若是以前娴妃得宠,富察皇后免不了会为此焦虑不安，但如今贵妃的身子日渐沉疴，她的大部分心思都放在贵妃身上。
    贵妃的病偶尔似乎看起来有好转，但很快又转向更坏。
    夏秋两季最为难熬,病痛折磨着她消瘦得不成人形。
    皇后看着贵妃,心里万分矛盾,不舍贵妃离开,但看着她这么痛苦，又希望她能早早解脱。
    贵妃不愿皇后为她担心，每次见到皇后，总是装出高高兴兴的样子同她说话。
    “皇后姐姐曾跟我提过陆贵人在畅春园弄了一个小菜园子。我后来让小太监专门去问她要了一篮子洋柿子。你别看这东西不起眼，味道却好，酸酸的，还带着一点甜味,用它炖鲫鱼汤,我能喝满满一碗呢！”
    皇后道：“真有这么好吃？”
    贵妃使劲点头,“当然是真的。可惜陆贵人说现在季节过了，要吃好的只能等明年了,明年你一定要尝尝,真得很不错。”
    皇后笑道：“好！”
    她们都知道两人相处的时日已经越来越短了，都愿意提及圆明园嫔妃争宠那些事,贵妃故意说些轻松的话题。
    “等我好了,要和皇后姐姐一起去看看陆贵人的小菜园,我要浇水、耕地、施肥,肯定非常有意思，不然陆贵人怎么连皇上都不伺候了，跑去伺候小菜园子？”
    在这宫里人人都巴着皇帝,难得有一个竟然跑去种菜了，贵妃以前对这种事嗤之以鼻，觉得种种手段也不过是为了吸引皇帝的眼睛。
    但陆贵人确实在认真种菜，而且菜种出来非常不错啊，她也没勾搭皇帝，反而是那个娴妃，看起来非常正经端庄的一个人，这位的手段才是真正的高明。
    如果有机会她倒是很想结识陆贵人，只可惜她现在已经没有精力了。
    但在皇后眼里，这些嫔妃都差不多，无非就是争得到皇帝宠，与争不到皇帝宠的区别。
    娴妃是前者，陆贵人是后者，没什么不同。
    她关心贵妃，以至于心烦意乱，无心再顾别的。
    死这个话题，就算两人再如何小心翼翼，总会有提到的时候。
    人对于未知的东西不可避免会感到畏惧，贵妃当然会畏惧死亡，但她却对皇后说：“佛家说西方有极乐世界，土壤华美，众生皆乐，无有苦恼。虽然我信佛信的晚，平生也没有做太多积福的事，但我自问生平从来没有做过大恶之事，我死后应该能去极乐世界吧。”
    皇后斩钉截铁告诉她：“能，我以你的名义在报恩寺布施穷苦百姓，佛祖一定会看到的。”
    贵妃最信服她，开心道：“好！”
    ……
    贵妃的后事很早就开始预备，皇帝定下的丧仪主办人乃是在宗室中治丧有方的康熙帝十二阿哥，也就是现在的履亲王胤祹。
    清宫一百年，从来不缺旧例，贵妃的丧事按先帝时敦肃皇贵妃之例办理。
    翰林院学士们选了几个谥号送给皇帝亲自定夺。
    弘历拿去给皇后帮着一同挑选。
    皇后看一眼这些个谥号就觉得心里难受，不忍相看，“她还活着好好，何必这么着急？”
    弘历拍拍她的肩膀，“宫中礼仪繁复，若不提前预备，大限之期到来，一定会忙乱，乱就会出错。奉死如生，她生前尊荣富贵，死后的丧事自然也要办得体面。”
    谥号是古代对某个人生前品行所做的盖棺定论的评价，好的坏的都有。早期的封建王朝谥号还挺像那么一回事，但到了后期，君主集权巅峰，绝大多数谥号早就成了一种荣誉性的评价，基本上都是捡好听的字眼来。
    皇后看了几个谥号都觉得不满意，因而问道：“大阿哥之母哲妃定了什么谥号？”
    弘历道：“‘哲悯’二字，称之为哲悯皇贵妃。你觉得如何？”
    明知周通曰哲，仁慈不寿曰悯，“哲悯”倒也匹配早逝的哲妃。
    皇后点点头：“挺好的。贵妃定的‘温慧’二字，慧字很好，温字总觉得差些意思。”
    德性宽柔曰温，和顺可即曰温，只能说是很普通的字。
    皇后认为女子最好的谥号便是一个“贤”字，只可惜已被先人所用，无奈之下建议皇帝，“贤德有成曰献，不如定慧献二字？”
    弘历没拂她的意思，道：“你觉得好就行。”
    皇后忽然感叹道：“此时我为贵妃选谥号，他年谁来为我选呢？”
    弘历深觉得这个话题不吉利，“你现在好好的，提这个做什么？”
