一场秋雨一场寒,进了农历十月份，天气
    骤然转冷，七阿哥受了寒，又病了。
    这次富察皇后再无心思主持后宫之事,便招了纯贵妃、娴贵妃、嘉妃、舒嫔四人协理后宫事务。
    纯贵妃、嘉妃是一派的,娴贵妃与舒嫔则同属满洲世家,正好两个派别,互相制衡。
    陆薇刻意远离圆明园，待在太后身边当一只小鹌鹑。
    即使她对乾隆的具体历史不甚了解，但也知道历史上乾隆爱妻号的人设，早逝的富察皇后与夭折的嫡子，还有西南前线那僵持不下的战事。
    这种时候还是离乾小四远些，越远越安全。
    那种富贵险中求的事情交给后宫其他的嫔妃同事们。
    现在宫里最得意的就是纯贵妃、嘉妃、舒嫔三人，娴贵妃侍奉佛祖虔诚无比,一副超然闲适的模样。
    据说,她有时候还会给皇后讲些佛法,皇后听了很多助益。
    七阿哥药石无灵，皇后不得已求助玄学,除了佛,满族的萨满大神，皇后也求了,只愿能发生奇迹。
    在古代,或者干脆说在皇宫,小孩子夭折是常见的事,每一代皇帝皆是如此，七阿哥是嫡子没错，但他太小了,而且皇帝尚在，他的生病在宫里严格来说只能算是一件常见的事。
    清廷的喜怒哀乐都不会因为他而有太多改变。
    十月底，嘉妃被诊出怀孕。
    怀孕初期，孕妇比较容易乏累，嘉妃就向皇后请辞协管宫务之事，以便安心养胎。
    四人组少了一个人，富察皇后顺理成章让令嫔补了嘉妃的位置。
    皇帝对嘉妃赏赐无数，嘉妃在后宫愈加得意。
    在生娃这件事上，有的人就是运气好，纯贵妃、嘉妃都是如此，其他嫔妃们羡慕不来。
    光她们二人，一共就有五个孩子，还不包括嘉妃现在肚子里怀的这个，乾小四的子嗣，被她们包揽了一大半。
    母爱子抱，这五个孩子在圆明园健健康康的跑来跑去，即使弘历对他们远不如对七阿哥重视，但仍然是喜欢他们的。
    尤其是纯贵妃的四公主，小小的一个人儿，玉雪可爱，姐姐和敬出嫁后，她就是皇帝膝下唯一的公主，很得皇帝的宠爱。
    太后作为祖母，自是盼着孙子孙子越多越好，富察氏作为皇后并不能让她另眼相看，相反纯贵妃、嘉妃为皇室开枝散叶立有大功，只看着一大群孙儿孙女的面，她也高看她们一眼，时时对她们有赏赐。
    两厢对比，富察皇后那边水深火热，纯贵妃、嘉妃繁花似锦，日子越过越有盼头。
    陆薇本以为娴贵妃又要为嘉妃怀孕破防一次呢，没想到人家真正从佛理中找到了寄托，对于嘉妃的怀孕，在人前表现的非常淡然。
    ……
    日子就这么一天天过去了，总体来说后宫大体上是平静的，直到进了十二月，七阿哥突然病情加重。
    娴贵妃等人日常处理宫务后，须得向皇后汇报情况。协理宫务四人组之中，只有她生有三个孩子，娴贵妃、舒嫔、令嫔没有生育过，对于七阿哥的病一无所知，还以为仍是体弱旧疾所致。
    但纯贵妃明显发现了不妥当。
    她见七阿哥高烧不退，还伴有寒颤，背部隐隐可见疱疹，顿时吓了一跳，问富察皇后，“七阿哥是什么病，怎么还不见退烧，是不是要换个御医看看？”
    皇后替七阿哥盖好被子，神色平静道：“御医说是天气骤变引发了旧疾，已经开了药，过几日应该就会好转。”
    纯贵妃回到自己的碧桐书院后，越想越不妥，最后去了嘉妃的住处，将七阿哥的情况一一告知。
    嘉妃大吃一惊，“七阿哥出天花了？”
    纯贵妃皱眉，“我不能完全确定，皇后将七阿哥护得很好，我也只是无意中看到了，只能说是很像痘疹。”
    嘉妃道：“御医为七阿哥所写的病案呢？”
    纯贵妃道：“这东西我哪能看到啊。”
    要死了！
    嘉妃来来回回踱步，恨恨道：“天花是要人命的东西，她的七阿哥不好了，是不是就要拿别人的孩子陪葬！”
    宫里的皇子皇女们从小会种痘，但纯贵妃的四公主，还有嘉妃的八阿哥因年小体弱，暂时还没有种痘，若是被传染了，后果不堪设想。
    纯贵妃叹气：“我正是为此事而来，我是真的没法子了，嘉妃妹妹你素来来比我聪明，有没有别的法子？”
