日晷的阴影洒向巳末，演武场上的比试还在继续。
    元汐桐低着脑袋，慢吞吞往回走。廊柱的影子横斜下来，踩过第五道的时候，视线中出现一道长长的人影。
    她没有停留，闷头往前走，直到胳膊被人一把捉住。
    “你哭什么？”
    熟悉的清越嗓音在她头顶落下，她鼻头一酸，脚步虽止住，但头依旧埋着。连日来积压的纷乱情绪重重落在她心头，绞得她气都喘不过来。
    知道最亲的哥哥不是自己亲哥哥时，她没有哭。
    被娘亲恨铁不成钢地责骂时，她没有哭。
    被术法弄伤了手脚时，她没有哭。
    听到邢夙用她自己的话来暗讽她娘亲的出生，她气到浑身发抖，眼泪都涌进了眶里，但还是咬着牙没有哭。
    可她要哭的理由太多了，无数变故和麻烦堆积在一起，她已经忍耐了许久，每天都告诫自己要坚强一点，不能那么没出息。她已经足够幸运，根本没有什么好抱怨的。
    而今元虚舟不过是轻声问了她一句，她就站在原地，像是受了莫大的委屈，将堆积在胸腔的眼泪一股脑倾倒出来，哭得连肩膀都在抖。
    泪水珠串似的落在地面，晕开成小团。
    柔软的衣袖蹭上她的面颊，试图将她源源不断的泪水擦拭干净。发现无果之后，元虚舟才干脆伸出双手，捧住她的脑袋，迫使她与他对视。
    “邢夙谁对你说什么？做什么了？”他压着眉毛问。
    透过模糊的视线，元汐桐看到，多日未曾仔细看过的人，似乎又抽条了一些。冬日飞雪扑打下来，落在他漆黑的发顶，衬得眉眼愈发清俊，深渊一样，凝视一眼就出不来。
    他已经不是她的哥哥，但这种有人撑腰的感觉，却令她无比……无比地贪恋。自小便是这样，她仗着元虚舟站在自己身后，闯什么祸都有他收拾，便什么祸都敢闯。
    其实若将她以前的作风联系起来，邢夙对她的指责得不冤。肖思宜如何暂且不论，她没收住手是事实。
    可他邢夙算是个什么东西？！
    她娘亲的来历，也是他能随意置喙的吗？
    以前她对他，有些好感，算是对他的抬举，如今……
    她只觉得自己瞎了眼。
    “哥哥……”这样的称呼，即使唤得心虚，也暂时找不到别的词来替代。她睁着红肿的双眼，缓缓道，“邢夙他，讥讽我的娘亲，身份卑贱。因为我先……”
    她耍了一点元虚舟能看出来的心机，将事情的先后顺序调转，果然元虚舟并不介意，他轻声截断她的话，摩挲着她仍在渗泪的眼角，道：“不重要，你先说了什么不重要。重要的是，他让你哭，辱我秦王府是事实。”
    这次，他依旧选择了，为她撑腰。
    “说吧，要怎样你才解气？”
    元汐桐顿了顿，先是问：“哥哥刚刚去抽签了吗？”
    “嗯，对手是邢夙。”
    想也知道只会是邢夙。
    “帝都双星”在宗学的最后一年，元虚舟虽无意与另一人争斗，但架不住人人都想将他们捆绑在一起比较。他当然不服对方，但也不会特地和他过不去，只当是正常同窗不远不近地相处着。
    只是元汐桐似乎对邢夙抱有不小的好感，虽说她小小年纪，口中嚷的大多是戏言，但即便是戏言，他听着，也极为不爽。
    “我……”
    掌心濡湿的汗已经干透，寒风穿廊而过，元汐桐不自觉打了个激灵。也许是方才那场比试已经将她的体力透支，她感觉自己通体发凉。
    但她出奇的平静，就连即将说出口的恶语，也带着不符合年纪的浅淡。她不知道自己为何小小年纪就如此歹毒，不顾一切，不计后果，只能用体内那一半妖族血脉为自己开脱——
    她都是妖了，做些会被人唾骂的事情又如何？
    于是她说：“我要他一只手，当作他冒犯我的赔罪。”
    可元虚舟突然笑了，他似乎并不介意她这份歹毒，也不在意自己若果真如了她的意，会酿出什么大祸。他偏了偏头，只问她：“你想清楚了，元汐桐。我若砍他一只手，秦王府和镇国将军府便再无结亲的可能。你嫁不了他了。”
    不知为何，最后这句话，听起来有些幸灾乐祸的意味。
    这是某种心照不宣的连结。她的所有阴暗、自私的坏念头，都是被他像这样惯出来的。
    他从来都是她的同谋。
    于是元汐桐也跟着笑了笑，满不在乎的模样：“哥哥还是担心担心自己吧！”
    “我好歹是个皇亲，总不会落到要下狱的地步。若将军府执意要追究，最坏的结果不过是个流放……届时，”元虚舟顿了顿，捏住她的脸，“届时阿羽记得来看我就好。”
