“堪斯特岛，你们从那里出来。”他喃喃道，“这实在一个偏僻的小岛，它甚至不在我的航海图上。让我想想，让我想想……那是罗素公爵的领地，还是归属德洛斯特家？”
    “又或是直接由皇家海军管辖？”
    他抚摸过桌面上的地图，声音轻不可闻，但确实是在发问。
    在这距离之内，艾格隐约能看到那张羊皮地图所绘，几条自西向东的常见商船航线泛着锈迹般的红。
    “不太清楚，大人。”他答道，“正如你说，那是个偏僻的小岛。我们听过的最尊贵的名字叫老查理，他管理着岛上最大的那个牢房。”
    “叫我船长。”男人敲了敲桌子，“别用‘大人’称呼我，这让我听起来在摇着木桨玩过家家的游戏。你们两个，伊登·布朗，艾格——”
    他停了一下，隐没于昏暗的脸孔侧过来，望向了舱室中间的红发年轻人。
    “艾格。”他念道。
    “你朋友姓布朗，我姓为伯伦，你呢？你的姓氏？”
    屋内再次响起了咳嗽声，药草和香料的味道随着那人袖摆隐隐浮动，浓郁刺鼻，艾格感觉鼻端难以遏制地起了一点痒意。
    “不是每个人都有家族与姓氏的，船长大人。”
    “孤儿。”一脸病气的男人了然点头，好似一个乐于闲谈的长辈，语气缓慢而宽容抚慰，“我见过很多孤儿，这艘船有四分之一的水手都失去了父母，孤身一人让他们勇于出海漂泊。偶尔，在一些节日里，一些岸上的酒馆里，他们也会谈起自己逝去的家人，大多数人都有一个姓氏，哪怕孤儿——说说，你是怎么成了一个孤儿？”
    艾格听到自己状似回想的声音。
    “战争的刀枪，或者战后一场瘟疫，谁知道呢，死人、死一家人总归是那几个原因。我那时候小得连自己是个人类婴儿还是条野狗崽子都记不清，更别说父亲的姓氏了。”
    “……战争。”船长抬头，目光正好停于墙上那把生锈的制式配剑。
    “我明白你在说什么，战争。我也曾是一名战士，拥有一艘战船，只比潘多拉号小一点点。海盗无恶不作，北方的岸边，有一半婴儿还没喝上几口奶就失去了自己的性命，你算是幸运，只是失去了自己的姓氏。”
    他那双苍白的手捡起桌上一件东西，放在掌中来回摩挲。
    “如果我曾到过你的家乡，看到这样一名襁褓中的孤儿，我会送将他送往城里最干净的修道院。然后登上我的船，找到海盗的黑帆，为你的家乡，为你的父亲母亲，为你这个可怜的小婴儿复仇，我们那会儿发过誓。”
    他旁若无人，自言自语，半明半暗的面孔让人分不清是温情还是阴沉。
    “整艘船的人都发过誓，我也发过誓——你们，两个男孩，你们乐意听这些老掉牙的故事吗？我的大副喜欢听，每一任大副都蛮喜欢。我发过誓，会向每一艘经过的海盗船复仇，我要是死在船上，尸体旁边有几颗海盗的脑袋，墓碑上面就写几行溢美之词。人人都认为我的墓碑需要六尺见长，‘帕斯顿血帆’，海盗们这样称呼我的船。”
    话落，他手中传来金属碰撞的咔哒一声，室内静了片刻。
    “见过这种武器吗？”他突然问，向他们举起了手掌中一直在摩挲的东西。
    那是一把铜色短.枪，艾格看到钢制枪管上契着外露的两个转轮与细细的链条，灯光下金属的光泽温润如新。
    “它不到你们半只手臂大小，潘多拉号武器库里也有满满两箱，每一艘柔弱的商船总得配上几把。我希望大家不会有用得上它的一天，它使起来挺费力，我真怕你们这些使惯了缆绳和轮舵的粗人弄不好它。”
    他目光沉浸于手中火.枪，爱不释手地一一摸过它的零件，向他们演示。
    “开火前，你得先拿板手卷上这根链条，转一转这个轮子，就像给闹钟上发条。平日里，你还得细细擦拭，把它保养得一尘不染，没错，它娇小、精贵，不到你们半只手臂大小，却能在十步之外，让你们整条手臂都飞离肩膀——最新式的火.枪，每个海盗头头腰间都配着三把以上。”
    他哑着嗓子笑了一声。
    “这东西给了我肺部一记，但我活了下来。”
    他说：“我活了下来。”
    “随之而来的是咳嗽，像海盗猖狂笑声一样没个止尽的咳嗽，头痛，腹痛，膝盖疼痛，种种疾病。”
    “……种种疾病，它们把我赶下了船。”
    他咳嗽着，慢慢坐上那张毛毯柔软的椅子，身体向椅背靠去。
    等到漫长的咳嗽停下，一双黑色的眼睛就移向了面前两人。
    安静的注视，仿佛在欣赏这两个身形挺拔、充满生命力的年轻人，又或者心不在焉，他注视的只是他们身前的空气。
    “说点什么。”他突然命令。
    艾格余光能看到同伴的影子在地上瑟瑟一抖。
    “现在您仍旧在船上，船长大人。”他说，“拥有一艘比战船更大的商船，和满满一船的财富。”
    满室精美，莽撞又来自小岛的小子当然无法移开自己的目光。
    “宝石长剑、黄金望远镜、珐琅灯盏……您的珊瑚树更是漂亮，我没见过这么漂亮的东西。”
    “我的珊瑚……”慢慢地，船长面色由阴转晴，像是被夸赞自己珍藏的话取悦了，他将手里的那支枪扔在桌上，目光开始流连于红珊瑚的华美光泽。