“阿羽,若有人问你发生了什么，你一定不能开口……就当是，你和哥哥之?间的秘密。”
    谁？
    谁在说话？
    阿羽……哥哥？
    是哥哥在和她说话吗？可这是什么时候的事情？哥哥的声?音,听起来分明是个?年岁不大的孩童,而她——
    元汐桐等了一会儿,听见了自己?回?应,清清脆脆，带着股未经蹉跎的傻气：“好啊！阿羽最喜欢和哥哥有秘密了。”
    啊,她记起来了。
    这是她五岁时候的事情。
    彼时距离大歧新帝御极已有三年。在这三年内，今上开张圣听,重用良实,大歧国?力渐强。但天子唯独不喜妖族，以妖者不事生产,只耽修行,妨害普通百姓，长此以往必将引起国?患之?由，将先帝时期被启用的妖臣尽数铲除。
    站在国?君的角度,这样的顾虑并没有错，中土百姓并非人人都可修行，国?之?重本仍在农事耕种。这些普通人族，在面?对着妖族时,几乎是毫无自保之?力。
    妖族逐利而来，哪里?有天地灵气就去哪里?安居。但妖族便是妖族,从根本上就和人族是不同?的物种,就算杂交聚居，也很难被人族所同?化。新帝认为，是先帝荒唐,遭受蒙蔽，才会重用妖臣，让妖族大量涌入中土，挤压中土百姓的生存空间。
    当然，还有一个?大歧皇室都心知肚明，但绝不能妄议的原因是，新帝的生母在新帝十岁时，跟个?北荒的妖族跑了，致使他在少年时期受尽了苦楚，不知付出多?少代价，才终于坐上这皇位。
    起初，新帝根基未稳，为拉拢民心，驱赶妖族的举措并不十分激进，也给足了时间令其举家搬离。直到连续出了几起祸乱，才开始要求落星神宫众星官，以大歧的名义对妖族进行清洗，将帝都及其周边重镇的妖族，应除尽除。
    一时间，中土妖民人人自危。
    帝都上层在此次事件中彻底洗牌，首当其中的便是邢家。
    邢家自凉州发迹，麾下大部分将士都是中土妖族良民演化而来。那?支军队在所向披靡的同?时，亦令新帝十分忌惮。在这次清洗当中，邢家不仅损失上万兵将，还丢了兵权，只得了个?“镇国?将军”的封号作为补偿，可以说是元气大伤。
    但这一切，和年仅五岁的元汐桐还暂时扯不上关系。
    那?时候，在她没装什么东西的脑瓜里?，最烦恼的事情就是，给园子里?灵兽裁个?什么式样的斗篷，会看起来比较威风。
    她自己?没有灵根，威风不起来，就喜欢狐假虎威。梳头的婢女总是给她把头发梳得很紧，梳到眼角吊起来，就愈发让人觉得这小孩脾气乖张，被宠得不成样子。
    事情发生在这一年的上元夜。
    她跟着爹爹和哥哥去宫里?头赴宴，娘亲则留在王府等他们回?来。
    她年纪小，被身边人一直护着，人情冷暖还没有眼色去看，所以不明白为什么娘亲不能一同?进宫去，也没看出来皇子公主们其实不愿和她单独玩，只有哥哥在时，他们才会分几个?眼神给她，做出一副厚待她的模样。
    天子带着朝臣在饮酒作乐，小辈们偷溜出来，预备打雪仗。
    无论什么身份的小孩子，似乎都爱跟着大孩子一起玩。特?别是当这个?大孩子还有着极高?的号召力，身份又尊贵的情况下，几乎就有了一呼百应的效果。
    元虚舟在当时就是这样一个?大孩子。他从神宫回?来，不知又学?了什么厉害术法，谈吐得体进退有礼，对弟弟妹妹们照顾有加，整个?人身长玉立，相貌显眼得过分。
    相干的不相干的小孩全都围着他，反倒把元汐桐这个?亲生的妹妹给挤到一边去了。
    还是哥哥先发现她不见，拨开人群一看，才看到她在雪地里?摔了个?屁股蹲。他伸出双手将她从雪地里?抄起来，仔仔细细地替她将身上的雪拍干净，就这么牵着她在身边，再也没放开。
    她那?时还没那?么敏感内向，只觉得大家喜欢哥哥就是喜欢她，在一旁跟着乐呵呵地笑。
    但这场雪仗只打了一局，哥哥就被天子叫走，回?到了宴席上。
    剩下的小孩们觉得没趣，就心灰意?懒地散了。
    回?宴席途中，也许是元汐桐小小一团实在不起眼，众人谈话竟忘了要避着她。
    她听见有人在前面说话。
    “好烦，一点都不想带着汐桐郡主玩，灵根都没有，还得防着她磕了碰了。”
    “谁叫人有那?么个?厉害哥哥呢，忍忍吧，她又不是回?回?都进宫。”
    “唉……我看啊，虚舟哥哥迟早有一天被这么个妹妹给拖累。”
    ……
    不知是不是打雪仗受了凉，元汐桐回?到席上就开始发高?烧，只得提前回?王府。