    嘉妃思索片刻，道：“我猜皇后应该瞒着七阿哥出痘的事情，否则皇上知道了，他再怎么疼惜七阿哥，也不可能不为其他孩子着想。想当年，圣祖皇帝患天花，也一样被挪到宫外修养，直到身子去完全好转才接进宫的。所以为今之计，咱们得让皇上知晓此事。”
    纯贵妃发愁道：“出痘是大事，御医想必都没有直接断定七阿哥出痘，如此皇上又怎么能知道呢？”
    嘉妃行事果断，“事不宜迟，姐姐与我共同去求见皇上，向他声明此时，不管七阿哥是不是出痘，多请几个御医一同会诊，如果是，七阿哥该隔离就隔离，省得害了他的兄弟姐妹；如果不是，那就不是呗，我等只是关心七阿哥而已，怕他被御医误诊反而耽误了病情，皇上难道还能因此怪罪我们不成？”
    这就是膝下有子嗣的底气，她们虽然不是元妻，但陪伴皇帝的时日并不比富察皇后少，又有生儿育女的情分在，皇上必定不会怪罪她们。
    纯贵妃还在犹豫：“可是我们这样做就真正得罪了皇后？”
    嘉妃笑起来，“什么时候了，你还担心得罪皇后？她怎么不怕得罪我们啊，没了七阿哥，她这个皇后就是光杆司令，空有皇后名头罢了，你怕她做什么！”
    纯贵妃点点头，“我都听妹妹你的。”
    ……
    十二月中旬，七阿哥患天花的消息正式在圆明园传来。
    按照宫规，七阿哥必须单独挪到圆明园后花园极其偏僻的一所房子的密室里，由乳母、御医照料。
    一向柔顺的富察皇后与皇帝爆发了最激烈的争吵，甚至吐了血，最后皇帝无奈之下才准许她去密室陪伴七阿哥。
    陆薇即使人在畅春园也听到了圆明园那边传来的流言蜚语，说皇后因子成魔，疯了！
    骇人听闻。
    令嫔为皇后难过，“她没有疯，她只是太苦了。”
    能混清宫都需要有强大的心脏，像太后、裕贵太妃这样的是属于熬过来的，陆薇觉得富察皇后大概是很难熬过这一遭了。
    距离乾隆十三年的新年还差两天，七阿哥最终因天花而薨世。
    帝后二人陪伴他度过了人生的最后一刻。
    富察皇后喃喃地对皇帝说：“我盼着他别走，可又想着不能再因为我的自私而留他受苦，他现在终于可以不用受苦了。”
    弘历道：“佛云，西方有极乐世界，永琮必定是去了极乐世界，从此无病无灾。”
    这是安慰皇后的最佳方式了，她信佛，便相信有另外一个世界的存在，七阿哥再也不用受苦了。
    出乎人意料之外的是七阿哥过世后，富察皇后并没有因此哀伤自毁，身子反而一天天好转。
    皇帝对她愈发怜惜，多加陪伴，哪怕是怀孕的嘉妃也被置之一旁。
    皇后重新开始主持宫务，雷厉风行，先前在圆明园散播谣言的那一帮人受到重罚，再无人敢传她疯了的谣言。
    紧接着嘉妃之弟金简纵奴行凶的事情被爆出，皇帝依照处理纯贵妃、庆嫔之亲属的例子，免去金简的官职，押解回原籍，由当地官员监管。
    不知道其中有没有皇后的手段在里面。
    嘉妃闹了个没趣，但纯贵妃却毫发无伤，富察皇后对她似乎非常看重，仍旧让她协助自己处理宫务。
    陆薇是越来越看不懂富察皇后了，每次去给她请安，她仿佛变了一个人，又仿佛仍是原来的样子。
    她对陆薇还好，有一次请过安后，竟留下她单独饮茶，道：“大家共处这么多年，你倒是个不错的，太后面前多谢你为我寰转。”
    陆薇正准备说些谦虚的话，皇后伸手制止了她，“不必多说什么，谁对我好过，我心里自然有数，不会忘记的。你先回去等着吧。”
    等什么呢？
    陆薇以为皇后会像以前一样给她赏赐金银珠宝，没想到等到却竟然是她封妃的消息。
    当然这次的晋升并不只是她一个人。
    她被晋为庆妃；舒嫔晋为舒妃；令嫔晋为令妃；婉嫔晋为婉妃；那贵人巴林氏被晋为颖嫔；另外贵人极其以下也
    有多人晋升。
    纯贵妃的位份暂时无法晋升，但她的家族从正黄旗包衣正式抬入满洲正黄旗。
    以往嫔妃晋升，都是由皇帝下旨，奉皇太后名义行事，但这次与以往稍有不同，后宫众所周知，这次的晋升是皇后娘娘亲自向皇帝提及，算是皇后对嫔妃们的恩典。
    陆薇披挂上全套的妃位的服饰给太后看，太后笑呵呵点点头，“你穿上这衣裳格外有气派，赶明儿再让如意馆的画师给你画一副画留存着。”