穆呈卿一点就通，猜到他想找谁，凑过去往下望，只看到人头攒动。
    这能找到什么？
    穆呈卿啧啧了声，压着声问道：“你要叫人看灯，也不提前同人说一声？”
    沈临毓看着底下热闹的街头河道，随口应道：“临时起意。”
    穆呈卿噗嗤笑了声，倒也没说信或是不信，只指手划脚地同他介绍。
    “我们郡王爷公务繁忙，怕是好些年没有仔细逛过庙会了。”
    “我素来闲散，家中又有爱好耍玩的兄弟姐妹，为了他们玩得尽兴，不瞒你说，前儿我还问办事的衙门、听听这次有什么新鲜的玩意。”
    “喏，地上最热闹的就数我们脚下了，喷火的游龙的，看那儿、那儿还有踩着高跷喷火的。”
    “水上嘛，这次放灯只在长平胡同以南，瞧见没有，下游漂满了河灯。”
    “以北就不让放了，荣亲王从江南请了唱水戏的班子，就在那头唱《牡丹亭》。”
    “我倒是想上那头的酒楼茶馆去，人家全满了，别说是能看到戏台，但凡能听个声的坐满了，连两边岸上都是人挤人的。”
    “水道上还有不少舢板，接上客人划去水中央停下，正好面对着戏台，位子好些的早叫人占全了，听说江南那儿就爱这般听戏。”
    “这么大的地方、这么多好看好玩的，王爷您可想仔细了，人家会在哪处、凑什么热闹？”
    沈临毓没有管穆呈卿话语里的调侃揶揄。
    他一心两用惯了，听穆呈卿介绍了一番，视线也依旧在循着看。
    当然，沈临毓自己也清楚，难寻得很。
    街上顺着边走边逛，和居高临下看看，都是海里捞针，全凭个运气。
    可或许是，他的运气没有那么差。
    边上穆呈卿一套一套地说话，沈临毓的视线里、有一少女身影徐徐往远处去。
    她走得不快，时不时与身边的另一个少女说话，两人都捧着未点上的灯。
    明明只是个背影，看不到五官，且穿的那身衣裳也是他不曾见过的，但沈临毓就是觉得那人群中的人就是他要找的人。
    沈临毓顺着她前行的方向，估摸着她们要去下游放灯。
    他轻拍了下穆呈卿的肩，道了声谢，迅速开门下楼去。
    穆呈卿看着来去匆匆的人，不由又顺着沈临毓先前看的方向扫了一圈，喃道：“脑袋挨脑袋的，他看出来什么了？”
    他那两个表兄弟亦是云里雾里。
    “王爷找谁？”
    “我听说他与定西侯府的表姑娘很熟悉，是不是真的？”
    “那他是找那位姑娘？”
    镇抚司办事，穆呈卿的嘴巴向来可大可小，这种事情他不会泄沈临毓的底。
    “衙门找人而已。”他坐回了椅子上，吃了口茶。
    “今晚上还当值抓人？”
    “王爷办案，你歇假？”
    “抓个偷儿，”穆呈卿大大方方说完，又小小声地嘀咕，“又没偷我的。”
    街上，不晓得哪位奇人演了一出好戏法，惊得欢呼声鼎沸。
    沈临毓在这片欢呼里穿进了小胡同里。
    元敬刚在底下吃了碗拌面，擦了嘴跟上来。
    一街之隔，这里没有赏玩的人，能加紧步子通过，而不用被挤在人群里慢慢走。
    沈临毓本就对京中地形熟悉，居高临下又确定好了路线，绕到了放灯的地方。
    这里的人很多。
    荷灯里已经写好了词，阿薇拿火点了。
    青茵得了个位子，忙招呼她：“姑娘，这儿这儿。”
    阿薇便上前去，将手中的灯放入河水之中，轻轻一推。
    青茵道：“看您只写了‘心想事成、一切顺遂’，也太笼统了些。”
    阿薇一面把青茵那盏也点了，一面道：“所有的心愿说到底不就是这些？”
    青茵想了想：“这倒是。”
    阿薇把灯给她，看着她放灯出去。
    一盏盏河灯顺水而去，一眼望不到头。
    她的心愿不能落在纸上，一如她的字、她今日所写的依旧是余如薇的字迹。
    她原本是不打算出来逛庙会、放灯的，但陆念和闻嬷嬷说得对，她这个年纪就得喜好这些。
    谨慎些，总是没有错的。
    谨慎得不留下多余的破绽，谨慎得像一个“无忧无虑”的世家少女。
    真的处于热闹的人群里，听着欢笑和嬉闹，压着的心事不由也轻了些，让人不由自主地“贪”着一时的轻松。
    阿薇不觉得这样有什么不好。
