第78章 约定之时已到！刘备：拜请伯温为我军师，助我再兴大汉！
    曹丕犹豫了。
    当此危难时刻，身为儿子，将战马让给自己的父亲，乃是理所当然之事。
    这个道理，曹丕不可能不懂。
    可曹丕却想起了自己的大哥曹昂。
    当年曹操征宛城，贪图女色，强纳了张绣婶婶邹氏，结果激怒了张绣，经发了叛乱。
    曹军惨败，曹操落荒而逃，大哥曹昂甘愿把坐骑让给了曹操，结果自己却因无马被叛军追上，死在了乱刀之下。
    今日一幕，何其相似。
    他若是将坐骑让给曹操，自己无马可逃，岂非要步大哥曹昂后尘，也要死在乱军之中？
    曹丕恐惧了。
    当此生死时刻，他显然没有自己大哥那份觉悟，在忠孝与生死之间，心生了犹豫。
    伏在地上的曹操，见得曹丕犹豫的样子，惶然的眼神中，透出了一丝失望。
    这孩子，终究是不如他大哥呀…
    失望是失望，可他做父亲的，也不能强迫命令自己儿子下马，将逃命的唯一希望让给自己吧？
    儿子让那是一回事，自己主动抢，那又是另外一回事了。
    虎毒还不食子呢！
    曹操拳头紧握，一时间陷入进退两难之间。
    许褚却没功夫给曹丕做思想工作，一步上前，一把将曹丕抓住，狠狠的就从马上拖了下来。
    “许褚，你——”
    跌落地的曹丕骇然变色，万没料到许褚竟然以下犯上，竟是粗鲁的动手，将自己强行拉下了马来。
    他挣扎着爬起来，怒目瞪向许褚，想要讨个说法。
    许褚却当他是空气，将曹丕一把推开，搀起曹操便强托上了战马。
    等到曹操反应过来时，人已经坐在了马背上。
    “仲康，你——”
    曹操刚想开口，话到嘴边却又咽了回去。
    能说什么呢，夸赞许褚忠心？
    那曹丕又会作何感想？
    责备许褚以下犯上，不得自己命令，竟将少主给强拽下马来？
    许褚可是为了救你，方才不惜开罪冒犯曹丕呀。
    “仲康，子桓，跟紧我！”
    曹操只能一声暗叹，也不作表态，策马扬鞭便要开逃。
    许褚提起大刀，跟在曹操身边就要飞奔。
    曹丕眼中透着委屈，心中燃烧着恼恨，却又无可奈何，只得也跟了上去。
    才走一步，脚踝一痛，歪倒在了地上。
    原来适才在毫无准备情况下，被许褚给拽下马来，无意间扭到了脚踝。
    马被抢了便罢，脚竟然也扭伤，当真雪上加霜！
    曹丕是欲哭无泪，心中惶恐万分，下意识的回头向北面看去。
    突然。
    眼眸圆睁，绝望无助的眼中，涌起一丝惊喜。
    “父亲，那是我们的人马，是我们的人马啊！”
    曹丕挣扎着爬起来，惊喜若狂的指着前方兵马大叫。
    曹操急是停下马来，回头望去，脸上瞬间扭曲出无尽狂喜。
    那一支兵马已近，确确实实皆是曹军旗帜。
    一面“乐”字战旗，已清清楚楚印入眼帘。
    “主公，是乐进的兵马！”
    许褚脸上亦是涌起狂喜，激动的大叫道。
    曹操和曹丕长松了一口气，父子二人一个伏倒在马背上，一个瘫坐在了地上。
    “早知是我军兵马，我适才就不该犹豫，该当痛痛快快的把坐骑让给父亲才是。”
    “现下可好，我这么一犹豫，父亲岂不是认为我孝心不及大哥，对我心生失望？”
    曹丕偷偷望向曹操，本是如释重负的眼神中，又悄然掠过几分懊悔。
    转眼间，数千人马已至。
    乐进得知遇上了曹操，慌忙滚鞍下马，前来拜见。
    “文谦啊文谦，孤几乎不能与你相见呀！”
    曹操将乐进扶了起来，拍着他的肩膀感慨万千。
    乐进眼中涌起热泪，愧然道：
    “丞相，进当日就不该请缨北上平叛，若非带走了一万兵马，我军便不至于为大耳贼所败，丞相也不至于受这样的苦啊！”
    曹操是苦笑一声，摆手道：
    “是孤轻视大耳贼，不知荆州天时地利，方才为大耳贼借汉水之威所败。”
    “这洪水之威，岂是人力所能阻挡，就算你没带走一万兵马，孤也必败无疑呀。”
