黄承彦正在清点着新造好的八牛弩。
    这是二十枚八牛弩……
    交州士變家族已经派人来接收，且金钱已经到位。
    按照约定……黄承彦今日是要交货的。
    看到黄承彦，刘晔匆匆跑到他的面前，他与黄承彦的交谈，就像是两个学术大师的探讨一般：“黄老，我有一个想法，按照云旗给我的那本《奇器图说》中的理论，我觉得……这八牛弩中，只要一定程度的分别抬高、降低‘三张劲弓’的高度，将直线改为微微的倾斜，将瞄准稍微矫正一番，那么……此八牛弩能储存的能量将会更大，射出的距离也将更远……或许能……能达到……”
    不等刘晔把最后的五个字“一千两百步”讲完。
    就在这时……士武、士徽正巧赶来。
    士武作为关麟的护卫，士徽作为士燮的儿子，自是对这八牛弩无比关心。
    看到了正在运送的一枚枚八牛弩。
    士武颇为兴奋。“黄老前辈，云旗公子吩咐说，今日能交给我们二十枚八牛弩……可是当真？”
    这话脱口……
    士徽也是一脸的期待，父亲士燮已经催促了无数次，他是无比期盼着能早日将这八牛弩带回。
    同时，因为八牛弩的重量，哪怕走水路，运送起来也并不快捷。
    故而……
    士家决定，派一波人将八牛弩抢先运回，另外一波人在江陵继续练习，最后……半个月后在交州汇合，人弩合一，就可以在与陆家军的作战中，登上战场了。
    面前的士武、士徽……
    黄承彦并不陌生。
    这几日总是打交道，双方聊得还不错。
    最重要的是，士家那不经意间的阔绰，一见面就送了黄承彦一百坛交州地区的好酒，让黄承彦十分欣赏，觉得云旗这盟友交的好，也交的值。
    当即，黄承彦一捋胡须，“云旗既如此说，八牛弩今日自是可以交……”
    交付的“付”字尚未脱口，刘晔连忙阻止，“黄老……不能交，不能交啊……”
    他语气击破：“我……我只需要，只需要稍稍改动，就能将射程从八百步……增加到至少一千两百步……给我几天时间，你们相信我……给我几天时间……”
    刘晔说的信誓旦旦，他感觉他的思路从未有过这般清晰。
    他现在只需要去尝试，然后单个的改良……再然后大规模的改良。
    他有把握在五天内完成。
    只是……
    士武连忙道：“刘先生方才说？射程能改良到多少步来着？”
    “一千两百步。”刘晔语气笃定。
    士武与士徽不约而同的摆手。
    “唉呀，哪能用了那么远啊……八百步就行，八百步就行……”士武笑着道“若刘先生要改动，那下一批改动好了，这二十枚八牛弩，我大哥可是……可是望眼欲穿哪！”
    士徽也附和道：“是啊，莫说是几日，就是几个时辰……怕是父亲也等不及咯。”
    这……
    刘晔微微挠头，他是个精益求精的人，但他没想到……
    在交州士家眼里，八百步已经够远了，远超心理预期了，这让刘晔难免有些尴尬。
    “哈哈……”黄承彦笑道：“后面还有八十枚呢，再说了，云旗在江夏也还需要不少，子扬啊，有机会的，有机会的。”
    黄承彦对刘晔语气轻缓，完全是当墨家机关术的“接班人”来培养的。
    话说回来，闺女又不在身边……
    可不得再找个“靠谱”的接班人嘛，这位云旗新劝降的刘晔，倒是颇合黄承彦的胃口。
    “行吧……那我先去后山试一试。”刘晔拱手告辞……
    望着他的背影，士武眨巴了眼睛，感慨道：“要这八牛弩真能射到一千两百步开外，那……打起仗来，是否勇武，是否擅长统兵还重要么？”
    嘿……
    士武不经意的这么一个提问，引得黄承彦的侧目。
    是啊……
    在黄承彦看来，一个关麟的图纸，一个刘晔的精研与改良，这两个小子珠联璧合，造成的结果嘛……
    想到这儿，“咕咚”一声，究是黄承彦都不由得咽了一口口水。
    他心头喃喃：
    ——“再这么造下去，未来的战场上，跟勇武，跟统帅就没什么关系了！”
