽然不知道自己具体寿命。
    但是他有感觉，自己衰老速度大大延缓。
    按照凤凰五百年一轮回的说法，他绝对可以活个两三百年，甚至能达到龙域领主的五百年寿命。
    当然，契约仙女龙，依然是他的梦想之一。
    ……
    小水龙在沉睡，消化饕餮得到的水属性超魔。
    阿刻继续研究诅咒之龙的力量，准备在近期将灵魂元素归纳总结。另一边布置魔法传送阵的材料，也开始收集之中，这一次是改良的魔法阵，稳定性、舒适性、安全性，都要远超心芦传送阵。
    李斯特则巡视领地。
    如今随着骑士阶层的大量涌入，可以支配的杀月人土著也越来越多，基本完成对火焰岛东南半的收编。除了躲在原始森林角落里的一些小部落，其它杀月人土著部落，全都走出森林，成为火焰王国的领民。
    杀月人与非洲黑鬼不同，虽然也过着原始社会生活，但是基本干活的态度较为端正，愿意卖力气干活。
    大约是因为火焰岛的森林物产没有想象中丰富。
    在非洲大地上，食物实在太多，导致非洲黑鬼养成好吃懒做的性格。在火焰岛森林中，杀月人必须与魔兽战斗，必须忍受冬季的挨饿，部落壮大后为了更好地生存，只能分裂出小部落向更远的地方迁徙。
    生活所迫，杀月人土著才能养成吃苦耐劳的品质。
    以火焰王城建筑工事为中心，火焰岛分为东南半和西北半两个半区，火焰王国的骑士已经向西北半开拓。
    西北半的杀月人土著并不多，但也有个上百万，还能收编上百万的农奴。
    李斯特停留在火焰王城视察，越来越多接受过培训并有一定工作经验的杀月人农奴，被安排到这里工作。一座规模庞大，设计可以容纳五十万人口的大城市，正在拔地而起。附近圣山上的王宫也开始修筑。
    屹立在山之巅，并与山融为一体。
    从远处来，又与火焰王城相辅相成，整个图纸几经修改，才最终得以确定。圣山的山谷腹地，是骨龙维妮的龙巢；圣山后山的森林，是山铜龙玛塔的龙巢——玛塔对环境要求不大，主要得吃喝要伺候好它。
    玉石山是浅绿宝石龙伊森的龙巢，无尽火山群是火龙里奥的龙巢。
    灰口铁龙奥恩的龙巢还不确定，它正在火焰岛漫无目的的飞行，准备自己寻找喜欢的栖息地，到时候建立龙巢。
    无形龙巴德居无定所，不需要龙巢，或者说物质之外的世界就是它的龙巢。
    至于小水龙，连个名字都还没捞着，更别说什么龙巢了——大不了今后把它往海里一丢，汪洋大海就是它的龙巢。
    “话说。”
    他骑着无形龙巴德，在物质边界中审视自己的王宫：“王城可以直接叫火焰王城，王宫又该叫什么名字……蓝宝石的王宫叫蓝天擎山宫，钢铁岭的王宫叫白金之牙宫，雄鹰的王宫叫铁龙连环宫……”