木锤落下之前, 黄经业都盼望着有评委主动要求来敲他的叫花鸡。
    虽然没有第一个被争抢着敲鸡的关注度，也好过没人感兴趣。
    直到工作人员的木锤落下，这个期盼终于落空。
    这个时候就不要讲什么矜持了, 黄经业主动介绍道：“包裹叫花鸡的面粉来自格莱斯顿星的黄金农场, 小麦生长环境纯净, 日照充足, 使用传统的低温低速研磨方式，以求最大限度保留面粉中的麦香味。我又在面粉中添加了独家秘制的香料粉和鹤宴出品的‘鹤宴酒’。”
    鹤宴酒在银河星名声很响亮, 如果是凡品，不可能有资格冠上鹤宴的名头。就算是鹤宴的客人，也不是想喝就能喝到鹤宴酒的。
    这不比酒坛泥高雅多了？
    黄经业还补了一句, “我认为身为一个厨师，端到客人桌上的食物, 不管是起到装饰作用的食材，还是不可食用的部分，最低限度也该是食
    品级的，而不是为了噱头把什么脏东西都混进去。”
    南荼的叫花鸡受到一致好评, 他如果不赶紧提醒下评委们使用泥土存在问题这件事, 评委们的印象就定型了。
    而且这确实是他的真实想法。在鹤宴, 连放在盘子里的一根菜叶的形状都是有要求的, 把一个泥坨子就这样端上来，放在鹤宴, 黄经业想都不敢想。
    惹的鹤宴的客人不高兴了, 对他们这种没什么话语权的厨师来说就是一场灾难。
    费盛听着这话很别扭。如果制作叫花鸡用泥土不对, 那他刚才兴致勃勃的要敲南荼的叫花鸡泥团成什么了。又听到黄经业三句话不离鹤宴，更是觉得自己被瞧不起了。
    他是去不起鹤宴，但是他要作为一个去不起鹤宴的人, 说出自己的想法。
    “那发明叫花鸡这道菜的人，一定没有黄厨更懂叫花鸡，不然也不会‘错误’地用了黄泥了。”费盛阴阳怪气道。
    黄经业被他直指关键的一番话说的一愣，才找补道：“古代条件所限，也可以理解，我们厨师应该做的就是去芜存菁。”
    有个年轻女评委说道：“我觉得泥土没什么脏的。我们吃的每道菜不也是从土里生长出来的吗？从土里来的终究要回到土里去，连我们也是一样的。如果想讨论食品级这个问题，我觉得应该也要给上个选手一个解释的机会。”
    转了一圈，南荼终于得到了发言的机会。她不急不缓道：“酒坛泥一般选用质地细腻、无杂质的黄土，经过筛选、晾晒、高温消毒、研磨等工序才会用在封坛中，陈年三年以上，取来后我也对这些泥进行了消毒。”
    “至于叫花鸡的烤制过程，大家也能看到，经过数小时上百度的高温烘烤，而且不直接与中心的鸡肉接触。可以不接受这种制作方法，但请不要污蔑封坛泥是‘脏东西’。”
    南荼全程没看向黄经业，她不是向他解释的。
    面对南荼的反击，黄经业意外地闭口不言，没有在这个话题上继续咬住不放。因为他发现他的叫花鸡外围的面团被敲碎了，还没拆荷叶，只怕这么唇枪舌战下去，叫花鸡的口感就不好了。
    主持人这才继续流程。
    评委们品尝过黄经业的叫花鸡。不知道是不是心理作用，反正费盛觉得这份叫花鸡没有南荼做的好吃。
    不过他刚才为南荼出了头，这会就轮不到他发言了。
    闻溥真咽下鸡肉，说道：“鸡肉很是鲜嫩，烹饪后纹理分明但又紧密相连，所以才有既细腻又有弹性的口感。鸡肉中的汁水也尽可能的保留下来，吃着饱满软弹。”
    不过闻溥真又问：“这位选手，刚才你说在包裹在叫花鸡最外层的面团中放了鹤宴酒，我猜，在腌制叫花鸡时，也用了鹤宴酒吧？”
    黄经业点头，腌制鸡肉加入酒，是很常见的去腥方法。使用这种酒，也是他引起评委们注意的一个小心思，能反复提醒大家他出身鹤宴。
    鹤宴的名头这么响亮，不用白不用。
    闻溥真话锋一转：“鹤宴酒酒香浓烈，是难得一品的好酒。用在这里去腥增香的基础效果很好，还贡献了它本身独特的酒香，但是，未免太过霸道，风头甚至有些盖过了鸡肉本身了。”
    黄经业心里一沉。
    这个问题真的存在吗？存在，而且不是第一天了。可是，以往能在叫花鸡中尝到鹤宴酒味道的人，都不觉得这有什么不好的。
    花了昂贵的价格请客吃饭，就要让人看到贵在哪个地方。正是因为鹤宴酒难得，这么奢侈地用在菜肴里，更能显示出请客方的诚意。
    至于味道怎么样，根本没那么重要。
    黄经业被这种习惯裹挟了，此时被一语点破，竟然出了一身冷汗。
