楚召淮安排好，余光一瞥，扫到一旁有个店肆门口摆着一座精致华丽的玩意儿。
    像是摆件，但上方密密麻麻镶着金箔，最当中有一圈玉石点缀镶嵌，三根铁棍滴滴答答转着圈。
    楚召淮从未见过这种东西，虽然店肆门口没挂「关扑」酒旗，但他还是好奇地往前凑。
    手中糖人碍事，他随意往后一递：“帮我拿着。”
    可左等右等没见等人手中东西被接去，楚召淮疑惑回头。
    暗卫柱子似的杵在那，眸光漠然，脾气倒是挺大，语调颇有姬恂风格的呛人：“王妃恕罪，属下回去就努力多长一双手。”
    楚召淮：“……”
    这是受主子影响吗，怎么说话风格这般类似。
    若不是知道以王爷的身份和性格不会冒充暗卫，他都要怀疑此人面具下的那张脸是姬恂了。
    楚召淮 “哦”了声，只好蹲在那乖乖地边啃糖画边看。
    反正他也买不起，就饱一饱眼福。
    平安坊大得很，楚召淮溜达好久也才逛了两条街，眼看着天色越来越晚，只好依依不舍地起身，准备回府。
    长街人少了一大半，但仍是热闹。
    街上几个孩子一边吃着糖人一边笑嘻嘻地打闹，咯咯笑着清脆悦耳。
    楚召淮吃着糖画走过去，看着那鼓成小鸟模样的糖人，也想琢磨着要不扑一个吃一吃。
    还没想到，视线便落在不远处的角落。
    一个穿着脏兮兮衣裳的孩子坐在角落的石头上，眼巴巴注视着那群孩子手里的糖人。
    楚召淮脚步缓缓顿住。
    他不知是想到了什么，脚尖一转走了过去，敛着衣袍蹲在那孩子身边，眯着眼睛笑道：“你为什么一个人在这里呀？”
    孩子怯怯看他，大概觉得楚召淮面善，搅着手指许久终于小声回答：“我我就坐在这儿看，一会就回家去。”
    楚召淮问他：“想吃糖人吗？”
    孩子眼睛一亮，刚要说“想”，但又想起什么，赶紧摇头。
    楚召淮笑起来：“我请你吃好不好？”
    孩子难掩欢喜，但又害怕别人无缘无故的好意：“为什么要请我？”
    楚召淮没回答，从怀里拿出来银子，四处张望了下：“你知道他们的糖人在哪买的吗？”
    孩子赶紧站起来，伸手往不远处的巷子里一指：“里面有个爷爷会吹糖人。”
    楚召淮注视着已经吹了灯的漆黑巷子，眉梢微微一动。
    还未等他多想，一只手突然扣住他的腕子往后一拽，孩子下意识抓住他的衣裳，在雪白披风上留下漆黑的爪印。
    楚召淮又被人拽着手飘了半圈，懵懵站在那身形高大的暗卫身后。
    总感觉这个力度和姿势……有点熟悉？
    姬恂手中一堆杂物不知何时不见了，垂着眼似笑非笑注视那怯怯看来的孩子：“巷子里当真有卖糖人的吗？”
    年幼的孩子还不会掩藏心思，方才楚召淮温柔待他时他对答如流，如今姬恂居高临下望着他，面具下的眼神宛如看蝼蚁似的，带着根本逃脱不开的压迫感，他就怕得双股战战，眼圈一红，险些直接跪下去。
    他强撑着说：“我我……我……有的。”
    姬恂笑起来，语调温柔：“你可想清楚了，若是没有，我便将你塞进糖锅中融成糖人。”
    孩子一愣，瞳孔瞬间泛上浓烈的恐惧，双膝一软噗通一声跪了下去。
    看情况似乎不太对劲，楚召淮自知没有暗卫对危险的敏锐性，探着头注视哭得满脸是泪的孩子，不明所以：“发生什么事了，那巷子里有什么吗？”
    姬恂没作答，垂着的手轻轻打了个响指。
    很快，漆黑巷中传来一阵急促的脚步声，身着王府暗卫衣裳的人将四五个壮硕男人押了过来。
    楚召淮还没见过这种大世面，扒着暗卫的手臂好奇地探头看。
    为首的暗卫单膝点地行了一礼，回禀道：“王妃受惊了，这几人是年关暗中掳走京中不少娘子的绑匪，这孩子是帮凶。”
    楚召淮诧异看去。
    那孩子已经吓得浑身发抖，哭着道：“对不起……对不起！”
    其他几人听到“王妃”二字，脑子活泛得已经想到“煞神”，也跟着痛哭流涕地跪地求饶。
    “王妃饶命！”
    楚召淮垂着眼没说话。
    姬恂面具下的眼睛注视楚召淮，看他是什么反应。
    是愤怒被欺骗，还是难过信任被辜负？