    张弛得有度。
    陆念就是总绷得太紧了。
    下回再有庙会，阿薇想，她说什么也要央陆念一道。
    思绪飘散，如河灯般缓缓。
    倏然地，她察觉到了一道落在身上的视线。
    阿薇忙循着找去，而后，她看到了那道视线的主人。
    是沈临毓。
    他就站在不远处的石桥上。
    那桥并未架在主河上，只是边上支流的一座便民的石板桥。
    桥边无护栏，只两头高高悬了灯笼，那点灯光在这头明亮的河灯荟聚中显得越发昏暗。
    连带着桥上的那个人，都只能看到身形，却模糊了五官。
    但阿薇一眼就知道是他。
    四目相对，阿薇想，沈临毓应是冲她笑了下。
    阿薇回了一礼，却也十分意外，今日这状况竟然还能偶遇上。
    后头还有等着放灯的人，青茵正要扶阿薇往外走，见她驻足抬头，这才也注意到了。
    “姑娘，”她轻声道，“似是寻你有事？”
    两人从人群中出来，沈临毓过了石桥，两厢在胡同口遇着。
    青茵迅速问了安，又与阿薇道：“姑娘，奴婢看看灯漂哪儿去了。”
    “那么多灯，你认得出来？”阿薇知她意图，只好笑地问她。
    青茵脑子转得快：“能呀，姑娘给奴婢买的那盏最大了。”
    说完，她转身就走。
    河边先前的位子已经归了别人，青茵也不挤进去，只顺着她那盏灯走，一副全神贯注模样，避得丝毫不显刻意。
    阿薇看在眼里，忍俊不禁，不由抬声唤她：“你当心脚下，别摔水里去了。”
    青茵头也不敢回，只挥手示意。
    沈临毓见状也笑了，道：“无妨，让元敬跟着她，不会摔水里，也不会被拍子。”
    阿薇闻言，忙扭头问他：“元敬回来了？”
    “今日中午刚到，”沈临毓说着，抬手一摊，“他带回来的。”
    他的掌心上是一只木匣子。
    就一掌大小，看起来也是极其普通的用料，表面刻了些祥云纹路。
    阿薇略迟疑了下，她猜不出里头装的是什么。
    可要说沈临毓拿东西诓她……
    矜贵的小王爷只怕一时也翻找不出这般朴素的匣子。
    见她犹豫，沈临毓倒也不催，只把盒子打开了。阿薇定睛一看，里头竟然是一只磨喝乐。
    意外里又有点好笑，她干脆把磨喝乐从盒子里取出来，捧在手上看。
    小小的一只，做工算不得精细，但也憨态可掬。
    小人儿手拿了莲，活龙活现，很是可爱。
    “他倒是应景，怎么想到买个磨喝乐带回来？”阿薇道，“不都是手举荷叶吗？怎么这个……”
    话说到一半，她自己停住了。
    脑海深处，是零碎又遥远的声音与记忆。
    “小孩子一个，看什么都新鲜！”
    “我们阿薇就是小孩子嘛，再说这个拿莲，和拿荷叶的不一样。”
    “就是就是，不一样的！爹爹一点都不懂！”
    是了。
    她小的时候，有很多很多磨喝乐。
    有街边随手买的，有名匠那里定制来的，还有祖父亲手做的。
    阿薇其实想不起来那些磨喝乐是什么样子的了，但却记得有一年母亲打趣过“哭得眼睛肿了，舍不得她那些玩意儿，一定要带上，少一个都不行”。
    而那些少一个都不行的磨喝乐，和在中州再添置的一起，被留在了那里，再不知所踪。
    双手用了力，阿薇把泥偶掬在手心里。
    中州的磨喝乐，就是拿着莲，与众不同。
    王爷唤她“阿薇姑娘”，让元敬去中州，对于她的真实身份，他们都心照不宣。
    他把这么一只磨喝乐给她，是想从她这里听到什么？
    又或者说，可以让她借此问起中州的什么故事呢？
    可心照不宣，和开口问及，又不完全一样。
    况且，时不时擦肩而过的游人，不远处的欢笑嬉闹声音，这里也确实不是个能说那些事情的地方。
    沈临毓把空匣子又收了起来，指了指上游方向：“前头在唱水戏，过去看看吗？”
    两人顺水往上游去。
    阿薇几次欲言又止。
    她这般忐忑模样，在这七夕灯璀璨的夜里，倒也不显得突兀。
    到处都是心思旖旎的，她怀揣的虽是旁的念头，但也算是应了七夕的景。
    视野里能看到戏台了，顺风飘来些许唱词。
