施雨烟刚得到这个消息时，还有些不敢相信自己的耳朵。
    甲四级！
    这是多少国子监学子梦寐以求的存在，施元夕竟然只用了三个月，便考入了其中。
    不仅是她，此刻消息已经传遍了整个京城，包括施致远、萧氏等人都收到了来自京中各处的关心。可以说，这是近十多年来，施府上最为热闹的一次。
    施雨烟此刻仍旧处在了震惊中。
    她有好多的话想问施元夕，却又不清楚该从何处说起。
    倒是面前的人，在听到了她的话后，还能够保持镇定自若，仿若掀起了这般巨大风浪的人不是她一般，甚至还有心思问施雨烟：
    “可知道这次晋升考试是谁判的卷？”
    施雨烟闻言微怔，随后摇了摇头。
    所有人的注意力都在她的身上，国子监内部的事宜，她就不太清楚了。
    施元夕眼眸微动。
    三日前。
    晋升考试已经结束，施元夕也得了沐休假。
    前几日刚落了一场大雪，天寒地冻的，大部分人都缩在了屋内，不愿意出门。
    施元夕就是在这个时候向萧氏提出，她打算去城郊的天云寺一趟。
    萧氏闻言便皱下了眉头：“眼下天气这般冷，你去寺庙中做什么？”
    施元夕道：“自是有人相邀。”
    萧氏当下便是一愣，下意识问她：“何人这般不知……”
    不知分寸。
    哪知她话还没说完，就被施元夕打断道：“对方是谁，大伯母不是最应当知晓的吗？”
    萧氏那剩下的半句话，当即卡在了喉咙里，是半个字都吐不出来了。
    她有些疑心施元夕是不是诓骗她的，想要差人去镇北侯府问，却又觉得不合时宜。
    转念一想，施元夕这会正因为国子监考学的事骑虎难下，这等情况下，主动给自己寻求出路，倒也符合她的性子。
    天云寺所在的地方较为偏僻，周围多是些个寺庙之流，量她也惹不出些什么事来。
    仔细思虑后，萧氏便同意了下来。
    施元夕当日清晨，便带着阿拓和乐书两人出了门。
    张妈妈年纪大了，天气太冷，施元夕不想要她跟着一起奔波。
    临出门前，她将写好的信件交给了张妈妈。
    那信件是为了避免萧氏或者是其他什么人起疑，她特地写的。
    信件上也没写什么特殊的内容，就只有一句——听闻天云寺雪景甚美。
    她交代张妈妈，这信件等她离开后三个时辰再送出。
    并且不送给裴济西，而是直接送给江静婉。
    但其实她两个都不打算见，所谓有人相邀，只是她出门的托词罢了。
    只是做戏便要做全套，否则就是在给自己埋祸患。
    出了京城，阿拓驾着马车，带着她们直接抵达了京郊。
    此前施元夕交代给他们两个人的事情，终是在两个月前办好了。
    但他们找到的这位铁匠，并不是传统的铁匠，而是个猎户。
    这猎户家的娘子生了病，急需银钱治病，便去京中的铁匠铺内找活干，被他们遇到。
    施元夕听了以后，让阿拓试探了下对方，见对方确实是个老实本分的人，且对自家娘子情深意重。
    施元夕先前交代他打的几样东西，他也做得很好。
    且对她做这些东西，不多问也不好奇。
    得了准确的结果后，她便不再犹豫，将她闲暇时画下的图纸，交给了猎户，让他尽快打造出来。
    图纸画得明确，猎户做得也快。
    东西早在一个多月以前就已经打好了，只那时还没有大考，施元夕觉得还不是时候，就没有去取东西。
    一直到今日。
    阿拓将施元夕和乐书顺利送到了天云寺后，骑马去了猎户家中，取到了东西，又折返回来接施元夕。
    为防止意外，施元夕将乐书留在了天云寺内，她和阿拓二人单独离开。
    之所以会选在了天云寺，就是因为这边离她的目的地不远。
    施元夕抬眸，看向了远处笼罩在了云山雾里的高山。
    天云寺附近有着多所寺庙。
    其中有一处寺庙里，住着一位特殊的客人。
    她收回视线，和阿拓一起，一步步地往上爬。
    阿拓从前得她栽培，跟着拳脚师父学了段时间，这些年也没有落下。
    只是天冷路滑，这山路又实在陡峭，连他都不好走，更别说施元夕了。
    一路爬至山腰，施元夕已经格外狼狈。
    若不是有阿拓搀扶着，她都不知道要跌多少跤。
    好在天实在是冷，对方也转到了山腰处的厢房中居住。
    这般天气，寺中根本没想到会有香客登门。
    寺中主持听了后，亲自接见了施元夕。
    彼时，施元夕也在打量着这个模样简朴的小寺庙。