    经历了两次惊魂后，此时曹操膨胀自负病终于被治好，主动承认了自己的轻敌失策。
    乐进不知该说什么，只能一声叹息。
    “文谦，孤命你与贾文和率军平叛，你为何会出现在这里？”
    感慨过后，曹操觉察到了异常。
    乐进遂将前因后果道来。
    原来当日离营后，二人率军星夜兼程北上，次日便抵达新野。
    乐进本打算马不停蹄，即刻启程，贾诩却以身体不适为由，请乐进暂缓北上。
    不得已之下，他只得在新野多逗留了一日。
    这一留不要紧，很快便有数以千计的溃军，从樊城方向逃至新野，带回了大军兵败的消息。
    贾诩便建议他率部出新野南下，一路收拢败军，以迎接曹操北上。
    不想却在这里，当真遇上了逃难而来的曹操父子。
    “原来如此，文谦呀，你和文和救了孤，立下了大功呀！”
    曹操恍然明悟，拍着乐进大赞。
    曹丕眼珠微微一转，脸上堆起欣喜。
    “当此危难时刻，乐文谦与贾文和正好在新野逗留不前，如此巧合，更加证明父亲有天命护佑呀！”
    曹丕抓住时机，顺水推舟奉上一通马屁。
    曹操嘴角微微上扬，显然儿子这通马屁，听得他心下颇为受用。
    只是几度惊魂后，曹操不敢再表露得意，只马鞭一扬：
    “走吧，回新野。”
    乐进便率五千兵马，护送曹操去往新野。
    当逃散的各路曹军，闻知曹操还活着，便四面八方向新野聚集。
    两日之内，便有数万曹军蚁聚，其余逃散士卒，还在陆陆续续前来会合。
    有了这数万兵马，曹操终于也安下了心。
    …
    入夜时分，新野府衙内。
    曹操召集前来会合的谋臣武将，共商下一步方略。
    程昱等大多数人意见，乃是留上万兵马及一员大将镇守新野，曹操则率主力班师回北方，以恢复元气。
    “丞相，宠以为新野势不可守，我军当全部北撤至宛城一线方为上策。”
    满宠却站了出来，与众人意见相佐。
    曹操眉头微皱，拂手示意满宠说出放弃新野的理由。“新野若在我军手中，我骑兵昼夜疾行，不出一日便可饮马汉水，奇袭樊城。”
    “刘备岂能容忍，自己的头顶上，时时刻刻悬了这么一柄利剑，令他寝食难安，无法安心南下攻灭刘琮？”
    “故宠料定，刘备必会挟樊城大胜余威，率主力追击而来，不惜一切代价拿下新野，将之作为拱卫襄阳之门户屏障！”
    说到这里，满宠话锋一转：
    “然我军新遭大败，士气低落不说，粮草又尽数落于刘备之手，无力于新野留屯重兵，最多也就留万余人马。”
    “如此一来，刘备于士气和兵力上，便占据了优势，这新野城焉能守得住？”
    道完利弊后，满宠拱手正色道：
    “故宠以为，既然新野守不住，何必再徒损士卒，做无谓的牺牲，倒不如放弃新野，将防线收缩至宛城一线。”
    “宛城离襄阳甚远，又靠近我许都腹地，以刘备现下的实力，定然没胆敢染指，必只会止步于新野也！”
    曹操起身踱步，沉吟不语。
    满宠所提之顾虑，其中利害关系，自然不无道理。
    只是若放弃新野，就意味着南征所夺城池，全部得而复失，一座不剩。
    这也就等于向天下人宣告，他此番南征以彻头彻尾的失败而告终。
    而坚守新野，则南征好歹也算有所收获，还可以在刘备眼皮底下扎一根钉子，让刘备日日难受。
    “我军若弃新野，则刘备便能全力南下蚕食荆州，倘使大耳贼吞下荆州，其羽翼一旦丰固，将来我们伐之何易？”
    “丞相，新野绝不可弃！”
    “仁愿率一军镇守新野，为丞相守住这柄悬在刘备头顶的利剑！”
    曹仁站出来反对满宠提议，慨然请缨留镇。
    这番慷慨陈词，正中曹操下怀。
    “子孝言之有理，新野断不能弃！”
    曹操重重点头，遂问道：
    “子孝，孤只能给你留一万兵马，你可有信心守住新野？”
    曹仁脸上燃起傲然，冷哼道：
    “丞相这一问，也太小瞧我曹仁了。”
    “那霍峻单凭五千兵马，便能抵挡我十五万大军围攻，守得樊城固若金汤。”