    “则为你如美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。”
    阿薇不由噗嗤笑出了声。
    沈临毓垂眸，问她：“想到什么乐趣了，这般好笑？”
    “水戏唱几日？”阿薇问。
    “不曾细问，估摸着能唱个三五天。”沈临毓道。
    荣亲王素来喜好玩乐，又不缺银钱。
    “我就是想着，”阿薇道，“今日唱游园惊梦，中元唱冥判魂游，倒是都应景。”
    沈临毓闻言一愣，复又笑着摇了摇头。
    阿薇姑娘啊……
    难得有个笑语，偏又是个与众不同的。
    这话要叫荣亲王知道，那张脸还不知道要拉得多长。
    长到……长到沈临毓也止不住笑得开怀。
    前头宽敞河道上，停着大大小小的舢板。
    还有未揽到客的停在岸边，沈临毓与那船夫招呼两句，转身示意阿薇先行。
    阿薇跳上船，稳稳当当。
    等沈临毓也上船来，船夫撑着竿子、船身轻巧向前，又说捎着不少酒与小菜，客人们只管取用。
    阿薇坐下来，取了些生、豆干，细细品了品，道：“味道不错，我母亲喜好这些。”
    戏台越来越近，前头满是看戏的舢板。
    船夫寻了地方停稳，踩着其它船板跳去了岸上。
    阿薇看着他的步子，道：“倒是灵巧。”
    而这里，也的确是个说事情的好地方。
    两岸的热闹隔着水，各个舢板互不打搅，船上的人说事，便是谈崩了也能有戏台上的婉转做个缓冲。
    当然，阿薇想，她和沈临毓不至于在这事情上谈崩了。
    刚才一路过来，那些忐忑与犹豫也在她跳上船的时候被抛下了。
    戏台上，柳梦梅捡起了画像。
    他成了杜丽娘梦里的那个书生。
    他正正巧便是那人。
    一如她正正巧，能代替余如薇。
    剥了颗生，阿薇缓缓开口：“只有中州的磨喝乐才是拿莲的，那里……”
    她斟酌着该如何说下去。
    沈临毓的视线落在她身上。
    光线聚集在戏台那侧，水上几乎就隐在黑暗里，但挨得近些，他又夜视过人，自然看得去清楚。
    阿薇姑娘的手指染了蔻丹，不过是一颗生、她却用了不少力，可见心情。
    一瞬不瞬看着那双纤长的手，沈临毓轻轻开了口。
    “元敬问了当时中州办案的官员，几乎各个咬死了金家幼女随父母伏法。”
    “只一人被撬开了口，说当时出过差池。”
    “金家幼女耍玩丢了，夫人急切至小产，京中判罚的文书下达时，金知州正一面操心夫人，一面催促家仆小心打听女儿下落。”
    “因着是前后脚的事，主事的上一级知府也不信，但怕京中追究，干脆瞒报了。”
    “谈不上恻隐之心，就是不想被牵连而已，案子是府里办的，不用押解回京，干脆就做了个糊涂账，免得京中责问。”
    “天下之大，走丢也好、逃离也罢，寻一个幼女谈何容易？与其寻不着被记着，不如当没那回事。”
    阿薇嘴唇动了动，几次想开口又都止住了。
    郡王爷当真心细敏锐，知道她想问又不知道怎么问，便一五一十直接告诉她。
    而她能活下来，就是因为她太小了。
    六岁的女孩，官府衙门根本不愿意费那份心、受那份罪，直接往文书上画上个“死”，也无人在意。
    但无人在意的她长大了，回来了。
    她有了搅风搅雨去报仇的能力。
    “王爷，”阿薇深吸了一口气，轻声问道，“抛开不能摆在明面上的巫蛊，你手里有足够对付安国公叔侄的东西吗？”
    沈临毓说得很直白：“能从大理寺下手，但至多叫章振礼倒霉，想让他们阵脚大乱还完全不够。”
    阿薇支着腮帮子看着戏台：“那我再给他们添些乱吧……不会很久的，有人扛不了这么久……”
    沈临毓静静看她，看着那双映着绚烂灯火的眸子。
    直觉告诉他，即便都是“心照不宣”，也不全然一致。
    哪怕阿薇姑娘没有明说，他感觉到的，是她的信任。
    戏腔越过连连小船。
    “最撩人春色是今年，少甚么低就高来粉画垣，原来春心无处不飞悬。”
    他听到的，还有他的心跳，和深深的欢喜。(本章完)