    那时候，元汐桐没觉得事态会严重到这一步，自然是满口答应。
    上场之前，宗学院长跟在元虚舟身后，小声嘱咐：“小王爷，待会儿注意比试的观赏性啊，圣上在上面坐着呢，太快分出胜负，就不好看了，最好是打得你来我往有来有回啊！”
    “啊，院长，你放心，”他头也没回的踏上台阶，“我一定会让你们……不虚此行。”
    *
    衣柜门被倏然拉开，细碎光影随着夜气一齐倾倒进来，将元汐桐的思绪搅成一团浆糊。
    烛光照眼，年轻的神官探手进来时，她下意识地就要将自己的手塞进他的掌心。可心底那股无理的占有欲还未流窜至脑子，眼神就占先触及到了他幽暗的眸光。
    元虚舟并未看向她，这只手也不是伸给她。
    织金的袖口堪堪擦过她的耳际，像一记无形的巴掌，令她恍然回神。元汐桐面色苍白地将手背至身后，吊着一颗心将身子往阴影处缩。
    幸好他没看见。
    她想。
    寒蛩隔着窗子在夜泣，元虚舟站在原地，看着元汐桐低垂着脑袋，受了惊的猫似的在衣柜缩成一团，试图隐身在暗处。可被衣物弄乱的发丝却不如主人表现得这般服帖。
    幽微的烛光照在她头上，映出几缕跋扈的影子。只要他朝她挪一寸，他手指的阴影便能与之重合。
    但他停在原地没有动。
    他只是在注视着她的影子。一张脸透着刻意维持的冷意，像在审视自以为聪明的猎物，犹豫着要不要干脆将她放过。
    也许是他伫立的时间太长，她似有所感，抱着双膝又往里柜里躲了躲。
    影子彻底隐入暗处，他轻轻扭头，目光从月晖琴上一掠而过，而后俯身从衣柜中拎出一件中衣，转身走向屏风。
    他比谁都知道，元汐桐是为何而来。
    留了一扇柜门没关，是想让她静悄悄离开。
    元汐桐从衣柜出来，恍恍惚惚都走到门口了，却忽然记起来元虚舟的伤势，想看一眼，图个心安再走。
    屏风后有清光在缭绕，映照出一抹模糊的人影，他似乎在替自己疗伤。
    男子赤着上身，即便是隔着屏风，也能隐约瞧见身形极为漂亮流畅。
    哪怕是在二人最为亲密的小时候，元汐桐也并未瞧见过什么不该瞧见的场景。王府内各有专人服侍，未来的大神官更是金尊玉贵，若是修炼时受了什么伤，一堆的医修能将他的屋子围得水泄不通。
    待到消息传到元汐桐这里来时，他早已衣衫整洁，活蹦乱跳，甚至还能不记痛地要给她演示新学会的术法。
    可现在……
    明显是不该看的。
    她捂住双眼，转身回避。
    半晌，带着一点点好奇，她又慢慢转回来，在矮案前盘腿坐下。未放下的手就这样支在桌面上，覆住面颊，一双眼却睁圆了，透过指缝直直望过去。
    除了若隐若现的背脊，其实也看不出什么东西。只能从清光萦聚的位置判断元虚舟应当伤在右后肩。
    书房内安静异常，做贼之人早已封闭了气息，受伤之人却连米且气都没喘。
    可究竟，要受多少次伤，才能像现在这样，面不改色的忍着痛，连疗伤的星官和上药的星傀都没唤来一个，就这样瞎摸着给自己施疗伤术呢？
    元汐桐兀自愣着神，没留意屏风那边的人影已经收起了术法，披上中衣缓缓往外绕，男子未来得及遮严实的宽阔胸膛就这样猝不及防地撞进她眼里。
    中间一道沟壑很深，似乎各处轮廓都很分明。
    黑发披散下来，用细绳随意束着，他又变作了养尊处优的贵公子模样。平直的锁骨凹出几片漂亮的阴影——她此刻还不懂怎么形容，只是觉得他连脖颈都生得漂亮而精巧。
    下意识她就闷头将脸藏进臂弯，动作迅速无比，因此错过了对方明显停顿的脚步。
    琉璃殿暖，烛影摇光，系上中衣的修长手指竟也像在颤动。
    这是元虚舟今晚第二次掉以轻心。
    明明伤势也没有多重。
    银灯噼啪一声，像是极轻的嘲弄。
    他定了定神，将衣衫整理好，确认一丝不苟之后，才缓缓走到矮案前，与元汐桐面对面坐下。
    将阻断生息之法已然练至化境的姑娘，即使这样近地看着，也像是虚影一般，呼吸、脉搏全然不可闻。
    如此说来，这样的场景和以往也并未有什么不同。
    他渐渐放松，撑着脑袋垂眼看她，从圆圆的后脑勺，看到纤细的白白颈子，想知道接下来她还要玩什么把戏。
    可将脸埋进臂弯的元汐桐，却觉得后颈莫名凉飕飕的。她闷着头一边抬手捂住颈子，一边心惊肉跳了许久，才拱了拱脑袋，重新抬起头。