    ——“这才是云旗所谓的‘学武救不了大汉’吧？”
    ……
    这边厢，二十枚八牛弩正在交接。
    那边厢，江陵西城郊，貂蝉本是来这边农舍采买草药的，突然……在河边，迎面碰到了一个女子。
    女子三十五岁左右，生的洁净、空灵，是那种让人看一眼，就无法忘怀的美人坯子……
    就连貂蝉都不由得惊诧连连。
    心里嘀咕着，这要放在十五年前，论及姿色……怕是她都未必就一定能胜过这女子吧？
    这女子正是来到江陵的大乔。
    话说回来，就在昨日，孙绍将母亲大乔送到了江陵。
    他听说过西城郊有一处沔水山庄极是有名。
    又因为沔水山庄的缘故，西城郊是既热闹又安全，故而……孙绍将母亲大乔安顿在了江陵西城郊的一处农庄。
    原本孙绍是打算给母亲买下几个婢女的，可大乔怕身份泄露……执意不许。
    孙绍拗不过他，安顿好之后，只能离开。
    这原本没什么。
    大乔三十多岁的人了，在交州又生活多年，独自生活完全没有问题。
    可初来乍到，难免想出去看看，熟悉下周围的环境。
    却不曾想，走到河边时，突然肚子剧痛……此刻的她半跪在河边，捂着肚子，一副无比难受的模样。
    因为此间河边本就没什么人，故而……并没有人援助她。
    貂蝉见她痛苦，连忙放下药筐，快步跑到了大乔的身边。
    “你怎么了？”
    “我……我……我不知道……”大乔期期艾艾的回答，她尤自捂着肚子。
    “血？”作为张仲景的义女，貂蝉的医术在女子中是出类拔萃的，她的观察力也极是敏锐，她当即就注意到了大乔腿上留下的血。
    她连忙道：“是‘月水来腹痛’，放心，没有大碍……”
    月水来腹痛，是汉代一种只有女性才有的病理的名字，在清代后称之为“痛经”……
    同为女人，貂蝉最理解这种痛苦，她关切的问：“你……你还能站起么？我扶你回去……”
    “能……能……”
    十几年交州的磨砺让大乔变得坚毅异常，她咬着牙在貂蝉的搀扶下徐徐起身，她努力的指了指……方才购下的那不算简陋，也不算豪奢的泥房。
    “谢……谢谢夫人。”
    “不妨事。”貂蝉搀着大乔，“咱们慢点儿走，到屋里我再帮你检查一下……”
    是啊，这种病……
    也只能在屋里检查了。
    “噢……”貂蝉突然想起了什么，“倒是忘记了，你先戴上这个……”
    说着话，貂蝉将一枚“血不湿”递给了大乔。
    大乔看着这个奇怪的，带着小翅膀的物件，一时间，竟……竟不知这是什么？这又要如何使用呢？
    ……
    ……
    蜀中，成都。
    左将军府的书房中，诸葛亮已经与刘备交谈了良久。
    只是……两人交谈的话题，无外乎是两件事儿。
    其一，是诸葛亮的空城计退了曹操，几经调查过后，刘备与诸葛亮理清了这中间的原委。
    原来不是曹操胆怯了，不是他要回去处理内部的争斗，处理继承之人选。
    ——而是荆州巨变！
    是襄樊战场，关羽接连打出了几场漂亮的战役，不仅将文聘、满宠、牛金、吕常等人斩杀，更是将江夏以北彻底收复。
    这就相当于，如今整个长江上游的江夏悉数归于刘备，这直接威胁到的便是曹魏的经济中心、产粮重地的南阳郡。
    这已经无限接近于曹魏的核心与命脉所在……
    若是南阳与襄樊失陷，那曹魏势必就要急转直下。
    也正是因此，曹操才不敢发动进攻，不敢深陷蜀中战场，即刻返回荆州。
    无疑，这为蜀中争取到了最难能可贵的发展时间。
    其二，便是这个难能可贵的发展时间，蜀中推行的一系列的政令……
    出乎刘备与诸葛亮的意料，商务署的成立，商业税的收取竟然取得了意想不到的效果。
    因为只有加入商务署的商贾才能够经商。
    又因为商务署的商贾可以摆脱身份中的——贱籍！