晚清 作者:白马王彪

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    …”肃浓抬头，立即答道。

    见他如此说，裘田庄也无心追究，径直道，“罢了，我现在说也无妨。抚州的水师学堂要送一批人出去，到美利坚国去学习，我想让你带队。”

    “让我……去留洋？”肃浓闻言大惊，对方的提议，实在出乎意料之外。

    “既然你没收到我的信，我还是在这里细说吧。”裘田庄倒是不急不躁，抿了口酒，将说辞娓娓道来，“你也知道现在的局面，刚刚打了败仗，割地赔款，元气大伤，更别说南边还有粤逆作乱。有道是穷则变变则通，大清不变是不行了，抱着这片残破江山，还能苟延残喘到几时？”

    肃浓听了没有发话，他知道裘田庄说的是事实，这已经不是居安思危的禁言，而是被动挨打后的教训了。

    “前两年朝廷鼓励办洋务，也派了人去留洋。可派过去的都是些什么人，王孙公子哥儿，拿着朝廷的钱，逛荡一圈回来了，都办了些什么事？”

    肃浓听到这话便想到弘曕，心中虽有些不快，但知道对方直爽，拿他当朋友才吐露肺腑之言。裘田庄也知道自己这话殃及了某人，便举杯道歉，“大贝勒知道我不是有心，说重了勿怪，我先自饮一杯赔罪。”

    肃浓亦自斟了一杯，“裘大人言重了，我不是那种小气之人，但讲无妨。”

    于是裘田庄放下杯子继续讲，“求才还是要在民间，科举已不管用了，像我这样的，即便中了进士入了翰林，又能顶个屁用。所以我努力办学堂，请洋人过来教学是一招，还要派人出去学。大贝勒是我中意之人，有真才，能实干，所以我就来问一声，是否愿意……”

    裘田庄这番论调，让肃浓想起已经故去的李或勤，同样是科甲出身，却求新务实，披荆斩棘，在艰难中谋事，知其不可而为之。比起他们来，自己实在浑浑噩噩一庸人。

    肃浓此刻颇有些感怀，但他还是回绝了。

    裘田庄知他心思，“大贝勒还是抛不下令弟？”

    肃浓笑笑，不置可否。

    “国破家何在，大贝勒自己考虑，裘某也不便多言。”

    言尽酒酣，两人在楼下别过，称得上平淡如水的君子交。肃浓慢慢踱步回家，明明做了决定，对方的话却一直萦绕心头。

    这两天实在太累，到家还早，刚好睡个午觉。

    也不知道睡了多久，醒来时外头有人砰砰敲门，眼一睁，外头天色沉沉，已经是黄昏时分了。

    肃浓披上衣服去开门，门一开，站着一堆人。领头冲进来的是郡王福晋，瑶秀到了肃浓面前就急吼吼道，“肃浓，快跟额娘回去，劝劝你弟弟。”

    “怎么额娘，您慢慢说。”肃浓想迎她进屋，可瑶秀没有往里走的意思。

    “不能慢了……”瑶秀眼泪都出来了，抽出帕子擦眼角，“弘曕已经入宫去了，我拦不住他。今儿太后旨意下来，本是全家欢喜的事儿，可不知道他哪根筋不对，硬是不肯，说要让太后她老人家收回旨意……”

    “太后指婚是无上荣耀，断没有谢辞的道理，这……这不是抗旨欺君么？”说这话的是福晋身边的嬷嬷。

    肃浓听完便往外跑，迈出几步后又回头，“他是什么时候走的？”

    “走半天了，你阿玛也已经追到宫里去了。”

    于是肃浓打住，人已经追不回了，这个时候他进不了宫，去了也白搭。“额娘，我们先回家吧，等等消息。如果弘曕回来了，我帮您劝他。”

    瑶秀抽泣着点头，默默转身，带着肃浓还有一干人回府。

    崇公府一夜无眠。崇善凌晨归来，双眼红肿，一身疲惫，短短时间内好似老了十岁。瑶秀冲上去问话，反倒被他吼了回来。

    “你还有脸来问，都是你养出来的好儿子！慈母多败儿，还以为他出去两年，出息了，想不到还是个不成器的。”

    瑶秀没心思听他这些牢骚，只是追问，“你先告诉我，弘曕他人呢？”

    崇善气呼呼的坐下，“还在宫里跪着呢，说太后不收回旨意，他就不起来。我看就让他跪到死算了……”

    瑶秀一听便哭开了，直埋怨道，“你就不会把他拉回来？”

    “胡说！”崇善喝道，“殿堂之上拉拉扯扯成何体统，况且你儿子现在能耐着呢。别说我拗不过他，就算真硬拉他回来，他转头又能进去你信不信？”

    “这可怎么办啊？”瑶秀急的来回转，“要是惹太后她老人家发了火……”

    “要是太后发了火，我们一家子都要吃不了兜着走！”崇善恶狠狠的补充。

    这是肃浓上前，“阿玛，明日你带我入宫，让我去劝劝弘曕。”

    崇善抬头看肃浓一眼，这个浪荡子他向来不待见，但弘曕与他手足情深，事到如今，死马也要当活马医一医。于是他哼了一声，点了下头，表示同意。

    这么决定下来，众人也无心睡觉，都坐在堂上等天明。时辰一到便匆匆启辰，忙不迭的往宫里赶。

    谁知到了宫里找不到弘曕，一问之下方知，太后发脾气，人已经由内务府移交大理寺，拟定的罪名是抗旨不尊。

    谨郡王一听差点站不住，肃浓忙扶住他，轻声宽慰道，“阿玛放心，南边乱着，粤逆还没剿干净呢。一时半会，弘曕出不了事儿，皇上不会杀他。”

    “你懂什么……”崇善却愁得不行，眉头皱成一团，“太后的旨意，你以为皇上拦得住？”

    “可这事关社稷……”崇善面色如死水，肃浓望着他，没再往下说。

    庙堂之高，宫闱之深，肃浓确实不懂。他血统不正，身份暧昧，顶着个贝勒虚衔在地方上谋事，从来都是小打小闹，何尝登过天子堂。

    “太后老人家指婚是有想法的，弘曕如今掌着兵，更不可违逆旨意，否则就是拥兵自重，恃宠而骄。”

    这件事轻重舒缓，还是谨郡王说的准。

    “那么眼下，唯有去找七格格了。”最后肃浓如此说。

    如今的尴尬时期，要找怡王府的人不容易。肃浓去找了五贝勒，通过德禄的关系见到了七格格。

    七格格不愿深谈，连坐都没坐下，直接拒人千里，“大贝勒找我做什么，大家都知道，主意在太后那里。”

    “看来七格格是中意我家弘曕的。”

    “我中不中意他不重要，他中不中意我也不重要，关键是太后她老人家中意了。大贝勒，我不想跟你多说，这个局解不开。听说他在宁波安置了个小的，你帮我告诉他，我不介意，我只要留在京里，陪着我阿妈额娘，还有五哥就行了。”

    肃浓想不到她说出这样一番话来，听闻七格格性格敏毅，看来是不假的。于是他道，“七格格不要误会，我来没别的意思，只是想求你去太后那里说个情，让大理寺放了弘曕。他不过是

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