    皇后却道：“无论如何，日后一定用得上的。与其让那些翰林学士们选，不如我自己提前选好算了。本朝皇后谥号第一个字都是‘孝’字，皇上觉得我的第二个字用什么好？”
    弘历悚然而惊，“何必现在说这个？”
    皇后微笑：“现在不说，以后也要说呀。”
    弘历搂她在怀里，语气里带着几分生气，“那就等以后再说。”
    他太用力，皇后的心口被压得闷闷，“皇上，我——”
    弘历恶声恶气打断她的话，“朕罚你今日不许再说话了。”
    皇后轻轻地叹气。
    ……
    进了腊月，按照往年的惯例，皇帝侍奉皇太后回宫，所有的嫔妃也会一起回宫。
    回紫禁城后，贵妃的病情急剧恶化。
    宫里的年味却一日比一日浓，没有因为贵妃有任何改变。
    正月迎新春，热热闹闹过大年，各种的祭祀、年宴接连不断，没有一天安歇的日子。
    在这种热闹的氛围中，嫔妃们却很难放松下来。皇上大概就是最近要下旨封贵妃为皇贵妃了，连带着会一并晋封其他的嫔妃，众人心里暗暗都有期待。
    原本信心满满的嘉妃很丧气地说：“我知道这次大概没我的份了。”
    皇上在前朝后宫倡行满洲旧制，娴妃有宠，谁都能看出娴妃的贵妃之位没跑了。
    嘉妃恨恨道：“我家当年同样是跟随顺治皇帝入关的，是最早编入旗人的那一批，我的身份比别人差在哪里！皇后出身富察氏，家中世代高官显宦，咱们没什么可说的，都服气她，可娴妃算什么？她家侥幸有一个正蓝旗的世袭佐领，其他人没一个有出息，还不如我父亲会做官呢！”
    纯妃捏着帕子，幽幽道：“谁让人家是正经的满人呢！”
    嘉妃嘲讽道：“她也只好拿这个说事了。要不是这层身份，怕是连姓陆的丫头都不如。”
    以前她经常拿纯妃的汉人身份打趣，现在刀子扎到了自己身上，嘉妃才知道疼。
    “纯妃姐姐，以前我口无遮拦总拿你汉人的身份说事。现在想想，我错得离谱。”
    她轻轻扇了一下自己的嘴巴，“我给你赔罪。”
    纯妃摇摇头，“说这些没意思，以前的事就不要再提了。妹妹千万不要妄自
    菲薄，你我非满人，那三阿哥、四阿哥、六阿哥算不算满人呢？”
    嘉妃抬起下巴，道：“他们是皇上的儿子，当然算！”
    纯妃：“那就是了，我们不是，皇子们却是，以后的日子还长着呢。”
    嘉妃眼里露出坚毅的光芒，对，不能以一时论成败，以后的日子还长着。
    但是，现在的日子过得很让人糟心啊。
    纯妃、嘉妃都是一等一的美人，她们就是靠着美貌去征服皇帝的，因此格外爱装扮自己。
    在柏贵人（怡嫔）没得宠前，她俩就是宫里时尚风向标，她们的穿戴打扮引领后宫以及京城达官贵妇们的潮流。
    旗装的袖子越来越宽大；衣襟的滚边越来越多，此种不必多说；氅衣的衣摆收短到膝盖，在里面配上一件织金马面裙，行走之间，流光璀璨，这种穿戴更是由纯妃独创，在京城风靡一时。
    好了，现在都不许穿了。
    呆板的氅衣跟水桶似得，纯妃的衣柜里现在就没有一件合心意的衣裳。
    嘉妃也烦这事，“咱们服侍皇上，当然要打扮得漂漂亮亮给他看。哼了，大家都穿一个样子，乌泱泱聚在一起，他分得清楚谁是谁吗？娴妃倒是不怕，反正她穿什么衣裳都不好看，索性让大家陪着她一起难看！”
    嘉妃私底下尖酸刻薄地吐槽娴妃，其他的嫔妃也没少闲话。
    虽然没人会当着娴妃的面说，但她心里是有数的。
    这一遭顺了皇上的心意，却难免得罪了很多嫔妃。
    求仁得仁，她没什么好后悔的，能得皇上与太后的好就够了。
    过了正月二十，贵妃已经病笃不起，药石无灵，册封皇贵妃之事迫在眉睫。
    除了已故的哲妃以及贵妃之外，皇帝拟定其他的册封人选为：纯妃晋为纯贵妃，娴妃晋为娴贵妃，愉嫔晋为愉妃，魏贵人晋为令嫔，贵人以及贵人以下无需多提。
    敬事房将这份名册上呈给太后。
    正好娴妃在场，太后指着一个极新鲜的名字，问道：“这个令嫔是谁，年岁多大？我以前怎么从来没听说过她。”
    娴妃笑道：“令嫔今年十七岁，她在嫔妃中是极普通的一个人，皇上也极少宠幸她，只是听说她常跟在皇后身边侍奉。”