    “丞相莫非觉得，仁不如霍峻那寂寂无名之徒吗？”
    曹操眼中仅存的一丝顾虑瞬间云散。
    曹仁是谁？
    曹氏宗亲第一大将！
    论资历地位略逊于夏侯惇，论统兵能力，绝对位居曹氏夏侯氏两姓之首。
    就算外姓诸将中，能与曹仁丕敌者，只怕也寥寥无几。
    我家子孝，还能比你刘备的霍峻差？
    “好，子孝你守新野，孤放心。”
    曹操一拍案几，欣然道：
    “孤就给你一万兵马，你给孤守好了新野，来年孤再率大军南下与你会合，我们再伐荆州，扫灭刘备！”
    曹仁慨然领命。
    计议已定，曹操想着穰县还有侯音作乱，便留曹仁守新野，自己率主力班师，顺道平了侯音之乱。
    满宠见曹操执意要守新野，便也不好再反对。
    只是听得曹操要亲自平叛，满宠忍不住又一拱手：
    “丞相，宠还有一请，不知当讲不当讲。”
    原本已起身的曹操，不得不重新坐了下来，拂手示意他有话直说。
    “侯音叛乱固然其罪当诛，然现下我军新败，南阳必定为之震动，人心越发不稳。”
    “宠以为，丞相此去平叛，当以安抚为主，不宜轻用杀戮。”
    “故宠请丞相只诛侯音等乱贼便可，万不可再屠穰县！”
    曹操脸色渐黑。
    对叛乱城池屠城，乃是他是惩戒反叛，震慑人心的惯用手段，这一次岂能破例？
    再者屠城令已下达，你满宠这是叫我收回成命？
    何况樊城惨败，他心里边也憋了一口气，正也需要借屠穰县来宣泄！
    “平叛之事，孤自有分寸，伯宁你就不必关心了，你就留在新野，辅佐子孝守城吧。”
    曹操既没有答应，也没有当场拒绝。
    满宠明白，曹操这还是要执意屠城，只是怕自己再次劝阻，方才将他留在新野。
    心下暗叹一声后，满宠不再进言，只默默领命。
    当天，曹操便连夜启程北归。
    曹仁会同满宠，率一万兵马，继续留守新野。
    …
    新野南三十里，朝阳城。
    数万刘军将士，正浩浩荡荡北上，杀奔朝阳而来。
    一路上，刘备和关羽徐庶三人，还在商议着，该如何速破朝阳之策。
    等到大军杀奔下时，三人脸上却同时涌起惊喜。
    朝阳城头，竟已高悬起了“刘”字旗。
    关平和萧和二人，已是驻马于城门外，等候他们多时。
    刘备几人彼此对视，皆是面露奇色，忙是纵马上前相见。
    “和拜见主公。”
    “平拜见伯父。”
    萧和与关平翻身下马，笑着迎上前来。
    刘备一跃下马将二人扶起，一脸惊喜道：
    “伯温，坦之，你们怎会先于我们攻下了朝阳？”
    萧和笑而不语。
    “这得多亏了伯温从事的神机妙算，是他叫侄儿走淯水…”
    关平敬佩的目光看向萧和，便将他们走水路抢先于朝阳南设伏，截击曹操，全歼其五千虎卫军，斩杀夏侯尚…种种经过，一一道来。
    三人这才恍然大悟。
    “还是伯温兄思虑周密，庶竟忘了我军还可以走淯水追击曹操，惭愧惭愧呀。”
    徐庶面露折服，口中自嘲道。
    关羽亦捋着美髯，啧啧称赞道：
    “虎卫军乃曹操最精锐之师，伯温之计令坦之将其全歼，实可谓是再断曹操一臂，令其雪上加霜！”
    刘备满面欣喜，刚想盛赞萧和几句，忽然间眼眸一动，想到了什么。
    当下刘备什么话也不说，拉着萧和便上了城楼，接着又令陈到准备案几，香炉，烛台等物。
    萧和一脸茫然，看不出刘备这是要整哪一出。
    关羽和徐庶却看出端倪，二人对视一眼，会心一笑，却并不点明。
    刘备便在萧和狐疑的目光下，焚香祭拜天地，口中念念有词半晌。
    最后。
    刘备捧起一杯酒，双手敬于萧和眼前。
    “先前备已与伯温你约定，击退了曹操，便拜伯温你为右军师！”
    “今曹贼已败，正当履约定之时！”
    刘备道明原由，神色庄重的向萧和深深一揖：
    “备拜请伯温为军师，助备讨灭天下汉贼，再兴我大汉社稷！”
    (本章完)