    哥哥原本要和她一起回?去，但太后?要拉着他说话，就耽误了一会儿。
    这么一会儿的功夫，元汐桐就出了事。
    上元夜的帝都热闹非凡，香车宝马游人如织，陆道水道全被堵得水泄不通。桥底下还有两艘游船撞到一起，翻了船。
    满城的锣鼓烟花声?中，突然响起了此起彼伏的惨叫。这阵声?浪起先很小，周遭人群只当是前面?又有了什么新奇玩意?儿，没想着往后?撤，反倒看热闹似的一层推着一层往里?挤。
    直到护卫皇城的禁军高?喝着现身，众人这才反应过来出了事。慌里?慌张间只听得两声?犬啸，接着两道巨大的黑影从人群中窜出，一闪就不见了。
    作乱的是两只犬妖，三年前，原本在这帝都做香料生意?。耕耘多?年，早已扎根在此。
    然新帝登基，苛政之?下，财产家业全被没收，一夕之?间流离失所。
    它们不知去往何地，想着被充公的房屋底下还藏着几坛金子未带走。费劲千辛潜回?帝都，原本只想拿了金子就撤，却被满城的热闹喜庆刺激得失控，显出妖身接连踩死了十余人。又在禁军的追击下，慌忙逃进了里?坊，恰好撞上了从宫里?出来的秦王府马车。
    秦王进宫不好多?带护卫，秦王府又在里?坊，无须经过闹市，出了宫门拐几个?弯就能到。
    种种巧合之?下，元汐桐身边只有两个?贴身婢女。
    犬妖被禁军追击至此，已是穷途末路，又见车马华贵，心知这必定是哪个?皇家子弟。二妖对视一眼，决定死也要拉个?垫背的，便直冲上去将马车掀翻，拎起高?烧不止的元汐桐就跑。
    对方有人质在手，本可以将犬妖就地正法的禁军不敢步步紧逼，只能一边差人去宫里?报信，剩下一伙人隔着段距离远远地跟。
    但那?两只犬妖对帝都地形显然熟悉至极，几个?纵身之?后?，竟把禁军给甩得干干净净。
    形势急转直下，禁军们正面?面?相觑，不知该如何往回?报。
    这时，一袭白衣却唰地一下从他们头顶掠过。
    那?是得了消息，第一时间追出来的小王爷虚舟。
    元汐桐的金镶宝珠项链上装有追踪符，元虚舟追踪的速度快如闪电，不一会儿就将禁军甩开，找到了那?两只犬妖落脚的河边。
    可远远的他就听到山林中有群鸟在嘶鸣，像是被什么力量所驱动?，一齐惊飞上天。鸟雀的羽毛似枯叶凋落，被风刮得漫天都是。
    院落里?有血光在弥散，而元汐桐就坐在血光中央，一动?也不动?。
    那?两只绑了她的犬妖，正静静地躺在她身边，浑身都是血窟窿，瞧着已经没了生息。
    夜风卷着血气扑向元虚舟的面?颊，他打了个?寒颤，落在元汐桐身后?。
    那?时候的元虚舟，虽然见识比一般孩子要广许多?，但在神宫的修行还是以理论为主，从未直接正面?地遭遇过这种血腥诡异的场景。
    他当然能辨认出来这股邪门的力量是妖力，也立刻反应过来这股妖力出在元汐桐身上。
    妹妹是……妹妹是妖？
    意?识到这个?可能性?之?后?，他竟出奇镇定，脚步没停地走过去。
    因为他在这一刻，想到不是别的，而是妹妹一定很害怕。她那?么小一个?孩子，灵力全无，身子骨弱得像只鸡崽，吹个?风都能高?烧不止。结果却被两只发了狂的犬妖掳走，路上也不知受了多?少惊吓。
    不知道该怎么做才不会让她更受惊，他将声?音放到最轻，伸手握住她的肩膀，柔柔唤出一声?“阿羽”。
    被握住肩膀的元汐桐先是畏缩了一下，然后?才缓缓将头转过来。
    元虚舟这才看清楚，她的脸上全是泪。小孩子嫩藕似的脖颈上，还有几道爪痕，正往外渗着血。
    她的确是吓傻了，见到自己?哥哥，也是一副没完全反应过来的样子。
    直到脖颈传来真实的痛感，她才“哇”地一声?哭出来，语无伦次地解释：“哥哥……我不是……是他们要掐我，那?群鸟才，才飞下来，我没有……”
    沾着血的小胖手指向犬妖的尸身，因为描述不清楚，只能张着嘴干着急。
    “阿羽，阿羽，没关系，不用着急解释。”元虚舟赶忙握住她的手，掏出帕子替她将伤口捂住，他还不会疗伤术，只能先用这种法子给她止血，“你是想说，你不知道发生了什么事，是犬妖先朝你动?手，要掐死你，那?群鸟儿才飞过来将他们啄死的，对吗？”
    是的，是的！
    元汐桐赶忙点头。
    所以，真的是妹妹做的？
    可是，怎么可能呢？
    妹妹如果是妖的话，那?妹妹的娘亲？