柏贵人为她的父兄向皇帝讨官,因此被皇帝彻底厌弃。一个失宠的嫔妃自然不会有人帮她说话，尤其是柏贵人在她最得宠的时候没少得罪人。
    她的妹妹小柏常在是第一个为她说话的嫔妃。
    看得出来小柏常在怕得要命，说完那番话后，就紧紧闭上眼睛,再也不敢看皇帝。
    出乎她的意料,皇帝并没有生气,而是道：“朕不会让人砍掉你的脖子,你把眼睛睁开。”
    小柏常在终于睁开了眼睛。
    皇帝问她：“是柏贵人让你帮她说话的吗？”
    小柏常在讷讷道：“是。”
    皇帝：“你到底知不知道你姐姐犯的是什么过错？”
    “知道，”她咬咬唇，“我姐姐为父兄讨官，实则是干涉前朝之事了。这是宫中大忌，嫔妃不可干涉朝政。”
    弘历再次问道：“既然你都明白，为什么帮她说话？”
    小柏常在脸上还是那么的怯弱，嘴里说的话却很坚毅。
    “我家本是小户人家,全赖姐姐进宫成了嫔妃,家里才越过越好,后来更是被抬了旗。姐姐她为家里付出了这么多，即使她犯了错,我也不能不管她,这是我欠她的。”
    她的嫡母在家里屡屡说柏家的好日子都是姐姐换来的，她的姨娘则说姐姐进宫是享福的。可是小柏常在进宫这些日子,过得很艰难,她家是汉人半路入旗,算起来也没几年,根本比不过那种内务府的包衣旗人世家。小柏常在进宫之初，完全不懂宫里的规矩，当宫女时很受了些苦头；虽然她很快就被皇帝宠信当了嫔妃,但明里暗里依然被人排斥。
    由己推人，她同情姐姐，这也是她为柏贵人说话的最重要原因。
    但在弘历眼里，不管是柏家的日子变好，亦或是抬旗，那都应该感谢他这个皇帝，而不是柏贵人。
    他道：“你姐姐柏贵人深受皇恩，却辜负了朕，落到今日的下场，纯属咎由自取。朕自问对她已经从轻处罚了。”
    小柏常在脸色苍白，慌忙起身，双膝并拢，跪在了皇帝脚边。
    “奴婢无知，请皇上恕罪。”
    弘历笑了笑，道：“你愚笨至此，却也算是有情有义。朕今日就免你一罚，下不为例。”
    一个天真愚笨的小女子，不知世事，处罚她也没有什么意义。等她在这个宫廷待久了，自然会知道什么是皇恩。
    小柏常在伏地叩头，“奴婢谢皇上宽恕。”
    弘历吩咐李玉：“让人送柏常在出去吧。”
    李玉带小柏常在出了燕禧堂，随口喊了一个小太监送她回去。
    他今日也算是大开眼界，在这宫里嫔妃们各个都是聪明人，就算有那看着傻乎乎的，但人家那是大智若愚，这小柏常在是真的傻。
    皇上喜欢的汉人妃子，各个都是聪慧伶俐的，这小柏常在比不过她姐姐，在这宫里的前途也只能这样了。
    ……
    极少有那种嫔位被传侍寝后，又被送退回，哪怕皇帝不想召人侍寝，只是陪着吃个饭，红袖添个香，也会把人留在养心殿住一晚上。
    次日，众人都知道了小柏常在被退回的事，在给皇后请安后，众人出了长春宫的大门，有个贵妃常在们当着她的面蛐蛐了好几回，小柏常在的眼泪都快被逼出来了。
    最后是婉嫔替她解了围。
    她对那些贵人常在们说道：“大家都是皇上的嫔妃，是要一辈子长处的姐妹，你们嘴里多少留点情面！”
    她素来是脾气极好的人，别人都肯给她两分薄面，纷纷道：“我们没恶意的，就是给小柏妹妹开个玩笑罢了，既然婉嫔娘娘这么说了，那我们就不开玩笑了。”
    小柏常在哽咽道：“谢谢您。”
    婉嫔叹道：“这宫里的每个人都不容易，她们也就嘴上说说闲话，你自己也要想开些，别当回事就行了。”
    小柏常在含泪点点头，跟着婉嫔一道回延禧宫了。
    看完了全场的令嫔忍不住道：“婉嫔姐姐也爱管闲事了些！”
    柏家两姐妹，一荣俱荣，一损俱损，谁知道小柏常在是个什么性子，她姐姐一点都不是省油的人，小柏也不过是在为大柏还债罢了。
    陆薇笑道：“她就是那样的性子，以前我们一起住咸福宫时，她对我们也挺好的。”
    两人携着手有说有笑，陆薇抬眼之间，不经意地与舒嫔的眼睛对上，大家行平礼，互相之间点头示意。
    令嫔忍不住叹道：“她越来越好看了！”
    几年过去了，曾经稚嫩的小姑娘们都已经长大，舒嫔这一年来出落得高挑明艳，已经开始逐渐褪去小姑娘的青涩。