    这地方虽建得高，但远没有底下的寺庙建得精巧。
    苗中供奉着的大佛，漆色都褪了大半。
    寺庙里就零散的几个僧人，远不如山脚下的天云寺来得热闹。
    也正因如此，香火凋零，指引她来正殿的小僧人说，平常就算是不下雪，这边的香客也不多。
    施元夕闻言微顿，恰逢主持过来接见。
    她同主持行了一礼后，开口便道：“国子监学子施元夕，求见周太妃。”
    “还请恩慈大师代为通传。”
    主持闻言，先是一愣，随后便默不作声地看了眼身边的小沙弥，那小沙弥当即反应过来，去后方请示去了。
    这样的天气，身边只带了一个随从，等同于是独自登门。
    来之前，主持大概就已经猜到了她的想法，只是没想到，她会这般直白。
    其实京中许多人，都知道周太妃居住在了青山寺。
    只是对那些人而言，这位其实并不重要。
    即便她是如今皇座上的少帝的亲生母亲。
    施元夕轻垂眼眸，安静地站在了原地等待。
    这些时日，她其实不只是在读书，也通过了各类方式，来了解朝局，或者说……了解这位周太妃。
    乐书从外边打探得来的消息有限，但萧氏却不同。
    她是正经四品官员的夫人，常在官宦女眷中走动，所知道的消息众多。
    但施元夕并没有直接去问萧氏，而是通过了施雨烟。
    她和施雨烟这些时日关系逐渐融洽，许多消息，施雨烟也没有隐瞒她。
    她告知施元夕，淮康帝时，周太妃就不得宠，品级很低。
    后来产下少帝后，也没能封上妃位，先帝驾崩前，周太妃和少帝在宫中压根就不受重视。
    这话乍一听，好像是一对可怜的母子，突然就走了大运，被捧上了皇座。
    可施元夕却觉得，这位周太妃，只怕不像是他们口中的那么简单。
    同样的话，她也在王恒之，甚至是李谓的口中听过。
    他们说，太后是先帝的生母，乃是全天底下身份最尊贵的女人，所以在少帝登基后，周太妃主动请命，说是要去寺庙中苦修，给淮康帝和先帝诵经。
    虽没有明说，但实在大部分人的眼中，这就是魏家要求周太妃主动退让。
    将她这个生母发配到了寺庙中去，才好更好地控制住少帝。
    此事确实没错。
    魏家想要掌权，要让太后垂帘听政，少帝的这个生母，就是最大的阻碍。
    问题就在此处。
    既是最大的阻碍，以魏家人的形式做派，为何不直接对周太妃下手？
    除了她，少帝没了生母，岂不是更好掌控？
    这话施元夕没问出口，便是问出了口，能得到的回答，估计也会是什么顾全礼法，魏家还没有只手遮天到这等地步等回答。
    可魏家是这等在乎礼法又心慈手软的人吗？
    若是的话，那栽赃施元夕作弊的钱学录，也就不会死在了大理寺狱中了。
    从他们的口中，施元夕描绘出来了一个素未谋面，却又极富才略的女子。
    出身低，却能在宫中蛰伏多年，顺利产下孩子。
    先帝登基后，可清算了不少手足兄弟。
    周太妃却带着年岁尚幼的少帝，在宫中正常生活，少帝直至暴毙身亡以前，都未对他们下手。
    朝局变幻后，又能主动退出。
    大权是暂时让渡了出去，但也同样让当时如日中天的魏家冷却了下来。
    同时……保住了少帝。
    施元夕眼眸深沉。
    这是一位擅隐忍，耐得住性子，有胆识且又聪慧的上位者。
    她铺垫许多，今日亲自来见周太妃，就是想要知道她是否具备最后一项——与她同步的野心。
    施元夕清楚，在眼下京中如此混乱的情况下。
    她纵有才华，若无人提拔，也是半步难行。
    所以她急切地需要一位伯乐。
    从前她的命运，说是自我选择，其实都寄托在了他人的身上。
    这次，她想要将选择权，掌握在了自己的手中。
    这也是一场豪赌。
    她手里的筹码，其实可以在谢家，广郡王甚至是徐京何那里，换回她眼下最想要的结果了。
    选择周太妃，也是剑走偏锋。
    且若此番选错了，对她而言，亦是后患无穷。
    但无论如何，她都想要试一试。
    她就这么站在了正殿内，静候了许久。
    主持身边的那个小沙弥终于去而复返，他双手合拢，对施元夕恭声道：“施主，太妃有请。”
    施元夕微顿，与他轻颔首，一起走到了后边的厢房中。
    这里的厢房，和她在天云寺看见的一般无二。
    不同的是，厢房前边种着些松柏。
    在这万物凋零的冬日里，平添了几抹亮眼的绿色。