穗穗看着面前的妖魔。
    它是完全易于常人的样貌，长着漆黑的翅与羽，她曾经见过这样的妖魔将人双臂禁锢，带着人飞到天上再松开。
    还有它手上类似于长杖的兵刃，足足有两人的高度，只要居高临下，就能将人捅个对穿。
    她的耳边满是哭嚎之声，不愿的孩子与跪地求饶的父母，还有要求父母将孩子交给妖魔的呵斥之声。
    太吵了。
    穗穗感觉自己心中生出一抹郁气。
    她觉得，她想斩开点什么东西。
    鸟头妖魔冷眼看着这一切，不愿意交出孩子的父母和队伍里其他人吵闹着，但他们难敌众怒，在没有人敢将刀剑对向强大妖魔的时候，他们就只会将刀剑对向更弱者。
    “把孩子交出去！交出去了我们就能活！”
    “我不要！我可以带着孩子一起死！我父母丈夫都死了，只有这么一个女儿！”
    不知何时起了雾，白蒙蒙的雾气笼罩着山林，树叶与花草上不知何时挂起水珠，人们张嘴之间，热气凝结成一团。
    这里是南荒，终年不下雪的地方，来到南荒之后，几乎所有人都把自己的棉袄给扔了，或是拆开当做被子来用。
    在此地、此处，这种情形之下，忽然下了雪。
    飘飘扬扬的鹅毛大雪落在每个人肩上。
    黑鸦妖魔暗道不妙，这种情形，怎么看都不是正常情形，它当机立断，立刻命令道：“你们还不快出来！”
    原来到此围堵的并非它一个，而是一个小队。
    黑鸦妖魔报出数个名字：“牛二！公明君！泰山佬！”
    没有一个回应声传出。
    穗穗拢了拢衣物，她感觉有些冷，但并不难以忍受，旁边的人也大部分都是如此。
    她向后挪了一步，想藏在人群之中，却被什么绊了一跤，她低头一看，捂住自己的嘴，没有爬起来，顺势在地上匍匐下去，绕到一棵大树后面，心有余悸的望着面前巨大的尸骸。
    那是一座冰雕。
    精巧、纯粹，里面巨大的蜈蚣人立而起，还保持着搜索敌人的姿势。
    然后它就被冻在了这里，精致又冰冷，能看出它毫无抵抗之力，身上紧绷的神色都被一同冻结。
    有什么东西在过来。
    有什么无法匹敌的、极致危险的生物，正在这里，看着他们所有人……
    蜈蚣死的时候连一丝一毫的声音都没有发出，它甚至都来不及预警。
    到底是什么？
    还活着的人纷纷聚拢，哪怕是再迟钝的人，经过这数月下来，都练就了相当的警觉。
    黑鸦妖魔连着呼唤数声，过去许久，都没有任何人应答。
    它当机立断，决定先行逃走再说。
    黑鸦妖魔一振翅膀，挥舞羽翼，就要直直向着那天空冲去。
    “当！！！”
    一声巨响传来，人们悄悄从草木遮掩之中抬起头，便见到那黑鸦妖魔撞上空中空白的一处。
    它直直坠落，掉到半途，云雾之中一只巨大的手伸出，将它捏在手心里。
    此时黑鸦妖魔比起成年人类还要来得高大的身躯，在不知名的存在手中，看上去就像是刚刚脱离父母的小鸟。
    它撞上了冰。
    笼罩这一处的，不知何时升起的冰。
    呼吸之间，在极度的炎热之中，某个未知的恐怖存在刚刚出现，便拿捏起在所有人类眼中可怕恐怖至极的妖魔。
    没有人敢出声，也没有人敢抵抗。
    只有那个声音在静默片刻之后，再次开口：
    “谁人扰我清净？”
    随着声音出现的，还有一颗巨大的头颅，狰狞但华丽，仿佛水晶一般的鳞片，充斥着雍容华贵的美感。
    那是一只龙。
    庞大、神圣、令人臣服的龙。
    仅仅于云雾之后的一撇，他们便断定了来者的身份——于传说之中，不折不扣的祥瑞之兽。
    没有人注意到，浓郁的雾气之中，龙庞大的身躯一点点拉长，像是被重新捏造的泥人，从身负长翼，更为凶猛狰狞的恶龙，一点点转为更符合人们期待之中的瑞兽。
    角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。
    除开它的鳞片形状圆润，每一片的边缘都是完美无缺的圆形。但显然，没有人会在意这一点。
    顾茵放下手中的黑鸦，转身腾空。
    龙有呼风唤雨腾云驾雾之能，在人们想象力的肯定之中，缘的角色卡中，龙形态下放多出一个分支词条。
    [天之瑞兽：龙]
    史莱姆变形者的能力是欺诈，只要相信的人越多，她就会拥有越多想象之中的力量。
    “谁人扰我清净？”龙巨大的双眼看着地上渺小的黑鸦，她吐出的龙息在周围结成片片冰霜。