    陆薇在心里暗暗说一句，可惜都便宜乾小四了。
    舒嫔其实挺好的，陆薇与她也聊得来，可惜隔在两人之间的问题无解。没办法，就是在世界范围内，民族矛盾也是一个影响团结的极重要的因素。
    另一边舒嫔也在打量陆薇与令嫔，直到坐上轿子，脑海中都一直回荡着她们的影子。
    如今她们二人也都是嫔了呢，跟自己的地位一样了。
    旁人都在进步，而她这几年都在原地踏步。
    舒嫔不是不焦急的，诚然刚进宫的她是淡然的。可是后宫就是一个权力场，她淡泊名利，就是不思进取，那些出身低贱的人就会压在她头上。
    今日她与庆嫔、令嫔两人平起平坐，他日呢？她们爬上妃位，那她是不是还要屈身给她们行礼？
    谁不想高高在上，超然于众人？皇贵妃之争，娴贵妃使尽了手段，才能勉强压制住嘉妃。只有没用的人才会安于一隅。
    舒嫔一直在等待机会。
    她姐姐傅恒的夫人纳兰氏再三告诉她不要急，皇上迟早会看到她。
    ……
    东巡的准备工作在有条不紊进行中，但到了六月底发生了一件大事。
    川陕总督庆复回营途中，在瞻对遭遇强盗打劫，下瞻对土司班滚公然包庇贼首，庆复因此上奏言明班滚行为放肆，有不轨之心。
    瞻对位于四川西部，藏民居于此，此地又分为上下瞻对，分别居于雅砻江两端，虽然早已臣服大清，定期向清廷纳贡，但因其地势复杂，民风彪悍，部落之间经常武斗，如此，又怎么会真正臣服清廷？
    庆复这个清廷堂堂封疆大吏被抢劫，谁人会这么大的胆子，背后极可能是班滚在暗中操纵。
    瞻对地区是入藏的重要门户，清廷
    要想有效控制藏地，必须要拿下瞻对。在这种情况下，皇帝势必要出兵瞻对，剿灭当地土酋。
    宫里的众人以为发生了这件大事，皇帝应该不会再东巡了吧。
    谁知，皇帝丝毫不受影响，打仗一点不耽误他“旅游”。
    虽说后宫不干涉内政，但这已经不算是内政了，而是边境土酋对大清有不轨之心，大清的边疆危矣。
    太后她老人家尽管是温室里的常青树，依然忧心无比。她是大清国的太后，大清国就是她自家的，能不担心嘛。
    雍正九年，清廷与准噶尔的和通泊之战惨败，数万清军身死战场。一时之间，整个京城八旗人家户户披麻戴孝，哭灵的声音甚至能传到紫禁城里面。这是先帝的噩梦，也是太后至今仍觉得恐怖的事情。
    太后对皇帝道：“不如将东巡延后再说，眼下还要更重要的事，皇上您就留在京城吧。”
    弘历目光扫视屋内众人，“是谁把这些事告诉太后的？徒惹她忧心！”
    太后连忙道：“我又不是聋子哑巴，这样的大事怎好瞒过我？”
    弘历笑道：“这不算是什么大事，泱泱大清还怕对付了不了几个蟊贼！东巡之事不必押后，如期启程，您尽管把心放在肚子里，跟着儿子去塞外好好的散散心。”
    说完他看了陆薇一眼，陆薇知道又到了她该说话的时候了。
    “老佛爷，您想想看，自皇上登基以来平定苗疆，与准噶尔部议和，哪一样事情不是处理得妥妥当当的！这次对瞻对的剿伐，也必然不再话下，皇上是圣明天子，天底下就没有他办不成的事！”
    天啊，她真是昧着良心在给乾小四夸夸夸了。
    太后虽然时不时与皇帝儿子闹个小矛盾，但从内心根本来说，她为自己的儿子感到非常自豪——他比他的老子强，未来是可以与他的爷爷圣祖皇帝并肩而提的。
    她于是道：“我自然知道仗是必胜的，只是战争一定带来伤亡，我只是怜惜那些在战场上丢掉性命的八旗子弟。”
    弘历掷地有声说道：“老佛爷慈悲，但八旗子弟既已深受皇恩，自当以命报之。朕同样怜惜他们，但这仗必打不可！”
    眼看着气氛又严峻起来了。
    陆薇忙道：“皇上谈笑间，樯橹灰飞烟灭。老佛爷，您要相信皇上，必定会用最小的伤亡换来最大的战绩。”
    弘历冲着陆薇点点头，笑道：“正如庆嫔所言。皇额娘，您就想想等去了塞外，要是吃腻了蒙古的手把羊肉，思念京城了该怎么办？”
    太后也知道不可再继续说下去了，顺势转向别的话题。
    一旁的娴贵妃看着心惊。
    她并不在乎什么战争不战争的。她看到皇上与陆薇配合默契地哄太后，陆薇似乎比她更会讨皇上欢心，而太后面前却也越来越不需要她了。