    他注意到闻溥真在指出这点时，许多专业评委都在点头，可见他们也意识到了这个问题。
    轮到曲新荣点评时，闻溥真提过的问题他就没有赘述，而是在列举这份叫花鸡几个做的不错的亮点的同时，又提了一个关于火候上的问题。
    说到最后的时候，他突然说了一句出乎大家意料的话。
    “我想我还欠上一位选手一句评价，不如就在这里说了。酒坛泥的使用很大胆，也够精妙，确实起到画龙点睛的效果。”
    曲新荣竟然也为南荼正名了！
    有曲新荣这种重磅地位的前辈肯定酒坛泥的功劳，将来谁也不会拿这一点攻击南荼了。其他评委在投票时，也不会因此心有顾忌，不敢把票投给南荼。
    南荼没有话筒，于是远远地对曲新荣点头致谢。
    工作人员聚集的地方冒出一颗年轻人的脑袋，好奇地朝着南荼这边张望。
    ————
    九位选手的作品都被品鉴过，评委们开始投票。
    主持人宣布比赛结果：“恭喜来自南来饭馆的厨师南荼，你的叫花鸡获得了十八票！你成为本次美食记忆大赛叫花鸡选拔赛的冠军！”
    剩下的两票，一票被投给了黄经业，鹤宴的名头还是很唬人的，黄经业做的叫花鸡又不难吃。另一票被一个大众评委投给了一个表现平平的选手，这个选手可能是自觉没有太大获胜的希望，于是剑走偏锋，做了一份火辣的叫花鸡，虽然被大家普遍认为不伦不类，味道很奇怪，却没想到刚好撞上了一位评委的口味，意外得到一票。
    听到主持人的话，黄经业立刻脚下不稳，跌坐在旁边的椅子上。
    他不能接受这个结果，他不能失败！他承担不起搞砸了鹤宴交给他的任务的后果！
    为了这场比赛，他明明做了那么准备，竟然都白费了。发现南荼一连参加了两个决赛后，黄经业以参赛选手有重复，大众评委可能会对之前参加过上一个决赛的选手有印象分为由，提出在叫花鸡决赛中重选大众评委。
    紧接着又想办法弄来叫花鸡的海选视频，从中找出了唯一一个对他有威胁、在海选中拿到九十五分的的陶锦，暗中给不知道陶锦参赛的陶家人递了消息，成功阻止她出现在赛场上。
    没想到被在海选中表现平平无奇的南荼横插一脚，夺走了他势在必得的冠军——南荼的海选视频有水分，她有意藏拙！这才迷惑了黄经业，让他根本没在对付南荼身上花心思！
    黄经业看了一眼正从颁奖的曲新荣手里接过奖杯的南荼，低了低头掩盖住眼神里的怨气。
    ————
    颁奖仪式结束后，有个年轻女孩突然从工作人员中跳出来拦住了南荼的去路。
    她皮肤微黑，头发有点自来卷，毛茸茸的碎发搭在额头上，让她比实际年龄看上去还要小。
    “恭喜你拿到冠军，我叫陶锦，也是参赛选手来着……”年轻女孩一副局促的模样。
    陶锦？她不是退赛了吗？怎么会在比赛结束后出现在现场？
    面对南荼的疑惑，陶锦有些落寞道：“之前家里出了点事，所以没赶得及参加决赛。”
    在她已经来不及参加决赛后，陶锦才成功从家里跑了出来。凭借着选手的身份，虽然不能参赛，却得到了围观决赛全程的许可。
    她语气颇为激动道：“我看到了你做的叫花鸡，真是色香味俱全，荷叶翻开时的那股香味，我隔着那么远都闻到了。”
    南荼听到前半句，生怕她也是和当初的邢高杰一样，想尝尝她的参赛作品，虾饺做得倒是快，叫花鸡做起来动辄六七个小时，就是曲新荣来了南荼也给不了他这个面子。
    幸好，陶锦没有这个意思。
    她说：“我们知味楼也做叫花鸡，还得过专业的奖项，家里十分以此为豪。每次我想要与外面的厨师交流经验，他们总嗤之以
    鼻，觉得我们知味楼是最好的。真想让他们来这里看看，我们的叫花鸡香味没有你做的悠远，肉质也没有那么细嫩。这么敝帚自珍，迟早要败落下去的。”
    陶锦是选手，本来没机会品尝到南荼做的叫花鸡的。不过鉴于她已经放弃了参赛资格，南荼的叫花鸡撤下去的时候，骨架上还挂着一些肉，陶锦就凑上去和工作人员一起分着吃掉了。
    真正把叫花鸡吃到嘴里，这才觉得南荼的冠军拿的确实实至名归，外皮酥软而不失韧性，内里肉汁浸透纤维，又嫩又香。这会儿鸡肉有点凉了，要是刚敲开泥壳、把捂在腾腾热气中的叫花鸡拿出来立刻吃掉，不知道有多香。
    南荼：“我也觉得多参加比赛、与同行交流是件对厨艺有所帮助的好事。”
    可是，陶锦跑到自己面前，只是想夸一下她做的叫花鸡，顺便埋怨一下拦着她参加比赛的长辈吗？她到底想说什么呢？