    浸透骨髓的凉意里，黑鸦睁开双眼，它毫不犹豫，转身跪下：“实在抱歉，我不知道您在此修行。”
    龙随手将手里的小鸟丢去一边，她看向脚下更为渺小的人类，歪了歪头，出声询问：“你们在做什么？”
    凡人们一个接一个跪下，他们看着面前巨大的龙，一切都和传说中一模一样，她的鳞片呈现让人迷醉的金色，在太阳下山闪烁着蓝紫色的光芒，看起来如梦如幻。
    如此强大的妖魔都甚至不过她一手之敌。
    有胆子稍微打上一点的，出声询问道：“敢问您是？”
    “如你所见，我是冰雪与雷霆的掌控者，缘。”
    “我是天道的化身，人世气运的具象化，一切祥瑞和希望的真实显现。”龙低下头，口腔中喷出凉气：“你们怎么回事，身上几乎一点王朝气运都没有，看你们的样子，就算正在逃荒，也至少会有荒灾之年的灰黑死气，但你们甚至死气都凑不出来。”
    “我能感觉到现在正在改朝换代，但为何人世气运如此稀薄？”
    这是龙，真实的，还有可能和人族关系良好的龙。
    人们燃起了希望，纷纷落泪，他们七嘴八舌解释了前因后果。
    “原来如此，妖魔代替了人，怪不得人道气运……”巨大的龙首低下头，看向一边乖乖坐着，正在任由灾民将它捆绑的黑鸦妖魔。
    “所以……你们为什么要带走姑娘们？”
    “因为主上在找人。”黑鸦恭恭敬敬道。
    妖魔是弱肉强食的物种，只有其中最强者才能让人臣服，千面的妖魔能变成任何一张他所见的脸，并使用主人的力量，他对于身体的所有伤害，也会完全转移到身体的主人身上。
    他的绝对战斗力不算最强，但没人知道他到底有多少张脸。
    可龙更强。
    她身上的威压足以令任何渺小之物心生战栗。
    “回去复命吧，你知道什么该说，什么不该说。”巨大的龙拔下一片龙鳞，贴在黑鸦的胸口，龙鳞隐没在它的胸前，只能看到隐约的纹路。
    “是，我会禀告这边什么也没找到。”
    黑鸦妖魔走了。
    留下的人见它离开，纷纷挪动双膝，跪行到龙的面前，“请神龙大人救我！请神龙大人发发慈悲！”
    “我能救你们所有人。”龙用一只爪子托着下巴，厌倦地抬起双眸：“但凭什么？”
    “遇到灾难之时便想以抛弃弱小者来逃过一节，殊不知你们愈发后退，便会愈加无路可退。”
    胆子稍微大了一点的人小声反驳到：
    “我们也没有办法啊，我们只是普普通通的凡人而已！”
    “若我们身上有力量可以反击，我们自然不会退！”
    “我听到了。”龙说，她的声音淡淡的，“我可以给你们这个机会，但你们敢赌吗？”
    “一次获得超凡的机会，公平交易，童叟无期，只是需要用命来换。”缘垂下双眼，道：“以拂晓之名，你们敢赌吗？”
    许多人沉默了。
    他们不敢再得寸进尺。
    龙的身上已经开始散发出冰霜，地面凝结出一片片薄冰，手掌和膝盖被冻得生痛。
    这些人终于明白了，她身上是有限度的友好，而并非无限度的慈悲。
    “我敢。”穗穗从所有人身后站了出来，她说：“我来赌。”
    “只有你吗？跟我来。”缘看了她一眼，转身离开。
    穗穗跟了上去。
    在他们后面的，有些人彼此对视了一眼，一咬牙追上，还有些看着他们的背影，明白了缘的暗示，一开始便追了上去。
    最后心里患得患失，还抱有妄念，觉得他们不会就这样丢下自己的跪到了最后，他们发现周围雾气散去，万里晴空。
    龙离开了这里，她真的将这些人留在了荒野之上。
    哪怕是最好的猎人，也无法找到一丝一毫关于龙的痕迹。
    缘带着他们来到一处洞口。
    “这里是南荒的交界处，我在所有两地相交之界都有节点。”缘走了进去，“里面是我临时居住的地方，或许我以后再来这个世界，会把里面再修整一下吧。”
    人们跟着她走进去，见到波光粼粼的河流，河流之下还泛起微光。
    他们原本以为还要涉水前行，踩在上面之后，发现河流之上是透明的坚冰。
    墙壁上生长着晶莹剔透的水晶，水晶散发着柔和的光亮，照亮每一段路。
    奇特的蘑菇与地下植物，还有越往里走，便越加厚实的冰层，在南荒，居然还有如此神奇的地方。
    情况缓和下来之后，一些人又开始患得患失起来。
    所有人一路走来，避开了所有看起来不对劲的地方，例如山中的破庙，林中的酒家，还有不知道什么时候出现在面前的村庄，现在却不知道怎么顺利就走到了一个莫名其妙的山洞之中。