    ……可是都没有。
    楚召淮只是笑了一下。
    他蹲下来伸手温柔抚摸孩子的头，宽袖微垂，隐约露出手腕那条淡去的疤痕。
    “没关系。”楚召淮轻声说。
    他只是想给年幼的自己买一块糖人。
    既然巷子里没有卖糖人的，那便不给了。
    孩子满脸泪水，呆怔看着他。
    楚召淮站起身抬步离开，继续吃他的糖画。
    那个孩子的欺骗对他而言，只是路边踢到一颗小石子，不痛不痒。
    楚召淮怕冷，冬日出门穿得极厚，赵伯还是怕他冷又给罩了层，可从姬恂视线望过去，少年依然肩膀单薄，夜风将雪白斗篷吹拂而去，裾摆处的黑色爪印鲜明又刺眼。
    姬恂垂在身侧的手微微一蜷。
    心口像是被什么轻轻刺了下。
    楚召淮穿过逐渐冷清的长街，刚走出平安坊就见王府的马车停在路边。
    姬恂都能神不知鬼不觉安排一群暗卫跟着他，楚召淮料到车夫不会轻易离开，他也不生气，神态自若地踩着马凳上车。
    紧接着，戴面具的“暗卫”也跟了上来。
    楚召淮愣了愣，突然瞪他。
    姬恂手指不自然地捻了捻，躲开楚召淮的目光，像是对炭盆有了极大的兴趣，若无其事地说：“王妃也瞧见了，平安坊鱼龙混杂，极容易遇到危险，那些暗卫……”
    “他们职责所在，我又没生气。”楚召淮不高兴地说，“我就想问那些扑来的东西呢，你全扔啦？”
    姬恂：“……”
    “算了。”楚召淮也没为难他，闷闷地靠在软塌上，“反正都是扑来的东西，没花一文钱。”
    的确一文钱没花，唯一一次毫不犹豫拿银子，还是给那个孩子买糖人。
    马车动了起来，桌案上的烛火即将烧到头。
    姬恂正想重新点烛，瞧见楚召淮已闭上眼睛好似要小憩，只好停了手，任由烛火燃尽。
    整个马车陷入黑暗中，只能隐约听到两人的呼吸声。
    姬恂直直注视着闭眸的楚召淮。
    车帘随着马车而动时不时露出些许路边的烛光，姬恂常年在外打仗，夜晚淡淡的光也能助他视物。
    楚召淮拢着手炉半躺在那，眉眼精致昳丽，如一座精雕细琢的玉器。
    这样神仙似的人，合该身处繁花拥簇之中，钟鼓馔玉不过点缀。
    ……可他却被自小苛待到大，又在大好年华遇上彻底摆脱不掉的煞神，再没了退路。
    若非“煞神”是自己，姬恂都要同情他了。
    马车摇摇晃晃，似乎到了颠簸的地段，楚召淮本就没有睡熟，被晃得差点蹦起来。
    黑暗中，他摸索着往前探了探，想要开口让车夫慢些，可手才往前一伸，就触碰到一个滚烫的躯体。
    楚召淮吓得往后一缩。
    不知何时，那暗卫已坐得离他极近，伸手不见五指的暗处，那股压迫感依然满满当当地充斥四周。
    楚召淮吞了吞口水，后仰着靠在车壁上，伸出脚尖往前面踢了踢。
    “你……离远点。”
    足尖似乎踢到暗卫的小腿，轻飘飘的没敢用力，却足以驱赶妄图侵占他周边领地的男人。
    姬恂却没动：“王妃不睡了？”
    楚召淮撇嘴：“就两刻钟的路程我能睡着吗……啊——！”
    话音未落，马车像是轧到一颗石头，颠簸得楚召淮猝不及防往前一扑，整个人几乎飞出去，失重感铺天盖地袭来。
    千钧一发，姬恂伸长手臂往前一探，准确无误在黑暗中接住他。
    楚召淮惊魂未定，双手艰难扒着姬恂的手腕，心疾几乎要发作。
    姬恂耳朵轻动。
    楚召淮艰难喘息着，他常年生病，气息短促，喘几口就要强迫自己屏住呼吸缓一缓，断断续续个没完。
    黑暗中更是将声音尾调所有细节放大无数倍，丝丝缕缕往耳中钻，勾人魂魄般许久不停息。
    姬恂呼吸一顿，好一会才不自然地对车夫道：“慢些。”
    车夫忙说：“是！”
    楚召淮不敢乱动，踉跄着跪坐地上，双手仍紧紧抓着姬恂的手腕不肯松。
    缓一缓，缓一……
    楚召淮喘息声戛然而止。
    学医多年，白芨神医对脉搏极其敏锐，艰难稳住疾跳的心脏后，他突然后知后觉掌下的脉相不对劲。
    脉搏似有似无，手腕冰凉，身上却像是炭盆似的散发炽烈的热意。